希望这个谎言可以让他这样生活下来，并且永远不会被戳破。姥爹在心中暗暗祈祷。一方面来说，姥爹认为阿爸许确实死得憋屈，虽然他以前驱邪捉鬼的手段颇有争议，但总归大方向是好的，办事尽心尽力，算不上是大好人，但至少不是坏人。另一方面，姥爹上次见识到了他对付弱郎大王的手段，如果他在，对付弱郎大王的胜算就可增加三分。

“其实我们都没有看到你的尸体，对你的死还存有疑问。”姥爹对脸色苍白的阿爸许说道，“我们后来抓住了那个偷袭你的乞丐，虽然他说他已经将你闷死，但是我们跟着他去了指认的地方后并没有发现你的尸体，那个乞丐也非常惊讶。”

阿爸许像石化了一般听着姥爹的话。

“那个乞丐坦白说自己是受了鬼灵的指使来害你，要以其人之道还治其人之身的方式害你。但是他认为供你驱使的鬼灵知道同伴要害你之后跟着他来到了牟尼沟的煮珠湖附近，在他用陶罐朝你扣过来的时候将你救下，然后制造一个被扣住的幻觉来迷惑乞丐，让他自以为得逞。”

“所以我看到的那个我是幻觉，是帮我的鬼灵作的祟？”阿爸许很快就相信了这个谎言。

或许他自己更倾向于这个谎言，所以更容易相信这是真的。人大多时候就是这样，不会刻意去辨别正确或者错误，而愿意选择自己更愿意相信的一面，不管对或者错。

阿爸许听了姥爹的谎言之后安心多了，苍白的脸上渐渐恢复了血色。

“不过……你就不要回去了吧，离萝卜寨越远越好。”姥爹想着螃蟹刽子手说的那些话，心想阿爸许如果回到寨子里，被人告知真相，他还是会像一阵烟一样消散。因此，只有不遇到寨子里的人，阿爸许才能继续生活下去。

“那可是我从来没有离开过的地方。”阿爸许显然对家乡不舍。

姥爹劝道：“你想想，那个乞丐是受了鬼灵的指使来害你的，你被它们这样整了一次，颜面尽失。一个捉鬼的人被鬼捉弄了，别人还会相信你吗？就算寨子里的人不说你，其他寨子的阿爸许肯定要抓住这个机会大肆攻击你。你就别想在寨子里好好待下去了。”

“我曾经帮过那么多人，他们不至于因为这一次我被鬼陷害就不相信我的能力了吧？”阿爸许的话虽然这么说，但是言辞中没有一点底气。

这一点姥爹看得清清楚楚。

姥爹道：“别说别人了，今天你看到你的竹溜子的反应了吧？连它都不愿意接近你了。”姥爹知道竹溜子嗅出了阿爸许不是以前的阿爸许，是因为恐惧而不敢接近他的。但是为了让阿爸许不回到寨子里知道真相，姥爹只好将谎话继续编造下去。

一个谎话说出来之后，就需要更多的谎话来弥补它。

阿爸许垂下了头，叹气道：“你说得对，我以前帮过的人不一定感谢我，因为我收过他们太多钱财。鬼灵帮助我也不是因为害怕我，而是我能供养它们。其他寨子里的阿爸许更加不可能放过我，我们自始至终道不同不相为谋，我不能回去了。”

姥爹趁热打铁道：“嗯，那就跟我一起走吧。我家里有不少良田，以前都是我父亲打理的。我回去之后，他肯定会将家业传给我。你到我的家乡去帮我打理这些事情吧。”姥爹见过阿爸许跟前来求助的人讨价还价，知道他精于计算。收人钱财之后忠心办事，不打折扣，这是他有责任感的表现。一个精于计算又有责任的人，绝对是当账房先生的最佳人选。如果有他来帮忙打理家里财产，自然是最好不过的。

虽然外公和妈妈说姥爹打算盘的功夫是整个县城闻名的，他不但能以最快速度计算，还能将算盘放到头顶了计算，手拨得噼里啪啦的，简直是耍杂技一般，能获得满堂喝彩。

但是家里人都知道，姥爹并不是精于计算的人，这不是他心算不行，而是性格使然。他算盘打得那么好，只是为了取乐自己取乐大家，并没有要用算盘来斤斤计较的意思。

因此，姥爹继承粮官的家产之后必须有个精明的账房先生帮助他。

阿爸许一时不知道该往哪里去，见姥爹伸出橄榄枝，自然也愿意接下。他点头道：“好吧，那我先跟你去你的家乡，如果合适，我就留下来；如果不合适，到时候我再找新的地方居住也不迟。”

就这样，阿爸许成为了姥爹的账房先生和私人保镖。

为了避免阿爸许的事情被人发现，姥爹给阿爸许取了一个新名字，叫作罗步斋，谐音萝卜寨。对阿爸许来说，这个名字有点纪念家乡的意思。对姥爹来说，这个名字时时刻刻提醒他不要再提萝卜寨发生的事情，免得有朝一日不小心失言，将阿爸许的真实死因说出。

第二天，姥爹为罗步斋购买了一些生活必需品，又买了一些干粮，然后一起踏上了赶往画眉村的道路。

此后一路上竹溜子先在前面探路，找好最佳的路径再返回来带领他们上路，罗步斋也能给姥爹分担一些行李。有了竹溜子和罗步斋，行进的速度比以前快了许多。他们很快就进入了湖南境内，回到了画眉村。

粮官见远游的儿子回来，立即张罗儿子的婚事。

姥爹觉得应该先休息一段时间再考虑婚事。粮官则神情黯然地说：“你早一点结婚，我就能早一点抱孙子。你父亲我时日不多了，怕看不到那一天，所以想尽早给你安排。万一看不到我们马家的后代，我看到你成家立业，死后也就瞑目了。”

姥爹不理解父亲为什么突然说这些，以为父亲就是为了逼迫他早日结婚而找的借口而已。

姥爹去找罗步斋商量。

罗步斋却说：“我看还是听你父亲的话吧，他的时日恐怕真的是不多了。”

姥爹听他这么说，心中一惊，问道：“你从哪里看出我父亲时日不多了？你以前只是驱邪捉鬼，没见你会算命测命啊。”

罗步斋说道：“我们阿爸许确实没有学过算命之类的东西，但是你别忘了，我能说汉语是因为曾经在外学过汉语。为什么学汉语？那是因为我跟汉人学过一些玄黄之术。其中就有算命的口诀，叫作称骨。”

姥爹恍然大悟。

“称骨就是用一个人的生辰八字来确定他的骨重，某年某月某日某时分别对应一个重量，八个字的重量全部加起来，就是这个人的骨重。这就是为什么这种方法叫作称骨的原因。骨重最轻的是二两一，最重的也不过七两一。因此，算出来的命运共有五十一种。口诀共有五十一句。以前我学了，但是不太会用，也不太相信。自从经历了被乞丐暗算那件事后，我好像醍醐灌顶一般醒悟了，突然明白了称骨的真正用法。”

姥爹心想，那叫什么醍醐灌顶，那是大粪灌顶。

姥爹早就对称骨有所耳闻，也是不太相信普天之下人的命运只有区区五十一种，所以没有深入研究。虽然如此，姥爹还是相信罗步斋的话。因为罗步斋是已经死过一次的人，他的本体早已腐烂，现在是模棱两可的“身外身”，说不定看事物跟正常人确实会有不同。他看人，或许就如鬼看人一样，能看出其他人看不到的东西。

鬼看阳气重或者福气大的人，就如看燃烧的火焰一般。火焰燃烧得太旺，鬼就不敢轻易近身骚扰。这也是为什么阳气重的或者福气大的人往往看不到鬼的原因之一。

姥爹猜测，罗步斋或许能通过别的方式看到人的真正骨重。

果然接下来罗步斋的话印证了姥爹的猜想。罗步斋说道：“虽然我不知道你父亲的生辰，但是我称出了他的骨重为七两差一钱，只差两钱就是最大的骨重了。一般来说，骨重越重的人福气越好。七两差一钱已经是非常有福气的骨重了。”

姥爹打断他问道：“既然非常有福气，为什么你说他时日不多了呢？有福气的人应该逢凶化吉才是啊！你这是胡说八道！”

罗步斋耐心道：“骨重越重的人确实福气越好，但是福气太大，也不是一般人能承受得了的。命薄而福气大的人不少见吧？他们往往是因为命承载不起这么大的福气，所以要不早夭，要不重病在身。打个浅显的比喻，这人是海上的船，福气是船上的珠宝。固然珠宝越多越好，但是船承载过重的话，就很可能沉没。我刚来画眉村就听说了你哥哥中了榜却不幸去世的往事，恕我说句不中听的话，这是你父亲福气大过命的最早体现。他因为有福气所以有了这么个聪明博学的儿子，可是命里又载不住，所以才有这样痛心的事情发生。”

身为阿爸许的罗步斋说了这一席话之后，姥爹陷入了长久的沉默。

寂静的夜里只有竹溜子在头顶房梁上跑动的声音。