紧张的时刻，偏又发生紧张的事件。

1946年4月8日上午，延安飘着细雨。人们踏着泥泞的路，朝机场走去。

等啊，等啊，铅灰色的云层中，一直不见飞机的影子。左等右等，一直等到下午2时许，从重庆起飞的飞机仍没有出现——虽说据重庆电告，飞机早已飞离重庆。

“也许是因为天气不好，中途在西安降落，或者半途折回重庆了！”人们只得这么解释，悻悻地回去。

飞机上的乘客，非同一般：除了中共中央领导人王若飞、博古、邓发之外，还有叶挺将军一家！

叶挺自从皖南事变被囚以来，中共一再跟蒋介石交涉，要求释放叶挺。1946年1月，当政治协商会议在重庆召开时，中共代表周恩来要求国民党释放张学良、杨虎城、叶挺、廖承志等。后来，经过多次交涉，蒋介石总算答应以中共释放被俘的国民党第十一战区副司令马法五为条件，在1月22日释放廖承志；接着，在3月4日，释放了被囚达五年零两个月的新四军军长叶挺。

叶挺刚一出狱，在重庆的中共中央代表团便为他举行了热烈的欢迎会。叶挺在会上说：“在这五年零两个月的时间里，我想得很多。我总结了过去的经验，我认识清楚了只有中国共产党才能领导中国走向一个和平、民主、富强的国家。”

出狱的第二天，叶挺便致电中共中央及毛泽东，提出重新加人中共的要求：毛泽东同志转中国共产党中央委员会：

我已于昨晚出狱，决心实行我多年的愿望，加入伟大的中国共产党，在你们的领导之下，为中国人民的解放事业贡献我的一切。我请求中央审查我的历史是否合格，并请答复。

中共中央获悉之后，当即于3月7日电复叶挺。电报手稿，现保存于北京中央档案馆，从手稿上可看出毛泽东修改的笔迹。原文开头为“叶挺军长”，毛泽东改为“亲爱的叶挺同志”，又加上了“5日电悉，欣闻出狱，万众欢腾”等句。电报全文如下：亲爱的叶挺同志：

5日电悉，欣闻出狱，万众欢腾。你为中国民族解放与人民事业进行了二十余年的奋斗，经历了种种严重的考验，全中国都已熟知你对民族与人民的无限忠诚。兹决定接收你加入中国共产党为党员，并向你致以热烈的慰问与欢迎之忱。

这样，叶挺终于又成为中共党员。

一个月后，4月8日，王若飞、博古要从重庆回延安向中共中央汇报工作，叶挺也就和他们一起去延安。同机而行的有出席巴黎世界职工代表大会归来的邓发，还有叶挺夫人李秀文、五女扬眉、幼子阿九，以及王若飞的舅父黄齐生、黄齐生的孙子黄晓庄、第十八集团军参谋李少华等，共十三人。

他们所乘的是和毛泽东赴重庆所乘的同样飞机，即c47型运输机，由美军上尉兰奇（c。e。nge）等四位美国人驾驶。

那天延安一带天气不好，但飞机仍在上午9时许起飞。起飞后，飞机机组不断与延安美军观察组的电台联络。飞机途经西安后半个小时，即中午12时25分，还曾与延安美军电台联络了一次。

此后，飞机渺无音讯。

毛泽东在延安焦急不安。周恩来在重庆忙于与各方联系。严峻的形势，使周恩来不能不作严峻的考虑——会不会是蒋介石在玩弄什么阴谋？

周恩来也考虑到天气问题。就在不久前，他在重庆出席政治协商会议。1月27日，他匆匆返回延安汇报工作，又于1月29日飞往重庆，以赶上政治协商会议的闭幕式。由于天气不好，不得不在西安滞留了一夜。1月30日上午，飞机冒着恶劣天气起飞。在经过秦岭上空时，遇上强大的冷气团，飞机外壳结上了一层厚厚的冰。由于负荷过重，飞机坠向低空。驾驶员吩咐把行李从机舱扔出，机上十多位乘客全都系上降落伞，以防不测。就在这时，飞机上响起小女孩的哭声。那是随机飞往重庆的叶挺的女儿叶扬眉，因为没有降落伞，哭了。周恩来闻声，把自己的降落伞解下来，系在小扬眉背上……幸亏驾驶员当机立断，折回西安，脱离了险境。当天下午，天气好转，这才由西安飞抵重庆……

这一回叶挺他们的飞机，失去无线电联系后，毫无信息，表明凶多吉少。飞机是从西安飞往延安的半小时后，失去联系的。根据航程推算，当在甘泉一带。美军派出飞机，一连三天在甘泉一带盘旋搜索，毫无结果。

那几天，毛泽东在延安，周恩来在重庆，都昼夜不安。

直到11日晚10时，中共驻扎在晋西北的部队发来电报，告知在山西兴县东南八十里的黑茶山，发现飞机残骸，机上所有人员遇难。黑茶山是海拔两千多公尺的荒山，8日下大雨，飞机可能在浓雾中撞在山上。翌日，村民上山打柴，发现飞机残骸，从死者身上，找到第十八集团军证件。当地中共部队闻讯，在康思俭排长率领下上山警戒，保护现场。由于交通不便，消息传到兴县蔡家崖——中共部队军区机关所在地，已是11日了。

消息传到延安，中共中央震惊，毛泽东派出陈云乘飞机前往出事地点上空，了解情况。

经过仔细调查，中共判定，这是一起飞行事故，不是有人谋害。

这样，在紧张时刻发生的紧张事件，如同《双十协定》签字前夕发生的“李少石事件”一样，终于得以平静解决……

新华社在12日发出电讯，首次报道了“四八事件”。延安沉浸在泪水之中，重庆也为之震惊。

延安和重庆都举行了隆重的追悼会……

叶挺遇难之际，正步人“知天命”之年。如果他不死于非命，毛泽东在授元帅军衔时，必定有他。