第30章 久视(2)

作者:安娜芳芳

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 11:13

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本章字节:11600字

两个男人果然乖乖地噤了声,可惜满园夏蝉并不理会女皇的无上尊严,仍然顾自放声高歌。武则天举手按上奏章华丽的丝绢封面,心中百般滋味,悲喜难言。一阵清风吹过,荡起玉液池中碧玉般的涟漪,武则天振作精神,聚起豪情,扬声道:“狄阁老忠义可嘉,功在社稷,朕心甚慰啊!朕已决定,在七月初一狄阁老返回洛阳之日,亲自出城相迎。到时,我大周君臣将与全洛阳的百姓共同庆贺这来之不易的胜利,共祝大周之昌盛!”


前线胜利的消息很快传遍了神都各处,但对于大部分的洛阳百姓来说,感觉并不强烈。毕竟陇右道远在西北边陲,那里的战事对神都的生活产生不了实质的影响,唯有赶本次制科考试的考生们真是喜出望外,终于有了盼头。


原定在五月中举行的制科考试,就是因为陇右道突发战事而被无限期的押后,主考官狄仁杰大人到前线去当安抚使,假如战事吃紧旷日持久,制科考试被迫取消都未可知。这些从天南海北聚拢到洛阳的考生们闻听消息,当时都傻了眼。赶一次考可不是件轻松的事情。从远离都城的各地来到洛阳,路途之上一走好几个月,颠沛辛苦自不待言,进京以后住店、报名、行卷、访友,吃喝拉撒,哪一样不要花钱。不少贫穷的考生甚至举债赶考,朝廷一句考试延期,诸考生们是进也不得退又不能,银子像水一般地流出去,满腹学问不得施展,还连个盼头都没有,简直快郁闷死了。


总算是守得云开见日出,随着洛阳的盛夏渐入佳境,考生们盼来了前线胜利的消息。主考官狄仁杰大人在前线平定突厥、立下赫赫战功,已经在班师回朝的路上,不日即将抵京。吏部选院传出消息,圣上重新定下考试日期,就在八月初一。所有报过名的考生需尽快到吏部选院重新核准名单,以确认考试资格。


萧条了一段时间的天津桥东侧变本加厉地热闹了起来。前段时间,很多考生为了省钱都搬出了洛水两岸的豪华客栈,蛰伏在洛阳各处简陋的小馆驿中,现在随着考期临近,又都陆续回迁。选院附近的茶楼、酒肆也重新被踌躇满志的考生们占据,更因为前两个月压抑和无望的等待,人人都显得比之前愈加亢奋、充满迎战前的激情。


这几天,何淑贞每天一大早就来到天津桥旁守着,在烈日下站上一整天,两只昏花老眼不肯放过任何一名来往的考生。沈槐不在洛阳,何淑贞的胆子也大了不少,早出晚归地寻找儿子,沈珺自然不会说半个不字。何淑贞想要找到杨霖的愿望比往日还要迫切,因为她心中所包藏的秘密,已渐渐让她意识到危险的逼近。


“大娘?您……是何大娘?”何淑贞正被烈日晒得头昏眼花,乍一听这声招呼,愣是没有认出面前那满脸油汗的小胖子。小胖子倒是确认了自己的判断,抬高声音又叫:“何大娘!您眼花了吧?哈哈,在下赵铭钰啊。大娘一向可好?怎么,您陪杨霖兄一块儿来神都赶考?”“杨霖?”何淑贞犹如五雷轰顶,一把抓住赵铭钰的衣襟,尖声叫道:“赵……赵公子,你知道我家霖儿在哪里吗?啊?他在哪里啊?”


赵铭钰给搞得全无头绪,再看周围的人们都在朝他二人瞧,忙把何淑贞往天津桥下拉,嘴里安慰着:“何大娘,您别着急,有话慢慢说。”在路边的一个茶棚之下,赵铭钰请何淑贞坐下,又要了两碗茶,才听何淑贞将进京寻子的经过大概说了一遍。待何淑贞说完,赵铭钰诧异地问:“大娘,这么说来您找了好几个月都没找着杨霖兄?”何淑贞低头抹泪,赵铭钰摇头:“不对啊,我记得两个多月前曾见过杨霖兄,就在这附近!”“真的?”何淑贞紧张地脸色煞白,颤抖着声音问:“赵公子,你真的见过我儿?他……他怎么样?”


赵铭钰紧锁双眉:“当时他不肯相认,但在下看的分明,绝对不会错,就是他!而且,他当时还和一个当官儿的在一处。哦,记得当时别人告诉我说那是狄仁杰大人的侍卫武官,好像姓……沈?”“沈?”何淑贞惊呆了。“嗯。”赵铭钰兀自喋喋:“我当时还以为杨霖兄许是攀上高枝了,才不肯理人,如今看来倒像另有缘故了……”


何淑贞的脑袋彻底混乱了:“怎么回事,这到底是怎么回事?霖儿……”她瞪着双惊恐的眼睛,脑海里晃动的全是沈槐那张铁板的面孔。“怎么办?我该怎么办?”赵铭钰看着何淑贞憔悴慌乱的样子,心中煞是不忍,便劝道:“大娘,您先别太着急,咱们再想想办法。您看,假如我上回遇到的确实是杨霖兄,那么说明:第一,他人在洛阳;第二,他也报名参考了。有了这两样,我想找到他还是有希望的。”


何淑贞老泪纵横,恳求道:“赵公子,老身此刻已完全乱了方寸,还请赵公子帮忙想想办法,老身,老身给您下跪了!”她说着就往椅子下滑,吓得赵铭钰屈膝相搀,连声道:“大娘您千万别这样,折杀小生了。”冥思苦想了片刻,赵铭钰脸上放起光来,对何淑贞道:“何大娘,我想杨霖兄既然已经报名应考,这两天必定会来核准生员资格。凑巧,在下不才,被推举成了兰州考生同乡会的会长,我这就向吏部选院的长官打个招呼,凡有兰州来的考生都叫到我这里来挂个号。这几天,咱们就一刻不错地在吏部选院旁边守株待兔,怎么也得把杨霖兄给等到!”


许是老天都被何淑贞寻子的苦心所感动,他们只等了一天,就等到了杨霖。


沈槐随狄仁杰离开洛阳之前,暗中做了些安排。因此杨霖名义上是在狄府读书应考,实际上仍然被严格拘禁着,他自己也不敢造次,更准确地说是无心造次。最初迫于无奈接受的任务,到了今天反而变成杨霖自己执意要去完成的。前些日子和狄仁杰短暂的几次会面,给杨霖留下了极为深刻的印象,原本充斥于心的恐惧和惶惑,转变成了对年迈的宰相大人深刻的内疚和同情。在狄府好吃好住的每一天,杨霖都在遭受着良心的谴责,但是还有一种更为强大的动力,驱策着他把卑鄙的勾当继续下去,那就是对他那受尽磨难的母亲的爱和愧悔。汇香茶楼的惊鸿一瞥,让杨霖知道母亲已经赶来洛阳,远远地望去,就能看出她又苍老了许多。杨霖心痛难耐。然而,当时即使没有沈槐的阻拦,他也一样不敢与母亲相让,杨霖没脸见自己的娘啊。


这天,杨霖在狄府侍卫的陪同、或者说押解下,来到吏部选院确认了自己的考生资格。本来当即就要返回,负责登记名单的官员看他是兰州来的考生,便让他再去一趟选院隔壁的院落报个到,那里有各地考生组织的同乡会。选院里面开了个边门,可以直接过去。杨霖不觉心念一动,怀着某种模糊的愿望,他迈腿跨过了边门。


母子初一见面,杨霖和何淑贞都有些儿愣神。何淑贞一身仆妇的打扮,两鬓压霜,腰背佝偻,比分别前又老了足有十岁。杨霖倒是簇新的水绸文生袍,脸色红润,气色上佳。直待杨霖纳头跪倒,被何淑忠拢入怀中时,母子二人才意识到,他们这次是真的团聚了。


何淑贞看杨霖的样貌,倒也把心稍放宽了些。杨霖要她先讲来洛阳的始末,何淑贞便淌眼抹泪地又说了一通。果然,杨霖一听到何淑贞如今竟是在沈家帮佣,还曾拜托沈槐寻找自己,惊得几乎从椅子上蹦起来。倒抽好几口凉气,他才从牙齿缝里憋出话来:“沈槐……真是够阴险!”何淑贞注视着儿子的神情,也不觉哆嗦起来,忙问:“霖儿,告诉为娘,你现居何处?听赵公子说你也和那沈将军熟识,这、这到底是怎么回事啊?”


杨霖脸色铁青,牙齿咬得咯咯直响,好半天才回过神来,对母亲挤出个笑容,勉强宽慰道:“娘,您看儿子现在的样子,不是很好吗?说来还是……是狄仁杰大人偶尔看到我的文章,非常赏识我的才华,又见我缺少盘缠、吃住窘迫,才好心邀我去他老人家府上居住,温书迎考。这位狄大人是真心爱惜人才,儿子感愧难当,因此这些天日日夜夜都在狄大人府上拼命读书呢。”


何淑贞半信半疑:“既然如此,那沈将军明知道我在找你,为什么要隐瞒呢?这不是故意为难我们吗?”杨霖眼神飘忽,支吾道:“唔,大约沈将军是担心我被扰乱了心绪,无法专注读书吧……呃,娘啊,总之今天咱们也见了面,您也该放心了。时候不走,儿子这就该回狄府了。”何淑贞扯住杨霖的衣袖不肯放,杨霖苦笑:“娘,儿子现在一切都好,您不知道多少考生想见狄大人一面,为送一篇诗赋上去给他老人家看都要找尽关节呢,儿子苦读诗书十余年,遇到这千载难逢的机会,是断断要珍惜的。娘,既然那沈小姐待您不错,您就安心在沈家住着,静等儿子的好消息吧。”


杨霖抽身要走,何淑贞的眼泪再度夺眶而出,她死攥着杨霖的衣襟:“霖儿,霖儿,你……别急着走,让娘再看看你。”杨霖含泪笑道:“娘,您这是干什么?八月初一就考试了,等一发榜,儿子就去沈家接您。”何淑贞抬起胳膊拭泪,无奈地点头。两人一前一后走到选院边门,何淑贞见四下无人,突然压低声音问杨霖:“霖儿,你是不是拿了我的那件宝物?”杨霖大骇,翕动着双唇却说不出话。何淑贞看着他的样子,也明白了大半,凄惨地叹道:“霖儿啊,娘只问你一句话,那东西还要得回来吗?”“能!一定能!”杨霖握紧母亲粗糙的双手,热泪盈眶地道:“娘你放心,等儿子考完试,一定把那件宝物还给您!”


“考完试?”何淑贞喃喃:“只怕来不及了……”杨霖不解:“来不及?为什么?”“哦,没什么,没什么……”何淑贞摇头,轻抚儿子的面颊:“没事,娘等着。你好好考试,给娘争气。”“娘,我会的。哦,您可别告诉人家和我见了面,对沈小姐也不要说。”“娘明白。”


从庭州往西穿越沙陀碛,地貌随之一变,广袤无垠的大漠和点缀其间的绿洲逐步消失,被连绵起伏的丘岭所取代。与横亘南北雄浑高峻的天山和金山山脉相比,这片被称为大楚岭的丘岭地区位置略低,但层峦叠嶂、山路纵横,又常常会起莫名其妙的浓雾,穿行其间一不小心就会迷失方向,还容易遭埋伏,绝对是行军大忌的一块区域。


乌质勒命令部队在大楚岭前扎下营寨,从此地往前再走五百余里,就是碎叶城了。遥望故园牙城,乌质勒既兴奋又紧张,碎叶,凝聚了他太多的爱与恨、失落和梦想。今天,当他真的要展开在头脑中演习了无数次的复位之战时,乌质勒却被莫名的恐慌攫住了心神。


“哈斯勒尔,庭州那里有消息吗?”“没有,王子殿下。”望着乌质勒紧锁的双眉,哈斯勒尔纳闷道:“殿下,有什么问题吗?”乌质勒瞩目前方,大楚岭高高低低的山丘一眼望不到头,乳白色的雾气诡异地弥漫在其间。他沉吟道:“哈斯勒尔,从此地往碎叶只需一天一夜了。”“是啊!”哈斯勒尔按钮不住兴奋:“兄弟们都跃跃欲试了。终于能拿下碎叶了!”


“可我总觉得有些不妥。”“不妥?”乌质勒阴沉着脸道:“从这里往前到碎叶的道路,俱是山丘相夹的峡谷,最狭窄的地方不过数里,堪称行兵的要害之地。咱们这次奔袭碎叶,事先未做充分的勘查,多少有些匆促。”“这……”哈斯勒尔搔了搔头:“可用兵贵在神速,敕铎已死,如今碎叶牙帐肯定乱成一团,这样的时机怎么能放过呢?况且突骑施的兵力咱们都很清楚,铁赫尔和敕铎带的是其中最精干的,都是以一当十的勇士,剩下在碎叶的不足万名,兵员的战斗力要差很多,就凭咱们这支队伍肯定能拿下他们!”


乌质勒双眉一耸:“哈斯勒尔,你没听懂我的意思!你说的没错,假如正面作战,我方必胜。但我所顾虑的,是敌人在从大楚岭到碎叶的丘陵峡谷中设伏,那样的话我们就很被动了。”哈斯勒尔愈加摸不着头脑了,想了想才道:“王子殿下,不是我说,咱突骑施人什么时候不是硬碰硬地和人斗?这种打埋伏设诡计的勾当,突骑施人干不来啊。何况敕铎一死,牙帐群龙无首,您那几位堂兄弟为争汗位肯定已经打得头破血流,没心思想别的吧?”


“不,事情没那么简单。”乌质勒思忖着道:“你所说的这些都是想当然,所谓知己知彼才能战无不胜,敕铎虽亡,碎叶牙帐的情况我们却一无所知,东突厥默啜那里的动态我们更不清楚,在这种情况下就贸然出击,是有很大风险的!”哈斯勒尔垂下脑袋不吭声了,他跟在乌质勒身边多年,对王子的雄才大略还是有了解的,要不然他可真要觉得乌质勒谨小慎微、难堪大任了。“哈斯勒尔,我还在等一个消息。”乌质勒沉默良久,才道:“今晚就在这大楚岭前驻扎最后一宿,假如明天黎明之前消息还不到,我们就一举奔袭碎叶,再不回头!”


这一夜乌质勒始终没有合过眼,就在天山雪峰被第一缕朝霞染红时,从庭州方向真的跑来了一匹快马,马上是乌质勒特意留在庭州等候消息的阿威。阿威满面风尘地赶到乌质勒的面前,翻身落马从怀里掏出封书信:“王子殿下,蒙丹公主让我死也要追上您!”乌质勒将信一把夺过,读罢他将信在手中捏成一团。面对碎叶的方向,乌质勒眯起双目,看了许久许久,终于飞身跃上“墨风”,高声喊喝:“兄弟们,碎叶有变,我们不去了!立即撤回庭州!”


返回庭州的路途上,乌质勒的脸色一直暗黑如夜,在队伍的最前方,他独自驱驰着“墨风”,发泄似地在沙陀碛上狂奔。乌质勒的心乱如麻,强烈的挫折感令他窒息,更让他心情沉重的,是孤立无援的恐惧和慌乱。他从来没有像现在这样清楚地意识到,仅靠自己一个人,和手下这些悍勇有余、智计不足的突骑施兵将,是无法完成复国大计的。乌质勒迫切地需要帮手,一个像李元芳这样有勇有谋、赤胆忠心的帮手!


在沙陀碛的中央地带,他们又一次经过伊柏泰。经过前段时间风沙不停的吹袭和覆盖,本来还隐约可见的残骸被彻底地掩埋在层层黄沙之下,成了大片平坦的沙原。如今踏足伊柏泰之上,已经分毫辨别不出当初的模样,脚踩在沙地上,也再感觉不到半点起伏。正是大漠中难得的晴空万里的好天气,周围一丝风都没有,乌质勒一人一骑,呆呆地在这片万籁俱寂的原野中央,站立了很长时间。他觉得心酸,更觉得遗憾,李元芳出生入死所创造出的大好机遇,他居然不能好好把握。回味彼时,他几乎是要挟和逼迫着李元芳做出了为自己效力的承诺,乌质勒痛心疾首,难以自持,他叫来哈斯勒尔,咬牙切齿地再下命令,加强人手,继续日夜不停地搜索李元芳的踪迹,不仅要在伊柏泰的周边,而且要在整个沙陀碛,乃至沙陀碛外的各处草场绿洲,所有的地方寻找!总之,乌质勒发誓,不论付出任何代价,即使掘地三尺也要把李元芳找到,活要见人死要见尸。


庭州城劫后余生,连空气中都弥漫着狂欢的味道。但是对裴素云来说,周围五彩斑斓的一切都与她隔膜,无从吸引她的注意,她现在每天只做两件事情:照顾安儿;向乌质勒和蒙丹打听李元芳的消息。这天午后,她又来到乾门邸店。


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