不速之客是个年届古稀的干瘦老人，青袍飘飘，佩剑宝光四射，站在瓦脊上屹立如岳峙渊亭，点尘不惊，并未将四周合围的人放在眼下。

欢喜佛哈哈狂笑，说：“原来是起凤庄主罗檀樾，难怪神不知鬼不觉直入大雷音寺，呵呵！”

一名青衣人一跃而上，和尚喝道：“退回去！在起凤庄主冲天凤罗起凤之前，不可无礼，退！”

“弟子遵命。”青衣人退出三丈外欠身答。

冲天凤大笑道：“和尚，你好神气。”

“你看不顺眼？”欢喜佛笑问。

“老朽怎敢？哈哈！大师做了老朽半月近邻，而老朽却一无所知。惭愧惭愧。”

“呵呵！罗施主的起凤庄在江东岸，相距足有八十里，怎算是近邻？施主庄务烦琐，哪管得了大雷音寺的闹事？呵呵！请问施主有何见教？当然你不是来烧香礼佛的。”

“哈哈！无事不登三宝殿，有事方到菩萨前。”

“呵呵！有道是来者不善，善者不来，不知贫僧能否接待得下施主呢。”

“客气客气……”

“道明来意。”欢喜佛说出正题。

“有事请教。”

“打开天窗说亮话。”

“向你讨一个人。”

“谁？”

“银菊西门姑娘。”

“这……”

“你不会说她不在你手里吧？”

“呵呵，问得好。”欢喜佛怪笑着说，怪眼中凶光暴射。

冲天风也哈哈大笑道：“西门姑娘是老朽的故友之女，大师包涵一二。”

“呵呵！不错，人在贫僧手中。”

“大师放了她，老朽多感盛情。”

“哈哈！如果贫僧不放呢？”

“你会放的，是么？”

“哈哈！罗施主，你知道贫僧一生别无所好，唯一的所好是美如天仙的美人。”

“大师好色，在江湖大名鼎鼎。”

“哈哈！你认为贫僧会放弃千娇百媚的银菊？”

“你会放的，因为你不想用大雷音寺的毁灭来冒险，呵呵！”

“哈哈！你要答复？”

“对，要答复。在答复之前，你得想想。强龙不斗地头蛇，你该是客人，附近的武林群豪群起而攻，大雷音寺……”

“你在威胁我么？”

“不敢。呵呵……”

欢喜佛一阵怪笑，笑完说：“你可以走了，十天半月后再来。”

“你的意思……”

“等贫僧捋了这朵鲜花，十天半月之后再交给你。”

“这是你的答复？”冲天凤沉声问。

“哈哈！贫僧言出如山。”

冲天风徐徐撤剑，说：“好吧，老朽只好得罪你了。”

剑出鞘冷电四射，是一把吹毛可断的神刃，映日生光，森森剑气直追丈外。

欢喜佛手一挥，一名弟子奉上一把戒刀，笑道：“冲天凤，你未免太狂了。”

一名青衣人大叫道：“有事弟子服其劳，弟子砍下这老匹夫的狗头来。”

声落人扑上，剑如长虹经天，身剑合一飞刺而上。

冲天风冷哼一声，神剑轻搭叫：“你找死！”

“挣！”青衣人的剑突然爆裂，寸断而飞。

电芒一闪，在青衣人的胸口一吐一吞。

“砰！”青衣人摔倒在瓦面上，骨碌碌向下滚。

禅房中玉芙蓉，低叫：“印兄，你要喝酒行功么？”

印佩断然摇头道：“不行，目下有人人侵，行功受到惊扰，必定前功尽弃。”

瓦面上，欢喜佛已追近至八尺内，笑道：“罗施主宝剑未老，可喜可贺。”

“夸奖夸奖。”冲天风冷冷地说。

“你接我一刀。”欢喜佛说，轻飘飘地一刀劈出，似乎毫无力道，不象用了真力。

怪的是冲天风竟不敢硬接，斜移八尺说：“好精纯的一阳神功，你已练至由神返虚境界了。”

欢喜佛并不急于抢攻，逼进笑道：“哪比得上你的以气驭剑术，再接一刀。”

“有何不可？”冲天凤答，一剑斜挥接招。

刀与剑相距尺余，便传出了风雷声。

“铮！”刀剑相交。

两人突然停顿，刀与剑像是吸住了。两人的脸色逐渐在变，汗开始沁出，衣袍无风自摇，向外飘舞猎猎有声。

一个冒失鬼突从冲天凤身后扑上，双刃斧势似崩山，向冲天风的脊心猛劈。

冲天凤左手的剑诀向后一拂，像是背后长了眼。

冒失鬼的双刃斧，距冲天风的脊心还有尺余，凶猛急骤的劈势倏止，反而向后上方扬。

“嘭！”双刃斧飞落在三丈外的屋檐上。

“嗯……”冒失鬼叫，身躯一震，如中电殛，扭身摔倒。

这瞬间，欢喜佛大吼一声，戒刀脱出剑的钳制，刀势疾变，反削而出，恍如电光一闪，刀锋接近了冲天凤的右胁。

冲天凤剑尖疾沉，也奇快绝伦地向侧急架。

刀风剑气接触，似有一股无形的怪劲相排距，不再吸引，双方的身形同向侧移。

刀光就在这瞬间再次闪动，人影也流转如电。

冲天凤突然破空而飞，飞向三丈外的另一座弹房瓦面，轻功之佳，已到了超凡人圣境界。

“噗！”一只发结跌落瓦面。

欢喜佛哈哈狂笑，将戒刀拂动两次，说：“冲天风，宝剑未老，你人却老得不中用了。

割发代首，下次不饶。”

冲天凤短发下披，脸色铁青，呼吸一阵紧，厉声道：“老夫即邀集安陆荆门两地的朋友，再向尊驾讨公道。”

“佛爷等你三天。哈哈……”

“一言为定。”

“三天后，别忙了送贺礼来，祝贺佛爷与西门姑娘参欢喜之禅，佛爷开无遮大会欢迎你们。哈哈……”

“老夫准时前来相贺。”冲天凤咬牙切齿地说，如飞而去。

“恕佛爷不送了，哈哈……”

冲天凤的身影，已消失在远处的花树丛中。

欢喜佛向一名弟子叫道：“传话下去，这几天特别当心。速至后谷将八弟子唤来，为师要一举铲除百里内的群豪示威，三天后大开杀戒，不可有误。”

“弟子遵命。”

“把禅房内的两位年轻人，送至新建的密室看守。”

“是，弟于遵命。”

印佩心中叫苦，被两个人挟扶至偏殿后新建的密室中安顿，酒壶被没收，失去了大好的机会，心中暗暗咒骂冲天凤该死，不该在这重要关头闯来寺中。

密室是坚牢的一排砖造小屋，每室宽仅丈余见方，留了一个半尺大的小窗透风，坚牢的室门在外加闪，看格局便知是未来的囚房。

室中一无长物，有人送来了一堆干草，一只便桶，向两人说：“你两人在此安心养息，此地警卫森严绝对安全。这几天寺中可能有人人侵，为了你们的安全，因此送来此地安顿，不管有何动静，切记不可妄自走动。”

印佩关心的是酒，问道：“老兄，咱们是囚犯么？”

“不是。”

“那……有酒食款待么？”

“咱们此地每人每天只许有半斤酒，一斤肉。”

“在下每飨要三斤酒……”

“哼！你又不是酒囊饭袋。”

“半斤酒委实压不住酒虫造反，可否……”

“不行，师父将你们看成未来的弟子，酒食与咱们相同，已经是天大的恩惠了，你少噜嗦。”

“老兄……”

“你给我安静些，不然休怪在下对你不客气。”

“砰”一声响，室门闭上了，外面上了网。

玉芙蓉叫苦道：“糟透了，那该死的冲天凤坑死人。印兄，怎办？”

“咱们希望未绝。”印佩语气肯定地说。

“咱们已插翅难飞。”

“酒不够使用，我得设法。”

“印兄，是否仍打算找俞百川？”

“恐怕不可能，这里已不属他管了。”他信口答，目光突然落在便桶上。

他走近便桶，欣然道：“有希望了，咱们每天可存下一斤酒，三五天工夫，便可够我使用了。”

便桶是新的，发出新木的清香。

“如何存下？”玉芙蓉问。

他将便桶放在壁角，说：“这是新制的，可派用场。只是这几天，得在壁角方便了，来，你铺草为床，我去掘便坑。”

他悄然取出臂套内的青锋录，悄然挖出壁角的两块地砖作为便坑。原来他被招魂鬼迷翻之后，一再易主，银菊并未搜他的身，欢喜佛也没料到他身上带有兵刃，爪牙们也忽略了这件事，并未将他当作仇敌看待。

夜来了，酒菜从小窗口送人，他获得了一斤酒。

男女共一囚室，一切不便。

玉芙蓉起初极感狼狈，但不久也就认了命，只好随遇而安。

这一夜，两人在草堆中各自安歇，窗口隐隐传来兽吼声，和刺耳的鸟啼。印佩久历风霜无所谓，玉芙蓉却辗转反侧一夜不曾合眼。

次日午间！又获得一斤酒。

他心中大定，向玉芙蓉欣然地说：“今晚便可试行运功排毒，成功有望。”

玉芙蓉却显得软弱，苦笑道：“印兄，如果失败……”

“只许成功，不许失败。反正也没有什么了不起，成功固然好，失败一死而已。”他坚定地说。

“如果失败，你可以委曲求全……”

“那是不可能的。”他一字一吐地说。

“你是说……”

“在下淡泊名利，能忍能屈，但变节投师是不忠不义无诚无信，在下决不偷生苟全。”

“那……你是说，七天之后……”

“七天后生死立判，不是他死便是我活。”他神色凛然地说。

“那魔中之魔艺臻化境……”

“在下也不含糊，斗智斗力皆可与他一拼。”

“我与你生死同命。”玉芙蓉庄严地说。

“你犯不着……”

“你这位大丈夫能慷慨而死，我也不含糊。”

“目下言之过早，咱们还有六天工夫呢。”

斗室中狭窄，身躯软弱，心情惶急，有翅难展，果真是度日如年。看看熬至申牌初，门外突传来人声。

“三哥，怎么囚房里老是传出酒香？”

“确是怪事，难道里面有酒泉不成，进去搜搜看。”另一人说。

四室门开了，两个看守大踏步入室。

酒的挥发性颇为可观，无盖的桶不可能令酒不至蒸发，从门缝和小窗透出的酒香，引起看守的怀疑。

两名看守人室搜查，令印佩心中叫苦，想阻止已来不及了。

室中一无长物，一搜便着。

“咦！你这两个小子不喝酒？”一名看守问。

“他们不喝，下次咱们留下自己享用。”另一名看守喜形于色地说。

印佩心中大急，叫道：“不许动，这是在下留来一醉的，每飨只有区区半斤，不够润喉，因此在下要留着，存够了方能一醉。”

一名看守大笑道：“笨虫，酒放着会走气，放上一天只剩下水啦！你还想留着喝醉？见鬼。”

另一名看守也怪笑道：“便桶里留酒，奇闻，你就不怕恶心？下次不给你酒，大概你们不喝，免得糟塌东西。”

他叹口气，苦笑道：“在下一顿可以喝上十来斤，千杯不醉，一顿半斤委实令人难受，老兄，下次可否多给些？”

“送酒菜是厨下的事，咱们怎能多给你？算了吧，小子，囚房是不供酒的，你们能获半斤，已是异数了，咱们的弟兄，一飨也只有半斤呢，不要不知足。”

另一名看守却脸一沉，冷笑道：“这小子人心不足蛇吞象，他忘了他自己的处境了！岂有此理！”

声落，一脚将便桶踢翻，酒倒了一地，点滴不剩。

印佩在对方起脚时，心知不妙，本能地扑上抢救可是心有余而力不足，手脚发软跟不上心念，仅迟钝地迈出一步，抢救不及。

这一来，他心急抢救的神色惹火了看守，冷哼一声，“噗噗”两声，在他的小腹上捣了两拳，把他打得连退四五步，“砰”一声撞在壁上，呻吟一声摔倒在壁根下。

“你给我规矩些，不然大爷要你吃不消得兜着走。”

看守狠狠地说，两个看守退出，房门闭上了。玉芙蓉抢近，抱住他忧急地问：“印兄受伤了么？你……”

他脸色泛青，吁出一口长气，苦笑道：“还好，这家伙的拳头好重。”

“这些家伙都是些性情变幻莫测的人，应付时千万得小心。”

他挺身坐好，摇头道：“酒被他们倒掉了，功败垂成，咱们失去脱身的机会了。彭姑娘咱们必须作最坏时打算啦！”

玉芙蓉黯然地说：“我已经有所决定，目下我感到心中平静得很。”

“咱们还有五六天工夫，希望天无绝人之路，好好休息吧！也许，能制造出脱困的机会呢。”

玉芙蓉一头扎人他怀中，低低地说：“傻瓜！你……你……”

他心中一跳，忖道：“老天！你这位黑道巨孽的女儿，我避之惟恐不及，还敢与你谈情说爱？”

玉芙蓉见他闷声不响，抬头低问：“佩哥，你……你想什么？”

“没想什么。”他含糊地说，那一声亲呢的称呼，令他心中一震。

“你……你喜欢我么？”玉芙蓉追问。黑夜中相拥而眠，这位情窦初开的小妮子，胆大得令人吃惊。

他只感到玉芙蓉的胴体热力增加，心跳可闻，伸手一摸，摸到对方润滑而灼热的脸颊，只觉心中一荡。

接着，他立即收敛心神，收回手叹口气说：“彭姑娘，你也许不知道，我是个孤零零的人，一个没有根的江湖浪人。”

“佩哥，你……”

“不是我存有门户之见，而是……”

“我……我不要听，我……”

“不，你得听。汉中彭家威名显赫，你是彭家的千金掌珠，娇生惯养，宠爱有加，而我……”

“我只知你讨厌我，你……”

“我一个江湖浪人，有时身无分文，得替人作工维生，上无片瓦遮身，下无立锥寸土……”

“我不计较这些，我……”

“彭姑娘，你听着，你不计较我计较。大丈夫立身于无地间，不能给妻子温饱，这算什么？”

“我自己积下不少珍宝……”

他漠然地一笑，说：“我不是甘心一辈子抬不起头的人。”

“天！你……”

“我的想法很可笑，是么？一个人在世间，如果活得心安，这是人生二大乐事，你想我计较这些，我会活得心安么？”

“佩哥，你……”

“我打算在江湖闯荡三五年，决定自己的事业，再言其他。”

玉芙蓉一字一吐地说：“不要说三五年，三五十年我也要等你，甚至等你一辈子。”

“你又说傻话了，姑娘。”

“我是当真的。”

“岁月悠悠，世事苍茫白云苍狗，变幻无常，人活着，是不能完全自主的，江湖人更是生命无常，生与死决于瞬间，谁也不知道自己是否活得到明天……”

“佩哥，你的想法好可怕啊！”她喟然地说。

“你不感到生命无常么？”

“我……我不知道。

“因为你不曾在逆境中长大。”

“可是，我……我也曾经历过凶险……”

“但你不曾在谋生的困境中奋斗过。家先师落魄穷儒，在江湖名号响亮，满腹才华，但他却潦倒终生，为了下一天的衣食他曾替人写经，写书，甚至写碑铭，写挽联，骨风嶙峋，从不受不义之财，但为了行依仗义，他毫不珍惜自己的生命。姑娘，这就是大丈夫的人生。”

“哦，我明白了。”

“你明白什么？”

“你是说彭家是……”

“姑娘不要多心，我对尊府毫无印象。睡吧，天快亮了。”

玉芙蓉突然抱住了他，在他怀中饮泣，久久方说：“家父是黑道之霸，我……我不该生在彭家。”

“不许胡说。”

“我……”

这一夜，两人皆心事重重难以成眠——

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