应清华在赴武汉的途中，因在一批镖局人士口中得到南昌万胜镖局寿辰的消息，经他思考一番之后，决定转南昌一行。

拟在那群英聚会的寿筵中多认识些武林人物，并说明利害，使他们团结一致，为消灭红星教而努力。

他这种衷中的想法，适与不知名的赠马人意见不谋而合。

故即匹马长征，南下江西，途中并挑了红星教的南昌公堂，使盘龙寺复归少林僧侣主持，第一次使少林派惊觉武林局势的严重，并对应清华存下感激之心。

但因他心慈善，释放了该分堂堂主，留下了祸根。

他抵达安义县时，适被那位武功已毁，如丧家之犬的堂主窥见，乘他外出晚餐之际，偷进他的房中，在茶内放入“化骨销魂散”。

须知道“化骨销魂散”是红星教主刘世泽在罗刹国等地流浪时，从一批化外匪徒手中学来，无色无味，厉害非常。

不论武功多强的人，只要服下此药，即时昏迷一天以后始能醒转，且醒后全身瘫痪，武功全失，如果不在七天之内服用特制的解药，便会骨化魂销，终成一滩黄水而死。确是一种狠毒无比的慢性毒药！

刘世泽返回中原，创立红星教以后，即配制这种毒药，分给各地分堂的徒众作为对付正派人士之用。

本来，应清华武功高绝，又曾服过朱翠两种圣果，对普通毒药而言，只要静坐行动，便可将毒排出体外而毫无影响。

可是，他这次所饮的“化骨销魂散”，是经过特殊配制的药物；更因先喝了过量的酒，迅速地引发了药性。

而且江湖经验不够，未曾提防敌人奸计，以致不能及时运功排毒，卒在短时之内，终被迷倒。

犹幸吉人天相，暗中尚有素心人在，不但为地杀敌谋取解药，并守护他安眠一夜，至天亮才悄悄离去！不然，这后果便不堪设想了。

及至晨鸡三唱，更敲五鼓，应清华从睡中慢慢醒来，犹觉脑目昏沉，颇不舒适；故即起坐闭民运气行功，直到神清气爽，重复原来状态。

然而，当他睁眼一看之时，不禁惊得一跳起身，连忙检视自己衣物，只见自己长衣鞋袜已去，仅余箭袖紧身衣服。

箫剑革囊等物，均置于枕畔无缺。

房中一灯如豆，灯花未落。

他只得重又坐下，拥被抱膝，低头自忖道：奇怪！依据自己记忆所知，昨晚酒酣回来，渴饮案上之茶后，便已昏倒。

模糊间，似觉有人进房，并闻一声娇叱与尖叫，假如是敌人暗算的话，何以自己安眠一夜，衣物无缺呢？

是谁替自己退敌解衣呢？

他静坐默想半天，依然得不到答案，只得自恨不够小心，经验缺少，苦笑一声，下床穿衣。

他穿好外衣鞋袜，挂好革囊箫剑，转身向窗前走去；意欲打开窗门，探望一下天色；并检视壶中的剩茶，是否真的下有药物。

不料，首先映入眼帘的，又是一件意想不到的事，使他心灵大震。

忙从身畔革囊中，摸出那对“真言玉马”，托在掌上细为比较抚摸；心中也充满了奇怪怀疑，而又感激不已的情绪。

这一来，饶他机智过人，反应快速，也弄得满脑纷坛，狐疑莫释，只是对着暗淡的灯光无语默想。

这是什么原因？会使他如此疑猜呢？

原来，是一幅水纹绣边的素帕横宽盈尺，正平铺在他身前的案上，上面字迹赫然，显然是有人故意留此。

素帕的左下角绣着两朵鲜红玫瑰，帕中央书有七绝一首：

冷风吹酒酒翻回，

艳茗藏奸敌暗来；

雪掩江湖多险薄，

留心途路莫贪杯！

旁边另书八字：“换君玉马，聊慰相思”；字体娟秀，似是眉笔所写。

因此，应清华一看以后，心灵震动，托着那对原是白红颜色，而今变成绿红的玉马，默然痴想道：好险啊！昨天晚上，真的遭受敌人暗算了！

但是，这退敌留诗的人是谁呢？为什么不留个姓名呢？

接着，他又想道：依照诗意与笔迹极似岳阳楼和诗的女子；假如真的是她，何故如此关怀我，又不愿正面相见呢？

她怎么也有匹小玉马呢？这换来的绿马，真是完全一样，丝毫不差，这证实玉马的传说真有四匹。

幸得她未存恶意，未将三匹一齐携走，否则，真不知如何向梅姐和霜妹解说了！

他默想到此，又细看玉马一阵，才小心收入囊内；随又打开窗门。

窗外曙色已现，店伙及少数旅客也已起身，他深深地呼吸一口清新空气，又将视线收回到那幅绢帕上，凝视不动，细味着那首关怀倍至的诗意。

忽然，他右手一拍桌面，高兴地笑道：“啊！……她原来叫冷艳雪！唔……冷……艳……雪，这名字真好！和霜妹的姓名恰是各有诗意！”

他不禁满怀高兴，轻轻地拿起绢帕往鼻子上一闻，觉得幽香仍在，原是女人贴身之物！于是小心折叠妥当，放入怀内。

可是，心中又涌起了一阵思潮，使他呆立出神。

直到小二敲门进来，打水给他洗脸，才使停止遐想，重回现实。

应清华在早餐之后，继续单骑东赴南昌；但在他平静的心湖里，却多了一缕百解不开的意念，使他忘记赶路，任由白龙缓缓前进。

南昌府，古名豫章，亦称洪州，位于赣江下游东岸，为赣省政治商业的首府。

市况繁盛，水陆交通甚便；名胜古迹颇多，如滕王阁、百花洲等，都是风景幽美，使人留连忘返的好地方。

因为商贾来往频繁之故，镖局行业也随之旺盛，全城大小镖局不下一十余家；但最得商贾信赖的镖局，仅有万胜和威武、麒麟等三家。

这三家镖局中，威武是武当派门人，镖头陈威明，即是应清华的师侄。

麒麟是崆峒派门人，镖头徐宝财，是崆峒派现任掌门人的师侄，为人暴躁骄傲，缺乏道义之心。

自从崆峒与红星教合作以后，他也跟着师门行动，变得更加凶狠，暗中替红星教徒传递消息。

万胜镖局是少林派的门人，镖头孙震岳，是嵩山现任掌门人的俗家师弟，为人正直义勇，武功高强。

自从创设万胜镖局以来，已有四五十年历史，挟其一身名门业艺及师门威望，红货极少失事，渐渐声威所及，几乎成了长江以南各地镖局的盟主。

孙震岳行年七十，名成利就，儿孙绕膝；故欲在这次寿筵之前，当众封刀归隐，将镖局事业，完全交给儿子继承。

所以广发喜帖，邀请各派武林人士，及南北各地的同业光临。

万胜镖局，座落德胜门边，朝西门口，有一对五尺多高的石狮子，金字门匾，乃是少林上代掌门和尚的手笔。

里面除四进正房以外，尚有厢房甚多；镖伙镖师等人住在两旁厢房；孙镖头全家大小则住进正房。

房屋后面及两侧尚有一片园林及空地，莲池花圃，点缀得颇有情趣；这是供给镖局同寅们闲时游息及练武的地方。

尤以右侧那块练武场地，更较一般镖局的宽大，石担石锁梅桩环靶等练武设备，一应俱全。

镖局周围，是一堵丈高的红色砖墙，大门口两侧，尚有颇宽的地方，作为栓马套车之用。

这种宽广门面上，再配上那块一个大金字的招牌，和迎风招展的镖旗，气派实在不小。

几天来，为了老镖头的寿辰，全体上下都在忙着，里里外外也粉刷一新，中堂布设成辉煌的寿堂，大门及厅侧长柱，均贴着泥金红联，全局一片喜气。

寿辰这天，早饭以后，便有贺客上门。

少镖头孙继忠，穿戴整齐，忙着接待来客。

这些来客多数是武林人物，豪爽成性，不羁小节；所以哈哈大笑之声和粗犷的贺语，不绝于耳，来客愈多，愈显得热闹非常。

午末时刻，贺客已来得不少，各自在侧厅或厢房中休息喝茶；亦有不少年轻喜动之人，在参观练武场，或在园林散步。

已到来的成名人物，有青城派的“出云剑客”黄秀清，峨嵋派“冲云燕”梁英，华山派的“铁掌神鞭”何庆云，昆仑派的“云中鹤”叶飞，天山派的“雪里飞鹏”冯远志，乞帮的“喜乞”杨雄，江淮帮的“镇浪蛟”胡成仁等十余人。

镖行同业们，到得特别多，附近各省的，多是镖头亲自前来，远一点，则派女儿或得力镖师代表。

未刻已到，孙震岳父子两人正在中堂陪着各派知名人物在闲谈；忽有担任接待的镖伙来报，说是嵩山静悟大师等驾到。

他们父子俩一听之下，连忙向诸客告罪，一同亲趋大门迎接。

原来，这静悟大师是少林达摩院的监院，亦即是现任掌门人静修大师的师弟之一，身材高大，武功卓越，修为仅次于掌门人，是少林护法九僧之首；平时极少下山，只在重要环节上代表掌门人前往。

这次为了师弟孙震岳的寿辰，亲率二徒前来，可见少林对此事是何等的重视。

孙震岳父子迎进了静悟大师不久，又继续到来许多贺客，老幼高矮，俊劣不一，文武男女，装束各异。

甚且无名无派，素缺来往的人物也有许多，真是群英毕集，盛极一时。

各派和同业的代表们，及少数成名人物都坐在中堂席上；其余便不分彼此，随意安坐，致使孙震岳父子两人也弄不清楚究竟还有些什么人物，杂在这些贺客里面。

最后，只剩下左右厢回廊上的最末数席尚在空着。

但即刻又来了三批人物，补满全部席台，引起了主客全体的注意。

这三批贺客中，先进来的，是个灰布长衫的老者，长脸高鼻，浓眉细眼，嘴角下弯，肤色枯槁，身材瘦长，高出常人盈尺。

背后跟着另一老人，却是灰色短褂长裤，赤足光头，阔口塌鼻，高颧环眼，两人都在背上缚有兵器，斜靠右肩，非刀非剑。

再后便是十个灰色箭袖劲装，满脸凶相的下属门徒之类。

他们进门之后，依然是神色傲然，不言一句，任由接客的镖伙引导他们坐在左廊空席上。

接着进来的一批，却是两个十八九岁的姑娘，她们一进门来，使使全体贺客注目不已，甚至使少数好色之徒身骨酸软，神魂飘荡！

因为她们长得很美，所以引得贺客们忽然安静下来，只是用两眼跟着她们转移。

前面的那位姑娘是一身大红短装，腰缠白色罗带，瓜子脸，柳叶眉，杏眼含春，朱唇带笑，曲线玲珑，体态撩人。

加以她蛮靴碎步，扭臂摇胸，真是引入遐想。

后面的那位是全套淡黄短装，腰扎青绸软带，秀发披肩，眉目如画，较前面的那位更美，但体型较矮，低首含羞，另有一种楚楚可人之态。

她俩仅向寿堂裣衽一礼，便随着接引人走向右厢的一席，面向众人而坐。

这时，仅剩少女旁边的一台酒席，仍是空着，其余近百台席位均已洒满金樽客满座。

所以，中堂首席上的孙震岳便以主人身分，起立举杯，向静悟大师及全体贺客致谢干杯，一时厅堂之中，充满祝贺碰杯之声。

酒过数巡，孙震岳便起身出席，先向静悟大师一揖，再步出中堂檐下，向全体贺客作一环揖，面合欢笑，正待启口向大家申谢。

不料在话未离唇之际，却见镖伙又引见一位少年书生，只得含笑而立，静待来客入席后再说。

这少年书生全身青绸文生打扮，腰悬箫剑，步履安详，直到前厅檐下立定。

面向寿堂拱手一揖，抬头朗声道：“武当后学应清华，愿寿翁福寿双全，趋贺来迟，敬请赐谅！”

孙震岳及全体客人至此才看清这少年书生，竟是神清气朗，剑眉秀目，唇红齿白，俊美绝伦的人物。

尤其是他的言语举动之间，蕴有一种特别高贵的气质，使人一见之下，油生敬爱之心。

所以全体客人都转头向他注目，内心赞美不已。

孙震岳也忙着拱手回礼道：“少侠远道前来，老朽心感不已！请莫嫌非薄，不醉无归为幸！请坐！请坐！”

同时，因为孙震岳不知道对方的辈份，中堂席上又无空位可坐；所以让接引人领着清华走向两位姑娘旁边的最后一台酒席。

可是，在贺客中有几个人，却在暗笑孙震岳有眼不识泰山。

也有几个人，在怀疑清华的来历，或笑他艳福不浅，能有机会和两位姑娘隔席而对，可兼餐秀色！

其实，应清华根本不在乎这些，他来此的目的旨在结织正派的武林同道而已。

故此，他坐下以后，便开始慢慢饮食，并细细地观察全体贺客的面目表情。

但因许多背向或侧脸的关系，也无法一览无遗。

只得以神态和装束举动，来判断他们的正邪和良善。

这时，孙震岳已开始向大家宣告封刀归隐的事情。

清华因为已明白此事的原委，所以没有专心去听，仍是静坐观望，等待事情的发展。

经过两盏茶的时间以后，孙震岳已话完归坐。

清华也看清现场的大概。

师侄陈威明，正坐在中堂侧席上；过去在岳阳楼上见过的两位老人，也坐在对面回廊的酒席上，开怀大饮。

那位蓬头垢脸的怪老人，有时还向他点头而笑；身傍仍是倚着根油黑的拐杖，吊着那个赤红精亮的大葫芦。

那一群灰色装束的贺客，他知道是“黑水飞魔”等人。

其他客人之中，他也推测有红星教的同路人；但因自己识人太少，无法认清他们的派别来路。

隔席的两位姑娘和其他席上的少年男女，都不断向他投来奇异的目光。

尤以那位大红装扮的姑娘更是大胆无惧，含笑媚视；因为彼此距离很近，看得特别清楚。

她这种作风，实令清华不敢正视，而玉面微烧，那位淡黄衫子的姑娘却无一点妖媚；只是含羞低饮，蛾眉时蹙。

有时用秋波掠过清华这边，又迅速避开俯视台下。

但在天井中央的一台酒席上，有一位身材瘦小的书生身着淡蓝长衫，脸色腊黄而呆滞；傍着一位相貌奇丑的小孩，时时注视着清华这边。

这时，主客之间已酒菜半酣，微含醉意；干杯猜枚之声也越来越大，欢笑高话之音亦愈来愈多！

蓦地里，一声惨呼，发自中堂首席上即刻人影散乱，杯盘台椅齐飞，整个寿筵场面弄得一塌糊涂。

当惨呼一起的刹那，那批灰衣贺客即像有计划的分散，守住房屋瓦面，及大小门口，不准任何人进出。

只留下那两个灰衣老人慢慢地起身出位，面向众人而立。

此际，静悟大师已越众而出，站在中堂檐阶上，大声说道：“诸泣亲友同道，请安静下来，让老衲说明一事……”

老和尚显得非常激动，说话已引动气劲，洪亮的声音震得人耳膜嗡嗡作响。

他稍一停顿，又接着道：“敝师弟封刀归隐，本是喜事，而今弄得悲剧收场，真是出入意外！当然，在敝师弟当众宣告封刀的时候，如果有人即时明告，因有旧仇待清，请求还给公道的话；一定会按照武林规例，当众清结而后封刀。”

“可是，这些狠毒阴险之徒竟不敢当众评理，凭彼此武功解决；偏在这个宾主杯欢之际，用武林禁用的歹毒暗器偷袭孙师弟，这种下流卑鄙的行动，实在使人齿冷！

“现在主人伤势严重，虽经老衲及几位朋友急救，仍不敢断言无虑！不过，老衲以同门师兄的身份，定要将此事查个水落石出，找回公道；同时，也望恶徒能鼓起勇气，与老衲正面相见；更望同道同业赐予援手，则感激不尽！”

静悟大师的话刚毕，即见那特别高瘦的灰衣老人突然“粲粲”怪笑几声，又沉脸如旧。

静悟大师也不禁寿眉一掀，开口问道：“恕老衲眼拙，未识老施主尊号门派，和刚才的笑意何在？可否详告？”

那高瘦灰衣老人，闻言又放声大笑道：“和尚想知老夫是谁吗？好！让我告诉你：我是罗新；这位是“太湖水仙”李前辈，你是否听你师父说过？

至于用暗器对付孙震岳的人，是敝教黑虎堂的杨香主，刚才已返回陕北总坛，根据他向我报告的结果，知道是孙震岳在三十年前曾经杀过他的父亲，所谓‘子报父仇’，老夫认为并无不对之处。如果和尚不愿就此解决，可向敝教总坛去要人，到时必可了却你的心愿。”

老人说到此地，顿一顿又接着道：“我今日前来要奉敝教教主之命，请各位归顺我红星教，不知各位意下如何……”

静悟大师面带怒气道：“要归顺红星教，别作梦！”

老人这时已准备出手，面带杀气，内运真气。

这时忽然正派和红星教里面各飘出一人，一言不发在场中便斗了起来。

正在交手的人是青城派的“出云剑客”黄秀清，和红星教的一位香主，两人斗得身影翻飞，剧烈非常。

但黄秀清的“飞花剑法”奇招迭出，剑光如练，渐渐已占了绝对优势。

要知黄秀清，是青城派上代掌门人的小师弟，亦即“万里追风”和“勇金刚”的师弟；武林人士所谓“青城四杰”，便是他们师兄弟四人。

但因年纪最小，入门最晚，为人又聪明可爱，所以最得同门师长爱护，武功也涉猎甚广，较之三位师兄毫不逊色。

自“万里追风”凌震南因被红星教等强夺玉马，而携孙迁返青城以后，青城派全体门人已得到掌门人“飞花观主”古兴云的训示，明白红星教的恶迹，和结仇的经过。

所以，黄秀清一上场，便含着新仇旧恨，即刻向红星教徒索战，且在交手之中毫不留情，意欲迅速解决对方以泄胸中之恨。

不过，这批跟着罗新南来活动的教徒也不是平庸之辈；里面有“陕北三盗”、“关外五太保”和“黑水二雕”。

和黄秀清交手的人，正是三盗中的“鬼影子”周成，武功也甚了得。

经过五六十招以后，黄秀清虽然将周成圈入剑光之内，但仍无法将他制倒；因而内心一急，便将“飞花剑法”的最后八招施出，以“风花迷眼”一式，剑化点点寒星，直罩周成上身诸穴。

周成突感对方剑光迷目惊心，忙的双刀并举，式演“双度鹊桥”来化解。

不料黄秀清的剑术修养确实不凡，紧接着一式“风回花转”，剑光忽成白练，由对方上体斜划半圆，削肩劈臂，转袭左腰，随即以“一枝花影”，剑尖直取周成的心窝。

这一气呵成的一招三式，使周成手忙脚乱，只见他仰身惨叫，就地倒下，胸前冒血，即时死去。

黄秀清一招成功，即后掠五尺。

转身欲归静悟大师旁边；但背后已响起叫阵的声音。

“青城小子慢走，老子要替我老大报仇！”

他正欲回身应敌之际，已有天山派的“雪里飞龙”掠过身旁道：“黄兄请小息，这阵让给小弟罢！”

这“雪里飞龙”冯远志是一中年之人，身村面貌，仍是非常英俊，他是天山派现在掌门、“天山大鹏”戴安邦的师弟，性情温和，颇有书卷气。

但此次因受罗新***各派的言行激起他极少出现的怒气；所以，抢着出阵，欲替天山派出一口怨气。

出来叫阵的灰衣人，亦是三盗之一的“黑时迁”彭新贵，生得肌肤灰黑，身体短小；心灵手敏，武功高强，虽然名列三盗中的第二，相貌亦不引人；但武功却高出他的盟兄拜弟，一手绝活，最得“怪手仙翁”简富谋的真传。

他们俩人一交手，便各抢先机，打得有声有色；且因两人都是长于轻功，都想以自己的专长取胜。

因此，一个用天山派的拂云掌法，一个施展“怪手伯翁”的成名手法“拨雨三十六巧打”配合轻快的身法，真是旗鼓相当，别有一种轻巧善变的表现。

双方缠斗近百招，依然不分胜负，只见兔起鹊落，身影翻腾，使众人目花缭乱，心情坚窒，最后门哼两声，“噼啪”二响，人影一分，一齐倒地不起，弄得两败俱伤。各自被人救回之后，都是冷汗直冒，不能做声。

原来，他俩功力相当，求胜心切，在缠斗百“招以后，冯远志乘隙以左手化掌为指，式演“双龙取珠”，斜探彭新贵双目。

右掌“惊涛拍岸”，猛袭对方左腰“章门”。“期门”诸穴。

彭新贵一惊之下，退右脚，举右掌，迅以“神龙现爪”一式，封面门，抓敌腕；左手化掌为拳，直捣冯远志心当门”、“玄机”两穴。

迫得冯远志速沉左腕，反抓敌人“臂儒穴”，退左脚，收右掌，欲避来势。

不料双方都眼明手快，娴于应变，终被彭新贵抓住冯远志的左腕，左掌捣中对方的右胸。

但因冯远志在危急中，明知无法化解敌拳，只得右掌收而复出，全力击中彭新贵的左腰“精促穴”。

当时的“噼啪”两声，便是他俩受伤的声响，只是他俩手法疾快，旁人极难看清，所以一闻声响，便双双倒地不起。

场中的彭冯两人刚被抬回，便跃出了五个灰衣大汉，都是手提一双红缨短枪，长相凶恶；他们一落场中，倒围成半圆，面对各派人士。

由中央的一位大汉，带着冷笑道：“诸位都是自命为名门人士，有谁敢来试试咱兄弟的小阵法？嘿嘿？单打群攻，任由你们自便！”

这一来，确教各派人士为难了！

因为所有作客的各派来人，都是单身而来的；明知对方既敢明着叫阵，当然有厉害的阵法，要想以一人之力去应付，实在不敢尝试。

欲以数人联手去破阵，又缺少娴熟合搏的合作之人，是以情势十分尴尬。

敌方出来的五人正是西北闻名的“关外五太保”，原为瀚海马贼头目的螟蛉子，后来被“黑水飞魔”罗新看中，收为弟子，武功颇得罗新的赞许。

尤以五人装束兵器相同，善以联手攻防，熟练几种阵法，所以在西北横冲直闯，所向无敌，得到关外五太保的名号。

那位开口叫阵的大汉，即是五人中的老大，“金枪太保”朱占魁。

他见无人出场应战，又冷笑“嘿嘿”道：“你们都没种吗？那就赶快离开此地，让老子们在此建立分堂！”

他这么狂言一叫，更令各派之人难堪！

静悟大师只得独自出场，存心一拚。

他慢步走进场中，右手提着戒刀道：“老衲愿以一刀一掌，和施主们讨教一番，请各位尽量施为罢！”

“五太保”不答一言，即以包抄姿态，分站他的周围；均以左手单枪微举，右手缨枪下垂，面向内围，两眼平视，颇似“梅开五福”的阵列。

这种阵势，使各派人士莫测高深；就是静悟大师，以少林达摩院监堂的身份，也没法子叫出阵名。

因此，他暗暗自忖道：“我且试发其阵法，再以刀掌并用，攻其最弱之处，或可以破此阵。

于是戒刀一举，式演“曲径探梅”，刀光左右上晃，挟着劲风，直取“金枪太保”。

不料面前人影一晃，跟着一声大喝，即感到周围劲风迫人，红缨耀眼；迫得他连忙退步，刀化“玉带缠腰”先求自保。

接着，又左掌以六成功力直拍前方；随即回身挺刀，反扑后方。

他以为这种声东击西的办法，必出敌人意外，可是，所得的结果，反而出他自己意外。

只觉得在回身之际，已不见敌人身影。

只有枪林红樱，齐袭自己的前后左右，上下四方；周围旋风劲气愈来愈急，阵阵压力越来越重，使他空负高深功力，无法施展。

只得展开少林派的镇山刀法，配合左掌以抵抗。

果然，万胜刀法不愧是少林绝艺，一经展开招式，便只见刀光似雪，泼水难进，幻成一团银珠，在里面滚来滚去。

衬着外围的红樱枪幕，蔚成一种极少遇见，而颜色鲜明的打斗奇观；内白中红外灰的色泽，确是引人入胜！

以致在场观战的全体人士目瞪口呆，赞叹不已！

其实在外面看起来，只见“五太保”碎步疾驰，团团而转，双枪上下分挥，结成红色枪幕而已。

只要静悟大师刀掌齐施，便可冲阵而出。

但是，在身历其境的静悟大师感觉便自不同了；只感到红光满眼，枪影如林，压力万钧，四面齐来。

自己稍欲有停顿，便是危碰枪尖，鼻欲窒息。

只有挥刀运掌，极力相抗，才稍感好些。

这种感觉的不同，便是阵法变化的妙处，像这样以个人之力，去长时抵抗对方多人的压迫，当然不能持久的。

所以，约经半个时辰之后，静悟大师已渐形力乏，刀法已无以前绵密，呼吸也渐加急促，显然已成了强弩之末，快要脱力昏倒的危境。

这时，外面的观众才知道情形不妙！

但又解救无法，不敢妄动，空自心急而已。

幸得在阵内刀光一停之际，听见两声“哈哈”，阵势已解；“五大保”远跃两丈，怒目而视；静悟大师已昏倒地上。

旁边站着两位老人，一个红面白须，乡下老装束；一个蓬头垢脸，手持黑拐杖，满身油腻，鹑衣百结，背着一个大葫芦，俨然是个肮脏的化子。

大众当时一呆，已听见那老化子笑着喊道：“少林的小和尚们，怎不出来抬你师父回去？难道要我老化子来背吗？”

这一串笑骂，才使众人收回心神；那两位静悟大师的门人也才慌着跑出，抬着师父到屋里去。

经过这么转变以后，众人已知道这两位老人定是正派的老前辈，却又猜不出是谁？或属那派？

只有乞帮的“喜乞”杨雄，觉得那位蓬头老人，极似自己的师祖；但也不敢确定所猜，趋前叩拜。

接着，又听见蓬头老人大声道：“老渔夫呀！武当的小老弟跑了，咱们不能不管呵！红星教要找的各派，也有你峨嵋派的份儿！干脆你就找那同行玩玩罢！”

红面老人也接口道：“对呀！你乞帮也逃不了的！醉化子，你就找那罗护法罢！”

他两人这阵对白，使大家都明了他俩的身分。

罗新两人，也步出场中，冷“哼”一声道：“我说是谁人驾到，原来是‘四异’中的‘酒仙’、‘渔隐’光临！”

那位蓬头老人闻言大笑道：“哈！好呵！请你罗大护法说个谱儿，咱们比些什么？赌些什么？咱和老渔夫两人在此洗耳恭听；准备领教你的黑水绝学。只要使老化子等心悦诚服，咱两就远走他方，不管贵教的小事啦！”

原来这两位老人确是“四异”的“酒仙”吕良，和“隐渔”任通，他俩素性旷达，喜欢游戏人间；所以门人弟子多不识其行踪和真面目。

“酒仙”吕良，原为乞帮帮主，素性诙谐，热心扶植后辈，擅乞帮打狗棒法和擒拿散手三十六式，“纯阳气劲”等。

尤以自创的“醉里乾坤法”，更为武林所称道。

自从正邪二次决斗以后，便将帮务交给大弟子掌理，自己经年在外，与“渔隐”结伴同游。“渔隐”任通，本属峨嵋俗家弟子，家住邵阳湖边，水功绝伦，创渔竿二十八式，和流水掌法。

峨嵋派的“阴阳玄功”已给他练得登峰造极，为人正派，亦喜杯中之物，故与“酒仙”交情最佳。一

本来，他俩以为应清华到来，定会伸手管这不平事的。

谁知事出意外，直到静悟大师力尽为止，仍未见清华现身解救，只得双双出场，用掌劲边散“五太保”的阵法，接手这回打斗的事。

“黑水飞魔”及“太湖水怪”，和“酒仙”两人同是武林二十八宿中的人物。

但因正邪不同，住地远隔，虽然彼此闻名，却未见面印证武功。

所以一论及交手之事，双方都起了戒心，诚恐一世英名在此遭受挫折。

因此，罗新在酒仙话落以后，稍作沉吟，才粲笑两声，朗声说道：“好！我们一对一的较量三项：包括内功轻功手法，较量的办法，双方各提一项；剩下最后一项，便由二次全胜之决定；三比二胜，一言为定，如果我罗新落败；即刻率众退出此地，返回总坛；否则，嘿嘿！你“酒仙”和“渔隐”，即应率领峨嵋派与乞帮的徒众，归顺敝教，两位是否同意这样赌赛？”

酒仙又笑着答道：“好呀！我老化子同意如此！不过，也有点小意见，征求你的同意！”

罗新接口道：“只要你‘酒仙’能办到，我一定奉陪！”

酒仙又接着道：“这三项赌赛，应该全由咱们两人对手，让老渔夫和老水怪作公证，只要咱们分出胜负，我们便不用比，一切即照刚才的诺言行事。但是，咱们是文比呢？还是武比呢？”

罗新猛然一睁鼠眼，精光暴射；接着浓眉一皱，才沉声说道：“我同意这样安排！不过，如何是文比武比？你说给我听听！”

酒仙抓了一下头上的乱发，又将背上的葫芦取在手中，仰着脖子“咕噜咕噜”地猛喝几口，才接着道：“文比是要较量双方，采用同样的事物，来表自己的功力，高者为胜劣者败，用不着舞枪弄棒，亲自交手。

至于武比嘛！那就是双方各凭修为，真的打个输赢了。我说呀！咱们都是近百岁的人了，用不着像他们年青人，斗得气喘脸红，头破血流；还是用文比方式，来得文雅有趣些！大护法以为如何？”

“好！我同意！咱们按手法轻功内功的顺序来较量！现在，请‘水仙’、‘渔隐’，和在场之人作证，让你‘酒仙’先提较量手法的方法。”

“酒仙”正欲开口答复罗新的时候，忽听得各派人士背后的葱郁大树上传来一阵清澈幽扬的箫声，引得众人转头注目，屏息而听。

这箫声，初如春鸟呼侣，清心悦耳，使人觉幻春归，繁花似锦，继则高昂转急，极似鹤唳高空，声闻九天，再而音沉韵平，恍似秋波粼粼，烟水辽阔；最后渐渐音低，终至淡淡隐去；颇类车声渐没，行人已远。