荣宝斋以前大都印画笺和笺谱，近几年来，向大幅发展，向工细的画发展，新中国的艺术差不多样样推陈出新，荣宝斋木版水印画，取的正是这个方向，而且成绩挺好，因而受人们的重视。不但国内的人，国际友人到北京来，凡是知道荣宝斋的，也总喜欢跑到琉璃厂，选购几幅。

我老是觉得，中国画固然可以用彩色铜版彩色凹版复制，可是铜版凹版随你印得怎么样精，看起来总像张照片，跟原画有距离。这是没有办法的事，纸是铜版纸，彩色是油墨，物质条件跟原画不一样，当然不能完全传出原画的意趣。用木刻套印的方法复制，所用纸张和色料都跟原画完全相同，只是让一块块的木版代替了画家手里的毛笔。刻木版走了样当然不行，印刷的时候随随便便设色也不行。只要在雕刻和印刷的技术上多下功夫，使它尽量不失毛笔画的意趣，那就木刻套印几乎跟毛笔作画一样，那就物质条件几乎跟原画全同，所以好的复制品简直可以“乱真”。

中国画画家近来意兴很高，只要看第二届全国美术展览会，展出的作品那么多，画各方面的新事物，画雄伟美丽的祖国河山，参观的人都欢喜赞叹。各地博物馆里陈列的那些古画和壁画也是挺吸引人的东西，内行不用说，就是外行也要站在前面看老半天。无论看了现代的或是古代的作品，看得中意，人们就会想，这样的好画，要是能够挂在自己屋里，随时欣赏，多好呢。或者想，这样的好画，可惜不能跟远方的某几个朋友共同玩赏，谈谈我的领会。这些想头包含着一个要求——要求复制品。收藏家鉴赏家当然看不上复制品，一般艺术爱好者可不在乎，你说复制品没有精神，他说既然不失原作的形象，多少总能够领会些精神。为中国画印造复制品有种种方法，以木刻套印为最好——据我个人的看法。好的木刻套印简直可以“乱真”，一般艺术爱好者，如我，就认为人可满足要求了。

荣宝斋做的工作就在满足人们的这种要求。他们印现代画家的作品，也印古代的作品。最近试印周昉《簪花仕女图》成功了，那是极其工细的画，标志着他们的工作又前进了一步。他们还打算印《清明上河图》。《清明上河图》，不是大家都想摊在案头仔细玩常的吗?

木版水印要印得好，前边说过，得在雕刻木版和印刷的技术上多下功夫。雕刻的人依据分别勾描的底稿刻木版，原画挂在旁边，原画线条的刚柔,笔趣的枯润，都要细心体会，凭手里的刀传达出来。印刷的人一套一套印彩色，也随时参看原画，哪儿子该浓，哪儿该淡，哪儿在色料以外还得加适量的水分，都要辨得极真切，而且能够得心应手。这就是说，无论做雕刻的工作或是印刷的工作，非懂得画中国画的道理不可。要是不懂，原画挂在旁边也无从揣摩，下刀设色就没有准儿。荣宝斋利用老工人熟练的技术，又注意培养新工人，吸收的是二三十岁的男女青年，他们在工作里学习，还有业余学习。我曾经上他们的工作场参观过几回，看见雕刻的印刷的专心一志地在那里工作，不由得想，他们分工合作，复制古今画家的作品，就制成品看，何尝不可以说他们就是画家呢?

1955年9月23日作