正阳殿里，皇上坐在书案旁发呆，他显然，还没有从刚才挫败的情绪里恢复过来。乘兴而去，失望而归，他本想对母亲打开心门，满腔的热情虽然忐忑，却是希望满满当当的，可是，却被母亲迎头一句“这么晚了，有什么事么？”给击得粉碎。庄和宫里与母亲的只言片语，又一次冰封了他的心。

“举儿——”

他听见母亲在轻声唤他，带着久违了的亲切，却感觉那么遥远。

那似乎还是许多年前听过的呼唤了，那时，母亲还那样年轻。我什么时候变得如此多愁善感起来了，他不想陷入回忆，甩甩头，想抛开过去。

“举儿——”

那声音仍在呼唤，更加绵软，带着母亲呼唤儿子特有的柔情。

他缓缓地抬头，看见母亲正走近他。他恍惚间，好象又回到了小时侯，有一次，他在御花园里摔倒，母亲也是这么叫着走近他。他哭叫着，向母亲伸出手，映入眼帘的，是母亲愈来愈近的笑脸……

他一愣神，张口就问：“这么晚了，有什么事么？”

话一出口，他就后悔了。因为他看见，母亲的微笑，僵硬在脸上。天知道，他不是故意的，更不是为了回敬母亲。但他知道，母亲一定会这么想。他想解释，可是，他怕越描越黑，他也拉不下这个脸，犹豫了好久，他还是低下了头，放弃了努力。误会就误会罢，也是没有办法的事，我们之间，误会已经太多了，解释已经来不及了。

太后的脸上须臾之间红一阵，白一阵，最后，她还是隐忍了下来，淡淡地说了句：“没什么事。”

他抬起头来，静静地看母亲一眼。

太后在心里轻轻地叹了口气，唉，儿子，还是不能理解我啊，我以为，他跟清扬在一起，能够变得大度和理性一些，可惜，清扬走得太早了。尽管自己送上门来被儿子抢白了一句，她还是忍住了，毕竟，这是自己亲生的儿子，她爱他，胜过一切。她是一个多么傲气的人啊，可是在这么执拗的儿子面前，她还是决定选择妥协，因为，她心知，自己的时间不多了，她不想把遗憾带到坟墓里去。

于是，她没有象以往被儿子顶撞了一样拂袖而去，而是又走近了几步，顿了顿，低声说：“没有什么事，娘只是，想来看看你。”

没有来由的，他的鼻子开始发酸，母亲，一向傲视一切的母亲居然用了这么卑躬屈膝的一副口气，她在他面前示弱，她有勇气说出他开始在庄和宫里一直想说，却一直无法说出口的话——“没有什么事，我只是，想来看看娘。”

尽管他不是故意要抢白母亲，可是母亲并没有计较，精明的母亲不是没有想到这句话说出来，或许要面对他的嘲讽和不屑，可是她仍然说了，说得那样令他心颤。她始终是他的母亲，她始终都是关心他的，这世上没有一个母亲会与自己的孩子的记仇，可是他呢？抱着对母亲那样深的成见，那样深的误会，和那样深的仇恨。这一刻，他忽然觉得非常惭愧，恨不得找个地缝钻进去。

见儿子低头不语，太后有些伤心了，你仍然不肯认娘么？她深吸一口气，因为动情，声音有些发抖起来：“娘要是不是太后，你若是不是皇帝，我们母子，是不是可以象普通人那样和睦啊？”

文举的头垂得更低，这句话，击中了他心底最柔软的部分，他不想让母亲看见眼里即将涌出的泪。

儿子竟然没有半点反应，太后只觉得透彻心扉的绝望扑面而来，将她打入地狱，永世不得超生，她无力地抬起手，揪住剧痛的胸口，竭力支撑着，不让自己倒下去。

他感觉到了母亲的异样，抬头起身，却见母亲苍白的脸，连忙扶住她摇摇欲坠的身体：“母后，你怎么了？”

她猛地，反手抓住儿子的手，就象握住了一根救命稻草，再也不肯松开，一双眼睛，殷切地盯着儿子，仿佛在说，儿子，你还是关心我的，不是么？你还认我这个娘，不是么？

她的目光，忧伤而灼热，他的心，却疼痛加剧。不可一世的母亲啊，坚强得就象钢铁一样，何时变得这般脆弱？

“母后，要不要唤太医来？”他的话语里透出浓浓的鼻音来，声音低闷而柔和，显出别样的意味。

她的目光变得欣喜，举手投足都开始带了些雀跃的情绪在里面，音调也欢快了起来：“我没事，不用叫太医。”她的胸口，还是有些隐隐作疼的，但她不想在这个时候叫太医，这是个多么良好的开端啊，她仿佛可以预知，从这个晚上开始，她和儿子的关系，将走向一个美好的将来，所以，她宁愿忍着疼，也不能丧失这个千载难逢的好机会，她不能，让太医来破坏这么温馨的气氛。

他见母亲执意不肯叫太医，也不好强求，只好把母亲扶到软椅上坐下，不经意间，正好看见母亲的侧脸。他惊觉，母亲，什么时候，鬓角的发已经开始发白，忽然想起母亲曾经忧伤的一句长叹“娘老了——”

是啊，他长大了，母亲却老了，老了的母亲已经没有了年轻时张狂的气势，她需要的，其实他知道。母亲一声强势，却也活得悲哀，她以为她得到了她想要的一切，可是，为了实现自己的所得，她失去的也太多了。

我们母子，都是命运的棋子，想掌控自己的命运，却被命运所掌控。我们母子，是何其相似啊，都是一对孤独堪怜的人，如今在这冰冷的夜里，也只能紧紧偎依着相互取暖了。

想到这里，他情不自禁地伸手，去抚摩母亲额角的发梢。

太后一愣，没有回避，静静地向儿子靠过来，眼眶悄悄地湿了，幽声道：“儿子啊，娘，老了——”

他轻轻地笑了笑，没有回答，其实他想说，娘没有老，娘还和当年一样美，可是，他说不出口，因为他知道，此刻，只要自己一张嘴，眼泪就会抑制不住地掉下来。

杜可为带了林夫人，一路慢慢走来，此刻刚过白州城地界。

“夫人，天色不早了，今夜是赶不到立河县了，你也累了，我们就在前面那个客栈休息了吧。”杜可为探头到马车内，对林夫人说。

“都怪我身子不好，车也不能快走，拖累了你。”林夫人轻声说。

“嘿，这是说的什么话。”杜可为大咧咧地一挥手：“只要你坐着舒服，咱们又不赶时间，就当是一路游山玩水好了。”

林夫人柔声道：“可是，你不是约了朋友在立河县境内接待我们么，这样不就失约了，让人家空等总不好啊。”

“夫人多虑了，”杜可为宽慰道：“我只是托朋友定了最好的客栈最好的包房，那个朋友一年四季都在天南海北晃荡，客栈是他家的产业，到处都有分号，空个一两天对他来说没什么问题，又不需要他坐在那里等我们。等我们明天到了，按实付房钱就是了，也不亏欠他的。”

林夫人这才点点头，不言语了。

正说着，客栈到了，杜可为一跃而下，转身先来扶夫人。冷不丁一个人横贯过来，杜可为被狠狠地撞了一下，他回头一看，只见一个身材高大，用头巾包着头的汉子正用力拽马，胳膊肘正好撞到他身上。

“这位仁兄，你撞到了我不要紧，可别撞坏了我家夫人。”他起着高腔，还带着些玩笑的意味。

那人斜眼看了他们一眼，既没有一丝要道歉的意思，也没有一丝要接茬的兴趣，满脸漠然的神情，理也不理就走到一边去了。

林夫人见状，连忙拖开杜可为，说：“算了，算了。”

“不算了还能咋地？！”杜可为无奈地瘪瘪嘴：“蛮夷之人还有什么道理可讲？！”

林夫人闻言，好奇地望着杜可为，她不明白他为什么这么说。

杜可为会意，抿嘴一笑，这个人，细长的眼睛，面色黝黑，分明不是中原人的长相，他脸上的坑坑洼洼，正是草原的风沙长年侵蚀的结果，再看他隆起的臂肌，亦是游牧民族特有的，这样近的距离，杜可为甚至闻到了他身上散发出来那种难闻的味道，是牛臊味夹杂着汗味。这些特征，既算他的头巾包得再严实，杜可为还是一眼就能把他看穿，毕竟，杜家世代抗击蒙古，他杜可为又镇守边关十多年，没有经验还有直觉，这是个蒙古人，绝对是错不了了的。

杜可为携林夫人进了客栈，出于多年同蒙古人打仗的习惯，他还是下意识的，回头装作不地认真看了这个蒙古人一眼，却猛地发现，这个蒙古人的脖子上赫然挂着一块扁平的牛骨头，骨头中间有一红点。他诧异了，难道这个蒙古人不是来做生意的，而是另有目的？挂上带红点牛骨头的人，在蒙古人的习俗里，是抱定了必死的决心去完成任务的死士，而做生意，是不需要死士的。那么他到都城来，是来干什么的呢？杜可为的心里，暗暗犯起了嘀咕。

就这样思索着，到了柜台前，他还没有找到答案，罢了，罢了，还是先开房将林夫人安顿好再说吧，他叫道：“掌柜的，一间天字号房！”

“请客官稍等。”掌柜的陪着笑：“天字号房暂时还没空出来。”

哦，原来是这样，可林夫人坐了一下午的车，得早些休息啊，杜可为想了想，说：“先开一间别的房间，天字号房空出来我们还要，到时一块结帐。”

“哎哟客官，”掌柜点头哈腰：“别的房间暂时也都还没空出来。”

“那，行，我们早别家客栈好了。”杜可为朝掌柜摆摆手，准备转身，掌柜却抬手拦住他：“客官，周围十里，已经没有别的客栈了，从这里过去，就要连翻两座大山，您还带着家眷，路上可不好走啊。”

“可您也没房间了啊。”杜可为为难地说。

掌柜笑道：“客官不要着急，我只是说房间暂时还没空出来，并不是说没有房间了啊。这一批客人已经通知要退房了，正在收拾东西呢，您稍安勿躁，委屈您一下，先到大厅的雅室里等一下，办完他们退房的手续，要什么样的房间，要多少房间都随您。”

这个掌柜的牛皮吹得，杜可为一听笑了：“要什么样的房间，要多少房间都可以？！”

掌柜自知失言，连忙说：“见笑了，见笑了。”

这时，窗外传来一阵马匹的嘶鸣声，作为行伍出身的人，一听便知这是好马，于是杜可为又笑：“掌柜的，看不出，你斯斯文文一个人，还对养马有兴趣。”

掌柜的听了，丈二和尚摸不着头脑，莫名其妙地望着杜可为，不明就里。

杜可为只好明说了：“你还偷偷养了几匹好马啊，等我安顿好了带我看看？”

掌柜的开心地笑了：“客官拿我开涮呐，那可不是我的马，是就要结帐的那些客人的。”

杜可为几步走到窗前，撩起帘子一看，后院有数十匹好马，长腿瘦身，没错，是蒙古种的好马，肚子已经吃得圆滚滚的了，看样子就要上路了，从主人为它们准备好的架势看，今夜它们的征程一定非常辛苦。

“他们人不少吧？”杜可为略一沉吟，顺口问倒。

“是啊，”掌柜的说：“前后来了几批，每天都把我们客栈二十多间房全包了，今夜是最后一批，这一走，我们客栈就全空了，哎，不知什么时候我们还有这样好的生意。”算盘一拨，掌柜的眉开眼笑：“这样的客人出手阔绰，连包十天房，房钱，伙食，加上饲料，我可狠赚了一笔。”

杜可为嘿嘿一笑，正想感叹生意人不嫌钱多，忽觉得有些不对头——

遂问道：“他们来了几批，大概多少人？”

“有近百人吧。”掌柜的正忙着算帐，头也没抬。

杜可为心里犯起了嘀咕：

大队的蒙古人，蒙古马，月夜飞奔，他们这是要去干什么？

其时，走过来一个人，对掌柜的说：“算好了没？”

掌柜的连忙报上数。

那人将一袋银钱往柜上一丢：“不用找了！”把行李往肩上一搭，又回头对楼上叫道：“动作快点！”言毕匆匆进了后院。随后，楼上呼啦啦下来一大群人，均是虎背熊腰的男子，一言不发地鱼贯从大厅穿过。杜可为眼睛一扫，发现几乎每个人的颈前都挂着相同的物件，就是带红点牛骨头。

杜可为猛地心中一震——

近百名蒙古死士，所为何来？难道——

他沉吟片刻，悄悄掀起窗帘一角，密切地注视着那班人的动向。只见他们解了马，束上行囊，然后还将马蹄用草包上，这才集结着整队向白州城方向而去。

就是这一眼，让杜可为大惊！

看他们的集结方式，分明也是行伍出身，这就是说他们是蒙古兵死士。将马蹄用草包上，是为了不减少声响，不引起注意，他们究竟目的何为，要选择深夜悄悄进发？看他们的方向，是去白州城不假，按掌柜的说，今天是最后一批，也就是说，前面几批，都已经在白州城里潜伏下来了，这么多人一汇合，准备干什么？还有，城门已关，他们却进发，可见他们自然有办法进城，也就是说，城里有他们的内应。

越想事情越复杂，白州城里今夜不太平，杜可为的眉头揪做了一团，忽然大叫一声：“不好！”

林夫人诧异地问:“怎么了？”

“皇上有危险！”他贴近林夫人的耳畔，低声说。

林夫人慌忙掩上雅室的门，急急地问道：“如何是好？”

杜可为顿了顿，渐渐地就缓和了脸色：“我们已经离开了，这些都与我们无关了。”他静静地看林夫人一眼，平淡地说：“不在其位，不谋其政。”

是的，他已经放弃了安国侯的爵位，这不是他一个小老百姓该管的事，皇上既然可以杀了他的清扬，这几个蒙古死士又算什么？！就让这个该死的皇帝伤一次大脑筋受一次吓吧，那样他心中的恨意才可以解除几分，想到文举有可能手足无措，他甚至，萌生出了一些报复的快意。我当然可以当作不知道，没看见，我当然可以不作为可，因为我已经离开了。

可是，当他的目光落到自己的配剑上，他的意志开始动摇了。这是皇上赐给他的尚方宝剑，看着它，边关的手足之情仍然在他心里，而安国侯的世代家训又在耳边响起，他真的，可以做到坐视不理么？！

正在内心斗争得相当激烈的时候，林夫人开口了：“话可不能这样讲，大丈夫当精忠报国。”轻轻执了他的手，放在配剑上，说：“如果今夜不去，你一定会后悔的。”

他抬头，默默地看她一眼，垂下了眼帘。他实在是无法释怀，为何要去帮杀了女儿的仇人？即便那个人是皇帝！他当时，曾那样苦求，那可是他杜可为唯一的女儿啊——

“如果清扬在，她也会叫你去的，”她用坚决的语气，柔声说：“去吧——”

他默然合眼，仿佛，又听见清扬在唤“爹爹”，仿佛又看见——

当日大殿之上，清扬手刃陈光安后，皇上暴怒，要杀无赦，清扬默默地转身，回首望一望自己。

“答应我，帮帮他。”她说，殷切的目光深深地映在杜可为的脑海里。

“你一定要帮他。”她喃喃地说，再一次回头。

杜可为的意志开始动摇。

“去吧，清扬身上流着你的血，你的身上，流着安国侯家族的血啊。”林夫人轻声劝慰。

杜可为没有回答，也没有起身，目光，长久地盯着地面。慢慢地，他将手伸向配剑，就算不为国家大统，就算不念兄弟旧情，就算只是为了女儿清扬，事关重大，他也必须，回去一趟。

一脚迈出去，便是一肩挑起了千斤重担，前路艰难，或许生死难以预料，他回头，担忧地看林夫人一眼，事到如今，他杜可为已经不是一个人无牵无挂了。

“去吧，”林夫人宽和地笑道：“我在这里等你，早些回来。”

他的心里，因为这句话，顷刻间温暖满怀。有人为你牵肠挂肚，有人等你回家的滋味，真好。

“我一定回来！”他笃定地说，握紧了宝剑。

杜可为一路狂奔，抄小道赶往麦沪营。他一个人回白州城可没有什么用，必须要搬救兵。不是他将事情想得太复杂，而是一贯的经验告诉他，天黑后城门关闭，蒙古兵直奔城门而去，必是有内应为他们开门。蒙古兵是否已于守城门的将军联手，还是将军手下出了叛贼，他不得而知。今夜前去的蒙古兵与前几批蛰伏下来的汇合，也不过百人，无法于城中兵勇对抗，他们能做的，无非是悄然潜进皇宫，对皇上不利。现在杜可为唯一可以断定的就是，禁军统领已被收买，皇城危在旦夕。

他坐在马背上跌宕起伏，心急如焚。这究竟是谁人在后背操纵？蒙古人不熟悉情况，没有内应是成不了事的，这个内应的官职应该不小，说不定，就是权倾朝野之人，不然，怎么会将一切都打点得如此流畅和隐秘，这个人，显然深谙此道，要知道，就算城门士卒可以被收买，禁军统领可不是那么好被收买的。

如今就算他回城告诉驻城将军，如果将军没有反叛，那一百个蒙古兵既然有办法神不知鬼不觉地进城，又如何能在短时间内轻易查得到他们的行踪，何况我们内部还有他们的耳目；这样劳师动众，必然引起不必要的恐慌，一旦乱起来，更是帮了蒙古人的忙，他们好趁乱行事。如果将军本人就是放蒙古人进城的始作俑者，那不要说皇帝，他杜可为就是送上粘板的第一块肉！

他的救兵，只能从城外搬！

可是，城外驻守的三个营，原来是归他管不错，现在，他却无法号令。因为，他已将帅印交还给皇上了，没有帅印，就算兄弟们有故情，谁敢擅动大军，那可是砍头的大罪！

既然如此，他如何能搬到救兵？三个大营，他为何又直奔麦沪营？

杜可为身经百战，也是一有勇有谋的将领，他这么做，是有绝对把握的。这三个大营中，只有麦沪营还值得他一试！因为，执掌麦沪营的，就是他麾下的骁勇将军魏梁，也就是清扬从淮北带回来的造反头领。他了解魏梁，此人不但大义，而且重义气超过生命，只要他杜可为出面，说清缘由，魏梁一定会听命。

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