香女无奈，学起讲故事的老者样子，清清嗓子，拉起长腔，有声有色地缓缓说道：“在很久很久以前，在很远很远的地方，有个老爷爷，与他老伴相依为命，靠几亩水田为生。老两口年老无子，一日凌晨，忽然听到啼哭声，出门一看，门口竟然放着一个刚刚出生的孩子。老两口喜不自禁，祭天祷地，将那孩子养大成人，成为一个美少年。美少年出外打猎，看到一个漂亮姑娘。少年一见钟情，回来后茶饭不思，老爷爷再三询问，方知少年陷入爱河。老爷爷四处打探，方知姑娘是有钱人家。眼见少年害了相思病，老爷爷只好硬着头皮上门，代子求亲。姑娘的老父是个贪心人，知道老人家穷，捡起一块石头，张口说道，‘癞蛤蟆也想吃天鹅肉！好吧，想娶我女儿可以，就拿这么大一块金子来！’说罢，将那石块丢予老爷爷。老爷爷家徒四壁，哪来那么大的金子，想想伤心，抱上那块石头，一路哭着回去了。”

“后来呢？”两个孩子听得两眼大睁。

张仪也听得出神，站在那儿不动了。

“后来，”香女接道，“少年的相思病越来越重，眼看就要死去，他家的老犍牛突然嘶叫一声，屙出一堆金子，正好与那石块一般大小。老爷爷一看，知是天助他家，赶忙抱着金子和那石头，赶到姑娘家中，如愿娶回姑娘。那个少年的病，自也好了！”

张仪心里一动，凑前一步：“夫人，你从何处听来的？”

香女笑道：“小时候，香女闹人时，荆叔讲的。听说是越地传说，专哄孩子。”

张仪转身离去，径至书房，静坐下来，将香女所讲与近日听闻的巴、蜀风情从头至尾细细思忖一遍，猛拍脑门道：“有了！”

张仪立即召来小顺儿，对他如此这般吩咐一阵。及至天黑，小顺儿领着一个老石匠疾步走进，小声禀道：“主公，小人打探过了，此人是咸阳城里最出色的石匠，小人看过他雕刻的石兽，就跟活的一样。”

张仪点点头，将石匠打量一番，问道：“能雕牛吗？”

石匠笑道：“小人连麒麟也能雕，何况是牛？”

“本府要的是会屙屎的牛，你能雕吗？”

“屙屎的牛？”石匠怔了下，“是真屙屎，还是假屙屎？”

“石头当然不会真屙屎。”张仪笑道。

“若是假屙屎，倒也容易，小人只需在牛屁股上做个机关，将屎事先放进去，一拍尾巴，屎就屙出来了。”

“好！”张仪击掌叫道，“本府要的就是这个！说吧，雕一头多少钱？”

“三金足矣。”

张仪叫小顺儿拿出三金递给石匠：“这是定金，若是雕得好，本府加赏三金。”

石匠谢过，接过定金，接着问道：“官人要用什么石料？”

张仪问道：“你都有何石料？”

石匠屈指说道：“有青石，有碣石，有黑石，有彩石，有绿石，有红石，有白石……”

“停！”张仪问道，“何为彩石？”

“有红有白有黑有蓝有紫，就跟日出时的云霞一样，也叫彩霞石。”

“此石产于何处？”

“终南山里。”

“别处可有？”

石匠摇头。

“好好好，”张仪乐不可支，击掌应道，“就用此石！你马上回去雕，越快越好！记住，不可对任何人讲，若有泄密，按秦法治罪！”

石匠应过，回去后辞别家人，带上几个爱徒前往山中，日夜赶工，不消十日，果然雕出一头形象逼真的五色彩牛。张仪亲去验看，轻轻一拍尾巴，只听“啪哒”一声，牛屁股里屙出一堆牛屎。

张仪呵呵直乐，叫小顺儿又付三金，吩咐石匠依样做出五头。

看过石牛，张仪径直驰往国尉府，笑对司马错道：“天大喜讯，蜀道有了！”

司马错惊问：“蜀道在哪儿？”

“马上使人开辟。”

司马错大失所望，苦笑一声，连连摇头道：“张子莫要说笑了。辟路之事，在下考虑多次，断不可行。”

“我们不可行，有人却行。”

“谁？”

“蜀人。”

司马错先是一怔，继而扑哧笑道：“蜀人开山辟路，再让你沿路攻伐他们，这不是与虎谋皮吗？我说张子，你别是想路想得昏头了！”

张仪亦笑一声：“司马兄若是不信，在下与你赌百金如何？”

司马错哈哈笑道：“若是此说，在下愿赌千金。”

“百金足矣。”张仪笑道，“多了你是拿不出的。不过，此事若成，还得司马兄助力。”

“在下如何助力？”

“听司马兄说，你与苴侯的通国太子过往甚密，可否设法邀他来咸阳一趟。”

“不用设法，此人已经来了。”

“哦？”张仪瞪起眼珠子，“几时来的？”

“就在昨日，”司马错道，“苴侯派太子通国问聘君上，带来不少贡品呢！”

“真是天助我也。”张仪喜道，“太子现在何处？”

“在驿馆里。在下打算冷他几日，然后引他觐见君上。怎么，张子寻他有事？”

张仪喜不自禁，呵呵乐道：“司马兄，你这百金，在下赢定了！”凑前一步，在司马错耳边嘀咕几句，要他如此这般。

司马错听得云里雾里，半信半疑，点头允诺。

从司马错府***来，张仪急至宫中，将石牛之事细细禀报惠文公。

惠文公听完，呵呵笑道：“爱卿若是成功，当为千古奇谈了！”转头吩咐内臣调拨专人听命于张仪，全力以赴地应对苴国太子。

张仪叫来乐坊令和库房令，吩咐他们如此这般，二人应过，分头准备去了。

三日过后，司马错带通国上朝觐见。通国献上贡品，惠文公回赠金子千镒，赐美女两名，旨令右庶长张仪全权负责太子在秦事宜。

张仪引领通国赶赴乐坊。乐坊分为内坊和外坊，内坊的歌女、乐手宫中自用，内臣监管，外坊的全部赠送列国，由黑雕台负责培训，公子华监管。

通国随张仪前往外坊。

外坊紧挨宫城，四面封闭，从各地选招的处女约数百名，包括秋果姑娘，从十二岁到十六岁不等，皆在此处教习，或舞乐，或对弈，或作画，或骑射，或唱歌，有动有静，甚是齐整。着装也不一样，花花绿绿，耀人眼目。

张仪他们一到，乐坊令急迎上来。张仪要通国太子自己挑选。蜀地不缺美女，但蜀女不化，不似此处美女个个知书达理，多才多艺。太子看花了眼，秦公却只许他挑选两名，他只好走游一圈，选出两个养眼的，乐坊令使人引领她们沐浴更衣去了。

张仪见通国的目光仍在其他女孩子身上扫瞄，笑道：“太子，该去金库了。”

听到金库，通国只好转身，随张仪走向金库。

金库在宫城外面，是几排砖房，并无戒严，看上去甚至有点破旧，只有两个中年男人守在一处小房子里，显然是掌管钥匙的。

通国看到，惊道：“你们的金库，怎么如此破旧，也无人看守？”

张仪笑笑，没有理他，吩咐二人开门。一人懒洋洋地走过来，打开大门，张仪引通国径走进去。

一进库门，通国顿时大睁两眼，看得呆了。偌大一个库房，黄澄澄的尽是金子。旁边还有一堆金子，形状甚是古怪，像是刚拉出来的堆堆牛屎。

通国惊道：“天哪，这么多的金子？”

张仪笑道：“太子说笑了。这不算什么，似这样的库房，在我们秦国有几十处之多。”

通国悟道：“难怪你们不贵重金子！”

张仪又是一笑：“什么贵重？粮食贵重！在我们这里，没有人喜欢金子，因为金子是粪土。君上之所以收集这些粪土，是因为有人喜欢它们，我们可以拿它们换来粮食。”

“哦？”通国怔道，“在我们蜀国，粮食如粪土，金子才是宝贝。”扫一眼旁边如牛屎一般的金块，联想起张仪方才所说的粪土之语，甚是不解，“请问右庶长，你们的金子为何这般形状？”

张仪应道：“太子若有兴趣，在下可以带你看样宝贝。见到它，你就明白了。”指着库中金子，“君上赏赐的千镒金子，太子是否这阵儿就领？”

通国忙道：“不急不急，先去看那宝贝。”

太子通国喊上助手，张仪也叫上司马错，众人分乘几辆驷马大车，径出咸阳，一直来到终南山里。众人驰至一个偏狭处，弃车登山，走有许久，行至一处山坳。坳中草木萋萋，一头彩牛立在草丛里，旁边坐着一个少儿，显然是个牧童。

太子大奇，近前视之，竟是一头石牛，五色斑斓，通体如霞，若不细看，竟如正在吃草的活牛一般无二。

张仪笑问：“这就是宝贝，是我们君上祈请上天赐予的。”

“真是神牛啊！”太子不曾见过如此彩石，赞叹一声，上下左右抚摸一时，抬头问道，“此牛可与金子相关？”

“正是。”张仪点点头，指着牛屁股，“此牛夜间吸纳天地灵气，白日便金。太子所见的库中金子，全是由它们屙出来的。”

太子不信，问张仪道：“能便一金吗？”

张仪扭头问旁边的牧童：“今日之金便否？”

牧童应道：“回禀大人，尚未便出。”

“几时可便？”张仪问道。

牧童仰头看天，点头道：“嗯，看时辰，是该便金了。”

张仪对通国笑道：“太子算是有福气，此牛刚好到便金的时辰了。”转对牧童，“让它便吧。”

牧童应一声，走至牛头处，呢呢喃喃地与神牛耳语几句，似是安抚神牛，又似是说咒语，然后走到牛尾处，轻拍尾巴。连拍几下，越拍越重，拍到最后一声，只听“啪哒”一响，一块金饼从牛屁股里应声而落。

太子及随行蜀人大奇，捡起金饼，细细一看，湿漉漉的，拿手一摸，竟然有些温热。

蜀人皆奇。太子也学牧童的样子走到牛头处，低语一阵，走至牛尾，轻拍几下，却不见屙金。

太子怔道：“它为何不屙？”

牧童笑道：“大人有所不知，神牛一日方便一次，若是下雨，两日或三日才能方便。今日已经方便过，是以便不出了。”

太子甚是懊丧。

张仪笑道：“太子若想亲自验看，明日此时复来如何？”

通国点头允了。

翌日是好天，在后晌的同一时辰，张仪偕同太子一行再来山坳，通国亲拍牛尾，神牛果然又便一金。太子使属下验看，是真金。

太子大服，不无感叹地对张仪说道：“唉，在我们巴蜀，炼金不知遭受多少辛苦，是以金贵。贵国有此神牛，无须劳苦，一日就可便出许多，真是宝贝呢！敢问庶长，贵国就此一牛吗？”

张仪笑而不言。

太子转向司马错，司马错无奈，只好凑前一步，小声说道：“此为秘密，太子不可多问。”

想到库中那么多的黄金，太子认定秦国断然不会只有一头神牛。心中有底，太子当下也不多话，回至驿馆，备上厚礼，夜至司马错府。司马错悄悄告诉他，秦国共有神牛百头，全部散养在终南山里，归右庶长监管。太子恳请石牛，司马错要他去求右庶长。

太子备上厚礼，邀司马错一道去求张仪。

张仪连连摇头，摊开双手道：“太子殿下，不是在下不帮忙，而是此事重大，在下不能做主啊。”略顿一下，压低声音，“不瞒殿下，此牛是君请神授，专以用来为秦国换粮的，君上严旨不得外泄。因殿下是司马兄挚友，在下与司马兄情如兄弟，这才引太子一开眼界。太子能够目睹，已是大幸，还望太子回去，不可轻泄此事，万一为贼人所知，皆来抢夺神牛，秦国就会失去粮源，秦人就得挨饿。”

通国长叹一声，目露失望之色。

司马错见状，拱手求情：“庶长大人，太子此来，诚意睦邻，实为难得，既已开口，就不能空口收回，望庶长大人成全。再说，太子仅求一牛，我们有那么多，在下以为，纵使少个一头两头，也无伤根本。”

“是啊，是啊，”通国急道，“在下只求一牛。”

张仪低头陷入深思，有顷，抬头说道：“单是一头，不会屙金。牛分雄雌，只有雌牛会屙金，但没有雄牛，雌牛也不出金。若是送牛，至少得两头，雄雌各一才是。”

“好好好！”太子大喜，拱手急道，“能有两头，这是再好不过的事。”

张仪苦笑一声：“一头已难，太子若求两头，在下更是无法做主了。不过，诚如司马兄所言，太子既已开口，就不能空口收回。在下出个主意，明日上朝，太子可以觐见君上，向君上索求。只要君上应允，莫说是一头两头，即使十头八头，亦非难事。”

通国大喜。

翌日晨起，张仪、司马错带通国上朝，恳求石牛，张仪、司马错皆为通国说情，惠文公装模作样地沉思许久，抬头问道：“你需要几头？”

因有张仪透露的底限，通国顺口说道：“请赏十头，一头公牛，九头母牛。”

见他如此贪婪，众人皆是一笑。

惠文公眉头紧皱，断然说道：“十头不行！至多五头，一头雄牛，四头雌牛。”

通国拱手谢恩。

惠文公埋头一想，挠头道：“慢！”

通国以为他反悔了，急道：“君上？”

惠文公满眼疑惑地望着他：“寡人纵使愿意相赠，可这些神牛皆重千钧，你们那里尽是高山险川，如何运回去呢？”

众人似是未曾想过这个问题，个个抬头望向通国。通国抓耳挠腮，不知如何应对，正自着急。张仪抱拳说道：“君上，微臣有一计，在终南山里开山辟路，险要处修出栈桥，将神牛运抵南郑，在南郑交付太子即可。”

“此法倒是不错。”惠文公微微点头，“不过，终南山是秦国地界，我们可以修路。过去南郑则是蜀国地界，我们无法修呀！”

众人皆将目光移向王子，司马错暗向王子递眼神。

王子受到启发，似也有了主意，拱手接道：“君上放心，通国回去之后即禀报父侯，沿潜水开山辟路，搭建栈桥，接回神牛。”

惠文公点点头，仍现忧虑：“嗯，若是此说，倒是可行，只是——据寡人所知，巴山蜀山，处处皆险，连绵数百里杳无人烟，此路若要开通，可到何年何月？”

通国笑道：“君上放心，我们蜀人惯走山路，也有气力，若是多征人丁，分段修筑，想必不出三年，就可开通。”

“不出三年？”惠文公一怔，继而呵呵大笑，转对张仪、司马错道，“你们可都听见了，通国太子说，不出三年，他就能修通蜀道。看来蜀人也说大话呢！”

通国满脸涨红，指天誓道：“上天作证，若是三年之内不通蜀道，通国誓不为人。”

惠文公朗声说道：“好！太子回去尚须数月，今年就不说了。”转对内臣，“记上，自明年一月起始，计数三年。满三年后，寡人亲去试走蜀道，恭送金牛！”

“臣遵旨！”

惠文公转对通国：“你可转呈苴侯并开明王，就说蜀国若是真能在三年之内打通蜀道，除五头神牛之外，寡人另赠秦川美女二十名，永世睦邻！”

通国拱手谢道：“通国一定转禀。”

通国拜辞秦公，连秦公赠送的千镒金子也不要了，于翌日晨起，仅带几饼神牛屙出的金子和两个美女，匆匆赶回苴国。

数月之后，苴侯再派使臣至秦，报说已征三万人丁开辟蜀道，迎接神牛。秦公大喜，以美女、美酒盛情款待，张仪、司马错亲领使臣视察金库和神牛。看到五头神牛活灵活现，四头牝牛皆能便金，苴国使臣毫无疑虑，满意而归。

蜀使前脚刚走，秦公即征一万丁役赶赴终南山，全力拓展褒斜道。