娜娜趴着睡觉,两只赤裸的胳膊搂着枕头,睡得发白的脸埋在枕头里整套住宅里,只有卧室和盥洗室两个房间被本区一个装潢工人精心装潢过一道熹微的光线从窗帘下照进来,照亮了卧室内的红木家具帷幔和罩着锦缎套的椅子,锦缎的底色是灰色的,上面绣着一朵朵大蓝花在这间沉睡空气湿润的房间里,娜娜突然醒来,感到身边仿佛空空的,顿时大吃一惊她看看枕头旁边的另一只枕头,在镂空花边枕套中间,还留下人头压陷了的痕迹,她用手摸摸,还有点热呢接着,她用一只手摸索着,按了一下床头的电铃

”他走了吗?”她问进来的女仆

”对,保尔先生走了,还没到十分钟因为太太很疲劳,他不想打扰您他让我转告太太,他明天就回来”

贴身女仆佐爱打开百叶窗,一大片阳光射进来佐爱有一头深棕色的头发,头上扎着许多小头带,一副长长的脸,嘴巴长得像狗,脸色苍白,脸上有一条长长的疤痕,扁鼻子,厚嘴唇,两只黑眼睛滴溜溜一直转

”明天,明天,”睡眼蒙胧的娜娜重复道,”明天该他来吗?”

”是的,太太,保尔先生总是星期三来的”

”嗳,不对,我想起来了!”年轻女人坐起来,大声叫道,”情况都变了我原本想今天早上告诉他的他如果星期三来,就会遇上那个黑鬼我们可就麻烦喽!”

”太太事先没有对我说,我无法知道,”佐爱嘀咕地说,”如果太太更改日期,最好事先告诉我一下,好令我知道那么,那个老吝啬鬼就不是星期二来喽?”

她们两人背后正经地用”老吝啬鬼”和”黑鬼”两个绰号来称呼两个花钱买嫖的男人;其中,一个是圣德尼郊区的商人,天生吝啬;另一人是瓦拉几亚人,自称是公爵,他从来没按时付过钱,而且钱的来路不明达盖内让娜娜把他自己的日期安排在那个老吝啬鬼的后一天,因为那个商人在第二天早上八点钟,必须回到自己家里这样,达盖内就能在佐爱的厨房里窥伺着,等老吝啬鬼一走,就钻进她的暖烘烘的被窝里,一直睡到十点钟才醒;然后,他再去办自己的事情娜娜和他都以为这样安排很合适

”算了!”娜娜说,”今天下午我写信给他假如他收不到我的信,明天他来了,你就拦住他,不让他进来”

此时,佐爱在卧室内轻轻地走着她谈起前一天演出的巨大成功太太表现了超人才华,她唱得那么好!啊!太太现在可以放心了!

娜娜把胳膊肘抵在枕头上,一声没出,只点头作答她的睡衣滑了下来,头发松开,乱蓬蓬的,披散在双肩上

”也许吧,”娜娜露出沉思的样子,低声说道,”可是怎么来得及呀?今天我会碰到种种麻烦事喂,今天早上,门房上过楼了吗?”

接着,两个女人就一本正经地侃起来娜娜欠了三期房金,房东扬言要扣押她的财产此外,她还有一大群债主:一个马车出租人,一个洗衣妇,一个裁缝,一个卖煤的,还有别的人他们每天都来,来了就坐在前厅的一张长凳上赖着不走她最害怕的是那个卖煤的,他上楼梯时就大声嚷叫但是,娜娜最伤心的事还是她十六岁时生的男孩小路易,她将他留在朗布依埃附近的一个村子里,请一个奶娘照管奶娘让她付三百法郎才肯把小路易让她带回来上次她去看望孩子后,大发母爱之心,头脑里产生一个想法,还清奶娘的帐,将孩子放到住在巴蒂尼奥勒的姑妈勒拉太太的家里;这样,她随时都可以去看孩子,可是她现在不能实现这个计划,所以感到很失望

这时候,贴身女仆提示她,说她早应该把经济拮据情况告诉老吝啬鬼

”唉!这情况我跟他讲过了,”娜娜嚷道,”他对我说,他有几大笔到期的票据要付款他给我的钱,每个月都不超过一千法郎另外,那个黑鬼吧,此时身上连一个子儿也没有;我想他是赌输了至于那个可怜的咪咪,他还急需向别人借债呢;股票价格暴跌,他的钱损失得干干净净,连买花送我的钱都没有”

她说的是达盖内她才醒来,朦朦胧胧的,竟对佐爱吐露了真情佐爱对这些知心话也听多了,听时总是很恭敬,对她还带着几分同情既然太太愿同她谈知心话,她就大胆说出自己的真心话首先,因为她很喜欢太太,因此才特意离开布朗瑟太太,谁知道布朗瑟太太动了多少脑筋想把她要回去!她相当有名气,不愁找不到活干!但是她要留在太太家里,哪怕太太现在经济有些拮据,因为她相信将来会好起来的最后,她把自己的建议说得比以前更加明显了一个人在年轻的时候,往往会干些蠢事可这次,太太应当看清楚了,因为男人们只想寻欢作乐并不考虑其它东西啊!太太很快就会如愿以偿!只需太太说句话,债主们就会消气了,她所需要的钱也就有了

”这番话一点不错,但现在怎么才能弄来三百法郎,”娜娜重复道,一边将手指头插进她散乱的发髻里,”今天我就需要三百法郎,而且立即就要连一个弄到三百法郎的人都不认识,真无用!”

她思索着她原本约好早上等勒拉太太来,让她到朗布依埃去接孩子但现在她临时想出的计划落空了,昨晚的成功,她觉得也没有味道了向她喝彩的所有男人当中,竟然没有一个人能给她十五个金路易!再说,我也不能平白接受别人的钱天呀!她是多么不幸呀!她在谈话中,总是离不开孩子她的孩子有一双碧蓝眼睛,像小天使,他才牙牙学语:”妈妈”,声音那么让人发笑,真笑死人!

就在这时,大门上的电铃响了佐爱出去看了又回来,神色神秘地说道:

”是个女人”

佐爱见过这个女人许多次了,可是她装作从来不认识,也不知道她与那些手头拮据的女人之间的关系

”她将名字告诉我了她是拉特里贡太太”

”拉特里贡太太!”娜娜大声说,”喂!真是她,我早把她忘记了把她请进来吧”

佐爱带进来的老太太,高高的个子,满头鬈发,模样简直像一个使诉讼代理人厌烦的伯爵夫人随后,佐爱不见了,她没出声响地走了,她从房间出去的动作像水蛇一样敏捷,如同来了一个男客,她立刻退出房间一样不过,她不走也不要紧,因为拉特里贡太太连凳子都没坐,她只跟太太说了几句话

”今天,我给你介绍一个客人你答应吗?”

”同意多少钱?”

”二十个金路易”

”几点来?”

”三点钟来好,就这样决定了?”

”就这样决定了”

尔后,拉特里贡太太说起天气,她说现在天气很干燥,出去走走倒挺惬意的因为她还得去拜访四五个人,她打开一个小笔记本,看了看就走了剩下娜娜一个人,她似乎松了口气她的肩膀轻轻哆嗦了一下,然后又钻进暖和的被窝里,她那副懒洋洋的样子,活生生象一只怕冷的猫她慢慢闭上了眼睛,一想到第二天把小路易打扮得漂漂亮亮的,脸上不禁露出了笑颜她又入睡了,跟昨天晚上一样,她又作起狂热的梦,梦中一片经久不息的喝彩声,持续了很久的雷鸣般的喝彩声,犹如低沉的音乐伴奏,淡淡消除她的倦意

到了十一点钟,佐爱带着勒拉太太进来了,这时娜娜还在梦中不过,她一听到声音就醒了,立刻说道:

”是你呀今天你到朗布依埃去吧”

”我就是专为这事来的,”姑妈说,”十二点二十分有一趟火车我坐这班车还赶得上”

”不行,我要到今天下午才有钱”少妇伸个懒腰,挺着胸脯说道,”你先吃午饭吧,别的事等等再说”

佐爱带来一件晨衣

”太太,”她低声说,”理发师来了”

可是娜娜不愿到梳妆室去理发她亲自叫道:

”请进来吧,弗朗西斯”

门被推开,一位衣冠楚楚的男人走了进来,鞠了个躬这时,娜娜正好赤裸着腿从床上下来她不慌不忙伸出手,让佐爱把晨衣的袖子套上弗朗西斯呢,神态自如,表情严肃,站在那里等待着,并未转过头去然后,她坐下来,弗朗西斯用梳子梳第一下时,说道:

”太太可能没有看报吧《费加罗报》上登了一篇很好的文章”

他买了一份《费加罗报》勒拉太太把眼镜带上,站在窗户前,大声朗读那篇文章她的身子像警察那样挺得笔直;她每读一个美丽的形容词,鼻子就抽缩一下这是一篇专栏评论文章,是福什利看了戏后写的,整整两栏都被占去,文章措辞热烈作为演员,他对娜娜作了幽默的讽刺;作为女人,他却大加赞赏

”妙极了!”弗朗西斯连连喊道

文章中讽刺她的嗓音,娜娜毫不在乎!这个福什利,为人倒挺好;他对她这样好,她是一定要报答的勒拉太太又把那篇文章念了一遍,接着,她宣称道:所有男人的腿肚里都藏着魔鬼;她不想对这句轻薄的讽喻作解释,意思只有她一个人知道弗朗西斯把娜娜的头发撩起来,然后绑好他鞠了个躬,平静地说道:

”我还会留心晚报上的文章的跟平常一样,还是五点半钟来,是吗?”

”带一瓶发蜡和半公斤糖杏仁来,我要布瓦西埃店里的!”弗朗西斯走出去,正在关大门时,娜娜隔着客厅冲他喊道

这时候,只剩下娜娜和勒拉太太在房间里了,她们想起来见面时没有拥抱,于是她俩相互在脸上用力吻了几吻那篇文章使她们兴奋不已娜娜一直昏昏欲睡,听姑妈读了文章后,立即欣喜若狂,这时又被胜利的喜悦所包围啊,妙极了!罗丝米尼翁今天早上日子可难过啦!她姑妈不愿到剧院看戏,据她说,她的情绪一激动,就会伤胃,于是娜娜就把昨天晚上的演出情况告诉她,她一边讲,一边还洋洋得意呢,仿佛整个巴黎都被掌声震塌了突然她收住话头,笑着问道:当年她在金滴大街扭着屁股闲荡的时候,是不是有人说她会有今天这个样子呢勒拉太太摇摇头不,不,人们从来没有预料到她会有今天的好光景现在勒拉太太开口了,她神态庄严,深情地叫娜娜”女儿”;既然娜娜的生母去见九泉下的爸爸和奶奶了,难道她不是娜娜的第二个母亲吗?娜娜听到姑妈这样叫她,感动得差点流下眼泪但是勒拉太太反复强调,过去的事情就让它过去吧啊!那是肮脏的过去,不要再常提它了她很久不来看望侄女了,因为她在家里,有人责备她,说她经常同娜娜在一起,会把自己同娜娜一起毁了真是天晓得!什么秘密的事情她都没问过娜娜,她总认为她过去生活得很规矩现在呢,她看到她情况非常好,对儿子又怀着一片爱心,也就感到欣慰了她认为在这个世界上,只有诚实和工作才是最珍贵的

”这个孩子的爸爸是谁?”她换了话题,眼里闪烁着好奇的光芒

娜娜感到这个问题问得突然,沉默了须臾,回答道:

”是一位绅士”

”啊!听说这个孩子是你跟一个泥水匠生的,你还经常遭他毒打哩总之,你终有一天要把这事说清楚;你知道我是守口如瓶的!唉!我来照料孩子,我要将他当成亲王的儿子来照料”

卖花原来是勒拉太太的本行,现在不卖了,依靠自己的积蓄生活她有六百法郎的年金收入,那是一个子儿一个子儿积蓄起来的娜娜允诺过,给她租一座小小的漂亮住宅;另外,每月还要付给她一百法郎一听到这样的数目,姑妈心里美滋滋的她大声对侄女说,说他们既然已被她掌握在自己手里,就要紧紧卡住他们的喉咙;她所说的”他们”,指的是那些男人接着,她们拥抱起来然而,娜娜在高兴之时,又把话题转到小路易身上,一件事闪现在她脑海中,脸上露出沮丧的神色

”这不是麻烦事吗?三点钟时我还得出去一趟,”她嘀咕道,”真是受苦役!”

这时,佐爱进来了,叫太太去吃饭大家走进餐厅,发现餐桌边已经坐了一位老太太她没脱帽子,身穿一件深色袍子,颜色模糊不清,处于棕褐色与浅绿黄之间娜娜见她在那里,并不感到诧异,只问她为什么没到她的卧室里来

”我听见有人在屋里说话我想你肯定有客人”

她是马卢瓦太太,举止庄重,大家看上去很尊敬她她是娜娜的老年朋友,平时陪伴她,外出时陪她一起走起初,勒拉太太在场似乎使她忐忑不安后来她得知勒拉太太是娜娜的姑妈,便淡淡一笑,用温和的目光打量她此刻,娜娜说她肚子饿得咕咕叫,拿起一根小红萝卜,还没等到面包端上来,就大口嚼起来勒拉太太变得讲究礼节起来,她不愿吃萝卜,说吃萝卜会生痰不一会,佐爱端来排骨,娜娜小口小口地吃肉,但津津有味地吸骨髓她朋友的帽子不时闪现在她的视线中

”这是我送你的新帽子吗?”她终于开口说道

”是的,它被我改过了”马卢瓦太太嘀咕道,嘴里塞满了食物

这顶帽子的样子非常古怪,前面的帽边很宽大,帽顶上插着一根长长的羽毛马卢瓦太太有一种怪癖,她把她的新帽子都要改制一番;只有她自己知道什么样的帽子对她才合适眨眼间,她就把一顶漂亮的帽子改成一顶鸭舌帽娜娜当初给她买这顶帽子,是为了带她出去时别给自己丢脸,现在她把帽子改成这样子,她差点发火她嚷道:

”你一定要把帽子取下来!”

”不用取,谢谢,”老太太理直气壮地说,”我丝毫不觉得它碍事我戴着它吃饭挺好”

上过排骨之后,又上了一道花菜,还有一点剩下来的冷鸡但娜娜在上每道菜时都撅着嘴,犹豫一会,用鼻子闻闻,盘子里的菜她一点也没吃这顿午饭她只吃了点果酱

餐后点心吃了很久,餐具还没被佐爱端走,咖啡就端了上来太太们把自己的盘子一推她们总是谈昨天晚上精彩的演出娜娜卷了几支烟,她边抽烟边摇摆着身子,接着往椅子上一躺佐爱留在那儿没走,背靠着餐具橱,闲着没事干,大家就要求她讲一下自己的身世她说自己是贝西一个接生婆的女儿,接生婆这行当很不景气开始一个牙科医生雇她到家里干活,尔后又到一个保险经纪人那里当帮工;但是这两处的活对她全不适合,然后她还带着几分傲气列举了她为其当贴身女仆的一些太太的名字佐爱说起这些太太时,认为她们的命运攥在她的手里可以断言,如果没有她,不止一个人要闹出笑话来哩比如,有一天,布朗瑟太太正在和奥克塔夫约会时,布朗瑟老爷从外边回来了;佐爱的对策是什么呢?她在经过客厅时,假装晕倒,老头子连忙赶过来,跑到厨房里端来一杯水,于是奥克塔夫先生趁机溜了

”啊!她真好!”娜娜自言自语道,她听得津津有味,对佐爱非常佩服

”我吗,我也吃过不少苦头”勒拉太太开口说话了

她把身子贴近马卢瓦太太,方糖被她俩蘸过咖啡后吃了但是马卢瓦太太只愿了解别人的秘密,对自己的隐私却一向只字不提有人说她靠一笔来路不明的年金生活,谁都没有进过她的卧室

忽然,娜娜生气了

”姑妈,别玩弄刀子了你知道,我会为此伤心的”

勒拉太太刚才无意之中把两把刀子摆成十字架形状虽然娜娜不承认自己迷信例如,盐打翻了,她不以为意,星期五干什么事情也不忌讳,但是刀子就是另外一回事了,从来没有不应验的毫无疑问,她会碰到一件不愉快的事情她打了一个呵欠,然后,带着惴惴不安的神态说道:

”已经两点钟了我应该出去一下我真是烦死了!”

两位老太太你瞧瞧我,我瞧瞧你三个人点了点头,没吭一声的确,生活中不是每件事都称心的娜娜靠在椅背上,点燃一支烟,两个老太婆很知趣,抿着嘴唇,一声不出

”你出去吧,我们来打一会牌,我们等你回来”马卢瓦太太沉默很久,说道,”这位老太太会打牌吗?”

当然,勒拉太太不但会打牌,而且打得很好佐爱已经出去了,不用麻烦她了;只要桌子的一块角落就够了;于是,桌布被她们往上一撩就盖住脏碟子了但是,在马卢瓦太太去拿碗橱抽屉里的牌时,娜娜说,在打牌之前,马卢瓦太太如果替她写一封信,就帮了她的忙了娜娜很怕写信,另外,她对单词也拼不准,一封热情洋溢的信却能从她的老朋友手中随手而就她到房间里找了一些好信纸,一张桌子上放着价值三个苏的一瓶墨水,一支积了墨锈的羽笔这封信是写给达盖内的,马卢瓦太太没问娜娜一句,便用斜体字写道:”我亲爱的小男人”,然后告诉他明天不要来,因为”明天不是时候”;但是,”不管他在远处还是在近处,她时刻都在惦念着他”

她喃喃说道”我要拿‘一千个吻,来结尾”马卢瓦太太每写一句话都点点头,自我赞赏一番她的眼睛射出熠熠光芒她对别人恋爱之类的事情很感兴趣况且,她也想把自己的话写到信里,一副温情脉脉的样子浮显在她脸上,喁喁私语道:

”一千个吻,吻你漂亮的眼睛”

”是的,一千个吻,吻在你漂亮的眼睛上!”娜娜又喃呢了一遍两个老太太的脸上显出怡然自得的神态

娜娜按了一下电铃,让佐爱来,叫她把那封信拿到楼下,交给一个当差送去当时,佐爱正在同剧院的一个跑龙套的人谈话,他给娜娜送来一张剧院的赠券,他早上忘记送了娜娜叫他进来,让他回剧院时,顺便把这封信带给达盖内接着,他被娜娜问及一些问题啊!博尔德纳夫先生非常开心;一个星期的票子已经预订完了太太没想到,从今天早上起,有那么多人在打听她的住址那个跑龙套的人走后,娜娜说顶多她在外面待半个钟头要是有人来拜访,佐爱就让他们等一会儿她说话时,电铃响了来人是债主马车出租人;他一来便一屁股坐在候见厅里的长凳上,这个人能在那里什么也不干,神态闲怡的一直呆坐到天黑