狄仁杰脸色变了，他强压怒火，沉声道：“钦差大人，没有李元芳擒住陈松涛，株杀郑畅，你此刻是不是可以安稳地坐在这里还未可知。他怎么就行事诡异了？老臣倒觉得钦差大人你的行事很诡异。老臣想提醒你，恨英山庄的案子还没有结呢。冯丹青为什么要杀范其信？她死前说的那几句话，还有钦差株杀冯丹青的行为，都着实可疑的很呐。”

张昌宗嚷起来：“狄仁杰！你想威胁我？”

狄仁杰双眼精光四射，厉声怒吼：“老臣只想请钦差大人不要逼人太甚！”

张昌宗在武皇身边见惯了狄仁杰忠诚谦卑、不尴不尬的态度，此刻看到他暴怒至此，本来就心虚，还真的有些胆战心惊。吴知非见他脸上阴晴不定，赶紧上前道：“钦差大人，既然韩斌是关键证人，还是待韩斌到案后再作审理。此刻夜色已深，就请钦差大人在此大都督府内安歇，明天早上再审案。沈将军，请你立刻安排大都督府的防务，要确保钦差大人的安全！”

沈槐答应着，狄仁杰已转身快步来到李元芳面前，微笑道：“元芳，咱们走。”李元芳轻轻“嗯”了一声，领头往外就走，沈槐赶上来，悄悄在狄仁杰身边道：“狄大人，我派三十名可靠兵卒给你们，一路保你们安全。”“好，多谢沈将军。”

并州郊外，蓝玉观。

“原来这里就是蓝玉观啊。”沿着夹缝鱼贯而入，来到热泉潭前的空地上，一个兵卒忍不住感叹道。周围仍然是一片肃静，伴着热泉瀑布的水声，这句感叹荡起悠悠的回音，清晰地传到走在队伍最前面的狄仁杰和李元芳的耳里。两人不约而同地停下脚步，举头环顾四周，月亮骤然间大放光明，只映得满地清冷，地上仿佛结了一层寒霜，晨雾弥漫的边缘，几颗孤星，在绝壁之上闪着凄冷的光。

李元芳语气急促地唤道：“大人，快来。”他率先推门走进韩锐、韩斌的小屋，移开木榻，举起火把，仔细地检查遮蔽洞口的盖板，从缝隙里拉出根细细的草叶，他憔悴的脸上露出微笑：“没有人来过。”狄仁杰走过去，李元芳已经掀起盖板，闪身让到一边，轻声道：“大人，您自己进去吧。我嘱咐过韩斌了，他会对您将所有的一切和盘托出的。”狄仁杰疑惑地回头，也轻声问道：“元芳？怎么？你不和我一起进去吗？”李元芳摇摇头，仍然微笑着低声说：“大人，我就在这里守着，您和韩斌谈完了，就把他带出来，我等着你们。”说着，他伸出手搀扶起狄仁杰的胳膊，小心地扶他踏入洞中的石阶，才将手中的火把递给狄仁杰。看着狄仁杰举着火把慢慢拾级而入，直到消失在漆黑的洞中，李元芳才在洞旁缓缓坐下，他下意识地在心中估算了一下时间，便不再想任何事情，只是目不转睛地注视着洞口，等待着。

等到韩斌的小脑袋自洞口冒出，欢叫着朝他扑过来，李元芳这才如梦方醒，赶紧伸手去搂，韩斌一钻到他怀里就不肯松开，一遍遍地叫着：“哥哥，哥哥。”狄仁杰紧跟着也从洞***来，却面沉似水，看到韩斌缠着李元芳撒娇，便俯身来拉韩斌，嘴里说道：“来，好孩子。狄爷爷有非常重要的话说，你先让开。”

韩斌很听话地松开手，让到了一边。狄仁杰边疾步朝门外走去，边低声说：“元芳，我们去那热泉潭边。”李元芳一言不发地低头跟着狄仁杰，二人并肩来到热泉潭边，狄仁杰面向那热泉瀑布，深吸口气说：“韩斌已经把所有的事情都告诉我了。这孩子很细心，他数过身上带的药丸数量，刚才他对我说，那药丸不知怎么少了一颗。”狄仁杰转过身来，一字一句地道：“元芳，如果那药丸还在你身上，把它给我。”说到这里，他再也没有勇气直视李元芳的眼睛，高仰起头，缓缓伸出不停颤抖的右手，随即便感觉到自己的手被紧紧地握住了，只握了一下，手心里面就触到一个小小的圆球，狄仁杰的脑海里面已是一片空白，仰起的脸上刹那间老泪纵横。他透过迷离的泪眼，看见悬下瀑布的绝壁顶上，已有几缕金线破雾而出，但这日出不像生机勃勃的新生，却似无奈的绝然，面对污秽压抑的尘寰，自知结局的最后一搏。几番挣扎之后，终于，长夜转白，环宇合流，又是新的一天来到了。

狄仁杰松开紧握的右拳，任凭那颗小小的褐色药丸从掌心滑落，无声无息地没入深潭。一个辗转很久都无法做出的决定，终于在他的心中坚定下来。他的身边已空无一人，李元芳早就走开了，狄仁杰缓缓拭去眼角的泪水，迈步朝小丹房走去，来到门边，韩斌眨着明亮的眼睛，愣愣地看着他。狄仁杰蹲下身去，慈爱地摸摸孩子的脑袋，道：“斌儿，好孩子，快，去找你哥哥，去陪着他。”韩斌答应了一声，赶紧往绝壁跑去，他刚才看得很清楚，李元芳离开狄仁杰后，就走到夹缝外面去了。韩斌跑出夹缝外，果然，李元芳就坐在不远处的一块石头上，韩斌几步便奔到他的身边，看到李元芳在揉眼睛，韩斌便去拉他的手，满手的汗，韩斌有些紧张，忙问：“哥哥，你怎么了？”李元芳摇摇头道：“没什么，汗流到眼睛里了，有点涩。”勉强笑了笑，他又道：“斌儿，你数过那些药丸吗？”韩斌有些糊涂了：“没有啊，我从来没数过，数它干什么呀。”“哦。”李元芳又揉了揉眼睛，可眼前还是越来越模糊，越来越黑，什么都看不清了，阵阵剧痛中，他只能隐隐约约地听到韩斌在说：“哥哥，你不舒服了吗？来，你靠着我，靠着我。”

洛阳，宫城外，天津桥前。

狄仁杰刚从马车上下来，耳边有人在唤：“狄阁老，别来无恙啊。”狄仁杰一抬头，相王李旦微笑地站在他的面前，神情殷切地注视着他。狄仁杰赶忙迎上前，叫了声：“王爷。”正要躬身施礼，李旦抢前一步将他搀住，颤声道：“阁老，才一个多月不见，怎么就憔悴至此？”说着，深深地叹了口气。

狄仁杰淡淡一笑：“人老了，便如风中秋叶，一日不如一日了。”李旦连忙摇头：“阁老这话太伤感，为了大周，阁老也一定要珍重啊。”狄仁杰道：“王爷不必担心，老臣很好。王爷也是来见圣上吗？”

“是啊。狄阁老，咱们一起走吧，边走边谈。”

“王爷请。”

李旦与狄仁杰并肩走入应天门，李旦低声道：“阁老的来信本王都看过了，并州发生的事情实在是令人感叹啊。”

狄仁杰点头：“老臣听说圣上已命王爷亲自审理陈松涛，不知道情况如何？”

李旦道：“陈松涛虽为人奸诈狠毒，诡计多端，却原来是个胆小如鼠、贪生怕死之辈。他现已对其五年前与魏王共同策划谋反的罪行、一年前谋害王贵纵将军的罪行，以及在蓝玉观的罪行一概供认不讳。本王今天入宫，就是要向皇上面陈案件详情。”

狄仁杰沉吟着道：“魏王已逝，老臣料想皇上必不会再做追究，有陈松涛承担下全部罪责，这些案子也都算了结了。”

李旦点头：“嗯，此案一结，陈松涛、郑畅一伙在并州的势力也土崩瓦解，本王终于可以真正执掌并州军政，本王今天入宫，还想请求皇上允本王即日去并州巡授，整顿并州一切军政要务。”

狄仁杰道：“王爷想的很对。有王爷在，老臣相信并州一定会气象一新的。”

李旦低声道：“阁老的三公子被押在大理寺另案审理，本王已经关照过大理寺卿，狄公子并没有受苦。”

狄仁杰颤声道：“多谢王爷关照。”

李旦又道：“狄公子的涉案情况也已审理的十分明白，大理寺卿的奏章本王看过了，狄公子罪不致死，本王会恳请圣上酌情宽处，请阁老放心。”

狄仁杰又道了声谢，语带哽咽。

不知不觉，二人已来到御书房前，一名绯衣女官迎上来道：“相王爷请进，请狄阁老先在此等候。”

李旦进了御书房，狄仁杰站在廊前默默等候，心中只觉得一片清明。等了大约半个多时辰，李旦出来，向狄仁杰含笑点了点头，便朝外走去。绯衣女官将狄仁杰引入御书房，低声通报：“陛下，狄阁老来了。”

书案前，武则天慢慢转过身来，表情复杂地注视着狄仁杰稳步走到面前，见狄仁杰口颂圣安，掀袍服下摆就要下跪，武则天忙伸手来搀，沉声道：“怀英啊，朕说过好多遍了，你见朕就免了跪拜之礼，你这一跪朕全身都疼啊。来人，快给国老看座。”

狄仁杰落座，武则天上下打量着他，良久，才点点头说出一句：“事情朕全都知道了。怀英啊，你受委屈了。”

狄仁杰浑身一颤，恭恭敬敬地站起来，只叫了声：“陛下。”便说不下去了。御书房里一片寂静，君臣二人相顾无言，心中都有万千思绪翻涌着。半晌，武则天平复下激动的心情，向狄仁杰举手示意，看着狄仁杰又坐下来，才缓缓启口道：“怀英啊，现在你知道朕为什么要突然让你致仕回乡了吧。”

狄仁杰低头答道：“陛下，臣不愿妄测圣意。”

武则天一愣，微笑道：“你啊。你这是有怨气啊。”

“老臣不敢。”狄仁杰又要起身，被武则天抬手按住。武则天笑着摇头道：“怀英啊，你就是有怨气，朕也绝不会怪你，人之常情嘛。朕倒是希望，经此一劫，你我君臣之间不仅不会失却和睦，反而能更添一份难得的信任，怀英，你能帮朕实现这个愿望吗？”

“陛下！”狄仁杰颤声道：“陛下的深情厚谊实在令臣既感且愧，臣，臣。”他终于忍不住哽咽了起来。

武则天愣愣地看着他的样子，不由深深地叹了口气，道：“怀英，你可知道，当朕接到密报说你的儿子狄景辉牵涉在五年前的案子中，而你的姻亲陈松涛又在并州一手遮天，做出种种可疑之事，朕真的不敢想象，怀英你与这一切究竟有什么关联。朕不相信你会谋逆，更不相信你会与陈松涛联盟，这样做与你一贯的立场相违背，但事情牵扯到你的儿子，朕又担心你会因此而被人牵制，受人肘掣，做出违逆背反的事情来。并州的一切太过扑朔迷离，千丝万缕的牵绊令人困惑。朕思虑万千，还是决定让你回乡，也是给你一个机会，亲自去梳理和处置这一切。”说到这里，武则天对狄仁杰颇有深意地一笑：“怀英啊，朕想，你的家事还是应该让你自己去处置啊。”

狄仁杰苦笑道：“老臣明白，陛下这么做是体谅老臣。”

武则天点头：“怀英，你没有让朕失望。吴知非、沈槐他们做的也很好，如今事情总算是有了一个令人满意的结局。至于如何处置狄景辉，朕心中也已有计较，怀英，你放宽心便是。你自己嘛，也该结束致仕，重回庙堂了。朕，一时还离不开你呢。”

狄仁杰依然苦笑着，只低声道：“万岁天恩浩荡，臣万死难报。臣遵旨。”武则天沉吟了半晌，又道：“怀英，除了查察陈松涛一案之外，朕让你去并州还有另外一个原因。”

狄仁杰点头道：“恨英山庄。”

“嗯。就是这个恨英山庄，张昌宗的奏章朕看了，可是还有些疑点解释不清，朕想，怀英你一定能给朕带来清晰的答案。”

狄仁杰淡淡地道：“钦差大人的查案结果，老臣怎可妄加评论。”

武则天皱起眉头：“怀英！朕知道你和张昌宗素来有些嫌隙，但朕在你们之间从来都是对事不对人，这你心里应该很清楚。”

见狄仁杰低着头不搭腔，武则天道：“你这个样子，又是为了那个李元芳吧。”

狄仁杰欠身道：“陛下，陈松涛、郑畅叛乱弗定，钦差大人就以擅自行动之罪将李元芳羁押了起来，老臣这一路从并州回神都，都再没能和元芳见过一面。李元芳为破解蓝玉观案件，平定陈松涛、郑畅的叛乱立下大功，且身负重伤，却遭到钦差大人如此对待，老臣实在于心难平。”狄仁杰的声音颤抖起来。

武则天安抚道：“怀英，这些情况朕都清楚。李元芳破案、平乱有功，但他目无钦差桀骜不驯擅自行动也都是事实，不办他恐损皇威。如今他虽被看管在吏部的馆驿，其实也没有为难过他。那个小孩，就是蓝玉观的什么韩。”“韩斌。”“对，那个韩斌还一直和他在一起。”狄仁杰恳切地道：“陛下，老臣也知道，李元芳侍功骄横、越来越难以管束，但他毕竟跟在老臣身边十年，老臣与他还是很有情谊的。他如今到了这个地步，老臣。想去看看他。”武则天仔细观察着狄仁杰的表情，道“嗯，不急，待事情了结，狄景辉和李元芳你都可以见到。”

沉默了一会儿，武则天道：“怀英，恨英山庄的案子，朕总觉得张昌宗的奏陈没有讲述地很清楚，朕想听你把这案子的前因后果详详细细说一说。”

狄仁杰毕恭毕敬地回答：“陛下，老臣定当知无不言。只是在老臣讲述之前，请陛下一定要回答老臣的一个问题。”

“好，你问吧。”

“老臣想知道，陛下想让张昌宗从恨英山庄取到什么？”

武则天神色一凛，沉吟半晌，才长叹一声道：“怀英啊，你还记得你离开神都之前，你我君臣的一番对话吗？”

“陛下指的是？”

“朕记得当时你对朕说：‘生老病死是天数，至尊荣威乃人力，以人力敌天数，实为不智。’”

狄仁杰一惊：“陛下，难道你是想从恨英山庄得到。”

武则天摇了摇头：“怀英，朕已从恨英山庄得到了一个教训，你就不要再追问了。”

狄仁杰深揖到地：“是，陛下！”

“朕已回答了你的问题，怀英，你是不是可以说了？”

狄仁杰长吁口气，慢慢地讲述了起来：“陛下，范其信这个异人的生平，老臣就不再一一细述，想必陛下已经了解得十分清楚。范其信长期和异域人士交往甚密，若干年前曾结识一个大食来的商团，与其中的一位女子有了一段孽缘，并生下了一个女儿。这个女儿就是陆嫣然。范其信不愿此事为他人所知，便以收养孤儿的名义将陆嫣然抚养长大，收为女徒弟。陆嫣然与狄景辉交好，共同协助范其信培植异域药材，研究具有特殊功效的药物。恨英山庄特殊的环境，也十分适合培育需要特别温度条件的草木。老臣在那里曾见到一种妖异的红花，名唤米囊花，便是来自大食的花种，经由这种花，可以提炼出大食奇药‘底也迦’。据老臣推测，这种花也是陆嫣然的母亲带给范其信的。后来，范其信自己又以米囊花为原料，制作出了一种药物，那就是狄景辉和陆嫣然在蓝玉观中给道众服食的怪药。而蓝玉观的山洞其实就是范其信本人的山中修炼之所。”

“原来是这样。但朕听说这种怪药的效用很可怕？”

“是的，怪药引起了蓝玉观道众的死亡，而范其信也没有解救的良方，这件事情被陈松涛的手下范泰所查，才引发了在蓝玉观的一系列事件。”

“嗯，这个朕已经了解了。那么，冯丹青又是怎么杀死的范其信呢？”

“请陛下容老臣一一道来。陈松涛一直觊觎恨英山庄的奇珍药材而不可得，便派了范泰潜入恨英山庄，但范泰不懂医术药理，阴潜数年所得不多。三年前，冯丹青怀着差不多的目的来到恨英山庄，凭借着她的美貌和妖媚俘获了范其信，成了恨英山庄的女主人，她也确实从范其信那里取得了一些奇药的配方。然而范其信并不真正信任她，这从冯丹青对蓝玉观一无所知中就可以看出来。一个多月前，冯丹青由于被范其信要挟，万般无奈之下毒杀了范其信，本想假托得道升仙之说来瞒天过海，但她的罪行被范泰目睹，范泰与陈松涛共谋，指使山庄的园丁范贵去报官，目的是为了不让冯丹青轻而易举地逃脱罪责，从而抓住冯丹青的把柄，伺机他谋。恰恰此时，老臣送名帖到恨英山庄，冯丹青惊慌之下，只得找范泰帮忙，范泰便引导她定下了一条嫁祸狄景辉的毒计，用一无名老者的尸首来替换范其信的尸体，这样做既给陈松涛陷害狄景辉的计划加多了一层手段，又能将冯丹青完全掌控在他们手中，与此同时，陈松涛故意委托老臣查察范其信的死因，此计不可谓不巧，不可谓不毒啊。”

武则天微笑道：“嗯，只可惜他们碰上的是狄怀英。”

“陛下，天理昭昭疏而不漏，多行不义必自毙。作恶多端总归是要付出代价的。”

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