”唉,振作起来吧!”娜娜说她又变得懒洋洋的,又打了一个呵欠,伸了伸懒腰”我该去那儿了”

然而,她一动没动她还在看她的姑妈打牌姑妈说她手上已有四张a,够一百分了娜娜手托下巴,看得入了迷忽然,她听到时钟敲了三响,不禁大吃一惊

”他妈的!”一句粗话无意中从她嘴里蹦了出来

此时,正在计算分数的马卢瓦太太,用温柔的声音鼓励她说:

”我的小宝贝,你最好立即出去一趟,算了事”

”快去吧,”勒拉太太一边洗牌一边说,”如果在四点钟之前你把钱拿回来,我就乘四点半钟的火车”

”啊!这可不能耽搁”娜娜自语道

不到十分钟,佐爱就帮她穿上裙子,戴上帽子穿好穿坏她也不介意她正要下楼时,电铃又响了这次来的是那个卖煤的好啦!这下他们可都有人作伴了,寂寞不再笼罩着她们了但是,她怕遇到他们会吵起来,便穿过厨房,从便梯那边跑了她经常从这道便梯走,只要把裙子撩起来就行了

”一个人只要有慈母般的心肠,她可以原谅任何事情”马卢瓦太太像引用格言似地说道现在房间里只有她与勒拉太太两人

”我摸到四张王,共有八十分”勒拉太太说道,她打牌简直着了迷

于是,两个人没完地打下去

还没有谁把桌子上的餐具拿走房间里弥漫着一股混浊的蒸汽,还混合着午饭的气味和香烟的烟雾两个太太又开始吃蘸过酒的方糖,她们边打牌边吃糖,已经过了二十分钟,电铃响了三次,佐爱突然跑进来,跟对待老朋友一样,把她们推开

”喂,又有人按门铃了你们不能再呆在这里了要是来很多讨债人,就要把这套房子挤满了你们赶快走吧,越快越好!”

马卢瓦太太想把一局打完,但是佐爱露出一副要扑到牌上的样子,她便决定不将牌弄乱,原封不动地拿走,白兰地,玻璃杯和方糖则紧紧地被勒拉太太拿在手里她们两人很快到了厨房,在桌子的一旁坐下来,恰好坐在几块晾着的抹布和一个盛满洗碗水的水池中间

”我们刚才打到三百四十分现在轮到你出牌了”

”我出红桃”

佐爱又来了,她发现她们在一股劲儿打牌大伙静默了一阵子,勒拉太太洗牌时,马卢瓦太太问道:

”谁来啦?”

”啊!没有人来,”佐爱若无其事地回答,”是个小男孩我真想把他撵走,不过他长得很漂亮,嘴上还没毛哩,一双蓝蓝的眼睛,模样儿像女孩,我叫他在那里等着他手里有一大束花,一直不肯放下来若是别人,我真要打他几下耳光,一个流鼻涕的毛娃娃,也许还在中学念书呢!”

勒拉太太去拿来一大瓶水,把水掺在白兰地里;她被方糖整得口干舌燥佐爱顺便说,不管怎么样,她也要喝一杯她说她嘴里苦得仿佛有胆汁似的

”喂,你让他呆在?”马卢瓦太太问道

”哼!我叫他待在最里边的那间小屋里,就是没有家具的那一间,那里只有太太的一个箱子和一张桌子,我每次都让没有教养的人待在那里

她往掺水的白兰地里使劲加糖,电铃又响了,她吓了一跳他妈的!难道连安安静静喝杯酒都不成?若现在就铃声不断,那还得了!但是,门还是由她打开的她回来时,看见马卢瓦太太用询问的目光看着她,便说道:

”没什么,是一束花,一个男孩送来的”

三个女人一起喝起酒来,并相互点头致意佐爱终于清理桌子了,她把桌上的碟子一个个拿到洗碗槽里,铃声又连续响了两次但是,这些铃声没有什么要紧的她总是把厨房里的情形告诉太太们,她又说了两遍她那句不以为然的话:

”没有什么,不就是有人送来一束花”

两位太太在两局牌之间,听着佐爱讲到花送来后,那些坐在候见厅里的债主们的表情时,都笑了起来太太回来后,会瞥见梳妆台上这些花只可惜这些花虽然很贵,却变不成一个子儿总之,那么多的钱算是白白浪费了

”以我来说,”马卢瓦太太说,”每天无数打的花由男人的手转到女人的手,花了那么多钱,若这些钱给我,我就高兴了”

”我觉得你是很容易满足的,”勒拉太太小声说,”你只要搞到一子子儿,你就亲爱的,我拿到四张王后,六十分”

已经四点差十分了佐爱感到蹊跷,不明白太太为何这么长时间还不回来往常太太下午非出去不可时,她总是匆忙办完事情就回来可是,马卢瓦太太说,一个人干事,不会事事如愿嘛勒拉太太说,在人生道路上,的确会碰到一些障碍等待是最佳的选择;她的侄女在外不回来,一定有什么事情让她回不来,是吗?何况我们丝毫没有不自在的感觉厨房里很舒服勒拉太太正好手中没红桃了,打了一张方块

铃声又响了佐爱回来时激动得脸都红了

”太太们,胖子斯泰内来啦!”她一进门就小声说,”我让他呆在小客厅里”

于是,马卢瓦太太跟勒拉太太谈起银行家来,勒拉太太不认识这位先生他是否正在抛弃罗丝米尼翁?佐爱点点头,这种事情佐爱倒是了解的不过,她来不及说话,得马上再去开门

”唉!真倒霉!”她回来时嘀咕道,”黑鬼来了,我跟他说了几遍,太太出去了,这话他听也不听,就在卧室里坐下来我们本来约他晚上来的”

已经到四点一刻,娜娜还没回来她会有什么事呢?她真糊涂这时又有人送来了两束花佐爱等得不耐烦了,看看是否还剩些咖啡对了,再等下去,两位太太会主动把咖啡喝完的,咖啡会给她们提精神由于她们弯腰驼背躺在椅子里,没完没了地掏牌,动作又单调的很,差点要睡着了已经四点半钟了太太肯定是出了事了,她们嘁嘁喳喳谈论着

忽然,马卢瓦太太高兴地叫起来:

”我满五百分了!我有了王牌大顺子!”

”别作声!”佐爱气乎乎地说,”被那几位先生听见了,还成何体统?”

这时,厨房里静了下来,两个老太太放低嗓门争论着,同时,便梯上响起一阵急促的脚步声娜娜可回来了她还没推开门,就已听到她气喘吁吁的声音她进来时,脸色通红,样子像发生了什么意外事裙子的束腰肯定是扯断了,裙子底边拖在楼梯的梯级上,边饰浸在一潭污水里,一定是从二楼流下来的,二楼的女佣真是一个邋遢鬼

”你终于回来啦!这还算不错!”勒拉太太说道,她撅着嘴,马卢瓦太太得了五百分,她仍然在生气哩,”让人家等在这儿,你可高兴喽!”

”太太确实有点不懂事!”佐爱加了一句

娜娜早已经不高兴了,又受到这样的指责,便恼火了她已经受了一肚子窝囊气,难道大伙就这样来欢迎她吗!

”住嘴!哎,让我安静会儿!”她大叫道

”嘘!太太,有人在等你”女仆说

这时,娜娜压低了声音,她气喘吁吁,磕磕拌拌说道:

”你们以为我在外边玩吗?这事还没有了结呢如果你们在场就好了我可被气坏了,我真想打他几个耳光回来时连一辆马车都没有幸好离这儿不远这也难不倒我,我一口气跑回来了

”你拿着钱了吗?”姑妈问道

”哎!这问题!”娜娜答道

她在坐在靠近炉子的一张椅子上,两条腿跟跑断了似的;她还没等喘过气来,便从胸衣里掏出一只信封来,里面盛着四张一百法郎的钞票从信封上折道宽宽的裂口,可以看见那几张票子,裂口是她用手指猛然一下撕开的,想看看里边装的是什么东西三个女人围着她,目光盯住那只信封,信封已被她戴手套的小手弄得又皱又脏时间不早了,勒拉太太只能明天去朗布依埃了娜娜开始详细讲起事情的经过

”太太,有客人在等您”女仆又说

娜娜又发火了客人可以等一等等一会儿,我把事情办完,就去接待客人姑妈伸手去拿钱时,娜娜说道:

”啊!不行,不能全部给你,三百法郎给奶妈,五十法郎给你做路费和零用,这是三百五十法郎我还得剩五十法郎”

最大的困难是找零钱家里连十个法郎都没有马卢瓦太太漠不关心地听着,她身上一向只带够乘公共马车的六个苏,她们问也不问她末了,佐爱走出去,说她去看看箱子里是否有零钱,她总共拿来面值是一百个苏的一百法郎她们在桌子的一端把钱数了一下勒拉太太答应第二天把小路易带回来,说完活就走了

”听你说有客人?”娜娜又说,她仍然坐着休息

”对,太太,有三个人”

佐爱第一个说到银行家娜娜撅了撅嘴

这个斯泰内,是不是以为他昨天晚上扔给她一束花,她就可以让他来烦她吗?”再说,”她说,”我受够了我不再接待任何人了出去对他说,叫他走吧”

”请太太考虑一下,太太还是接待斯泰内先生吧”佐爱没走,用严肃的神态说道,她见女主人就要做出一件愚蠢的事,很生气

然后,她讲到那个瓦拉几亚人,他待在卧室里,已经很长时间了娜娜一听,火冒三丈,更加坚持自己的意见了,她不想见任何人!谁给她送来这样一个纠缠不休的男人来!

”把这些家伙都赶出去吧,我要和马卢瓦太太打一会牌我宁可玩牌,也不愿见他们”

电铃声打断了她的话糟糕透了,又来了一个讨厌鬼!她不让佐爱去开门佐爱不听她的话,走出厨房,她回来时,交给娜娜两张名片,用权威的神情说道:

”我已告诉他们太太会接见两位先生现在就在客厅里”

娜娜愤怒地站起来可是当她看见名片上的名字是德舒阿尔侯爵和缪法德伯维尔伯爵的时候,又平静下来了,她沉默了一阵

”这两个人是谁?”娜娜最后问道,”你认识他们吗?”

”我认识那个老一点的”佐爱很谨慎,说完就抿起嘴

见女主人还是不相信地望着他,她又说道:

”我在什么地方曾见过他”

这句话仿佛使娜娜下了决心她遗憾地离开了厨房,离开了这个温暖的藏身处,在那里,她们可以聊天,可以沉湎于正在残余的炭火上热着的咖啡的气味之中她剩下马卢瓦太太走了,马卢瓦太太现在用纸牌占卜;她一直没脱头上的帽子,只是为了舒服一些,她那会儿解开帽带,把帽带扔到肩上

在梳妆室里,佐爱帮娜娜很快穿上了晨衣,娜娜低声骂了一些粗话,报复那伙男人,因为他们给她带来很多烦恼这些话贴身女仆听了心里难过,因为她还不安地看到,太太还没很快改掉当初的放荡生活她便大胆地请求太太要冷静一点

”啊!呸!”娜娜语气生硬地回答道,”他们是些下流货,他们才喜欢听粗话哩”

这时候,她俨然是一位公主,她经常这样自诩自己的神态她向客厅走去时,佐爱挡住她,她自愿去把舒阿尔侯爵和缪法伯爵带到梳妆室来,她说这样做好一些

”先生们,”娜娜用比较自然的口气说道,”很抱歉,让你们久等了”

两个男人施了礼,接着坐下来一条绣花罗纱窗帘把房间里的光线调节得若明若暗这是这一套房子里最漂亮的一间,墙上挂着浅色的帷幔,有一个大理石梳妆台在里面,室内有一面细木镶边的活动穿衣镜,一张躺椅和几张蓝缎扶手椅梳妆台上有许多花束,有玫瑰,丁香,风信子,花堆得像要坍塌下来,散发着一股股浓郁的沁人心脾的芳香;室内空气湿润,洗脸池中散发出的一股淡淡气味中,不时飘出一阵刺鼻的香味,那是从一只高脚杯底部的九根碎干广藿香茎中发出来的娜娜蜷缩着身子,把未扣好的晨衣扣好,样子很像梳妆时被人突然撞见似的:潮湿的皮肤,满面的笑容,身上裹着花网眼花边,见人进来,吓了一跳

”太太,”缪法伯爵正经地说道,”请您原谅,我们执意要见到您,因为是为募这位先生和我,我们俩都是本区赈济所的成员”

德舒阿尔侯爵赶忙恭维道:”我们知道住在这座房子里的是一位大艺术家后,就决定用一种特殊的方式请她关心我们的穷人天才人物总是有慈悲心的”

娜娜装出谦虚的样子一边微微点头作答,一边在迅速考虑他们的问题她想肯定是那个老家伙把另一个人带来的;老头子的眼神很好色不过,另一个人也值得怀疑,他的太阳穴高得出奇;他也可能是一个人来的对了,他们一定是从门房那儿知道她的名字的;于是,他们就相互怂恿着来了,他们来找她,都有各自的目的

”当然罗,二位是无事不来的”她和蔼地说道

这时电铃又响了,她哆嗦了一下又来了一个人,佐爱光开门就够忙的了!她继续说道:

”我是很愿意帮助别人的”

事实上,她是受人恭维后,才会说这话的

”啊!太太,”侯爵又说,”您知道,他们是多么的穷!我们区里的穷人有三千多,居然还算是最富裕的区之一哩!您想象不出他们穷到何种地步:孩子们没饭吃,妇女们疾病缠身,又无人救助,眼看就要冻死啦”

”他们可真是可怜!”娜娜怀着一颗同情心,大声说道

她那样怜悯他们,美丽的眼睛里不禁含满了泪水这时,她也无心故作彬彬有礼的样子了,一下子弯下身子;晨衣敞开了,露出了脖子;双膝一伸直,圆圆的屁股从一层薄薄的料子下露出来侯爵的灰色面颊上露出微微红晕缪法伯爵刚要开口,见此情景,耷拉下眼皮房间里热得如同暖房,闷热又不通风玫瑰花凋谢了,高脚杯底发出一股广藿香味,让人陶醉

”遇到这种情况,我巴不得自己很有钱,”娜娜补充说,”总之,每个人应当尽自己的全力请二位相信我,若我早知道的话”

她感动得差一点脱口说出蠢话来因为经济拮据,她才没把话说完她尴尬了一会儿,她想不起来在脱连衣裙时,把那五十法郎放到哪个地方了接着,她突然想起来了:那钱可能放在梳妆台的一个角落上,上面压上了一只倒放着的发蜡瓶子她刚站起身来,门铃又响了一大阵好呀!又来一个!这可没有个完了伯爵和侯爵也跟着站起来,侯爵向大门口竖起耳朵,他们可能熟悉这种按门铃的声音缪法瞅瞅他;接着,他们都避开了对方的目光他们感到局促不安,但立刻又镇静下来他们当中,一个虎背熊腰,健壮的体格,浓密的头发;另一个挺着瘦削的肩膀,头上光秃秃的,一圈稀疏的白发披在肩上

”实在不好意思,”娜娜说,她拿来十枚大银币,心里就要笑出来了,”劳驾二位了这是我送给那些穷人的”

她的面颊上露出了可爱的小酒窝,她的样子显得非常天真,毫无做作的样子一只手掌上放着一摞埃居,伸手把钱递给两个男人,好象在说:”喂,谁拿这些钱?”伯爵动作较敏捷,他伸手拿了那五十法郎;不过还剩下一块,他又伸手去拿,手不得不触到少妇手掌的皮肤上,那皮肤又温暖又柔软,他忍不住打了一个哆嗦娜娜快乐极了,笑个没完

”就这点钱,两位先生,”她又说,”下次,我会多给一点的”

此时他们不得不走了,他们施了礼,向着门口走去然而,他们正要出门时,门铃又响了侯爵不禁淡淡一笑,伯爵脸上显出了阴郁神色,变得更加严肃了娜娜让他们稍留一会儿,以便让佐爱再找一个地方把新来的人安顿下来她讨厌客人在她家里相互碰面不过这一次,家里可能坐满了吧当她看到客厅里还空着时,才松了口气,难道佐爱将客人都藏到衣柜里了吗?

”再见,先生们”她站在客厅门口说

她在他们的面前笑个没完,并目光炯炯地打量着他们缪法伯爵鞠个躬,他的阅历虽然很丰富,还是不免有些慌张,他需要呼吸新鲜空气,梳妆室使他感到头晕目眩,花香和女人身上的香味令他窒息他向梳妆室外走去,舒阿尔侯爵跟在他后边,他认为伯爵不会看见自己,便壮着胆子向娜娜眨眨眼,伸伸舌头,扮了一个鬼脸

娜娜回到梳妆室,佐爱拿着信件和名片在等她她一边哈哈大笑,一边嚷道:

”这两个穷鬼居然抢走了我五十法郎!”

她一点也没有生气,不过,她觉得男人们拿走她手中的钱,是件可笑的事总之,他们是猪猡,她现在连一个子儿也没有了不过,她看见那些信件和名片时,她又生气了写信嘛,还说得过去,都是昨天晚上给她鼓掌捧场的先生们写来的,现在他们向她求爱了至于那些拿着名片来访的客人可以滚蛋喽!