“那天晚上，我撬开后窗逃进了西山。红卫兵大串联开始后，我混入其中乘火车到了玉枷山。林子里有野菜，湖里有鱼虾。尤其是有这口钟，只要守着它，我就不怕黑白无常敲门。谁料想，1969年秋天，大批的解放军坐着卡车进了山，虽然挖的是旁边的山头，但到处都是端着枪的哨兵，生活很是不方便。别无他法可想，我老人家一路乞讨去了武夷山。”

“1985年秋天返回，满大街都是穿喇叭裤戴蛤蟆镜的年轻人。世道又变了。走到河边，碰巧救了小米。带着这么个吃奶的孩子，住在洞里不方便，我在西库镇租了座小院——那个小院你去过，门前有一棵大榆树。”

大榆树！我的心怦怦直跳。凝神屏息听老爹说下去。

“1990年春天，我背着小米去找老妻。早就想回去，无奈抹不开这张老脸。怎么说抛妻弃子于心有愧。真没出息，整天揪着个心，硬是割舍不下这份亲情——小子，懂吗？最折磨人的就是这份亲情！”

我点点头。

“我先带小米去逛动物园，然后坐公共汽车到蓝靛厂。镇子已经面目全非，到处是私搭乱建的简易民房，就像是贫民窟。立马关帝庙小学不在了，整座庙堂变成了大杂院。太监的停尸房也塌了，剩下一堆碎砖断瓦。我家院子里住的全是陌生人，幸亏碰上了邻居邱老二，才打听到我家的情况。”

“我逃走后，红卫兵拉我的老妻去游街。当时古永年上大二，刻了枚图章，自封了个‘造反兵团’司令，结果没造成别人的反，反倒让别人打得头破血流逃回家。

这小子见他妈被拉去游街，不但不心疼，还当众宣布和他妈划清界限。三九寒冬大雪天，这小子逼他妈睡在鸡窝里——可怜我那老妻呀，竟等不得我回来，就冻死在那个鸡窝里了！”

老爹突然打住，弯下巨大的身躯，右手托着下颌半晌无语。我把烟在苏东坡用过的笔洗里捻熄。许久，老爹叹了口气，晃晃脑袋，仿佛从梦中醒来。他用力揉揉眼窝，慢慢走过来坐在我身边。

“惨到家了，老爹我，是吧？”老爹瞪着发红的眼睛问道。

“您的房子就这么归了别人？”我说。

“邱老二告诉我，‘文革’时房子成了公产，‘文革’后落实私房政策，古永年把整座院子卖给了房管所，带上卖房子的钱，跑美国留学去了。”老爹哼地苦笑一声，“这小子，赶潮流的确是把好手！”

“后来呢？”

“我老人家被派出所注销了户口，从法律上说，我老人家已经不存在了——连我都不存在了，小米就更不存在了。噢，对了，你的那个岚不也是这种情况？我们都是法律不承认的人。既然无家可归，我就背着小米到处流浪。2002年我和小米回到玉枷山，秘洞变成了研究所，老板就是古永年！”

“竟有这么巧的事？”我说。

“唗！不是巧，是命运！”老爹瞪我一眼，“包括咱爷俩此时此刻在此地见面，都是命运决定的！要不，我怎么会跟你小子说这么多！所以，你要做个乖孩子。你什么都知道了，已经没有退路可走！”

“我没想知道这些！”我跳起来，大声喊道，“是您主动讲的，跟我没有半点关系。我只想让您告诉我真相，除此以外，我什么都不想知道。”

“这就是真相——你小子给我坐好，现在后悔已经晚了！”

我气呼呼地重新坐下，掏出烟来嚓地用打火机点燃。

“反正我不想承诺什么！”

“难道你不想知道故事的结局？”

“当然想知道！但这不等于交换，我有做人的原则！”

“把你的狗屁原则先揣裤兜里，听我讲完，你自然一切都会明了！”

“那就请讲！”

“放心，我让你做的在你的原则之内。再说，为那两个可怜的女孩，你也责无旁贷。”老爹拿过我的烟盒，眯眼看上面的商标，放在手心里掂了掂。

“回来不久，我去城里消遣，神仙也有七情六欲不是？回到家天色已晚，我就睡在了小院里。刚钻进被窝，有人敲门。打开门一看，竟然是古永年！”

“鬼知道他是怎么找到我的。一见面，这小子扑通跪下，号啕大哭。他说他给他妈送去了棉被，还给她熬了热姜汤。他说他是一时糊涂，求我原谅。细想想，是我抛妻弃子在先，也没资格指责他。那一宿，我们爷俩喝了好多酒。就在那天晚上，我告诉了古永年我是谁。”

“您是说，您告诉教授您是彭祖？”

“以前可跟谁也没说过，包括我那枉死的老妻。告诉他实情，完全出于迫不得已。

这些年小米帮着我整理笔记，发现了一个惊人的秘密。如果得以证实，无异于一场灾难。我需要借助古永年的力量，只有他才能防止灾难蔓延。他带我参观了他的基地，我带他去了神农架我住过的山洞。”

“您没带他来这里？”我疑惑道。

“你以为我老人家白活了吗？”老爹在我的肩上重重地拍了一掌，“我可以原谅他，但我不信任他。忍心让老娘冻死在鸡窝里，还有什么事干不出来？果不其然，这小子以给我体检为名，研究我为什么长生不老，把我老人家当成小白鼠，真岂有此理！”

“恐怕教授白费心机了，”我说，“他不知道您靠的是这口钟。”

“那也不行！这是欺骗，是盗窃，是对我老人家的大不敬！”

“我倒觉得，教授要是真的从您身上搞明白长生不老的机理，那是您对人类的贡献，教授也肯定能获得诺贝尔奖。可是，我想象不出，人要真的都不死了，世界会变成什么样子——社会准则恐怕得重新洗牌，或许反而是一场灾难。”

“算你小子聪明！”老爹眉毛一扬，“你以为古永年会像你这样想吗？他要的不是你说的那个什么奖，他要当太阳！”

“太阳？”我叫出声来。

“他要主宰万物的生死！”

“那不成了上帝？”

“他就是想成为上帝！”

“怎么会呢？以我的观察，他这人还是很理性的，况且人品也没那么坏。”

“唗！”老爹跳上石坛，我不得不仰视着他，“你小毛孩看人差远啦！你别小看他，他的能量要是释放出来，比唐山大地震还要可怕！”

我的手突然感觉刺疼。烟燃到了手指，我慌忙把烟蒂丢进苏东坡用过的笔洗里。

“这一切您是怎么知道的呢？”我问道。

老爹仰面哈哈大笑，他那沙哑的笑声如火药枪的连续轰击，铁砂般的笑声打在石壁上给人以暴风雨来临的感觉。在那一瞬间，我又产生了幻觉，恍惚是古永年教授高高地站在石坛上。

“这小子还嫩点儿！”老爹说，“他安排我住他的豪华别墅，实际是要把我软禁起来。他让小米管理他的资料室，以为小米没上过学搞不懂他的那些把戏。他信不过他身边的人，就连那两个双胞胎似的丫头他也信不过。但他偏偏用了他最不该用的人，因为小米不管是忠诚还是智商都在他之上。我老人家5年来一直藏在他的眼皮子底下，让这小子全国各地到处找！”

谈话进行到现在，真相已略见端倪。在两个巨人的较量中，巫马岚或许只是插曲，古笛则是插曲的插曲，而我碰巧被卷进漩涡中心，成为两方争夺的对象。

“老爹，”我说，“我不想卷入您和教授的纠葛。我这次登门拜访，是想求您告诉我巫马岚和古笛到底是怎么回事，想请您帮忙找回她们俩。至于别的，我想我最好还是做个局外人。”

“你已经是局内人了，说这种屁话还有什么用！”老爹瞥我一眼，嘴角挂着讥讽和不可置疑的笑意，“难道你不觉得，能和老爹我站在同一条战壕里，是你小子无上的光荣？古永年那小子快成糠心萝卜了，只要时机一到，我让你取而代之！”

“您是说我？”我有点不相信自己的耳朵。

“就是你小子，没有比你坐在古永年那把交椅上更合适的了！”

“我可不这么认为，”我说，“一，我没有这个兴趣；二，我也干不了。我最怕和人打交道，除了我自己，我谁也领导不了。还有，这压根儿不是我的追求，我不愿意为追求这些放弃我的自由。再说了，我这个人笨得很，什么也不懂，什么也不会做。”

“哈！那就对了——我要你做的，恰恰就是让你什么也不要做！”

“为什么您挑上我？为什么您让我做的就是我什么也不要做？您真把我说糊涂了。”

“因为你小子不贪，因为有人看上了你的鼻子，因为你女朋友的灵魂附在我孙女的身上！”

“我需要详细解释！”我大声说。

老爹盯着我陷入沉默，鼻翅微微扇动，嘴角向一侧牵扯，高耸的眉骨上浓密的眉毛微微蹙起。他在蕴蓄情感，又在压抑情感，这一矛盾的心理使他不知该用怎样的语言向我表达。他忽地在石坛上大步走，踢得那些笔墨纸砚四下乱飞，宽大的袍袖甩起，大钟发出嗡嗡的响声。我呆呆地站在原地，不知该如何是好。他忽如一阵旋风返回，陡然停在我面前。

“你小子给我听着，”他说，“挑中你的第一条理由，是因为这年头找一个没有贪心的人，比找一只三条腿的蛤蟆还难！我需要一个这样的人：不贪钱、不贪权力、不贪长生不老。第二条理由，是为了我的孙女古笛！这可怜的丫头患了抑郁症，古永年把她当成了试验品，给她换上了你女朋友的灵魂。换灵魂不比换肾，人的灵魂可是那么容易换的？这个狂妄的家伙，到现在他都不知道他干了一件多么尴尬的事。他所以执意要把巴克健身中心送给你，就是想拉拢你，想弥补他对女儿的愧疚以求心安。”

“以求心安我可以理解，”我说，“可他没有拉拢我的必要。”

“他看中了你的鼻子！”老爹大吼一声，“这就是第三条理由。古永年已经怀疑我就藏在玉枷山，端着电鼻子到处踅摸也没找到洞口。如果他把你的鼻子变成他的鼻子，准能找到这个洞。这小子还有恋尸癖，用你那样的鼻子去闻尸臭魔芋花，肯定比打吗啡还刺激。他已经疯了，你的鼻子能让他疯上加疯。他又要利用你的鼻子让更多的人跟着他发疯。他要做太阳，你做你的什么熊好了，不要跟着他胡闹。我说命运挑中你，就是因为许多人的命运取决于你的鼻子。我要你什么都不要做，就是要你不要答应他的任何要求。时机一到，我让你取而代之！”

“取而代之就免了。”我说，“还是那句话，我不想承诺什么。这跟站在哪一边没关系。我不会与任何人合作，请您放心就是。”

老爹歪头想了想，啪地打了个响指。

“也好，就这样！”

“话虽如此说，但我怎么办？”我接过来说，“现在巫马岚活不见人，死不见尸，就是活着找回来，也是和您孙女共用身体。身陷如此困境，您让我怎么办？”

“你小子可真心喜欢你那个岚？”

“当然。”

“她可真心喜欢你？”

“我想是的。”

“那好。”老爹挨着我坐下，把我的手放在他宽大柔软的掌心里，“想问题要用脑子而不是用鼻子。事情都有一体两面，就像这手心和手背。依我看，是你小子占了大便宜。你的那个岚只是换了肉身，比阴阳两隔强多了。我那孙女古笛又是个大美人，配你是你小子的福气，别占了便宜还卖乖。你自当娶了一对双胞胎，三个人过日子更有意思。我那孙女看不看得上你，又是另一码子事了。现在顾虑的不是这些，我最担心我那可怜的孙女会不会自杀！”

“自杀！”我打了个寒战。

“是啊，那丫头死心已决，说不好随时可能自杀！”

“那，巫马岚……”

“一死俱死，一活俱活，一根绳拴俩蚂蚱。”

我腾地站起，浑身一阵战栗。

“急也没用，耐心等着吧。手机铃一响，准是你那个岚在找你！”老爹望了眼洞口，“怎么回事，这丫头难道忘了今天是什么日子了吗？”

话音未落，布帘掀起，小米笑吟吟地抱着一摞衣服走进洞来。

“怎么能忘呢？”小米眯眼笑着说，“东西早就给您准备齐了！”

“好好！”老爹笑得很是开心，“错怪我丫头啦，老爹我给你赔不是！那个什么熊，你瞧瞧，我家小米多能干，人又聪明乖巧，这样的好姑娘天下难找！”

“什么‘什么熊’呀，”小米咯咯地笑道，“人家叫树袋熊！告诉您上百遍了，就是记不住！”

“噢，树袋熊，外国的、吃树叶的熊，我记起来啦！”老爹边说边脱去长袍，连挎篮背心也脱去，仅剩下大红的棉布裤衩。说实在的，如果不算他的满头鹤发和脸上卡尔·马克思式的胡须，看上去仿佛和我一样年轻。他开始穿小米带来的衣服。

“你——树袋熊——你小子要言而有信！”

“您放心，我不会与任何人合作。”我淡然一笑。

“唔，那就好！”老爹换好衣服。光可鉴人的尖头皮鞋，雪白笔挺的西装，白衬衫配黑色领结，鼻梁上架着墨镜，脑袋上扣着长檐棒球帽。戴上手表，确认钱包里的信用卡、身份证和驾驶证，和手机一起放进上衣口袋。老爹跳下石坛，嗵嗵嗵大步走向洞口，掀帘闪身走了出去。

“难道老爹也开车？”我扭脸向小米问道，“身份问题解决了？”

“开车不容易暴露，”小米看着我说，“身份不是问题，花钱可以买到各种证件。

今天是老爹重生的日子，他老人家要去城里散散心。”

“噢，是这样。”我望了眼洞口的布帘。

“肚子饿了吧？想请你去月亮湖饭店吃火锅。”小米说。

“说实话，早就饿了。但总得和老爹告别一下吧？”我说。

小米扑哧一声笑了。

“老爹走啦！出去玩儿，他老人家已经急不可待。”

原来如此。我也笑了。