第31章 星空插曲(2)

作者:艾萨克·阿西莫夫

|

类型:都市·校园

|

更新时间:2019-10-06 16:30

|

本章字节:8428字

贝泰正在用手指整理着弄乱的头发,突然听到杜伦对她说:“贝,我们被侦测到了。”


“被侦测到了?”贝泰立刻垂下手臂,“被什么人?”


“天晓得,”杜伦喃喃道,“但是我想对方一定有武器,而且已经进入射程,正在瞄准我们。”


他坐下来,低声报出太空船的识别码,经由次乙太传送出去。


当穿着浴袍的艾布林·米斯睡眼惺忪地走进来时,杜伦以反常的冷静口吻说:“我们似乎闯进了一个内围小王国的领域,它叫做‘菲利亚自治领’。”


“从来没听过。”米斯粗声道。


“嗯,我也没听过。”杜伦回答,“无论如何,我们被一艘菲利亚星舰拦了下来,我不知道会发生什么事。”


菲利亚缉私舰的舰长带着六名武装人员,强行登上他们的太空船。他个子矮小,头发稀疏,嘴唇很薄,皮肤粗糙。坐下后,他先猛力咳嗽一声,然后打开原本挟在腋下的卷宗,翻到空白的一页。


“你们的护照,还有太空船的航行许可证,请拿出来。”


“我们没有这些东西。”杜伦答道。


“没有,啊?”他抓起挂在腰带上的麦克风,流利地说:“三男一女,证件不齐。”他在卷宗上也做了记录。


他又问:“你们从哪里来?”


“西维纳。”杜伦谨慎地回答。


“那地方在哪里?”


“距离此地二万秒差距,川陀以西八十度……”


“够了,够了!”杜伦可以看出对方写下的是:“出发地点——银河外缘”。


菲利亚舰长又问:“你们要去哪里?”


杜伦回答:“去川陀星区。”


“目的是什么?”


“观光旅行。”


“载有任何货物吗?”


“没有。”


“嗯——嗯,我们会好好检查。”他点了点头,立刻有两个人开始行动。杜伦并没有试图阻止。


“你们为什么会进入菲利亚的领域?”菲利亚舰长的眼神变得不太友善。


“我们根本不知道。我没有适用的星图。”


“未携带详细星图,依法得缴100信用点的罚金。此外,当然,你们还得缴交关税,以及其他的费用。”


他又对着麦克风说了几句——但这次听的比说的更多。然后,他对杜伦道:“你懂得核工吗?”


“一点点。”杜伦谨慎地回答。


“是吗?”菲利亚舰长阖起卷宗,补充道:“银河外缘的人,据说都有这方面的丰富知识。穿上外衣,跟我们来。”


贝泰向前走一步。“你们准备对他怎么样?”


杜伦轻轻将她推开,再以冷静的口气问:“你要我到哪里去?”


“我们的发动机需要做一点调整。他也要跟你一块来。”他伸出的手指不偏不倚指着马巨擘,小丑顿时哭丧着脸,褐色的眼睛睁得老大。


“他和修发动机有什么关系?”杜伦厉声问道。


舰长冷冷地抬起头来。“据报,这附近的星空有强盗出没。其中一名凶徒的形容跟他有点相像。我得确定一下他的身份,这纯粹是例行公事。”


杜伦仍在犹豫,但六个人加六把手铳却极具说服力。他只好到壁柜去拿衣服。


一个小时后,他从菲利亚缉私舰的地板上站起来,怒吼道:“我看不出发动机有任何问题。汇流条的位置正确,l型管输送正常,核反应分析也都合格。谁是这里的负责人?”


首席工程师轻声回答:“我。”


“好,那你送我出去——”


他被带到军官甲板,来到一间小小的会客室,里面只有一个低阶的少尉军官。


“跟我一起来的人在哪里?”


“请等一等。”少尉说。


十五分钟后,马巨擘也被带到会客室。


“他们对你做了什么?”杜伦急促地问。


“没有,什么都没有。”马巨擘缓缓摇了摇头。


依照菲利亚的法律,他们总共付了250信用点——其中有50点是“立即释放金”。破财消灾后,他们重新回到自由的星空。


贝泰勉强笑了几声,并说:“我们不值得他们护送一下吗?难道不该将我们送到边境,再一脚把我们踢走吗?”


杜伦绷着脸答道:“那根本不是什么菲利亚缉私舰——我们暂时还不准备离开。你们过来这里。”


大家都聚到他身边。


他余悸犹存地说:“那是一艘基地星舰,那些人都是骡的手下。”


艾布林手中的雪茄立刻掉到地板上,他俯身捡起来,然后说:“这里有基地星舰?我们距离基地足足有一万五千秒差距。”


“我们既然能在这里,他们又为什么不能来?银河啊,艾布林,你以为我不会辨识船舰吗?我看到他们的发动机,就足以肯定了。我告诉你,那是基地的发动机,而那艘星舰是基地的星舰。”


“他们是如何来到这里的?”贝泰实事求是地问,“在太空中,两艘船舰不期而遇的机会是多少?”


“这又有什么关系?”杜伦愤愤地反问,“这只能说明我们被跟踪了。”


“被跟踪?”贝泰大声抗议,“在超空间里被跟踪?”


艾布林·米斯不耐烦地插嘴道:“这是做得到的——只要有够好的船舰和最好的驾驶。不过我认为可能性不大。”


“我并没有湮没航迹,”杜伦坚持自己的说法,“我也始终维持着正常速度。瞎子也算得出我们的航道。”


“见鬼了。”贝泰吼道,“你的每一个跃迁都歪歪扭扭,观测到我们的初始方向也毫无用处。而且不只一次,我们在跃迁后,刚好从反方向跳出来。”


“我们是在浪费时间,”杜伦也火了,咬牙切齿地说,“那是骡控制下的一艘基地星舰。它把我们拦下来,搜查我们的太空船,又将马巨擘带走,还将他隔离——而我是一名人质,可以防止你们两人起疑时轻举妄动。我们现在就把它从太空中轰掉。”


“等一等。”艾布林·米斯一把抓住他,“因为你怀疑那是敌舰,就要把我们通通害死吗?老弟,想想看,那些王八蛋若是经过超空间,一路追踪我们大半个臭银河,又怎么可能在检查我们的太空船之后,就轻易放了我们?”


“他们还想知道我们要去哪里。”


“那么,他们又为何拦下我们,让我们提高警觉?你知道吗,你这种说法是自相矛盾。”


“我就是要照自己的意思去做。艾布林,放开手,否则我要揍人了。”


此时马巨擘正以特技的身手,站在他最喜欢的那个椅背上。他突然激动地向前一探身,长鼻子的鼻孔张得老大。“我想插一句嘴,请您们多多包涵。我这个不中用的脑袋,忽然间冒出一个古怪的想法。”


贝泰预料到杜伦马上就要发火,赶紧和艾布林一起按住他。“马巨擘,你尽管说,我们都会用心听。”


于是马巨擘说:“我被带到那艘星舰去的时候,简直吓得魂不附体,所以本来就空空如也的脑袋,变得更迷糊更痴呆了。说实话,大多数的事我完全不记得。好像有很多人瞪着我,说着我根本听不懂的话。但是到了最后——仿佛是一道阳光穿透云缝——我看到一张熟悉的脸孔。我只瞥了他一眼,只是隐隐约约的一瞥——却在我的记忆中,留下强烈和鲜明的印象。”


杜伦说:“那是谁?”


“很久很久以前,您第一次解救我的时候,那个跟我们在一起的上尉。”


马巨擘显然是想制造一个惊人的高潮,而从他长鼻子底下咧开的笑容,看得出他明白自己的意图成功了。


“汉……普利吉……上尉?”米斯严厉地问道,“你确定吗?真的确定吗?”


“伟大的先生,我可以发誓。”马巨擘将瘦骨嶙峋的手掌放在瘦弱的胸口,“即使把我带到骡面前,即使他用所有的威力否定这件事,我也敢向他发誓,坚持这是事实。”


贝泰不解地问道:“那么这究竟是怎么回事?”


小丑热切地面对着她。“我亲爱的女士,我有一个理论。它是突如其来的灵感,仿佛是银河圣灵想好了,再轻轻带进我心中。”他刻意提高声音,以便压下杜伦半途***的抗议。


“我亲爱的女士,”他完全是对着贝泰一个人说话,“假如这位上尉和我们一样,也是驾着太空船逃跑;假如他和我们一样,也是为了某个目的而在太空奔波;假如他是突然撞见我们的——他就会怀疑是我们在跟踪他,而且想要偷袭他,就像我们怀疑他一样。那么他自导自演了这出戏,又有什么难以解释的呢?”


“可是,他要我们去他的星舰干什么?”杜伦追问:“这说不通。”


“啊,说得通,说得通。”小丑大叫大嚷,辩才无碍,“他派出一名手下,那人并不认识我们,但他却利用麦克风,向上尉描述我们几个的长相。上尉一听到他对我的描述,一定立刻大吃一惊——因为说句老实话,尽管银河这么大,长得像我这个皮包骨的却没几个。既然认出我来,您们其他人的身份也就确定了。”


“所以他就放我们走了?”


“对于他正在进行的任务,还有他的秘密,我们又知道多少?他既然查出我们并非敌人,又何必让自己的身份曝光,让自己的计划横生变数呢?”


贝泰缓缓说道:“杜,别再固执了。他说的都有道理。”


“很有可能。”米斯附和道。


面对大家一致的反对,杜伦似乎无可奈何。在小丑滔滔不绝的解释中,仍有一点什么困扰着他;一定有什么不对劲的地方。但是他也说不出所以然来,而且无论如何,他的怒气已经消了。


“有那么几分钟,”他轻声道,“我还以为至少能打下一艘骡的星舰。”


他随即想到赫汶的沦陷,目光不禁黯淡下来。


其他三人都能了解他的心情。


新川陀:……原名迪里卡丝的一颗小型行星,于“大浩劫”后改名。在将近一世纪的岁月中,它是“第一帝国”最后一个皇朝的所在地。新川陀是个徒具虚名的世界,领导着一个名存实亡的帝国,其存在仅具政治上的象征意义。新川陀皇朝的第一位皇帝……


——《银河百科全书》