小庄俯身抱了小虎子，太子刘明却站在成祥跟前，仰头看他，眼中带着好奇。成祥向他行了一礼，太子问道：“你就是那个大名鼎鼎的陈少将军？”

成祥听他说话脆生生地，忍不住一笑：“末将正是，大名鼎鼎不敢当。”

刘明问道：“你好大的胆子，刚刚居然抱我姑姑。”

小庄霎时有些脸红，成祥同她对视一眼，一笑道：“殿下可要制我的罪吗？”

刘明皱眉仔细想了会儿，十分大度道：“既然我姑姑没生你的气，那也就算了。”

太后在不远处看着，本来十分不喜两个小孩儿跟成祥相处，然而看着这一幕，却又挑不出任何不妥，那粗人一笑之下，脸颊边上漾出两个酒窝，跟太子的笑容相映生辉，加上小庄抱着小虎子在侧，相视莞尔，此情此景，就如一家人般完美无瑕。

太后茫然看着，不知为何竟有种心酸之感，满腔的怒火竟渐渐散了，心头的不满也在瞬间不翼而飞，空空一团。

小庄先反应过来，抱着小虎子走到太后身旁：“您怎么起来了？”

太后看看小庄，见她眉眼盈盈一派欢容，又看她身后成祥跟刘明一问一答，十分自然，太后想了想，便道：“是小虎子醒了，要找你……我就带他过来看看。”

小庄闻言，便轻轻捏捏小虎子的脸，道：“怎么这么不听话，好好地跟着太后不行吗？如此顽劣，若再大一些，就打你屁股。”

太后听了，忙道：“谁敢打他？先要问过我肯不肯。”

小庄不由抿唇而笑，太后把小虎子接了过去，生怕小庄打他一般：“如今他不闹了，我来抱吧。”

此刻那边小太子便问成祥：“你真的很厉害吗？可不可以教我武功？”

成祥道：“太子想练武？你的年纪太小了些，怕不合适。”

太子道：“有什么可怕的？我也想当很能打的大将军呢。”太子说着，便挥舞着小胳膊，踢了踢小腿，作出虎虎生风的模样，成祥见他年纪虽小，却颇为精神，便一笑，把他的胳膊摆正了些，腿往下压了压，道：“这样才对。”

小太子重摆正姿态，仰头对着成祥一笑：“我做的很好吧？”

成祥笑着摇头：“不错，不错。”

小庄见成祥如此，生怕惹得太后不快，正要阻止，却见太后呆呆地望着两人，竟未出声。小庄有些纳罕，便也看向两人，却见一大一小，相视而笑，面容竟有几分肖似……再加上同样的酒窝，若是不知情的人，必然以为是父子两个。

小庄也为这场景迷惑，不由道：“奇怪……为何小虎子没有酒窝，太子却有呢……”

太后闻言，身子一震，定睛看了一眼那一大一小，便忙转过头去。

太后定了定神，便对小庄道：“锦懿，我有些不舒服，你去厨下吩咐他们……做点我素日喝的汤来。”

小庄有些意外，若是准备汤水，叫下人去便是了……可她心思聪明，见太后脸色不对，便料到太后是有意将她支开。

小庄生怕太后斥责成祥，便几分担忧地看向成祥，目光相对，成祥冲她一笑点头，示意她放心。

小庄这才答应了，又接过小虎子，领着小太子，一并退下。

现场只剩下太后跟几个宫人，太后看一眼成祥，道：“你随我来。”

太后也常来这庄园，熟悉里头布置，头前而行，走了片刻，便到了小庄的书房里，叫宫人都在外头伺候，太后进了门，唤成祥：“你进来吧。”

成祥这才从门口迈步进来，太后道：“你上前来。”

成祥走前几步，不知太后想做什么。太后仔仔细细打量着他，隔了片刻，问道：“你真的就是昔日的成祥？”

成祥垂首道：“回太后，不错。”

太后顿了顿，道：“当初，你跟锦懿的事，我隐约也听了些，不过不怎地确切，你给我再说一遍吧。”

成祥听了，当下便缓缓又说了一遍，一直到护城河之事。

太后听到此处，出了一会儿神，凝视着成祥的脸容，问道：“之后你又有何奇遇？”

成祥听着太后略有点温和的口吻，不由抬头看过去，却见太后坐在桌后，神情淡漠中带着一丝悒郁般。

成祥便又将被救出城，到小昆仑……猛子身死，自己进翻目国，入凌云府的事都说了一遍……说完之后，成祥自己也有些纳闷，他本不想说的如此仔细的，可是……面对太后，却忍不住似的，不想隐瞒。

太后常居深宫，从来没想到成祥的遭遇竟如此离奇，听到紧张处，忍不住手也握紧，竟随着他而觉得揪心……一直到听到最后，才徐徐地松了口气，有种心头大石落地之感，太后自己都未察觉，为何她竟这样关心成祥的遭遇。

成祥说完之后，半个多时辰已过，书房内一片沉默，隔了会儿，太后才慢慢道：“原来，你竟遇上这么多事……你倒也算是个有情有义的人，肯为了手足，置身险地……”太后指的是成祥为了程猛跟陈虎两个，潜入翻目国刺杀国师九死一生之事。

成祥道：“当时我本就生无可恋，唯一所想的就是为兄弟报仇。”

太后心头一震：“生无可恋？那……锦懿呢？小虎子呢？”

成祥哑然，而后道：“当时我以为，小庄已是不要我了，而我自己也……”

太后问道：“你自己……又如何？”

成祥情不自禁看向太后，面对那双隐隐透出关切的眼睛，心底的话呼之欲出，成祥停了停，终于道：“太后恕罪，此事……我连小庄也不曾告诉。”

太后发愣，身子忍不住往前倾过去：“到底是什么事？”

成祥垂头：“当初我中箭落入河水，但因拖延时候太久，毒伤入骨，连小昆仑的巫医都不能救，那巫医说……若没有神花，我的性命……恐怕最长只能再活三年。”

“啊……”太后惊呼一声，不知为何，眼中的泪也涌了出来，“你、你说什么？”

成祥没料到太后的反应竟如此激烈：“太后……请替我向小庄保密，我不想她……为我伤心。”

成祥说完之后，颇为后悔，心道：“为何我竟把此事跟她说了？我怎么……竟犯浑了呢。”

太后手掩着口，眼睁睁地看着成祥：“所以……你当时回来，才没有当即就认锦懿吗？”

既然已经吐露实情，成祥只好硬着头皮：“是，我不想再给她希望，又让她伤心，本来是不想跟她相认的，只不过我……”他实在是忍不住，就算明知道不该跟她相认，但却受不了那种相见却不能相近的折磨，比死更难受。

太后天性多疑，然而此刻，却忍不住心头痛楚，眼中的泪竟也涌了出来，太后自知失态，也惊讶于自己竟会如此，忙转过头去，掏出帕子擦拭双眸。

隔了片刻，太后才又恢复平静：“你的确是糊涂的，你若真心为了锦懿好，就不该做错这么许多事……”

太后的声音带几分埋怨，却并非是严厉的苛责。成祥笑笑：“太后说的是。”

太后见他规规矩矩地答应，便又看向他，这一回看他，却没有之前的厌憎感，心底反而有一丝说不清的情感在涌动，看着看着，忍不住便又要落泪。

太后忙移开目光，暗中深吸几口气，才又开口道：“那巫医说的，未必是准的，咱们都城好些国医圣手，去太医院叫他们给你会诊一番，先不用把自己吓倒了。”

成祥更觉讶异，便看太后。目光相对，太后自忖自己对他有些太好了，便咳嗽了声。

成祥这才又低头，太后拧了拧手中的帕子，心头空落落地，可却又有什么在暗涌。太后想了会儿，便问：“你是乐水人士？听说你自小是个孤儿……真的不知你爹娘是谁吗？”

成祥听太后居然打听自己的身世，便道：“这个真的不知道，是师父从小把我养大的。”

太后惊奇问道：“你师父？那又是何人？”

成祥笑道：“我师父是个出家的僧人，法号‘本真’，如今是金木寺的主持。”

太后喃喃道：“是个僧人……”太后凭空出神，呆了片刻后，又看向成祥面上，看着他脸颊边上那若隐若现的酒窝，便问道：“那你师父……有没有说是从哪捡到你的？连他也不知道你的父母何人吗？”

成祥道：“说起来怕太后不信，当初是在虎穴里发现我的。”

“虎穴？”太后睁大双眼，越发惊疑，“此话怎讲？”

成祥笑道：“师父跟我说起来的时候我也不信呢，师父说是个猎户追一只老虎，追到虎穴里，发现我在吃老虎的奶，原来那只老虎把我当做小老虎来抚养了，那老虎本就受伤，猎户本来要杀死她的，可见她居然没有吃掉我反而养我，于是便手下留情，没有杀死那老虎，只把我带走了……”

太后双眸睁得大大的，满心震撼。成祥又道：“至于是哪里，我想大概就是秀水山吧……只不过我从小在山上长大，却没见到过老虎，我还想找找我那虎娘，向她道谢呢，如果不是她，恐怕我早就死在山野里了。”