第19章 骗术和良心

作者:欧·亨利

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-08 00:12

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本章字节:7884字

讲述的是两个骗子把一名富商的藏品偷出来,又设骗局让富商花钱把藏品买回去的故事。


“干诈骗这行的人也得讲职业道德。安迪·塔克老是不按规矩出牌,我也说服不了他。”这天,杰弗?皮特斯对我讲。


“安迪的心眼儿太多,总让人觉得不靠谱。为了能将钱骗到手,他诡计百出,估计就连骗术大全里都查不到他用的方法。


“我跟他不一样,我拿人家钱的时候总会给一些补偿,像一些镀金首饰、清洁剂、止痛药水、花籽,等等。我想我的祖先应该是新英格兰人,那里的人最怕警察了,我也遗传了他们的惧怕心理。


“我想安迪的家族史不会比一家公司的历史更长。


“有一年夏天,我们在位于西部中间的俄亥俄河谷附近做生意,卖相册、头疼粉、蟑螂药。安迪想出了一个赚钱的办法,能赚大钱,但是可能会被起诉。


“他跟我说:‘我总是在想,杰弗,我们不应该再赚这些乡下人的钱,应该做点大买卖,围着这些人转会被人笑话的。去那些大城市,大赚一笔,你觉得怎么样?’


“我对他说:‘算了吧,你也知道我的性格。我一向比较实诚。就比如说咱现在做的吧,人家给了我钱,我就得给人家东西,一些能看得见摸得到的东西。即使这东西根本不值钱,也比让人家拿不到东西来追我的强。不过,安迪,如果真有什么好主意的话,那就说说看。我也不反对多赚点钱,不一定非要干这种小买卖。’


“安迪说道:‘我打算去狩猎,不需要打猎工具的狩猎,猎捕那些百万富翁。’


“我问安迪:‘去纽约?’


“安迪说:‘不,是匹斯堡。百万富翁都待在匹斯堡,他们去纽约那是迫不得已。他们讨厌纽约。这些人到了纽约,就好像苍蝇落进刚煮开的咖啡里,引得众人围观议论,他们自己却感受不到咖啡的味道。’


“‘纽约那里尽是一些趋炎附势、假装正经的人,就算是花再多的钱也买不来他们的尊敬。百万富翁一到了纽约就变成冤大头啦。我见过一个匹斯堡的富翁,据说有1500万财产,到那个鬼地方待了十来天,他的消费账单被我看到了:


往返火车票……2100元


车马费……200元


住宿费……5000元


其他费用……575000元


总计……582300元


“‘纽约就像饭店里服务员的领班,你花的钱越多,他们越会拿你开涮。所以,匹斯堡人在老家花钱才能花得舒服点。我们要去那里找他们。’


“我和安迪把卖的那些东西寄放在朋友家的地下室里,然后来到匹斯堡。安迪并没有说是要行骗还是打算抢劫,做这种事他总是脑子转得很快,信手拈来。


“每次跟他合作,他都会答应我一些条件。因为我胆子比较小,他就不让我做犯法的事,只让我出力气。拿了钱会给人一点小小的补偿,好让我良心上过得去。这样,我才会跟他一起做那些见不得人的事。


“一条叫做史密斯菲尔德的煤渣路弥漫着烟尘,我们在路上溜达。我问安迪:‘想好办法没有,怎么去结交那些煤炭和钢铁界的大亨?不是我贬低自己抬高别人,只是我觉得,要跟那群富翁打成一片,没你想得那么容易吧?’


“安迪说:‘就算真的不容易,问题也是出在咱们的素养和气质都比他们要高一些。匹斯堡的阔佬们都很好搞定的,都是一些思想单纯、爱好民主的人。’


“‘这些人不喜欢装腔作势,表面看上去心直口快、略显粗鲁,但那其实是他们不懂礼貌。在功成名就之前,他们差不多都是无名小卒,如果哪一天匹斯堡的工业不行了,这些人只怕还会被打回原形的。我们只要假装友善,并且谈论一些他们关注的问题,诸如关税之类,那混进他们的圈子就不成问题啦。’


“我们在那里就这样转了好几天,见到了不少富翁。其中有一个经常停车在我们饭店门口,要一瓶一夸脱的香槟,开瓶之后就直接对着瓶子喝。这就说明,他发达之前是吹玻璃瓶的。


“这天,安迪没回来吃晚饭,夜里11点才出现。他跟我说:‘杰弗,找到目标啦!这人做的是石油、轧钢、房地产和天然气,身家1200万。这人挺和善,最近5年才发达的。他还请了位教授,给他补习艺术、文学、着装之类的。’


“‘我遇到他的时候,他正跟一个钢铁公司的人打赌。今天阿勒格尼轧钢厂死了4个人,结果他因此赢了1000元。他请了旁边的所有人喝酒,当然,包括我。喝酒的时候我们聊得很投机,于是他邀请我吃晚饭。我们在宝石小巷的一家饭店吃了油炸苹果派,品尝蛤蜊汤,还喝了莫塞尔红酒。’


“‘晚饭后,他又邀请我去看他位于自由路的公寓。他自己就有10间屋子,外面是浴室,下面有个鱼市。据他说,光屋子里的家具就花了18万块,我绝对相信。’


“‘他姓思凯德,45岁,现在正在学钢琴。他房间里的画价值4万块,另一间屋子的古玩也值2万块。他的油井每天能打出15万桶油来。’


“‘行啦,’我说,‘认识他是你运气好,但你后面讲的跟我们有关系吗?字画、古玩会给我们吗?油井的油能有我们的份儿吗?’


“安迪坐在床上想了会儿,说:‘不用着急,他并不是为了附庸风雅才收藏那些字画、古玩的。让我看那些东西时,他满脸的红光呢,就像炉火映在他脸上一样。他跟我说了,如果有几笔大生意做成,他的藏品会让摩根的挂毯、奥古斯塔的珠宝都黯然失色。’


“安迪还说:‘他后来又给我看了一个小雕塑,绝对是极品。那是用一整块的象牙雕出来的一朵莲花,莲花中间雕着一颗美人头像。思凯德说那是2000年前的东西,他查了记录,上面写得很清楚。公元元年左右,埃及一位姓荷夫拉的雕塑家雕了一对这东西,送给了拉姆泽斯二世。后来,其中一个失踪了,那些淘宝的人翻遍了欧洲也没能找到。我看到的这个花了思凯德2000元。’


“‘够了,’我说,‘你说的这些跟我一点关系也没有。我们来这里是为了给那些阔佬点教训,不是来补习艺术品鉴赏的。’


“安迪却悠然自得,说:‘放轻松,我们的机会就要来了。’


“安迪第二天很早就出了门,中午时分才回来。他叫我到对面他的房间,然后从衣兜里拿出一个和鹅蛋差不多大的包。打开一看,里面是一个象牙雕,和他之前描述的那个是一样的。


“‘我刚才在一家当铺见到了这东西。’安迪说,‘它被一堆破铜烂铁压在下面,只露出一半。老板说是下游的一个外国人当的,已经在这儿放了很多年,记不清是阿拉伯人、土耳其人还是哪里的人了。反正现在是死当了。’


“‘我开始给价2元,但是那老板看出我十分想买,说我这是跟他孩子抢东西吃,跟我要35元。最后,我25元买的。’


“杰弗,这个雕塑和思凯德的那个正好是一对,跟他要2000块的话,他绝不犹豫。谁又能确定这不是出自同一人的手笔?


“我点点头,说:‘确实。但怎么才能让他自己咬钩呢?’


“显然,安迪早有安排。告诉你我们是怎么做的。


“我改名为比格曼教授,弄乱了头发,架一副蓝色眼镜,身着黑礼服,在另外一家宾馆登记了一间房。然后我发了封电报给思凯德,说有件价值连城的珍品,约他见面。只半个多钟头,他就找到宾馆,敲开了我的房门。这人一身的康涅狄格州雪茄和石脑油的味道,长相很普通,声音十分洪亮。


“‘嗨,教授。’他大声喊道,‘生意还好吗?’


“我理了理蓬乱的头发,透过蓝色的眼镜,上下打量他两眼。


“我问道:‘你好,先生,请问你是来自宾夕法尼亚州匹斯堡吗?你是柯尼利尔斯·蒂·思凯德?’


“‘是的,一起喝杯酒怎么样?’他说。


“‘我可没有闲心喝酒,况且对身体不好。’我说,‘我是从纽约过来办事的,跟一件藏品有关。’


“‘我听人说,你收藏了一枝埃及拉姆泽斯二世时的象牙雕,样子是一朵莲花,中间有依西斯皇后的头像。我知道这件藏品本来是一对的,但是已经失落很久了。前段时间我在一家当……啊不,在维也纳的一家小博物馆里买到了另一个。现在,你的那件也卖给我吧,你开价!’


“‘哈,教授,果真如此吗?’思凯德说道,‘你真的找到了另一个?我是不会把我的藏品卖掉的。你确定那是真的吗?’


“我拿出那个莲花雕塑,思凯德拿过去,仔仔细细地看着。


“然后,他对我说:‘就是它,不会错的,怎么看都跟我那个是一对。我看这样吧,我的是肯定不会卖的,你这个转让给我怎么样?我出2500元。’


“‘听你语气这么坚决,那就把我的卖给你吧。我也不跟你讲价了,干脆爽快点,你现在就掏钱把它拿走。我今天晚上还要赶回纽约水族馆讲课。’


“思凯德拿着那东西离开了,我带着他在宾馆用支票兑的现金,赶去和安迪汇合。


“安迪正在房间里焦急地等着。他看到我,问:‘成功了吗?’


“现金,2500元。


“‘收拾行李,还有11分钟,巴尔的摩到俄亥俄的火车就要开了。’安迪催促我。


“我问他:‘干吗这么着急?咱这是公平交易,即便是假的,他也不会发现那么快吧。我觉得他认定那就是真的了。’


“‘是真的!’安迪说道,‘那是他自己的。我昨天趁他出去的空当,把那东西放在了身上。可以收拾行李了吗?’


“‘等等,’我问道,‘但你说是在当铺找到的……’


“安迪说:‘为了不让你的良心受到谴责而已。走了!’”