两个月里，叶远影在酒楼里招呼着来往的各路客人，每天只用辛苦的劳动换取微薄的工资。偶尔面临厨师们的无端刁难，在那些不快乐的事情施加在他身上时，他也能够自得其乐地活着了。

时近八月，他从老板那里拿到了应得的400元工资，加上先前剩下的钱，已有了六百多元的积蓄。他终于辞职不干了，但由于全国爆发了sars传染病，很多工厂、学校都为此停顿，像是一场天灾又附带着人祸的可怕劫数，火车站和汽车站都在严查外地人流。他一时又不能离开，只好找了个便宜的小旅馆住了下来。

彷徨之下，他再次给家里打了个电话。母亲接了电话，他说现在生活得很好，这两年去了很多的地方，现在又长高了。但母亲并不完全相信他，一直叮嘱他说：“现在国内到处都有传染病，那种病是没法救治的，你在外千万要小心照顾自己，别总是跑来跑去让我担心。”

他愧疚地说：“妈，我没事的。家里也还好吧？”

母亲说：“你在外面管好自己就行，家里没事的，都很挂念着你。赶快回来安稳地做点事吧，要不再去上学也行，可总不能一直这么到处游荡下去。”

他应着声说：“嗯，好的。您在家也要多注意身体，我要出去吃饭了，等下次有空再打给您。”

母亲又不舍地和他说了几句，才挂了电话。

他心里一阵温暖，顿觉亲人之间竟是如此的难以分割，也或是自己想家了吧。五天以后，和他从小一起长大的同伴李扬从上海给他打来电话，意外之下他也很是高兴，忙问起李扬这两年好吗。李扬说：“我现在在上海工作了，昨天才从你家知道你的手机号。这几天我们公司因为sars休假了，就给你打个电话看你现在在哪里。我一切还行，你呢？”

他笑着说：“一直在南方游荡着，也都好呢。两年不见，还不知道你已经在上海工作了！我也是前几天才给家里打过电话。”

李扬说：“呵呵，那就别老是跑来跑去了，什么时候有空来上海找我玩吧！我这儿今年假期很多……还有，你知道你家里最近发生的事儿了吗？”

他愣了一下，忽然觉得有种不祥似的，不安地问：“我家里发生什么事了？”

李扬惊讶地说：“你还不知道？你妈电话里怎么都没跟你说呀，你弟弟上个月和几个小孩去一个水库里游泳，好像是溺水了，命差点都没了，正在医院里抢救着呢！”

他突然只觉脑袋“轰”地一下，一片空白。怎么也想不到家里会发生这种事情，他和弟弟是自小一起玩的好朋友，都是父母的掌中宝贝，现在他已独自离家流浪了两年多，如果弟弟再发生意外，那……他不敢再想下去，又无法阻止自己混乱的思绪，只得默然。他又和李扬说了几句相互保重的话，就挂了电话。

然后，他又立刻拨通了家里的电话。母亲知道瞒不了，就告诉他说弟弟和一群小孩去了水库游泳，不小心被水库的放水口吸了进去，一直从水库冲到几十米下的排水渠。幸好水大，弟弟的命也大，才没有受到严重的碰撞，随后送到医院抢救了一天一夜，苏醒过来已经脱离危险了，现在家里调养着。

他听完后，抑制不住悲痛地向电话那端的母亲说：“妈，为什么这事您还瞒我？”

母亲平静地说：“我担心打扰到你在外面做事。何况又是一次意外，你弟弟很快会康复的，你也不用太担心了。只是听说外面的传染病又死了好多人，你出门在外，尽量注意别去人多的地方……前天我梦到你回来，赶紧给你开门，结果到了门口黑漆漆一片的，什么也没有。你要吃好穿好，照顾好自己，今年再到过年有时间就回家看看吧！”

他听完母亲的这番话，已是什么话也说不出来了，泪水一下子盈满了眼眶。他强忍着不让泪水流下来，挂掉电话，走到商业广场买了一瓶白酒，咕咚咕咚几大口喝完，就倒在了广场的花坛边上。而他的脑子还是清醒着，他恨自己的盲目冲动逃离学校，也恨这个世界上没有一处适合的地方让他打造梦想中的生活，甚至不知道自己到底想要什么……

可是无论如何，他还是不能回家，不能就这样虚无和失败地回去。

半夜醒来，他发觉自己还是在广场的花坛边上，几个人正在围着他看。他站起身来，拍拍身上的尘土，猛然向他们一笑，回了小旅馆。这个城市他已不愿再待下去了。他发誓必须在人生路上真正有所获得，才不致虚妄地面对自己的流浪之路。

之后，他又径自去了河北、天津、辽宁、吉林，一边打工一边旅行。这时，临近春节。叶远影在黑龙江的哈尔滨市停了下来，到处都是一派热闹喜庆的景象。他穿过茫茫人海，走在郊外积雪一尺多深的雪路上，吹着零下二十多度的寒风。他想着自己虽然又看到了无数的风景，经历了无数的人和事情，可是他并不感到快乐，也不感到悲伤，因为更多的时候，他竟如一个木头人。行行重行行，他只在自己的内心里造就了一个独特的世界。

春节期间，街上的店铺基本上休业，所有的人都在合家团圆，普天??乐。他还游荡在苦寒的东北大地的街头上。忽然，他很想让自己真正的快乐起来。身边没有朋友，他便试着给自己一点快乐的念头。他扶起雪地里不小心摔到的人，人家回给他暖暖的一笑。他主动帮助别人推出陷在雪泥里的汽车，人家给了他一个红包当然，这是新年的红包，可他并不需要这个。他只想在偶尔孤单的时候，让自己充满爱和快乐。而即使是陌生的地方和陌生的人，对于爱，对于快乐，也都是不会拒绝的。他喜欢去看街上形形色色走着路的女孩子，青春的女孩子，无论贫富美丑高矮，都是美丽的人儿。一时之间，他居然觉得自己真的找到了自己想要找的理想世界。

这一切很快没有了。从哈尔滨去往吉林长春时，他突然抵挡不住近来异常寒冷的天气病倒了，自己一个人摇摆着打车去了医院。医生说他是受到风寒，并引起了软组织感染，颈下和腹股沟的淋巴变得肿大了，还开始向全身传染，必须立即输液，住院治疗一段时间。他只好暂时留在了长春。

在医院里，他和邻床的几个病人偶尔聊聊天。他从来不愿将自己的深处显露于人，更加孤单无助起来。似乎这茫茫的大地，只有他一个人，彷徨、迷失、坚强、孤独、行走，不停地行走着。在面临饥饿的时候，他曾以为没有比饥饿更可怕的事情；在面临压迫的时候，他也曾以为没有比压迫更为可恶的事情；而现在当全身乏力，昏昏沉沉，他才知道疾病对一个人的摧毁也是那么可怕而且更加可恶的。

他因为内心的问题无法得到真实的解答，病也似乎一直好不起来，只觉得意志脆弱到了极点。但他又是死也不允许自己脆弱下来的。所以，一个星期后，他的病还没有完全治愈，就再不愿留在满是浓重药水味的医院里，结完账匆匆离开了。

重新回到街上，全城处处还有春节的气氛，川流不息的人群和汽车依然无序地流动着，楼房林立。尽管他身上的力气还没有恢复，可是也能尽情地享受这美好大地上新鲜的空气了，犹如又一次回到了人间。

又过了半个月后，他开始去往中部城市。他常注视每一个从他身边走过的人，这些人和他是无关的，而每个人又在这个世界上相互影响着别人。一个读懂的眼神，一次转身的方向，都值得去品味。他在路过的地方买了很多喜欢的小东西，又于某个偏僻的角落埋下。他总认为，无论这些东西是否带在身上，也终是属于他的，就像记忆中的事物。因为莽撞所以无畏，因为放弃所以拥有。即使这种行为对于世间的大多数人并不可取，但对于他来说，那是他自己的一切。

在行至山西大同的时候，他不自觉地去看了云冈石窟，这里使他联想起故乡的龙门石窟。寒冷的天气还未消退，空气中已满是春天的味道了。他再次给母亲打了电话，弟弟的身体已经康复。全国上下的sars和其附带的恐慌症也一一消散。在人们余悸未消之前，这个世界犹如炼炉；在人们忘记它后，这个世界又似乎什么都没有发生过。

他看到人的生命又总是那么的顽强，就像他十五岁前看到的世界，一切都是单纯而美好的，只有四季在不停地轮回着。快到生日的时候，他决定再去往一个陌生的地方，不但要远离景物千篇一律的所有城市，还要行走得再远一些。

他在大同又做了五个月的临时工作，赚了一些路费，天气渐已温暖了起来。在路过一家cd店的时候，他听到一首歌：没有天哪有地，没有地哪有家，没有家哪有你，没有你哪有我……他想天在头上，地在脚下，家在远方，何必还要去问来处呢。

当天夜里，他想起了关于云南的诸多僻静的传说，买了一张去往昆明的火车票。到了昆明，他先随便去了一个想去的景区看看，发现那里的游人实在是太多了。烦恼之下，他在景区附近看到一辆长途大巴的售票员正在招呼旅客，就跟着匆匆上了车。