“你瞧，”阿道夫说，“还沾着血呢！”

“溅上的，”奥托不寒而栗，答道，“像把行刑的斧头！阿道夫，咱们早上出来游玩，可没料到有这样一夜啊。太阳是那么温暖、明亮，和风抚弄着我们的头发，咱们谈论着三年后要做的事！”

“谁敲门？”阿道夫突然跳起来，举着斧子朝门口走去。

“是狗，狗在搔门！”奥托说。

“你说得对，”阿道夫说道，“这畜生又打起呼噜来啦。来，咱们坐在床上，把灯搁到那个木墩上去！”

他们悄悄地进行着。然后，奥托翻起历书来，并念了其中的一段圣徒故事，阿道夫则目不转睛地盯着明亮的灯光。

“确实可怕呀，”他在沉默了很久以后说，“坐在这么个不止一次谋杀过无辜的酣睡者的地方。说不定这会儿楼下正在磨刀，好在一小时后来戳穿咱们胸部。不是大门在响吗？”

“正是呢，”奥托紧张地倾听着，“我还听见了一点儿声音，像是放轻了的脚步，准是当下手的同伙来啦！”

“来就来吧，”阿道夫说着一跃而起，“我等什么都性急，等死更是！”

“咱们有两人，”奥托接过去道，“他们还得先爬上楼梯。我想，一切会好的。当然，要是他们用枪，那可就……听，楼梯嘎嘎响，他们来啦。上，迎上去！”

奥托猛地抽开门闩，正想冲出去。狗却恶狠狠地露出牙齿，把他赶了回来。这时传来猎人的声音。“嗤！哈拉斯！”他怒吼道，“别招惹先生们！要是他们拒绝你保护，就别硬凑上去！”

狗耷拉下耳朵，温驯地走开了。阿道夫端着灯，走到楼梯口。

“睡不着吗？”猎人问。

“你们还要干什么？”阿道夫反问。

“对对，马上吗？”猎人回答，样子看上去很尴尬，“是，还有点小事！”

“我看你很可疑！”阿道夫喝道，脸涨得通红。

“这么说，二位是什么地方的官长啰？”猎人回答，“官长老爷看不惯咱这鼻子，说它是歪的，二位也觉得它歪吗？”

“混蛋！”阿道夫吼道，尽量走向前去，并把灯放到了地上。

“别骂人！”猎人也急了，回嘴说，“我看啦，你们也是那些个枢密顾问什么的一路货。不过，”他恢复了原来的声调继续说，“您把灯移开点，我患着咳嗽，要不我把灯咳熄了，那就很不妙，那你们还会以为我是故意吹灭的哩。看起来，你们不太乐意我上楼吧？那好，就劳你们的驾，请把烟囱旁的木箱打开，为我的病马装一升燕麦吧！唉，您干吗还提着把斧头？您随身带这么件武器，口袋想必是挺大挺大的啰！”

奥托代替阿道夫给猎人装了一升燕麦。猎人下去了，他俩回到屋里，狗又睡到了老地方。

“一个奇异的夜晚！”奥托对阿道夫说，“这个坏蛋到底还只是一个人，同伙都没有来。他暗算没成功，恐怕就不会再干了吧。”

“可能，”阿道夫回答，一边看了看表，“不过，时间还早哪。”

蓦地传来一声枪响。紧接着，在天窗外面响起一阵古怪的声音。

“谁？！”阿道夫喝道，并伸过灯去照，随即便忍不住大笑起来。原来他看见的是一只公猫驯顺的脸，显然是让枪声惊得逃上屋顶，跑到亮处来，给凑近面前的灯光耀花了眼，先是样子可笑地愣了一愣，然后便跳开了。接下去，他们听到楼下传来一声重浊的响声，像是一个被刀子捅翻了的躯体倒在了地上。随后，又听见沉重的脚步声，中间还夹杂着老婆子带鼻音的讲话声。

“怎么样？”她问。

“死了！”猎人压低嗓门儿回答道，还咒骂了一句。

“耶稣基督啊！”老婆子尖叫了一声。然后，一切又恢复平静。他们俩不知道怎样解释刚才发生的这一切。

他们坐到床上，各自转起自己的念头来。由于以后一直是万籁俱寂，两人便开始打盹，然而睡得很不安稳。在这种似醒似梦的状态中，奥托似乎看见灯灭了，便一跃而起，事实上，灯还在发出朦胧的光，他才相信是自己的错觉。这时，他发现透过天窗，射进来了金红色的曙光，心里真是说不出地高兴。他唤醒仍在酣睡的脸色阴沉的朋友——阿道夫身子埋在草堆中，手里还紧握着斧柄。

“怎么啦？”阿道夫嚷着跳起来。

“瞧，瞧！”奥托边说，边带他到窗下。

“赞美我主！”阿道夫道，“我做了一个噩梦。我仿佛到了意大利，正走在一片森林中，突然，从密密的树丛后面窜出一伙强盗，他们呼啸着向我奔来，要抢我，杀我。危急中，我大喝：‘光棍还吃光棍吗？我跟你们是同一类人，不信请看证明！’我边说边拔出那把小小的可以弯曲的匕首，就是你知道我在莱比锡博览会上从一个犹太商人手里买的那把。强盗们不信我的话，还嘲笑我。这时，又来了一个骑着骏马的旅人，强盗群中的一个便走到我跟前来，说道：‘你真是和我们一样的人？好，我们收你入伙，可现在去，在那小子身上试试你的手段！’就在这一刹那，你唤醒了我。我现在才想起，这就是我过世的叔叔翻来覆去讲的那个愚蠢的故事。这故事我从来都不信是真的，因为每次一追问这尴尬局面最后怎样收的场，他就乱了套。”

“让咱们忘掉这个夜晚和它的噩梦吧，”奥托说，“让咱们去充分体验这新的生活，心情陶醉吧！咱们第一次可以不再把它看成是纯粹的赏赐，而看成虽说不是自己争得，但也是通过警惕和谨慎小心保存下来的可贵财富！”

阿道夫热烈地握紧他的手。正是此刻，传来了老婆婆早祷的歌声。那清清楚楚地唱出的是格勒特格勒特(1715—1769)：德国作家，早期启蒙运动参加者。虔诚的诗句：

醒来吧，我的心，

醒来歌唱造物主，

歌唱一切财富的赏赐者，

歌唱人类忠诚的守护者！

他们俩情不自禁地合唱起来，边唱边走下楼去。在楼梯下边，猎人迎上前来，友好地问安。这时他们发现，他的模样远远不像昨天傍晚和夜里那样难看。他们本想在心中暗暗求他原谅，可突然发现他嘴角又露出那种狡狯的表情和可疑的微笑，使他们对这人感到从未有过的厌恶。猎人道歉说，昨天深夜不得不打扰他们。

“当然，”他补充道，“我也不知道二位竟如兔子似的睁着眼睛睡觉，尽管我轻手轻脚的，还是让你们听见了。”

随后，他领他们到房间里去，老婆婆已经在那儿烧了咖啡，一股清香扑面而来，他们精神为之一爽。在喝咖啡时，他俩保持着沉默，以为这样才聪明一些。喝完咖啡后，他们向猎人探问，他们该付多少钱。猎人一边梳理他那条狗的毛，一边头也不抬地冷冷答道，报酬他已经取过了。

“你丢什么东西了吗？”阿道夫再也忍不住，便以讽刺的口气问他朋友，奥托说没有。他便又对猎人道：“我的东西也全在，所以，还是告诉我们该给多少钱吧！”

“先生们，”猎人朗声说，同时走到桌边，把一杯啤酒一饮而尽，“我不想再与二位捉迷藏了。你们受了整整一夜的罪，这罪可算白受啦！”

“真是直率得少有咧！”阿道夫说，眼睛瞅着奥托。

“不对吗？”猎人接着往下说，“我没有弄错吧？我在二位眼中，就跟孩子们眼中的杀人魔王那么可怕吧？”

“一点不错，朋友。”阿道夫强忍着厌恶拍了拍他的肩，回答说，“老兄可真是令尊的好儿子啊！”

“我不明白您的意思，”猎人涨红了脸，回答道，“不过我敢肯定，你们在离开这所破房子时，应该感到羞愧。你们看见那边那位老婆婆了吗？她昨天晚上给二位送来面包、啤酒，今天早晨又为你们烧咖啡。她是我的母亲！她已没了牙齿，可当你们满七十岁时，也会满口的牙全掉了的；她只有一只眼睛，可那是她在孤零零的小房里遭歹徒袭击，不甘心自己丈夫辛辛苦苦挣得的一点点钱被抢走，才被打瞎左眼的。现在听着吧，你们！昨晚上，二位从窗外偷看我这贫寒的家时，我已站在你们背后，正准备殷勤地邀请你们进屋做客——这样做是理所当然的。谁料，你们却对我母亲说了那些无礼的话，使我大为恼怒，尤其是我对你们一片好意。我这人性子可烈啦，真恨不得，请原谅，抡起我那橡木大棒，当场把你们打翻。可是，我已经举起的胳膊又垂了下来，因为我有了一个更好的报复方法。我打定主意，为了惩罚你们的胡乱猜疑，让你们在幻想中经历一番可怕的事，就如我真是你们疑心的那种人，像你们在我家所要碰上的那样。我于是上前邀请你们，当你们进了我的屋子后，我就用种种蹊跷的举动引起你们最坏的猜测，并且这样一直弄到深夜，因为反正我得照料我那匹病马——可惜它在半夜一点钟倒下了——根本别想上床睡觉。”

“原来如此！”奥托打断猎人的话，“你母亲问怎么样，你的回答是指马死了？”

“这你们也听见啦？”猎人反问，“噢，这偶然的事，比我预料中的产生了更大效果！真的，我没想到，因为当时眼看自己那匹几星期前才高价买进的忠实的骏马，四蹄一伸就完蛋了，我的兴致就全没啦。我把燕麦倒在死马身上，把食槽往墙上一摔，砸了个粉碎！”

“你不是那个……的儿子吗？”阿道夫问，他说出了前面提到过的那个臭名昭著的凶犯的名字，阿道夫亲眼看见他被砍头的。

“神圣的主啊，不是的，”猎人惊异道，“您怎么会提这么个问题？”

“一本旧日历，”奥托抢过话头，“我们在楼上发现的，造成了这个误会，搞得我们昨夜一直毛骨悚然，否则，你的计划就肯定不会这样成功。”

“阁楼上有些什么玩意儿，”猎人答道，“我可不清楚，也不可能去弄清楚，因为我是不久前才在这个林区找到差事，暂时住在这可怕的屋子里的。我准备以后拆掉它，腾出地基来另盖一所像样的房子。”

“你是个诚实的人，”阿道夫脱口喊道，并把自己的钱包放到桌上，“拿去凑上另买一匹马吧！”

奥托也以大学生的豪爽气概表示，明天同样送点钱来。然而猎人推回钱包，说：

“我一个子儿也不收，只要我们能相互谅解就够了！”