近到什么程度呢？可以说翻过积德泉的院墙，就是“皇宫”的墙头了，而“皇宫”的跑马场的马有时一撒欢就兴许跑进了积德泉的院子来偷水喝！

可是，要正规地出积德泉进“皇宫”，那得一本正经地出日本附属地，进入老商埠地，再往东一拐，才能上“皇宫”的正街。

消息早已传进宫内。当孙尚臣带人来到“皇宫”门前时，“皇宫”内务府派的人已在门前迎接。

迎接他们的还有一个身着军服，腰带佩刀，小个秃头之人，有人告诉孙尚臣，这人就是溥仪的弟弟溥杰，由他和熊大人一起，把御酒一直送到上房，那里，有溥仪和一些要人正等着呢。

当时，孙尚臣带人进“皇宫”送御酒，王云堂和家里的人都坐立不安。

一是，此时已是大年三十最后一天了，中国人图个过年团圆吉祥，他这一去，是否再有变动或不合格，大家都过不了平安年；

二是，这制御酒，虽然赵大人答应给些先期的寻药方、制御酒的费用，但答应只是答应，一点也没动真格的；这万一说话不算数，一切投入不等于白搭了？这可是积德泉生意上的一大关哪；

三是，费了这么长时间的周折，如果最后再没通过，这是长春的大小烧锅都知道的事，这丢人的名声也受不了哇！

就在那天晚上，天已快黑了，孙尚臣等人才风尘仆仆地赶了回来。

“云堂——！”

“啊！是尚臣哪！”

孙尚臣一进屋，一头扑在王云堂的怀里，如数拿出“朝廷”给的所有御酒前期制作费用和部分“开烧”预付金，并告之平安而归。

大家这才松了一口气。

王云堂指着早已准备好的一桌丰盛的酒席说：“弟兄们！开席。为尚臣兄和弟兄们接风！”

席间，孙尚臣说：“还有一件高兴的事呢！”

说着，他顺袖子里抽出一张纸来，往桌上一铺，只见上面写了两个大大的“御酒”二字。字迹清秀挺拔，墨迹闪亮潇洒。

王云堂又惊又喜地问：“谁题的墨宝？”

孙尚臣说：“云堂啊，这是溥仪夫人，皇帝娘娘亲笔所题呀！”

积德泉的名望越来越叫人望尘莫及。

这和王云堂的智慧管理和经营手段是有直接关系的，但是无形之中，他对糟腿子们想得越来越少，以至于拖欠工资数月不发。而他又是整日地忙于市面上各种事务和交际活动，有时出门，十天半月才回烧锅一次。

一次，他到积德泉设在外处的几个酒局走了一圈儿，一走走了半个月。这一日回来啦。第二天他早早地来到了烧锅，进院一看，工人们都坐在草垛上嗑瓜籽呢。

“这，这是怎么回事？”

卫门老头说：“东家，你是不知道哇！他们起屁啦。”

“什么？罢工？”

“对。”

“几天啦？”

“十多天啦。你在外地忙着，大伙儿都瞒着你。看瞒到什么时候！”

“这！这这，不像话！”

王云堂嘴上这么说着，心里也在盘算。是啊，自从被烟酒事务局罚了一下子，资金一直短缺，最近工人已经二个多月没发劳金了。上了税的积德泉一号老酒，也不得不调价，可一调价，人家市面上不认账，也卖不出钱来。“朝廷”虽然给了制御酒钱，可他又用来买了一些设备。工人们也都是拖家带口的。这可怎么办呢。

这时，有人突然发现了王云堂。说：

“大家看看，那不是王云堂吗？”

“真是他！他终于回来啦。”

“走！要钱去。”

呼啦啦，一院子工人围跑上来，立刻把王云堂给堵在了墙角。

工人们据理力争。王云堂也口气不缓：“你们不看看，眼下咱们也是难关。而且生产的御酒也不是大批量的。难哪！你们找我，我找谁？”

“就找你。不找你找谁？”

“赶快开资——！”

“俺们要喝粥——！”

人们一起使劲儿，王云堂已被挤压得上不来气啦。这时杨侃出现了。杨侃总是在关键时候出现。

杨侃一摆手，工人们立刻闪开一条道。

王云堂整整大衫，说：“太不像话！太不像话！”

杨侃走到王云堂面前，低声说：“东家，话不能那么说。应该拿彼心比自心。二个多月啦，工人喝西北风，老婆孩子跟着挨饿受冻，这些难道你就不想想……”

工人说：“是啊，什么世道！”

“他妈的，咱们得反了——”

杨侃说：“让工人上班也不是不行，但得有个条件。”

王云堂问：“什么条件？”

“起码得先开一个月的劳金，这总不是过分的要求吧。”王云堂在沉思着的当儿，杨侃又说，“我可告诉你东家，那个老二哥可又来啦！”

“什么？他又来了？”

“对。”

王云堂不仅想起几年前。那次，老二哥来，他当着工人的面指出万合泉的糟腿子们每隔二十天就改善一次生活，大伙房要杀一头驴，给大伙儿炖着吃，于是积德泉的工人也跟着闹，后来到底答应了工人的要求。老二哥就是一个有这样的威信的人。王云堂到现在也弄不清楚，老二哥这样的人物是从什么地方冒出来的，特别是他到底想干什么。而且，杀驴还得是黑驴，灰驴都不行。因为据说万合泉也吃的是黑驴肉。这真是怪了。这老二哥到底是什么人物呢？

“老二哥可不是一般的人。”杨侃仿佛已经看出了王云堂的心思，于是加重语气说，“这你也不是不知道。一般的情况下，他不出面。他一出面，该办就得办。别说你积德泉，就是万合泉、裕成勇、洪发源怎么样？他老二哥一出现，样样乖乖地解决。”

“这……让我想想吧。”

“也好。今天我先让大伙儿加班。但你要知道，这可是加班……”

“好！好好！”

于是杨侃一挥手，对糟腿子们说：“东家说了，他考虑一下。怎么样？”

“不行！”

“现在就发饷！没吃的！”

工人们很愤怒。

杨侃说：“东家刚出门回来，钱也没筹上来。咱们今天开工吧，先不谈别的。”

工人们很听杨侃的。大伙儿骂骂咧咧地走开了，奔各个车间里复工去了。

杨侃说：“东家，你看着没有，弟兄们是饿着肚子干，你先想想如何解决。过个一天半天，大家开个会，你一定要来哟？”

王云堂心中很乱，他是让各种事情搅的。他“嗯嗯”地答应着，拄着文明棍刚一出烧锅，就见满街筒子都是日本军人，他们喊着口号，排着队，往一个方向走去。

这时后藤爱来了，说：“太平洋战争爆发了……”

“什么战争？”

“太平洋。”

“太平洋不是离咱们长春老远去了吗？”

“地方远，可打仗的人就在咱们身边。”

“谁？”

“日方。”

“日本人？”

“嗯。就是日本人要和美国人打仗。可不得了啦！不得了啦。其实已打了一年啦。咱们是不知道。现在战事更紧了。”

王云堂心里发烦，说：“后藤爱先生，你们不得了，军方不得了，那是军方的事。可眼下，咱们的买卖也要完啦！”

“怎么……”

“工人要闹事，要起屁！”

“云堂，不要怕，必要的话我通知警察宪兵来，先抓走几个看看……”

“这……让我再考虑一下吧。事情不那么简单，听说来了一个什么叫‘老二哥’的人。”

“谁的哥？”

“不是谁的‘哥’，这人就叫‘老二哥’。说出来你们外国人也不懂！”

“是我不懂还是你不懂？他不就是一个人吗？”

“咳！不跟你说啦。你忘啦？就是那年他让给工人吃黑驴肉，给灰驴肉都不要的那个人？”

后藤爱终于想起来了，是有那么一个人。

“可他看上去也是人哪，为什么大伙儿都听他的？”

“中国有好多事，你不懂。”

后藤爱点点头，摸着自己的脑袋，把一张满洲物产开发局的开会通知单交给了王云堂，然后他自语自言地晃着头，走掉了。

满洲物产开发总局，下属的是几个物产株式会社，它们出面叫开会，附属地内的各家银行、买卖、企业都来了，连宪兵队和关东军司令部也派来了人，内容只有一个，生产的所有物资，一律先用于军事需要。

要求积德泉交出五千桶酒，以做军需。

会议结束后，王云堂边走边想，军需战争要那么多酒干什么，难道日本人天天喝酒作战？他有点想不通。

到了烧锅，杨侃递过一个“请柬”。

王云堂问：“谁的？”

“老二哥的。”

“在哪儿？”

“大灯笼。”

这大灯笼，在当年是长春挺像样的一个大饭馆子，坐落在附属地不远的五马路，分高中低三个档次。高档的包间，那往往是城里的达官显贵，或奶奶太太们过生日，才敢提前下请柬去一趟大灯笼；而中等的厅子则是买卖生意人家的老板和老客请人的地方；低档的在一楼，什么样的人都有。特色是炒菜。

王云堂进一步问：“在几楼？”

“二楼。”

“好吧。”

王云堂本来想不去，但他又打心眼里想彻底了解一下老二哥这个人物。他难道三头六臂？怎么各处的工人都尊敬他，又信任他，奇怪。而且，他来无影，去无踪，该“闹事”时准有他。王云堂决定前去赴宴。

下午三时，王云堂按约来到了大灯笼二楼。

他进到二楼宽绰的大厅一看，屋子里已来了许多烧锅的工人，都是各道关键工位上的头头，什么院心、炉头、库头、磨头、曲子房头，还有几个外柜和几个代表性的工人。该来的都来了。杨侃当然也在其中。

见了王云堂，大伙儿很客气。

“来了东家？”

“来了掌柜？”

“来了老爷子？”

仿佛大家一下子变得客气起来，完全没有王云堂所想象的骂他或像那天挤他的架势，这又把他造蒙了。他心想，这些糟腿子们耍的什么把戏呢？

当初，为防不测，他来参加宴会时，特意带上了账房维子和几名厂警，现在，他们也愣愣地站在那里不知怎么办才好了。

杨侃说：“坐吧，大家都坐吧。”

一共是四桌酒席。

大家都坐下后，王云堂一抬头，这才看见里边的墙角处站着一个人。