经过两个多月的训练，1938年1月，董边被分配到山西前线作战。她随部队过了黄河，进入延安。邓颖超大姐把她分配到陕北公学学习。1938年4月，她在陕北公学加入中国共产党田家英比她早两个月在那里入党。

最初，分配她的工作是在油印室刻蜡纸。每天清早，为了做准备工作，她总是拿着钢板来到窑洞外边，用汽油刷洗得干干净净。不料，在寒风中吸着那汽油味，诱发了她的哮喘病，一下子病倒了，竟病到来年春暖这才好了些。她无法再去刻蜡纸。

于是，1939年3月，她被调到女子大学学习了一年。毕业后，在那里的干部处工作。跟她一起工作的有叶群、余文菲(后来成为陈伯达的第二个妻子)。

1941年7月，延安中央研究院建立(前身为马列学院)。董边和叶群、余文菲、夏鸣、诸有仁(陈伯达当时的妻子)等一起去报考。她们来到了考场杨家岭大礼堂。

除了笔试之外，还有口试。董边在口试时，居然逗得考官都哈哈大笑。

那考官，乃马列学院教务长邓力群。

邓力群问：你看过《红楼梦》吗？

董边答：看过。

邓力群问：你最喜欢《红楼梦》里哪一个人物？

董边答：我喜欢贾宝玉！

考官一听，忍不住笑了这是严肃的考场里从未有过的。

笑毕，邓力群又问：你为什么喜欢贾宝玉，不喜欢林黛玉呢？

董边答：因为贾宝玉反对封建，林黛玉哭哭啼啼！

董边这么一答，考官满意了。

不久，董边跟叶群、夏鸣、余文菲等一起考入中央研究院。整整三个月，她的任务就是一个读《共产党宣言》。为了读懂这本薄薄的马列经典著作，她找了许多参考材料。

三个月后，她被调入刚刚成立的中央政治研究室，分配在政治组。这时，她认得了田家英不过，大家都喊他外号田鸡，也有叫他田儿。她竟因此叫惯他田鸡，叫了一辈子！

至于她给他写信，则写成田基。

那时候，田家英已经结婚。

田家英最初的妻子叫刘成智，是他在成都读中学时的同学，一起搞抗日救亡运动，并奔赴延安。到了延安，当田家英在马列学院工作时，和刘成智结婚。婚后一年多，彼此的性格不融洽，感情产生了裂痕。刘成智主动提出与田家英离婚。

田家英陷入了苦闷之中。

研究室的同事们知道这事儿，想办法弥合。那时，刘成智和董边都喜欢跳舞。田家英是个从不入舞场的人。跳完舞，董边和研究室的女同事送刘成智到田家英住的窑洞里去。但是，刘成智还是走了。

组织上知道田家英思想极度痛苦，派人前去劝慰，做他的思想工作。派谁去呢？董边跟他在同一个组工作，就派董边去！

于是，董边奉组织之命，前去看望田家英。一进窑洞，田家英正在闷闷地抽烟。董边一闻到烟味儿，就像刷钢板时闻到汽油味似的，连连咳嗽起来，田家英赶紧掐灭了烟头。

去跳跳舞吧！董边见田家英如此孤独，想用跳舞使他驱除烦恼，说道：好多人在那里跳舞呢，多热闹。我是个"跳舞积极分子"。

不料，田家英的嘴里，蹦出一句话：跳啥子舞？顶肚皮罢了！

董边一听田家英把跳舞说成顶肚皮，哈哈大笑。笑罢，又跟他争论起来。说他这是侮辱跳舞！

他和她都是爽直的人，如此争论一番，反而意外地发现彼此挺谈得来！

这样，奉命做田家英思想工作的董边，无意之中跌入了爱河！虽然田家英结过婚，虽然董边比他大四岁，彼此都不在乎。

这真是奇缘！

天天同在一个组工作，朝夕相处，田家英和董边的感情日深。那时，董边研究国民党统治区的教育工作，田家英研究中国近代史。

两颗心越挨越近。他俩决定结婚。

董边说，她与田家英的婚礼虽然那样的简朴，没有任何排场，没有金钱和美貌的交易，然而有的是赤诚，是真正的爱情。婚前，董边曾郑重地向田家英提出三条夫妻公约：