已经是四十多年前的事了。如果说当时的愤怒还没有消解，那是说谎。如果说心里还怀着爱，那更是说谎。更为持久的还是责任感。兰德里年轻的时候就想离开杉松城，尽管不是按照预想的方式，最后终究还是离开了。相比之下，如今已不在人世的詹姆明明知道罗西亚腹中怀了哥哥的骨肉，却还是向她求婚，也接受莱文做自己的长子，甚至还把莱文当成王位继承人。罗西亚的父母失去了唯一的儿子，尽管这个儿子是流氓；戴伊尔领主夫妇因为杀人之后逃跑的儿子而声名扫地；罗西亚的恋人最终成为哥哥的敌人。所有的人都因为詹姆的宽容而得到了救赎。

罗西亚下定决心，今生今世都要忠诚于詹姆。即使在詹姆去世之后，她也努力维持詹姆留下的一切，甚至不惜代价。偶尔她也想到自己去阴间见到詹姆之后，詹姆为自己的变化惊讶不已的样子，于是情不自禁地露出凄凉的笑容。尽管这样，她还是要坚持到底。他的城市必须永远安全。

“将来你会后悔的。”

“知道。明明知道，却还是见面就发火，真让人无奈。”

戴妮斯也知道，这是罗西亚能够做出的最坦率的回答，也就没有继续追问。罗西亚对莱文是又爱又恨，就像对兰德里又爱又恨。莱文为了引起忙碌的母亲的关注，变得越来越离谱。这时，她非但没有给予莱文理解和包容，反而继续威胁，甚至抛弃了他。罗西亚这样做，也是因为她对莱文的爱。丹尼和莱文同样都是离家出走，罗西亚可以原谅丹尼，却不能原谅莱文。

不管有没有天分，领主的位置都要由詹姆的后代继承，不能交给兰德里的子孙。琪普洛莎翻看父亲的书，学习魔法，这件事罗西亚也知道。她能猜出琪普洛莎想要做什么，但是没有理会。琪普洛莎酷似兰德里。城市必须由酷似詹姆的子孙守护。

“这孩子想要离开杉松城，看来我是顺其自然了。”

“洛莎比詹姆有天分，真是遗憾。”

“天分只是天分。兰德里不也是这样吗？大家都说他比詹姆更适合做领主，可是最后守护杉松城的人是谁？现在詹姆也长大了，他需要的只是时间。我要为他赢得时间。除了我，谁能帮他呢？”

琪普洛莎永远不会知道，罗西亚也曾想要离开。兰德里误杀罗西亚的哥哥之后逃跑的那天夜里，他冒险找到罗西亚，问她要不要一起走，罗西亚只是摇头。尽管腹中有了莱文。当时对于罗西亚来说，杉松城是她的全部，她无法想象离开这里的生活。

兰德里走了，罗西亚成了詹姆的妻子，后来她也曾无数次重新思考那天夜里的选择，每次得到的答案却都一样。她无法原谅兰德里，也无法原谅莱文。看到琪普洛莎流淌着同样的血液，流淌着和逃跑者同样的血液，她就更加讨厌琪普洛莎。守护者的位置有多么危险，没有谁比罗西亚更清楚了。不管有没有足够的能力，罗西亚都要保护那个将接过她担子的人。

“对了，戴妮斯，我问你一件事。”

“什么？”

“雪鸟不是走了吗？那现在你是不是也可以走了？”

罗西亚果然知道，她知道伟大的戴妮斯为什么留在杉松城，被人当成戏子和饭桶，度过几十年的岁月；也知道能够唤来雪崩的鸟为什么没有咬断窗棂，静静地待在鸟笼里。铁窗无法束缚这样的鸟，能够束缚它的只有承诺。

承诺者兰德里死了，承诺的力量传给了莱文，传给了琪普洛莎。因此，琪普洛莎可以把它放走。戴妮斯是这份承诺的守护者，也是见证者。守护杉松城的鸟，兰德里坚持要留给杉松城的礼物。事实上，这些年来真正充当着守护者角色的可能不是雪鸟，而是戴妮斯。

“那倒是。这只该死的鸟，洛莎说让它走，它就立刻飞走了。根本没把我这个夹在中间受苦的人放在眼里。不管怎么样，现在总算结束了，好轻松啊。”

“那你要离开吗？”

“你希望我走吗？我可以去的地方很多，而且我还能活上一百年。”

“一百年？不是一千年吗？”

戴妮斯看着罗西亚，神情微妙。

“看来你知道很多啊。”

“知道又能怎么样？你打算唤来雪崩吗？”

戴妮斯稍作停顿，大笑起来。她甩了甩头上掉落的头屑。罗西亚等着她的回答。

“现在，天气暖和了。你需要我做的不是这件事，而是别的吧？”

“是的。”

“自己应该做的事情却交给别人做，你这个可恶的老太婆。”

“因为我是可恶的老太婆，所以凭我的力量不可能做到。你去教她吧？”

戴妮斯点了点头，站起身来。

“就是洛莎。三十年，足够了。”

出征的日子到了。天色刚亮，整个杉松城立刻骚动起来。戴伊尔枪兵都是城里居民的丈夫、父亲或儿子。可以毫不夸张地说，这支史无前例的大部队与全城的人们都有关系。

琪普洛莎站到高高的塔上，俯视着聚集在下面的人群。罗西亚在阅兵，丝毫看不出腿疼的迹象。詹姆嘴巴紧闭，跟在祖母身边，什么都努力学习。自从接到命令，他要在罗西亚离开杉松城期间担任代领主职务之后，詹姆连续几天都紧张不已。他曾经瞒着祖母，在楼亭的庭院里教琪普洛莎识字，也曾经坦言自己最讨厌枪。这个瘦瘦的堂哥，也在渐渐长大。

詹姆的路就是罗西亚走过的路，是父亲、祖父、祖父的父亲走过的路。要想走上这条路，必须穿上前人脱下的沾满鲜血的衣服。即使不合身，即使讨厌血腥味，也没有办法。詹姆真能成为如狼似虎的戴伊尔领主吗？是的，他必须成为领主。望着为了保护自己而拖着麻痹的双腿走向战场的祖母，这位具有强烈责任感的少年肯定会这样做。

琪普洛莎从开始就被排除在这条路之外，她并不羡慕詹姆。因为她相信自己有另外的路要走。比起世界之都，杉松城就像个玩具，就像在梦里乘着雪鸟看到的那样。雪鸟走了，谁来拯救她？

城门开了。在晨光下，枪尖红得像高粱秆。

部队开始移动了。人们抛出去的春花被他们踩在脚底。血滴似的春花散发出花的腥味。这种事发生过多次，谁都不觉得新鲜。有几个人晕倒了，这也是常有的事。部队渐渐远去。琪普洛莎没有为任何人送行。罗西亚也不可能期待琪普洛莎为自己送行。

琪普洛莎和奥吉德娜一起来到久违的后院。猎人离开了，鹰笼静悄悄的。这是狼狈的少女悄悄走过的路，然而今天走在这条路上的却是散发着青春气息的琪普洛莎，还有犹如刻在八音盒上的小天使般的奥吉德娜。泥泞的土地上弥漫着铁的味道。

鸟笼里空空荡荡。污物已经清除了，鸟笼也只剩下半截。为了制造这次出兵需要的武器，人们拆掉了大部分的鸟笼。琪普洛莎站在平时经常站立的地方，像雪鸟在这里的时候那样仰望天空。她在脑海里回想着雪鸟睡觉的样子。从懂事开始，她就经常来这里看雪鸟睡觉，转眼已经过去了十几年。看得太多了，虽然现在鸟儿已经不在这里了，她仍然可以清晰地想象出来，仿佛鸟儿还在眼前。琪普洛莎小声自言自语。

“现在会在哪儿呢？”

“在哪儿？当然是在世界之都。”

突然出现在身后的戴妮斯站到琪普洛莎身边，仰望着鸟笼。琪普洛莎撇着嘴说道：

“你怎么知道？”

“我怎么会不知道？我不是魔法师吗？”

“对，捉老鼠的魔法师。”

“是啊，要不要我教你捉老鼠的方法？”

琪普洛莎没有回答。戴妮斯又说：

“兰德里也想去世界之都，你知道吗？”

琪普洛莎第一次听说这样的事，她看了看戴妮斯。

“那么，去了吗？”

“当然去了，所以才遇到我，不是吗？不过，我们第一次见面的时候，那小子患上了严重的思乡病。于是我问他，你的故乡是个什么样的地方，让你如此思念。他说，每年冬天有五个月，动不动就下雪，积雪堆到肩膀那么高，隔几年就会发生雪崩，每到春天，都会从积雪下面发现六七个死人。我问他，这样的地方你真想回去吗？他说，想得快要窒息了。”

“要是换成我，可能不想回来。”

戴妮斯笑了。

“你现在还想去吗？”

琪普洛莎从没在戴妮斯面前说过自己想去世界之都。见她不回答，戴妮斯伸手抓着只剩半截的鸟笼，另一只手伸开，在半空里摸索。金光在戴妮斯的手上蔓延，像是展开包在胳膊上的纱，然而她的胳膊上什么都没有，也不是反射的阳光。真的是金光，金色的风景。

“你看。”

无数的屋顶在眼前晃来晃去，像是在比谁更高。瓦是褪了色的紫色、青色和橘黄色。白色的方尖塔和贴了五彩瓷砖的水库从中间凸出。翠绿色的拱桥后面矗立着高大的城门。看不到尽头的队伍从下面经过。鬃毛被晨光浸染的马匹和围着绸缎条幅的骆驼，与顶着坚固坐台的大象相互混合。马车上面放着装有奇怪动物的笼子，珍贵的水果闪闪发光。市场里排列着红色和黄色的布帐，穿着各式衣服的人们如波浪般流淌。

“这里是……”

“世界之都，伟大图书馆所在的城市，德翡纳。”

琪普洛莎第一次听到这个名字。德翡纳，像音乐一样令人愉悦的名字。琪普洛莎蠕动着嘴唇，目不转睛地盯着戴妮斯描述的风景。悬挂绿旗的地方是图书馆的房顶，后面是植物园。那里到处都是珍贵植物，一株花就能换一捧宝石。那里的市场聚集了大陆的全部物产。只要有金币，连龙的眼珠也买得到。

琪普洛莎呆呆地听着，喃喃自语：

“比尔戈恩的博物志上提到的东西，那里都有啊。”

“比尔戈恩是德翡纳人，当然会这么写了。”

“你真的是魔法师，还有我父亲……”

“莱文不听我的话。自从他变成那个样子之后，谁都不愿意教他了。”

戴妮斯指着图书馆说：

“那里面有几百名教魔法的人，想要学习魔法的人大概有百倍之多。你以为随随便便就能做魔法师吗？下定决心来到这里，却无功而返的人不计其数。半途而废的人会给自己的故乡带来侮辱，你还想去吗？”

琪普洛莎久久地注视着戴妮斯。直到奥吉德娜拉她的手，她才回过神来，低头看妹妹。她拉过妹妹的手，紧紧地握在自己手里。

“我要去。”

戴妮斯点了点头。有人守护，有人前行，两者都是杉松城的子孙。

“我送你。”

兰德里·戴伊尔抓来的雪鸟被少女驯服了，这是三十二年前的事。