第23章 赤手空拳的黎明(5)

作者:全民熙

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-08 03:45

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本章字节:12990字

“不,那只会造成混乱。在城市恢复安全之前,我把权力交给您。我只是作为协助者,强烈主张刚才提到的战略。这是让进入内城的百姓活下来的唯一方法。”


谁也不知道将军什么时候回来。这样艰难支撑,说不定没等援军到达,涌泉城就全军覆没了。这取决于赫本的快马和士兵们的血汗,以及赞达尼族展开的进攻强度。一块石头,一支箭,就能让全部努力化为乌有。想到这里,吉恩下定了决心。


“查理克,放火焚烧外城。挑选六名士兵,三名从东侧城墙过去,三名从西侧城墙过去,等候在城门左右。赞达尼族的第一名士兵穿过城门进入外城的瞬间,立刻放火,然后跑回来。为了诱敌深入,不要彻底关闭城门。对了,小心兔跳区间。”


查理克面带微笑:


“明白了。我负责这件事,您放心吧。”


查理克跑去呼唤士兵,黛莎突然抓住吉恩的手。


“您接受了我的权力,请戴上这个。”


黛莎摘掉手上的大戒指,戴在吉恩的手指上。从形状来看,那个戒指应该不属于黛莎,而是城主的标志。黛莎放开吉恩的手,露出奇妙的表情。


“你的结婚戒指不见了?”


交给赫本的戒指的确是婚戒,但是吉恩没有告诉过黛莎,也没有跟她说自己结过婚。像吉恩这个年纪的人,结婚的不多。还没等吉恩说什么,黛莎已经消失在内城了。


城市着火,钟声停止,赞达尼族占领了小广场。


内城挤满了前来避难的百姓。孩子的哭声、争吵声、打骂声、祈祷声从四面八方传来,连命令都很难顺利传达。吉恩想让没有战斗力的人们到地下,然而女人们哽咽着说害怕,老人们说我又没有犯罪,为什么要让我下去。内城的地下曾经做过监狱,现在已经没有囚犯了。唯一能够躲避战争的地方只有那儿,可是不知道他们为什么这么不听话。


真正的战斗兵力只有二十多人,夹在几百人中间维持秩序并不容易,而且指挥者只是个副官,很多人都不愿意服从命令。吉恩倒是可以叫来黛莎,不过他们也有可能不服从黛莎的命令,而且刚才黛莎已经去了城主的房间。她似乎很担心父亲突然听到战争的消息,受惊而死,因此请求吉恩,不要让任何人进入城主的房间。


“哪怕赞达尼族派一个人到这里,我们都肯定要全军覆没。”


某个士兵的话代表了全体士兵的情绪。但是,赞达尼族还没有人进入内城。如果他们趁乱闯入,内城也会轻易陷落。扑灭外城的火,包围内城之后,他们就笑嘻嘻地仰望天空,好像在等待什么。


吉恩终于有机会近距离观看赞达尼族了。士兵们说的大致都对,他们身材高大,擅长骑马。外城着火的时候,他以为马匹肯定会受惊,谁知并没有发生期待中的大混乱。不过还是给赞达尼族带去了不小的伤害。


地位较高的战士是主力,全身都用水彩画了花纹,脖子上戴着由许多动物牙齿串成的项链。听说赞达尼族非常重视动物牙齿,甚至当作新娘的嫁妆。对于他们来说,马和动物牙齿都是货币。尤其是狮子的牙齿最为宝贵,雄狮的一颗犬齿是相当于二十匹马的贵重财产。捕捉到雄狮的人,不论年纪大小,一下子就能升为最高级的战士,同时也将拥有财富。


这种战士并不形成队列,而是随意混在部族士兵中间,却受到周围人们的尊敬。还有几个女人比战士更受人尊敬。吉恩猜测她们可能是咒术师或预言家,可是就连战士都对她们小心翼翼,仿佛面对的是公主。不过她们并没有受到保护,而是像战士似的随意混杂在队伍中间。


吉恩看了看外面,扫了一眼窃窃私语、斜着眼睛看自己的百姓们,然后让武装的涌泉城士兵站在大厅中间。他们手里拿着武器,意识到战争即将开始,因此比较服从命令。他们保持距离列阵以待,布满了大厅,其他人只能紧贴墙边,或者躲到楼梯间。这时,全副武装的吉恩部下们冲下楼梯间。百姓们不由自主地聚集到通往下层的楼梯旁边。吉恩没有理会,站到最前面。


“黛莎小姐把这个城市的战斗指挥权交给了我,我叫吉恩,大家可以叫我副官。现在,我要把你们编成十人一组,我的部下们将成为十人组的队长。站在最前面的人就是你们的队长,必须绝对服从他们的命令。他们掌握着你们的生杀大权,不要忘记。这一切都是为了你们的生存。我们的目标就是坚持到援军到来。”


涌泉城的五百多名士兵中间,真正能参战的只有二百名左右。他们站在队伍的前面。


“遵命!”


听到尖锐的喊声,涌泉城的士兵们感到惊慌的同时,也很紧张,身体都僵住了。吉恩扫视他们,说道:


“干什么呢?队长说遵命,你们却不声不响?”


“遵……命!”


“遵命!”


“遵……遵命!”


四周爆发出喊声,尽管有些不自然。这时,被挤到角落里的人们悄悄下楼去了。吉恩使了个眼色,队长们带领各自的队伍,往吉恩指定的位置跑去。剩下的三百多人都是非武装士兵。准确地说,他们是用镰刀、铁耙、棍棒武装起来的人们,大多数都是年纪太大或太小的。吉恩对他们说:


“你们是候补部队。这边的一半在一层大厅准备参战。那边的一半先把守城装备搬到楼上,然后在一层搬运制造出来的进攻器械,中间抽空参加二层和三层的战斗。最前面的五个人,你们是传令组,跟在我身边,把我的命令传达到各个地方,向我汇报战况。”


吉恩指着的五个人都是少年,他们的回答也铿锵有力:


“是!”


“各就各位!”


士兵们散开了,吉恩往内城门口走去。正在这时,他看到了站在那里的士兵,顿时脊背冰凉。


“赫本!”


赫本立刻转头,跑过来跪在地上叩头。


“我力量不够,未能及时冲破包围网。我是传令兵,应该坚持到最后,但是我想与其被赞达尼族杀死,还不如在这里做些什么,于是就回来了。您可以说我卑鄙,我没有什么好辩解的。等胜利之后,您把我的头颅挂上城门,我也毫无怨言。”


难道向将军求援的路彻底断绝了吗?吉恩感觉眼前发黑,咽下去的都是苦水。他忘了自己正站在少年传令兵面前,差点儿就掩面哭泣了。赫本的话也没有听进去,只听到“您把我的头颅挂上城门”,吉恩猛然清醒了。


吉恩了解的赫本,绝对不会置命令于不顾而苟且偷生。他完全可以不停地跑下去,直到被抓住,直到死亡,但是他想起了以二十敌一千的吉恩和战友们。如果不能把消息传达给将军,即使回来也是白白送死。他想在死亡之前做些事情。对于这样的士兵,吉恩无法责备。赫本在归来途中好像肩膀中了箭。吉恩故意大声说道:


“知道了,你加入一层的战斗,可以从这边的候补队伍中挑选士兵。”


“遵命!”


吉恩正要转身,忽然又说道:


“你辛苦了。”


吉恩转过身,没能看到赫本的表情。吉恩走远了,赫本仍然久久地注视着他的背影。


二层先传来了交战的消息。涌泉城的士兵情绪高涨,没有得到指示就把沸腾的油泼到外面,战争从此拉开了序幕。吉恩跑过去察看的时候,两名涌泉城士兵中箭倒地。盖拉德把毯子挂在窗上,用来抵挡飞箭。一看到吉恩,盖拉德笑了。


“看看能收集几支箭。”


盖拉德从容地回答,其实情况并不乐观。内城不独立,左右两侧还有其他建筑物。一名赞达尼士兵爬到房顶,抛下绳套,系在内城顶端的凹凸部位,一口气就跨过来了。涌泉城的士兵们尖叫着纷纷后退。盖拉德说“不逃跑就算谢天谢地”,果然不假。盖拉德一跃而起,挥剑出去。他还说过,“最好是两三人结成一组”。


吉恩拔剑冲上前去。对方在赞达尼族中间也算身材高大,站在他面前的吉恩和盖拉德看起来就像小孩子。盖拉德抵挡对方攻击的时候,吉恩朝对方肋下刺去。不料对方像是背后长了眼睛,回头一看,顺势用缠在胳膊上的厚毛皮接了一剑。不过吉恩更快,他旋转半周,朝对方胸口以下的部位刺了下去。对方血流如注,轰然而倒,声音很像树桩倒地。


这时,另外两名赞达尼族战士又跨过来了。看见倒地的同伙,他们发出了怪异的尖叫。现在,吉恩和盖拉德只能各自捉对厮杀了。直到这时,两名涌泉城的士兵才赶过来。吉恩一边作战,一边喊道:


“上去把绳子剪断!到楼下观察战况,向我报告!”


士兵们手忙脚乱地行动起来。吉恩刚刚打倒敌人,转头去看盖拉德。正在这时,一名正要跨过来的赞达尼族士兵从半空坠落。涌泉城的士兵们安心的叹息声传到吉恩耳边。与此同时,传令组的少年飞奔而来:


“楼下的战争已经开始了!野蛮族人数非常多……”


少年说着,突然闭上嘴巴,想了想又大声说道:


“九人牺牲,五人负伤,还不需要支援。查理克队长说的!”


吉恩是副官,查理克却成了队长,不过吉恩并没有指出来。他点了点头,随即朝着盖拉德对手的肩胛骨缝隙间刺去。敌人倒下了,吉恩拍了拍盖拉德的肩膀,爬上了内城最顶端。涌泉城的几名士兵手持斧头,等待绳索飞过来。吉恩冲他们微微一笑,从凹凸中间往下看去。乱糟糟地挤满小广场的赞达尼族宛如怒涛,纷纷涌向内城门口。里面应该也是这样。双方对峙的地方血肉横飞,从二层倒下来的沸油不时中断。吉恩很清楚,情急之下在内城门口形成的壁垒有多么松垮,在前面阻挡的防御阵有多么软弱。尽管暂时还能撑住,然而那也只是依赖于鸡蛋膜程度的弹力罢了。只要穿透一处,就会被撕扯得粉碎。


恐惧扑面而来。吉恩情不自禁地摸了摸后颈,后颈冒出了鸡皮疙瘩。那是因为乏力感。回到王宫之后,他艰苦训练了几年,具备了保护自己的能力。仅凭这点儿力量,却还不足以扭转眼前的局势。他被卷入战阵,性命只能取决于薄弱的防御阵。他先是恐惧,继而愤怒,接下来是悲伤。不是因为将死的人们,他还没有把百姓的生命看得和自己同等重要。他现在不是国王,也不是涌泉城的城主,他只想在自己被卷入的战争之中尽力而为。


但是,二十二名部下在他心目中的地位却不一样。这使他平生第一次有了责任感。吉恩低头看了看自己的手,这是两只经过锻炼的手,但愿这双手里面藏着什么。吉恩在心里自言自语:


“查理克,我来了。”


刚才可能不需要,但是现在肯定需要支援。吉恩正要跑下去,不知从哪里传来了喇叭声。


呜呜呜呜呜……


人们都不知道是从哪里发出的声音,也不知道这声音意味着什么。赞达尼族的举动停止了,原本集中的兵力开始后退。难道是后退的喇叭声?这个时候?吉恩盯着广场对面,也就是外城墙和两个广场相接处的哨塔。声音从那里传来。因为在高处,所以才能判断出来。接着,一名赞达尼族战士出现在塔顶。全身密密麻麻地刻着白色的条纹,戴着三层牙齿项链,肩上披着狮子皮,透露出某种王者的威严。当他开口的瞬间,吉恩瞪大了眼睛。他说的竟然是埃弗林话。吉恩万万没有想到。


“出来吧,埃弗林的王子!”


爬上顶端的部下大惊失色,望着吉恩。他们怎么知道的呢?连涌泉城的百姓都不知道。“得到神谕的人!我想知道你是不是战士!出来打吧!我们不会做卑鄙的事情!”


吉恩也知道神谕。很久以前,他还没有出生之前,在素以预言闻名的芦苇群落神殿里得到过神谕。吉恩也和其他人一样参拜多个神殿,尊重祭司,然而他从来没有真心相信过神谕。神灵从来没有满足过他的心愿。他认为灵验之神只有一个,那就是被人追杀期间,母亲日日夜夜呼唤的黑色复仇者,奥达努斯。


赞达尼族怎么知道他得到了神谕?


“王子啊,出来吧!出来打吧!”


那个人又用赞达尼族的语言大喊重复,所有的赞达尼族跟着齐声高喊。喊声在广场里荡起回声,士兵们都呆住了。他们大多没明白发生了什么事情,还有些知道真相的人迟疑不决,不知道是否可以说出口。这时,赞达尼族退到小广场后面,形成弓形横队。登上哨塔的赞达尼族战士下来了,所有的人都为他让路。不知道他是王,还是战争指挥官,或者只是受人尊敬的战士。埃弗林与赞达尼族多次交锋,却没有人见过赞达尼族的王者,也没有人见过说埃弗林话的赞达尼族人。


吉恩想起了和帕拉索斯的玩笑。一名王子长大成人,赞达尼族就要站出来为王子举行成年仪式。现在,这种说法听起来不像是玩笑。直到这时,吉恩才隐隐地感觉到内奸的身影,从都城到涌泉城。


那个人走到横队前面,脱掉狮子皮,手里拿着剑。那把剑不像赞达尼族的武器,倒更像是埃弗林战士的剑。士兵们不用这样的剑,但是竞技场里经常可以看到。吉恩曾经跟随都城的老角斗士学过剑术。越是身材高大的角斗士,手握大剑就越是有利。那么这个人的武器选择应该算很正确。可是,他为什么选择敌军的剑作为自己的武器?


吉恩这样想着,突然产生了某种预感,猛地朝一层跑去。走下螺旋楼梯的时候,那个人的声音时大时小地在耳边回荡。


“出来!站出来打吧!”


到达一层,所有的士兵都转头去看吉恩,窃窃私语声戛然而止。吉恩找到赫本。目光对视的刹那,赫本立刻跑过来。


“副官大人,这……”


“赫本,马放在哪儿了?”


赫本咽下想说的话,马上回答:


“内城后墙和保护墙之间。”


“从保护墙可以到达城墙后面吗?”


赫本瞪大了眼睛。若想翻过保护墙,首先要上到三层,再从三层窗户沿着墙壁下去。保护墙下面是波涛汹涌的峡谷,到达最底下的高度是三层楼房的五倍。万一被敌人发现,肯定会死得很惨。不过,赫本还是毫不犹豫地回答:


“可以。”


“好,带着绳子,一口气下去。你应该能让你的马从外城墙缝隙逃出去,万一被赞达尼族杀死,你就去贝尔肯被护送到的城里借匹马。如果没有人愿意借给你,就用我给你的戒指买马。”


“明白了,现在马上就去吗?”


“不。”


吉恩转头看了看门口。刚才赞达尼族就使劲跺脚,周围充满了响声。吉恩握住剑柄,又放了回去,拍了拍赫本的后背。


“我出去吸引他们注意力的时候。”


小广场空空荡荡,只有一名赞达尼族的士兵。


吉恩朝那个人走过去。他回想起从前站在竞技场上的情景。吉恩是王子,从来没在竞技场上和人比过剑法。他和师傅比过几百次,每次都取胜。师傅最后一次站在那里的日子,吉恩跳上了竞技场。从那之后,吉恩再也没有去过竞技场。


那天的记忆和今天的场景毫无关联。之所以想起那天的事,应该是因为铺着黄土的空荡荡的广场,还有无数双盯着自己后脑勺的眼睛。那并不全是为自己助威的视线。涌泉城的很多人都充满恐惧和疑惑。吉恩真的是王子吗?如果是,万一吉恩死了,涌泉城会怎么样?就算幸存下来,会不会也因为没能保护好王子而招致国王陛下的愤怒?各种各样的说法如烟雾般飘荡。所有的人都在回想,自己有没有对吉恩做过无礼的举动。不过,看到王子昂首挺胸走上前去,回应敌人的呼唤,人们也感到很自豪。尤其是被吉恩选为传令兵的少年们激动得握紧了拳头。有个少年站在二层往下看,说道:


“王子殿下,不,副官大人,不,王子殿下应该会赢吧?”


涌泉城的士兵自言自语:


“那家伙比王子殿下高一头,剑也长两倍。”


“那王子也一定会赢?对不对?”


“哎哟,谁说王子不会赢了?我只是担心嘛。”


盖拉德手撑窗台,目不转睛地注视着吉恩,脱口而出道:


“副官最擅长一对一了,收起你们的担心吧。”