佛经里有一个关于牵牛车的故事，是说两个牵著牛车要上坡的人，前面一个人拉著车往上走的时候，就不停地对牛讲鼓励的话，他说：「乖牛，我知道你的力气很大，相信你一定拉得上去；等上坡后，我会让你好好休息一下。我也会帮你忙的。来！我们一起来！」结果这只牛很快就拉上了坡。

第二个人则是一直猛赶著牛，而且一边打一边骂：「你这只笨牛！懒牛！现在我们要上坡了，我想你这只蠢牛一定拉不上去。」结果这只牛就站著不动了，无论他怎么用鞭子打，牠也不愿意拉，反正牠被骂是只笨牛、懒牛，爬不上去也是理所当然。

虽然这是则寓言故事，可是我想真实的牛可能也是这样。同样地，对人来讲，鼓励要比责骂、侮辱或轻视要好得多。如果你赞美、鼓励他，他自然会竭尽心力，而觉得：「你对我这么好，我当然应该努力。」但是如果你老是骂他没有用、没出息，他自然会想：「反正我就是没有出息了，还能怎么样？」结果连试一试的机会都放弃了。

曾经有个女孩在读高中的时候比较爱玩，母亲因为不放心她，所以每天放学后，不管早或晚，都一定会问她：「你今天有没有跟男孩子出去鬼混？」即使她说没有，母亲也不太相信，还是经常这样问。女孩就想：「反正我早回去也这样说，晚回去也这样说，那就晚一点回去吧！」

结果有天母亲劈头就问：「你今天死到哪儿去了？一定是跟那些太保流氓混在一起对不对？」其实她晚一点回去也没去做什么坏事，而且本来也没有什么太保流氓的朋友，可是因为说没有也被说成有，后来真的去和太保流氓做朋友了。一直到自己懂得反省了，才离开那些朋友。

所以，对于孩子的教养，不能老是说他不好，否则很容易养成他自卑的人格，凡事都往坏处想，就会更加自暴自弃。我们应该多鼓励、赞美孩子，但不能够无限制地赞美他，不然会造成孩子的误会而变得骄纵、目空一切，甚至于变成孩子的另一股压力，这些对于孩子的身心发展都会有不好的影响。

你可以告诉孩子说：「你今天做得非常好，妈妈觉得非常欢喜，但是还有人做得比你好喔！我相信你还会更上一层楼，不过也不要太勉强，努力了就好。」

凡事都要恰到好处，这对于父母教养孩子来讲，尤其重要。所以为了孩子，为人父母的也应该要多做一点修养自己的工夫。