李元芳看到狄仁杰手掌正中，是一片金灿灿的长方型挂坠，在日光照射下放出耀眼的光芒，显然是纯金制作而成，嵌在这片金框中的另有一块同样形状的淡绿色宝石，通体透明，隐约可以看到宝石内部还刻写着一些奇怪的纹路，既不像花纹更不是文字，十分罕异。

李元芳疑惑地看看狄仁杰，道：“这样东西十分古怪啊，似乎不是道教中的物件。”

“这点是可以肯定的。而且，你看这些纹路，非花非兽，歪斜扭转，不似咱们在中土各种教派中所能看到的任何图符或象征，那么这个道士身上怎么会佩戴这样的一个物件呢？”

狄仁杰把链子从那人的颈项上取下来，在手里掂了掂，道：“这是纯金制成的，还有这块绿色宝石，也是罕见的珍贵之物，身上既然有如此值钱的东西，又怎么会困苦地流落在这山中呢？”

“是啊，大人，他既然都饿成这样了，为什么不把这个物件或当或卖，去换点吃的呢？”

“元芳，你觉得他刚才那样的狂食仅仅是因为饥饿吗？”

“那还能因为什么？”

“不好说啊。虽然饿极之人确实会不顾分寸的乱食一气，也有因此而饱胀致病的例子，但象他这样眼睁睁地吃死的，却令人难以置信啊。”

狄仁杰接着将此人的手掌翻开，示意道：“元芳，你再看他的手。他左手的每个手指指腹都染着颜色。”

李元芳点点头，他也发现这人的左手很奇怪，整个手掌上都是黑红蓝绿各种颜色，手指的指腹上更是各色重叠夹杂，他沾了点水用力擦了擦，抬头道：“大人，这些擦不掉，好像都印进去了。”

狄仁杰点点头，站起身来，叫过卖糕的老汉：“老丈啊，我二人还要继续赶路，只能请你把这尸首运下山去交官了。”

老汉满脸难色：“这，这”

狄仁杰从怀里掏出个小银棵子，塞到老汉手中，道：“老丈，这人死状甚是可疑可怜，需得要报请官家好好勘察，另外，总也要给他找找亲属家眷，好入土安葬啊。”

老汉叹口气：“唉，看来只好用我这运家伙的车来运他了，真是晦气啊。”

狄仁杰道：“元芳，来，帮帮这位老丈。”

李元芳答应一声，正要上前帮忙，忽然目光一凛，右手紧紧抓住悬在腰间的幽兰剑，朝山道旁的树丛迈出两步。

狄仁杰警觉道：“元芳，怎么了？”

李元芳站在原地，目光如箭，在树丛草窠上扫了一遍，轻吁口气，回身道：“大人，没事。咱们准备出发吧。”

二人帮着老汉把尸体抬上推车，目送老汉顺着山道蜿蜒而下。李元芳牵过马来，道：“大人，您骑我这匹。”

狄仁杰上了马，却并不着急出发，看看李元芳，问道：“元芳，你刚才发现了什么？”

李元芳点头道：“是的，大人，刚才有人在旁边的草窠里面窥探，被我发现后向山背后逃去。我怕那是调虎离山之计，所以并未追赶。”

“哦，那我们现在一起过去看看。”

“是。”李元芳领着狄仁杰往树丛深处而去，边道：“大人，其实我刚才感觉那窥探之人身量很小，脚步极轻，似乎是个小孩子。”

“哦？”

狄仁杰四下张望着，满地的落叶衰草，一点儿足迹都找不到。正在踌躇之际，突然他发现前面不远处一条小小的溪流蜿蜒而去，很窄很窄的水流上冒着热气，小溪旁的草枝被踩得七歪八斜，杂沓的一串足迹和着泥水清晰地沿着小溪，直指密林深处。

狄仁杰一催马，道：“元芳，咱们跟去探探。”

“大人，会不会耽搁咱们的行程？”

“无妨，还有些时间。咱们先稍探一探，只要在申时之前回到大道，就能赶在今天翻过这道山。再说，元芳你看，这些足迹确实窄小，分明就是个孩子的。一个小孩子在这深山里过夜会有危险，最好能把他找到。”

“是！”

二人沿着小溪，亦步亦趋地跟随着足印，驾马慢慢往密林深处而去。周围都是些参天的古木，虽是深秋，巨大的树冠依然遮天蔽日的撑开，越往前走越觉得周遭阴暗难辨。那条小溪倒是越淌越宽了，水面上冒出的热气和着枝叶腐败的味道，简直使人窒息。忽然，狄仁杰低声叫道：“糟了，足迹不见了。”

一直沿着小溪旁的连串足印断了，小溪在此亦形成一个圆形的深潭，水面上突突地冒着气泡。李元芳催马紧紧靠在狄仁杰的身边，握着宝剑的手微微有些出汗，他可以清晰地感觉到危险就潜伏在身边。周围一片寂静，似乎有什么在等待着，窥伺着。

突然，伴着一声沉闷的吼叫，一大团黑影从深黑色潭水之中一跃而出，向狄仁杰猛扑过去。李元芳早有准备，往前一探，手中的幽兰剑划出几道冷光，鲜血向四处飞溅，这才看清那团黑影竟是只样貌狰狞的巨犬，此时已经被李元芳的宝剑拦腰斩成三截，浑身竖起的黑毛上血肉模糊。可就在那前半个犬身掉落到地上之际，犬头却就势往前一探，狠狠地咬在狄仁杰座骑的腿上。那马一声惊嘶，连惊带痛，载着狄仁杰没命地夺路狂奔而去。李元芳急得大叫：“大人！”打马便追，怎奈前头那已是匹惊马，而他自己胯下的却是狄仁杰原来骑的那匹体力衰落的马，两匹马的速度根本无法相敌，眼看着就拉开了一大截距离。就在李元芳心中叫苦之际，前头的马已经跑出了密林，飞也似冲上山道，李元芳驾马随后疾驰，抬头一看，顿时大骇，山道的尽头分明是座悬崖！

眼看着要追上去救人已经来不及了，李元芳一咬牙，猛地一踢马腹，借着那马朝前猛冲的劲道腾空而起，手中的幽兰剑同时甩了出去，宝剑在空中划出一条迅急的弧线，一霎那间就将狄仁杰所骑之马的两条后腿齐刷刷地削断了！那马狂嘶一声，往后翻倒，李元芳也恰恰飞身而来，正好把狄仁杰牢牢抱住，顺势往旁边一滚，后背重重地砸在地上，两人接连翻滚了好几下，才将将在陡崖边停了下来。

“大人！好险啊。您没事吧？”李元芳惊魂弗定，赶紧扶着狄仁杰坐起身来，想看看他有没有伤到。却突然听到头上一阵轰轰隆隆的怪响，两人一起抬头看去，不由再次大惊。原来这是一条极为狭窄的山路，不仅前头是座悬崖，两边更是一边峭壁，一边陡崖，轰隆的怪响正是从一边的峭壁上发出，随着这阵阵怪声，大块大块的山石一路翻滚着朝山路上落下。李元芳赶紧从地上捡起幽兰剑，一边挥舞着阻挡山石，一边拖起狄仁杰躲避，可这山道本来就很狭窄，前面是悬崖，往回走的山路又被那匹断了腿的马横在中间，兼有纷纷山石砸下，根本是躲无可躲。“大人！快蹲下！”李元芳叫着把狄仁杰按倒，自己遮在他的身体上面，眼看着落下的山石越来越密，越来越大，好几块砸到李元芳的头上背上，都被他硬生生地挡住了，但即使如此，还是砸得他阵阵剧痛，眼前发黑，几乎就要支持不住了。千钧一发之际，狄仁杰突然叫道：“元芳，这里有个山洞！”李元芳低头一看，就在面前的峭壁上，果然似有一个洞口，被一丛藤蔓茅草遮蔽着，李元芳握紧幽兰剑，往洞口内一探，带下一大片泥石藤草，他不再犹豫，叫了声：“大人，当心！”就一把把狄仁杰推了进去，自己也紧随其后跃入洞中。扑通两声，两人一齐跌落到一丈多之下的地面上，身后几声巨响，洞口被滚落的山石堵了个严严实实。

洞内一片漆黑，地面又湿又硬，狄仁杰摔了个结结实实，好半天才缓过气来。听到身边有人在叫：“大人，大人，您怎么样了？”

“元芳啊，我这全身根根老骨头都要让你给摔折了。”狄仁杰颤颤地说，一边摸索着，握住李元芳伸过来的手，心里觉得甚是安慰。

“大人，是我不好。刚才情况险峻，我太着急了。”

“哎，和你开玩笑呢。若不是你啊，我这把老骨头此时就真的给砸烂了。”

“大人，您等着，我身上还有个火褶，我这就打亮。”

扑哧一声，悠悠的一点亮光燃起来，晃晃的，照亮了周围的一圈，还有他们这两个狼狈不堪的人。

李元芳借着火光仔细瞧了瞧狄仁杰的脸，没看出大的异样，松了口气，往四下一瞧，手边的地上长着一丛蒿草，他扯下大半丛，又撕下自己的袍服下摆，和蒿草卷在一起，用火褶一引，做成个简易的火把。火把熊熊燃起，把四周照亮很多。

狄仁杰此时已经坐起身来，赞许地看着李元芳忙活，刚才的生死危机仿佛已经给抛到九霄云外去了。

李元芳点好火把，抬头看看狄仁杰，见他冲着自己微笑，不由也笑了，问：“大人，您乐什么啊？”

“元芳，咱们可是死里逃生啊，怎么能不高兴？”

忽然，只听李元芳大叫了一声：“血！大人，血！”

狄仁杰吓了一跳，从来都没见他这么大惊失色过，不知道出了什么事。再看李元芳瞪着自己的衣服前襟，低头一看，自己的胸前竟是一大片殷红！狄仁杰一时也有些懵了，刚才摔得不轻，全身的骨头都在酸痛，但胸腔没有感觉到受了什么伤啊？李元芳伸手过来，似乎想检查伤口在哪里，可是手抖得厉害，眼圈登时就红了。

看到李元芳这个样子，狄仁杰反倒不紧张了，他定定神，自己摸了摸，粘粘的是血，但是衣服上却分明没有破口，又看看周围，滴滴答答的血迹从胸口到手臂到肩头再到地上。他猛一抬头，一股血流正顺着李元芳的脑后往肩上趟。狄仁杰“哎呀”一声，道：“元芳！是你自己！你快摸摸是不是脑后让石头砸破了？”

李元芳伸手往颈后一摸，满手的血，长出了口气道：“还好，还好，是我的血。”

狄仁杰又好气又心疼：“我看你是给石头砸傻了，连疼都不知道了吗？”

李元芳笑了，皱皱眉道：“疼的地方太多，我也搞不清楚了。”

狄仁杰低头掀起自己的袍服，从内衬的白色绸衫上撕下一长根布条，正要给李元芳包扎伤口，李元芳变戏法似的从怀里掏出个小纸包，在狄仁杰面前晃晃：“大人，我有药。”

狄仁杰小心地替他上好药，把伤口包好，再从上到下大概检查了一遍，还好都是些擦伤撞伤，并没有大的伤口，这才松了口气。又瞧瞧他，一根白布条在脖子里缠了好几圈，样子傻傻的，不由笑了起来。

李元芳知道狄仁杰在笑自己，朝他翻了翻白眼，嘴里嘟囔着：“您还真笑的出来，要不是您那体格，我也不会多事和您换什么马，何至于如此狼狈？”狄仁杰这下笑得更开怀了，道：“元芳，咱们刚才遇到那么许多一连串的险状，你此刻却全怪到我的体格上，可有点儿不讲道理啊。哈哈哈。”李元芳气道：“我不讲道理？我倒觉得您这位大周朝的堂堂宰辅，就是对我最不讲道理。好，您就慢慢笑吧。我去找出口。”

狄仁杰拦道：“元芳，你刚流了这么多血，歇一下再动。”

“没关系。此地不能久留，咱们要赶紧想办法出去。”李元芳一跃而起，手里握紧幽兰剑，原地转了一圈。

“奇怪。”他低声说了一句。

“奇怪。”狄仁杰也低声说了一句。

两人相视一笑。李元芳把剑往旁边一放，一撩袍服下摆，盘腿在狄仁杰身边坐下。两人一齐抬头看着前方不远处洞顶岩壁上的一条裂缝。那条裂缝间正在朝下一滴滴地渗着水珠，周围雾气腾腾，水珠掉落颇急，在地面形成一个水洼，那水洼上也冒着热气。顺着坑洼不平的地面，水洼里的水横七竖八地流了一地，故而洞内整个地面都是湿漉漉的。狄仁杰伸手摸了摸身边地上的水迹，道：“这水着实热的很哪。”

“大人，如今已是深秋，山泉按道理应该冰冷刺骨才对。可是我们方才一路跟来的却是个热泉。”

“是啊，此乃温泉之水，来自于地底深处，故而带着异热。要说在这太行山区中有此热泉，倒也不算太过纳罕之事，只是咱们是跟踪热泉之水旁的足迹才遭遇恶犬，遇山石袭击的，而今落入这个洞穴，没想到又碰上热泉。”

“大人，这会不会就是同一条泉水呢？”

“很有可能。而且你看这山洞是从洞顶往下渗水，所以我们还很可能是位于热泉之下。”

“热泉之下？那，那怎么办？我们该往哪里出去？”

“元芳，别着急。有水流就应该有出路。咱们沿着这洞顶的裂缝往前探探，想必能找到些方向。”

李元芳搀扶起狄仁杰，两人一起顺着洞顶的水迹缓缓而行。水流时小时大，但始终连绵不绝，行了大约半个时辰不到的光景，能听到前面哗哗的水声越来越响，于是加快脚步又走了大约一刻钟，前面豁然出现了一个大大的洞口，只见大股冒着热气的泉水从上面倾泻而下，形成了一个天然的瀑布水帘。

李元芳站在瀑布前面，颇为犯愁地说：“这个地方若是我一个人，恐怕还能试着出去，可是带上您。”

狄仁杰不吭声，一个人在洞口周围上上下下地摸索，忽然低声唤道：“元芳，你快过来看。”