关于这个问题，洛克菲勒也曾想提两三点意见，但几乎没有机会。

晚饭后，他把孩子们都叫到了书房里。书房里很安静，洛克菲勒冷静而仔细地斟酌了每个孩子的观点后说道：“当然，成功与很多因素有关，如教育是否完善，态度是否积极，人品是很有魅力还是‘一般’，是否有信心，是勇敢者还是胆小鬼等等，这些你们几乎都提到了。但在我的印象中，你们争得那么激烈，实际上两个人都或多或少忽略了‘勤奋’这一因素。虽然你们都承认它是成功的一种因素，但我总怀疑你们是否认真考虑过这个要素，如果我站在你们的立场上，我会为这个要素举出几个更大的理由。

“大概像你们刚才所说的那样，在企业界，有很多人由于缺乏理想的素质修养，即使一辈子拼命地干，也没有获得多大成功。但是，缺少几种或多种这样的成功‘设备’，却能活跃在企业界最前线的人也是有的。然而，我可以很有把握地说，在建立人生的初期阶段没有付出充分努力的人，从来都没有成功的。”

女佣卡莱丝端来了咖啡，洛克菲勒喝了一口，转向大女儿伊丽莎白说：

“你大概还记得吧？你大学一年级的成绩是很惨的。为什么？那是因为你只顾着过新的解放型的生活，舞会、与男***往等学习以外的事情太多了。那时你一定过得很开心，本来嘛，这也是人之常情。但是你还是幸运的，后来你没有白白浪费一年的时间，从第二年开始，当你想到要珍惜未来的时候，学习赶上了，取得了能够证明你已经努力了的成绩。

“在企业界里，自己对各种工作到底有多少兴趣，很有必要慎重地去测一测其程度，像大学时代一样，对工作不感兴趣的话，是不会情愿去努力的。那样，你的成长就会处于停滞状态。对工作很感兴趣的人，每周规定工作40小时，至少也要比规定的时间多工作50％吧，即使这样，他们还远不如那些心怀不满或对工作感到厌倦而去消磨所规定的40小时的人感到疲倦。实际上，有很多人每周孜孜不倦工作70个小时，或更长时间。做自己喜欢的工作的人甚至开玩笑说，太轻松了，领工资也感到内疚啊。这是因为他们觉得工作起来很有意思，所以埋头苦干。

“也有很多人觉得干什么事情都比工作有意思——看电视、买东西、聚在酒吧、或者呆着也好。不难想象这类人能做多少工作。然而，许多人拥有比在工作岗位上的成功更重要的人生目标——我不打算以此提出异议。既然你强烈地希望成功，那你必须记住，在今后好几年的时间里，比起玩来，对工作更要感兴趣。不能在必要时拼死拼活地干的人，是不会获得成功的。

“人有时间，况且时间是谁都有的，但必须还要有兴趣、意志、不屈的精神。一位伟人说过一句话：‘勤奋是没有什么东西可以代替的。’实在是言简意赅，意味深长啊。

“正如你们所知道的，国家最大的资源是国民。一个繁荣的国家，职业道德的标准是很高的，人人都有尽力干的坚定信念和实际行动。这对于保持国力不可或缺，对于保持企业气势不可或缺。你为了成功，这一点也是绝不可缺少的。需要尽最大的能力去努力实现这样的意志、欲望和决心。

“勤奋的回报中包括有精神方面的喜悦。如达到目的时的喜悦，受人尊敬的——更重要的是——尝到增强自尊心的愉快感时的喜悦，因为在这个世界上开辟了自己的道路而感到自豪的喜悦。

“当然，勤奋会给我们带来金钱、荣誉、健康。虽然具备提高自己的能力，但不想去努力的懒汉，绝对不值得人尊敬。或者对于天生就有一种为社会做贡献的能力，但只向社会索取的人，我也不能尊敬。那样的人，可以说是社会中的违禁猎手——最令人痛心的是他们并不知道，这对自己本身是一种最过分的欺诈。依我看，尽量少工作而混日子的人，得到的只是一种空虚，其结果没有任何好处。从个人的成长来说，从职业上的好处来说，完全是无益的。为增加空虚而降生的人本来就不该有。

“你们的祖母当年每周工作80小时，她想的完全和古罗马诗人贺拉斯所说的一样：‘如果不努力，人就不可能从人生中获得任何东西。’我希望你们俩今后都要承认你祖母和贺拉斯的话，那是从经验中得到的事实。希望你们在各自所提出的条件中，把勤奋置于首位或仅次于首位。”