甘棠也实在没了主意，只好做好请罪的准备了。反正就这一条贱命，娘娘想要就拿去吧。这样一想，心里反而轻松了。

她又想到瑞姑姑就那样顶着那只蜂儿，颤巍巍地走了，心里就禁不住笑：蜂儿是否正在疑惑着，这么俊俏的花儿怎么没有就花蜜呢？

蜂儿伏在花儿上，蜂儿伏在花儿上！甘棠喜得就要呼出声来。

绣的那点儿嫩芽儿，再嵌上几遭儿水清色线，既与底色儿相称，又不会压过发钗的点翠！那点茶渍做蜂身子最合适了！

以前在门帘儿、被面儿、枕套儿、手绢儿上绣过飞禽走兽，绣过百蝶样儿，独没有绣过这样的小飞虫儿。用红褐丝线做身子，丝线不必浸过皂荚仁水，绣好了用小刷子刮刮，毛茸茸的，最合适了。

若是娘娘不喜欢，扫了兴，说不准就不来调我了。

攸儿眼见甘棠的嘴角翘了上去，慌了神，起劲儿摇她的胳膊：

“姐姐，不要吓我！我这就去找瑞姑姑，祸是我惹下的，我担着。你甭怕！”

甘棠浅笑着，说：“我该谢谢你呢。”

攸儿听了这句，更是魂飞魄散，扭身就要跑。

甘棠使劲拽住她，“我没疯。你快坐下吧。”

攸儿勉强坐下，眼睛用劲儿地看她。

甘棠也不管她，穿好了一根浅褐色的丝线：

“仔细看着这针法。学会了，保你的命，保我的命。咱一处好好地活着。”

她绣完了一个小肚子，又补上几片浅绿的翅子。攸儿张开的嘴巴，慢慢合上了。

“娘娘万一儿瞧着不雅？”

“拼一回吧。”

攸儿没再做声，乖乖地穿好线，学着她的样子，静静绣起来。

两个人忙碌了一天两夜，好歹完了工。

甘棠把百褶裙工工整整叠好了，恭恭敬敬捧至瑞姑姑跟前。

姑姑满意地笑笑，把手里的绣针插进红缎如意针袋里，接过了裙子，展铺在绣架上。看着一朵朵的桃花，脸上的笑纹儿越加地深了。不过，一展裙摆，那笑纹儿马上就僵了。

“为何擅做主张？”

“不小心溅上了茶水，想不出别的办法。”

“你这是给自己找死路。”

“祸是自个儿闯的，丢了性命，怨不得别人。姑姑放心。”

“你这孩子，唉。平日里见你是个最省心的，到头来却又——，唉。”

“姑姑，不必担忧。这事儿与旁人无干，只怪甘棠命不好。”

“你既然看得开，我多说无益。”瑞姑姑深深吸口气，“出了这档子事，你还是跟我一起去交差。娘娘怪罪下来，你也好解释清楚。到时不会怪我。”

“季儿全听姑姑的就是。”甘棠心中暗自好笑：姑姑口口声声为她着想，还不是极力地把自个儿撇清了，推她到风口浪尖上去，是死是活听凭娘娘罢了。

瑞姑姑前面带路，她俩顺着回廊边上的青石小道去往翠微宫。

甘棠偷眼儿打量着身边的回廊，尽绘着一些龙凤、牡丹的图案。听姐妹们讲过廊里的黄梨木的雕梁极为讲究，这非得在廊里走一走，才能看得清。自己这趟儿去了，不见得能再回来。看样子这辈子是没谱了。

正走着，眼见着路边儿的草下露出了一截子红丝线，煞是扎眼。甘棠一弯腰拣了起来，竟又带出了一个小坠儿，粗看是一个小狮子，张牙舞爪，挺招人喜欢。

“怎么停了？”瑞姑姑见甘棠没有跟上，回头看她。

“石子儿硌了脚。”甘棠弯腰揉揉脚，借势把小狮子揣进了怀里。木头的，不值钱，许是哪个宫女掉的。要是能躲过这遭儿，就把它送给攸儿；躲不过就陪我到底下做个伴儿。

走了足有一顿饭工夫，才来到了翠微宫进宫三年，律法森严，只选秀时见了深黄琉璃瓦的高墙，晋见太后根本不敢抬头，攥紧了赏下的银脚儿，就憋着气儿退出来。公公领着去了绣房，再没逛过这皇宫大院。

只见这宫屋顶，以红、黄、绿五彩琉璃瓦铺盖，木面没有髹漆，通体显现了木材本色，醇黄若琥珀；屋角高高翘起，宛若万云簇拥，飞逸轻盈，又悬挂着风铃，风荡铃响，倒是清脆悦耳的很。

瑞姑姑也停了下来，目示甘棠过去：

“呆会子进去别忘了礼数。但听我说。娘娘问到你了，再说话。务必话音儿低着些。”

姑姑说着，眼圈儿就红了。

甘棠也感伤起来，“扑通”跪下。

“娘娘责怪下来，季儿性命必不能保。斗胆请姑姑把季儿这些年积攒的几两散碎银子送出宫去，交给我娘，也算是报答了养育之恩。倘或不能，就给了攸儿，可怜她没爹没娘。”

“我记下了。走吧。”

早有站在外面的小太监进去传了话，姑姑和甘棠徐徐走了进去。

既存了一死的心，倒没有了畏惧。她审视着这宫里的一切。

地上铺的是汉白玉大理石地转，刻着菱形花纹儿；厅堂正中摆放着硬木嵌螺钿理石八仙桌，稳重华丽。两旁各摆着两张玫瑰椅，黄花梨的木料，桃花形的镂雕，透着娘娘的喜好儿。

一位身着翠绿裙儿、洒线绣坎肩儿的宫女迎将出来：

“瑞姑姑这边请。娘娘在东暖阁里呢。”

姑姑与甘棠低着头，随宫女拐向了侧室。