东方野心内一阵绞痛，他不知如何去安慰母亲极度悲哀的胸怀，母亲说自己无辜，难道她是应该受这折磨的吗？

双方不再开口，在默默忍受内心的煎熬。

久久宋婉君突地变了话风，道：

“孩子，你行走这多年，可曾碰到中意的女子？”

东方野俊面一热，期期地道：

“娘，有的……”

“什么样的女子？”

“就是当年武林城中悦宋客栈的上官凤姑娘……”

“这我早知道，但，上官凤若望是‘无双堡’的堂主，我们是仇家？”

“她父母已被‘无双堡’囚禁。”

“为什么？”

“起因仍是孩儿，田慕嵩说好父女反叛。”

“她爱你？”

“很深。”

“你喜欢她？”

“这……这……孩儿不否认。”

“你打算怎样？”

“设法救她父女出来。”

“很好，那女孩子娘曾见过，你……另外还认识别的么？”

东方野红着脸，想了想，道：

“还有一个，但已不相往来。”

“谁？”

“白骨门的少主白芸香！”

“啊！白骨门，是邪派？”

“是的，所以孩儿一直无意于她！”

“这样也好，娘不能亲眼见你成家，但已安心了……”

东方野一听话风不对，惶然道：

“娘，你……说这话……”

“孩子，娘对不起你！”

“什么意思？”

“没有尽到为人父母的本份。”

“娘抚养孩儿长大成人，受尽折磨，这一说，孩儿容身无地了……”

“孩子，你必须珍重，善视自己。”

东方野愈听愈觉不对劲，娘尽说这些丧气的话，莫非……

心念之间，起身道：

“娘，我们该走了！”

宋婉君颤声道：

“什么，留你爹一人在这深山野寺？”

东方野心弦剧烈地一震，站起来，栗声道：

“娘的意思是要迁葬？”

“不！”

“要在此守墓？”

“永赔你父长眠。”

东方野连打了两个冷颤，泫然欲泣道：

“娘，您……您不要……”

就在此刻，一条人影，幽灵般出现。

东方野转目一看，大叫一声：

“外公！”

来的，正是“独手医圣”，老脸上那一份凄绝之情，令人看了心悸。

宋婉君抬头仰面道：

“爹，您怎么也来了？”

“独手医圣”激动地道：

“痴儿，你真要做大不孝的人？”

宋婉君垂下了头，以梦呓般的声音道：

“爹，您只当没生我这忏逆的女儿。”

“你已为人母……”

“是的，女儿一身罪戾，无以对天，也无以对人。”

“现在随我回去？”

“爹，女儿不回去了！”

“不行！”

厉喝声中，上步欺身，出手……

宋婉君厉笑道：

“爹，来不及了！”

“独手医圣”一缩手，大喝道：

“你莫非……”

宋婉君柘槁苍白的面上，突地泛起了红晕。

“独手医圣”蹲下身去，一把捉住她的手臂，语不成声地道：

“你……你……吃了‘双风草’……”

“是的，还加‘龙涎’……”

“独手医圣”一屁股跌坐地上，绝望地叫道：

“无救了，你……你是存心……”

东方野不由魂飞天外，扑跪下去，哀叫道：

“娘，娘啊！您……真的忍心……”

“独手医圣”双手蒙面，凄绝地道：

“我错了，我早知你心意，却让你来，丫头，你什么时候偷了我的药？”

“离开的那晚。”

“我……我竟然没发现……”

东方野哭叫道：

“外公，救救我娘啊！”

“独手医圣”哽咽着道：

“没救了，孩子，你不知道，‘双风草’与‘龙涎花’如配以他种药物，是救命圣品，单独吃下，便是要命之物，两种同时吃下，神仙难救……”

东方野泣不成声地道：

“这……如何是好？”

“独手医圣？”突地仰天狂笑道：

“医圣！医圣？哈哈哈哈……？”

这是伤心至极的自嘲，也是绝望的呼声。

宋婉君全身战抖，口唇发颤，声息孱弱地道：

“爹！女儿……不孝……孩子，娘，姨不起你……”说完，双眼翻白，呼吸急促，面上的红晕逐渐消褪。

东方野紧紧抱住，哀呼道：

“娘啊！娘，您……真的忍心……”

宋腕君眼角挤出了两粒晶莹的泪珠，声细如蚊地道：

“孩子……我……看见你爹了……”

口角连连牵动，似乎还想说什么，但已发不出声音，头一偏，断了气。

“娘啊，你……不能死……”

东方野狂叫一声，喉头哽住了，宛若万丈悬岩失足，一下子坠入无底深渊，这一刹那，脑海里呈一片空白，任什么都不存在了，似乎灵魂已被活生生地剥离躯悫，眼前天地，变成了一片灰蒙。

“独手医圣”长号一声，掉头狂奔而去。

东方野抱着他娘的遗体，不言不动，不哭，也没流泪，似一个木人，呆呆地坐在原地，两眼失神地望着空际。

久久，他才号啕痛哭起来，这一哭，只哭得天昏地暗，草木悲凄，渐渐，哭声低沉了下去，变成了抽泣，最后，声嘶泪尽，眼角渗出了血水。

日落夜临。

东方野的心，也随着沉入无边的黑暗中。

夜尽，天明！

阳光又普照大地，但他心里，仍是一片漆黑。

他似以僵化在原地，血泪交织的渍阆，一条条，凝结在面上，也泪满了前襟。

肠已断，心已碎，泪已枯！

母亲会走上这条路，是他做梦也想不到的。

将近日中，他才从死神的状态中恢复了知觉。望着怀中业已僵冷了的母亲，欲哭已是无泪。

母亲的慈祥，声音，笑貌……都离他而去了，永远地消失了。

谁今为之，孰令致之？

一股无比的怨毒，自心的深处涌起，他握紧拳头，向空际频频挥动，咬牙切齿地狂呼道：

“流血，流血，我要流尽仇人的血！”

沙哑的声音，充满了无比的恨毒，令人不寒而栗。

现在，他只是无父无母的孤儿了。

又过了许久，他才勉强收拾起残破的心灵，把母亲的遗体，轻轻平放地上，一个现实的问题使他茫然失措，无棺可以为葬？

目光四顾之下，忽然看到院角那株合抱的巨柏，登时灵机一动，心想，何不削木为棺？在这样的境地中，除此之外，再无别法可想了。

于是，他抑住悲怀，用了些干粮，然后走近巨柏，抬头估量一番，拔出“蟠龙剑”，奋起神力，挥剑伐木。

超人的功力，加上无坚不摧的神剑，只三四下，一抹合抱的巨柏，“隆！”然倒地，告外间的一排房舍，顿被夷平。

他把中间的一段树身，量了尺寸，切了下来，先削成方形，然后用剑慢慢挖凿，剑尖划处，如切朽木，不知过多时辰，一具别致的棺木，便完成了。

移棺墓旁，把母亲遗体小心翼翼地放了进去，对遗容作了最后的瞻仰，然后上棺盖，稍做休息之后，动手掘开父亲的坟墓，棺木现天，又是一阵挖心剧痛。

他把两棺相并，重亲掩上土，堆砌好，然后搬了一块现成的石板，当作墓碑，运起指功，楷书：

“显考东方公讳远”与考平排“妣宋氏婉君”下面是“之佳域”三字。

后署：“子东方野，泣立”，再后是年号月日。

一切停当，已是黄昏时分了。

他依着墓碑躺了下来，这时，他老想到了心碎而离的外公“独手医圣”。

外公耋耋，忽遭这剧变，的确是人间少有的奇惨事。他这一去，是奔回原来居处，还是……

以外公以往的性格而论，实在无法想像其结果。

夜色渐浓，四外传来枭啼兽鸣之声，平添了荒山野寺的恐怖感。

东方野沉浸在往事的漩流中，他打从有记忆时开始想，母子寄居“武林城”，父亲不详，沦为马僮，受尽了欺凌与折磨，之后，母子分离，由于命运的播弄，无数次生生死死，但也巧获奇缘，成就了一身功力。

……

他一直想，一直想，想到目前。

夜深了，衣衫已被露水打湿，疲乏中蒙胧睡去……

“呱呱！”

宿鸟惊飞，振翅而去。

东方野机惊地醒转，凝神倾听，听到有极轻微的脚步声。

是人还是兽？

他悄没声地起身，幽灵般闪入侧方的小房中。

一条人影，直抵墓前，四下一阵张望，喃喃自语道：

“莫非起了？”

东方野一看来了形貌，立即弹身而出，发话道：

“是张前辈么！”

“好，你还没走，算是找到了！”

来的，赫然是“张铁嘴”。

东方野上前一揖，道：

“张前辈怎会找到此地来？”

“你师叔宇文一雄指点的！”

“哦！”

“你不是与令堂一道来的么？”

东方野全身一颤，说不出话来，用手朝坟堆一指。

“张铁嘴”惊声道：

“什么回事？”

说着，低头看了看墓碑，“啊！”了一声，连退三步，满面凄侧之情。

东方野悲声道：

“家母追随先父于地下了！”

“真的……发生了这样的事……”

“唉！”

“小野，你师叔曾经向我道及此事，我说他太过虑了……”

“他们事前都知道。”

“何以不预防？”

“家母决意求死，早暗服了不解之药……”

“你……你外公不是也尾追而至么？”

“是的！”

“人呢？”

“走了！”

“你外公号称医圣，有救活死人而肉白骨之能，他……救不了令堂？”

“救不了！”

“唉！造物的安排未免太苛酷了！”

“前辈找晚辈何事？”

“安排挑战天下第一高手的事？”

“安排挑战天下第一高手的事！”

东方野热血登时沸腾起来，星目射出栗人凌芒，咬牙道：

“如何安排？”

“张铁嘴”沉声道：

“要在一个月之前发出武林贴，如果你决定了，武林贴立即可发出。”

东方野凝重地点了点头，道：

“决定了！”

“很好，老夫安排决斗的事！”

“要等上一个月？”

“当然的！”

“谷口‘闯三关’的陋规，取消了怎样？”

“为什么？”

“这是最后一次‘血榜’盛会，让人人都可参与！”

“田慕嵩会不舍故技重施，在事先安排阴谋？”

“一定会。”

东方野一窒，道：

“应该如何防范？”

“最妙的办法，是挑战者到临战时才现身。”

“要晚辈藏身一个月？”

“不，那不是办法，不能让田慕嵩有机会施逞阴谋。”

“这怎么说？”

“监视他一个月！”

“谁负责监视？”

“你！”

“我？”

“不错，你最合适，你的功力自保有余，可以不虞安全，你的易形之术，天衣无缝，同时，你还有件大事必须事先办妥。”

“噢！什么事？”

“先救上官凤父女。”

东方野跌脚道：

“晚辈几乎疏忽了这件大事，前辈的意思要晚辈易形之术，打入‘无双堡’，适机救出上官凤姑娘父女？”

“正是如此！”

“田慕嵩一代枭雄，府城极深，在一再受挫之后，投入‘无双堡’恐怕不易？”

“事实如此，老夫有安排，两条路，你选一条。”

“哪两条路？”

“第一条，平稳可靠，但无法监视田慕嵩……”

“前辈说说看？”

“记得在我方掌握中的田三吗？”

“啊！是的！”

“以田三交换上官凤父女，明来，此事必成，但你无法投入该堡。”

东方野点了点头，道，

“第二条路呢？”