“还记得我带你们到北部打猎的情景吗？”晚餐上，洛克菲勒有意转移话题。

“是啊，那个时候约翰是多么勇敢，面对狼群临危不惧。”伊丽莎白感慨道。

“我希望，你们还用当初那种‘初生牛犊不畏虎’的精神来面对今天的挑战！我们要对付的问题，即竞争公司的新产品。你们大概也已经发现这要求我们全面地应用创造能力。这是人的心理本能之一。现在，虽然我们的一种产品在市场上落后于竞争产品，但我们并非对这种事态毫无准备，等闲视之。

“具体地说，我们贯彻了这样的方针，即常常把公司的相当一部分盈利投资到持续性的研究和开发计划里。并且为改良现在的产品，我们最近打开了若干重要突破口。因此，我坚信很快就能对付竞争产品的威胁。”

“技术开发部已经设计了几个方案投入市场，但仍然毫无起色！”小约翰很懊恼地说。

“约翰，别着急，从我的经营哲学来说，只要是与制造公司有关的新的改良方案，都不应该马上拿到市场上去实践，而用于准备对付我们现在所经历的‘不时’之需，才是高明的。

“作为一个成功的商人，我们必须总结经验教训。作为这次事件的最大教训，你必须牢记以下事情。有不少公司将大部分利润作为红利分给股东，而对于新产品的开发和改良一文也不花，这是严重的错误。优秀的公司为了长期保持公司的优势，即使分出一部分利润，也要对研究和开发新产品进行投资。

“作为第二个教训，希望你们理解的是，为了事业的成功，必须培养业务人员的创造性和丰富的想象力。过去只要有教育和努力，就有希望获得成功。但是时代不同了，要取得今天的成功，就要在教育与努力之外再加上这些要素——有创造性的、想象力丰富的心灵。

“年轻时开始干事业的时候，我对年长同事们的发明才能和天才的创造能力有一种敬畏感，认为自己毫无创造能力。值得高兴的是，随着时间、学习、习惯和经验的积累，证明了那只是自己的一种想法。如果当初就能领悟这一点的话，就可以省去很多徒劳的苦恼、动摇的时间。”洛克菲勒细致入微地分析着。

“我想我从小就缺乏较强的创造力，因此在那方面一直缺乏信心！”伊丽莎白自我反省地说。

洛克菲勒笑着说：“贝茜，现在你还是在犯我以前所犯过的、各种年龄的许多人都犯的错误。

“创造能力的应用有以下4个方面。我们把这些方面称为‘心理活动’、‘成熟期’、‘孤独’和‘主人翁精神’吧，下面我们就各个方面进行探讨。

“心理活动是指就你准备调查的任何课题，首先必须在潜意识中储存所有已知的事实，然后在潜意识中理出错综复杂的事实头绪，做到心中有数，很快就会找到解答，主意会一个接一个地浮现在你的脑海里。有时在你意想不到的时候也会有办法。总之，办法会浮现到你脑海里，并以某种形式集中起来。之后你就把它作为一种试验去实行。

“成熟期指创造性的突破口并不是在一夜之间就能打开的，希望你能理解这一点。当然也有例外的时候，但一般来说，构思的发展需要时间。有时甚至必须花上好几年的时间，耐心思索事实，反复试验，在潜意识中储存新的数据，等待最后的全部的解答。诗人罗伯特·李·费罗斯特是这样说的：

‘牛顿在抓住灵感之前，苹果已多次落到他头上！自然常常给予我们启发，反复地启发我们。而我们则是偶然得到了灵感。’人类从这种创造性的心灵中‘抓住灵感’，发明了车轮、纸张、玻璃、电、汽车、飞艇；在其他方面也取得了许多卓越的成就。

“孤独是创造力的最重要的催化剂之一。为了抓住灵感，就必须给予心灵一个可以构思的安静的、心平气和的环境，需要有使新的构思浮现在脑海里的安静的时刻。詹姆斯也曾这样说过：‘正如社会可以培养完美的人格一样，培养想象力需要孤独。’我从星期四傍晚离开办公室以后到星期一才回公司就是这个原因。一般的朋友认为我是星期五休息。他们不知道，星期五不管我在家里度过还是去划橡皮艇，对于我来说都是安静的‘思索’的一天，是长期以来一个星期中成果最多的一天，一个最宝贵的工作日。

“主人翁精神的定义是说，它是‘为了达到特定的目标，在两个以上的人们之间，以合作精神所进行的知识和努力的统一’。两个以上的人‘合作’，为了解决目前的问题，‘把脑袋凑在一起’的时候，常常比自己一个人去想主意要多得多、好得多。”