第22章 大会(2)

作者:艾萨克·阿西莫夫

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 16:30

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本章字节:7142字

埃欧感到十分佩服,他也开始对弗南推心置腹。“那太好了。你知道吗,据说我们有五百艘星舰,随时待命出发。”


弗南以权威的口吻说:“也许还不只这个数目。这才是真正的战略,我喜欢这样。”他使劲抓了抓肚皮,“可是你别忘了,骡也是一个精明的人物。在侯里哥发生的状况令我担心。”


“我听说他损失了十艘星舰。”


“没错,可是他总共动用了一百多艘,基地最后只好撤退。那些独裁者吃败仗固然大快人心,可是这样兵败如山倒却不妙。”他摇了摇头。


“我的问题是,骡的星舰到底是哪里弄来的?现在谣言满天飞,说是我们帮他建造的。”


“我们?行商?赫汶拥有独立世界中最大的造舰厂,可是我们从来没有帮外人造过一艘星舰。你以为有哪个世界,会不担心其他世界的联合抵制,擅自为骡提供一支舰队?这……简直是神话。”


“那么,他到底是从哪里弄来的?”


弗南耸耸肩。“我想,是他自己建造的。这点也令我担心。”


弗南眯起眼睛望着太阳,并屈起脚趾,将双脚放在光滑的木制脚台上。不久他就渐渐进入梦乡,轻微的鼾声与虫鸣交织在一起。


最后一类的人只占极少数,他们知道得最多,因而毫无信心。


例如蓝度就属于这一类。如今“行商大会”进行到第五天,蓝度走进会场,看到他约好的两个人已经在那里等他。会场中的五百个座位都还是空的——而且会持续一阵子。


蓝度几乎还没有坐下来,就迫不及待地说:“我们三个人,代表了独立行商世界将近一半的军事潜力。”


“是的,”伊斯的代表曼金答道,“我们两人已经讨论过这一点。”


蓝度说:“我准备很快、很诚恳地把话说完,我对交涉谈判或尔虞我诈毫无兴趣。我们如今的情势糟透了。”


“是因为——”涅蒙的代表欧瓦·葛利问道。


“是因为上一个小时的发展。拜托!让我从头说起。首先,如今的情况,并不是我们所作所为导致的结果,也无疑不在我们的掌控中。我们原先的交涉对象不是骡,而是其他几位统领。其中最重要的就是卡尔根的前任统领,可是在最紧要的关头,他竟然被骡打垮了。”


“没错,但这个骡是个不错的替代人选。”曼金说,“我一向不吹毛求疵。”


“知道所有的详情之后,你就会改变心意了。”蓝度身子向前倾,双手放在桌面,手掌朝上,做了一个明显的手势。


他又说:“一个月前,我派我的侄子和侄媳到卡尔根去。”


“你的侄子!”欧瓦·葛利惊讶地吼道,“我不知道他就是你的侄子。”


“这样做有什么目的?”曼金以冷淡的口气问:“这个吗?”他用拇指在空中画了一个圆圈。


“不对。假如你是指骡向基地宣战那件事,不,我怎么可能期望那么高?那个年轻人什么也不知道——无论是我们的组织或是我们的目的。我只告诉他,我是赫汶一个爱国团体的普通成员,而他到卡尔根去,只是顺便帮我们观察一下状况。我必须承认,我真正的动机也相当暧昧。我最主要是对骡感到好奇,他是个不可思议的人物——关于这一点,我们已经讨论得够多了,我不想再重复。其次,我的侄子曾经到过基地,也跟那边的地下组织有过接触,他将来很可能成为我们的同志。让他去一趟卡尔根,会是一次很有意义的训练。明白了吗——”


欧瓦的长脸拉得更长,露出大颗大颗的牙齿。“这么说,你一定对结果大吃一惊。我相信,现在行商世界人尽皆知,都晓得是你的侄子假冒基地的名义,拐走骡的一名手下,给了骡一个宣战的借口。银河啊,蓝度,你可真会编故事。我难以相信你会跟这件事没有牵连。承认了吧,这是个精心策划的行动。”


蓝度甩了甩一头的白发。“不是出于我的策划,也不是我的侄子有意造成的。他如今成了基地的阶下囚,可能无法活着看到这个精心策划的行动大功告成。我刚刚收到他的讯息。不知道他用什么方法,把私人信囊偷偷传了出来,信囊通过战区辗转送达赫汶,然后又从那里转到这里。足足一个月,才到我手上。”


“信上写的是……”


蓝度用单掌撑着身子,以悲切的口吻说:“恐怕我们要步上卡尔根前任统领的后尘。骡是一个突变种!”


这句话随即引起一阵不安。蓝度不难想象,对面两个人一定立刻心跳加速。


当曼金再度开口时,平稳的口气却一点也没有变。“你是怎么知道的?”


“只是我侄子这么说的,不过他曾经到过卡尔根。”


“是什么样的突变种?你知道,突变种有好多种类。”


蓝度勉力压下不耐烦的情绪。“没错,曼金,突变种有好多种类。好多种类!可是骡却只有一个。什么样的突变种能这样白手起家,先是聚集一股军队,据说,最初只是在一颗直径五英里的小行星上建立据点,然后攻占一颗行星,接下来是一个星系、一个星区——然后开始进攻基地,并在侯里哥击败基地的舰队。这一切,前后只有两三年的时间!”


欧瓦·葛利耸耸肩。“所以你认为,他终究会击败基地?”


“我不知道。假如他真的做到了呢?”


“抱歉,我可不想扯那么远。基地是不可能被打败的。听好,除了这个……嗯,这个少不更事的孩子传来的消息,我们没有获悉任何新的进展。我建议把这件事暂且摆在一边。骡已经打了那么多场胜仗,在此之前我们一点也不操心,除非他打下大半个银河,我看不出何必改变我们目前这种态度。对不对?”


蓝度皱起眉头,对方说的一堆歪理令他灰心。他对两人说:“目前为止,我们有没有跟骡作过任何接触?”


“没有。”两人齐声答道。


“其实,我们曾经尝试过,对不对?其实,除非我们跟他取得联系,召开这场大会并没有什么意义,对不对?其实,目前为止,大家都是喝得多想得少,说得多做得少——我是引自今天《拉多尔论坛报》上的一篇评论——这都是因为我们无法联络到骡。两位先生,我们总共拥有近千艘的星舰,只要时机一到,就能全体出动,一举攻下基地。我认为,我们应该改变计划。我认为,应该立刻把那一千艘星舰派出去——对抗骡!”


“你的意思是,去帮助茵德布尔那个暴君,还有基地那帮吸血鬼吗?”曼金带着恨意轻声追问。


蓝度不耐烦地举起手。“请省略不必要的形容词。我只是说‘对抗骡’,我不在乎是帮助谁。”


欧瓦·葛利站了起来。“蓝度,我不要跟这件事有任何牵扯。如果你迫不及待想进行政治自杀,今晚就可以向大会提出这个动议。”


他头也不回地走了出去,曼金沉默地跟在他后面。会场只剩下蓝度一个人,他花了一个小时,不断思索着根本没有答案的问题。


当天晚上的大会,他没有作任何发言。


第二天一大早,欧瓦·葛利却冲进蓝度的房间。当时,这位欧瓦·葛利只随便披了一件衣服,胡子没有刮,头也没有梳。


蓝度刚刚吃完早餐,隔着餐桌的杯盘瞪着他,被他的狼狈模样吓了一跳,连手中的烟斗都抓不稳。


欧瓦劈头就粗声喊道:“涅蒙遭到来自太空的奇袭。”


蓝度眯起眼睛。“是基地吗?”


“是骡!是骡!”欧瓦拼命吼道,然后一口气地说:“这是无故的、蓄意的攻击。我们的舰队中大多数的星舰,都已经加入国际联合舰队。留守的后备分遣队根本兵力不足,全被打得无影无踪。他们目前还没有登陆,也许根本不会登陆,因为根据我接到的报告,对方也损失了半数的星舰——但这毕竟是战争——我来找你,是想问你赫汶将采取什么立场。”


“我肯定,赫汶一定会固守‘联盟宪章’的精神。但是,你知道吗?他一样会攻击我们的。”


“这个骡是个疯子,他能打败整个宇宙吗?”他蹒跚地走到餐桌旁坐下,抓住蓝度的手腕,“我们极少数的生还者报告说,骡……敌人拥有一种新式武器,一种核场抑制器。”


“一种什么?”


欧瓦说:“我们大多数的星舰,都是因为核武器失灵才被打下来的。这种事不会是意外,也不会是遭到破坏,一定是骡的新武器造成的。这种新武器并不完美,时灵时不灵,也不难设法中和——我收到的紧急通知不够详细。但你看得出来,这种武器会改变战争的面貌,还可能使我们整个舰队变成一堆废铁。”


蓝度感到自己突然老了许多。他的脸垮下来,显得垂头丧气。“只怕这头怪兽长大了,即将把我们全部吞噬。但我们必须跟他拼一拼。”

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