在漫长而忧郁的秋夜，

森林的道路模糊而黑暗，

这时隐士的琅琅诵经声

在寂寞的旅人耳边多么甜蜜！

信仰借助于音乐的旋律，

音乐长出了信仰的翅膀，

它们像飞鸟迎着阳光欢呼，

在空中翱翔盘旋飞上云霄。

《圣克莱门泉的隐士》

经过三个小时的步行之后，塞德里克的两个仆人和他们的神秘向导，到达了林中一块小小的空地，空地中央矗立着一棵雄伟粗壮的栎树，交叉的枝叶伸向四周，覆盖着地面。四五个庄稼人伸直身子，躺在树荫下。另一个人像是放哨的，在腰陇的月光下踱来踱去。

听到行近的脚步声，岗哨立刻发出了警告，躺着的人一下子站了起来，拿起了弓箭。六支箭搭上弓弦，瞄准了来人的方向，但当他们认出向导以后，立刻变得欢欣鼓舞，用又恭敬又热情的态度迎接他；这样，担心遭到粗暴接待的一切疑虑，顿时烟消云散了。

磨坊主在哪儿？是他的第一个问题。

他已去了罗瑟勒姆。

带了多少人去？向导问，看来他是个领导人。

带了六个人，如果圣尼古拉保佑，一定可以满载而归。

有信心就好，洛克斯利说。阿伦阿代尔在哪里？

上沃特林大道一带，侦察茹尔沃长老的行踪了。

那也考虑得不错，首领道。修士在哪儿？

在他自己的小屋里。

那么我到那儿去，洛克斯利说。你们分头找各自的伙伴，尽量多召集一些人，因为有一笔大买卖要做，必须花些力气，才能旗开得胜。拂晓前在这儿与我会合。哦，且慢，他又说，我忘了一件最必要的事。你们两个马上出发，前往牛面将军的城堡托奎尔斯通走一趟。一伙武土改扮成我们的模样，正把一批俘虏送往耶里。密切监视他们，因为哪怕在我们的力量集结以前他们到达了城堡，我们也得惩罚他们，这事有关我们的名誉，我们必须设法做到这点。要对他们进行严密的监视，还有，你们得分出一个伙计，要跑得最快的，打听一下那一带老乡的情形，马上向我报告。

他们保证绝对照办，便带着各自的任务飞也似的走了、与此同时，他们的首领，以及那两个现在已对他刮目相看，又敬又怕的同伴，也《即出发，火速赶往科普曼赫斯特的隐修所了。

不久他们便来到了月光下的那一小块空地，看到了神圣而破旧的礼拜堂和简陋的隐修所，那确实像是与肚隔绝、刻苦修炼的地方，于是汪八小声对葛四说道：如果这是一个强盗的住处，那么占话说得真不错：离教堂越近，离上帝越远。我可以凭我的小丑帽子起誓，这句话用在这里甚至更合适。你听听，他们在隐修所里唱的是什么乌七八糟的赞美歌！

真的，隐士和他的客人正拉开粗壮的大嗓门，唱一支古老的饮酒歌，它一再反复的便是这几句：

来吧，用大碗斟满了酒传给我，

乖乖的小伙子哟小伙子，

来吧，用大碗斟满了酒传给我，

快活的浑小子哟，别跟我喝酒耍无赖，

来吧，用大碗斟满了酒传给我。

哟，这歌唱得不赖，汪八说，也随声哼了几句花腔。但是我得用圣徒的名字起誓，在隐士的修炼室里，谁能料到，深更半夜会这么喝酒作乐，大声唱歌！

得啦，不必大惊小怪，葛四说道，大家知道，科普曼赫斯特的教士一向无拘无束，这一带偷猎的鹿，一半死在他的手里。人们说，护林人向上司告过他的状，如果他再不改正，非把他的头巾和法衣剥掉不可。

他们这么谈论的时候，洛克斯利的大声喊叫和一再打门，终于把隐土和他的客人从欢乐中惊醒了。凭我的念珠起誓，隐士说，赶紧煞住了一声洪亮的花腔，又有客人要来过夜了。我是修土，可不能让他们看到我们干的好事。懒汉老弟，每人都有他的对头；有的还心肠恶毒，我不过因为你赶路累了，招待你吃了三个钟头酒菜，他们便会造谣生事，把这说成纵酒行乐，胡作非为，仿佛这是违背我的职业和人品的罪恶。

这些胡说八道的小人！骑士答道，我恨不得用鞭子抽他们一顿、不过，神父，你说得对，每个人都有他的对头；在这片土地上也有不少人，我宁可通过我头盔上的铁条跟他们讲话不想让他们看到我的真面目

那就把你的铁罐子戴上吧，懒汉老弟，别再磨蹭，尽量快一些，隐士说，让我来收拾这些酒器；不知怎么回事，那些酒好像都跑进了我的脑袋，说真的，它变得迷迷糊糊的。喂，请你还是跟我一起唱的好，唱响一些免得让人听到瓶瓶罐罐的碰击声。唱什么无关紧要，连我自己也不知唱什么好呢。

这么说着，他便拉开嗓子，跟打雷似的唱起了我从深渊向你求告[注]，同时在歌声的掩盖下收拾餐桌l的用具。骑士放声大笑，一边趁这时机把帽盔脸甲全都戴好，一边尽可能不时忍住笑，用他的大嗓门给主人帮腔。——

[注]基督教的赞美诗，见《旧约诗篇》第130篇。

这个时候，你在念什么鬼祷告？门外的声音问。

愿上帝宽恕你，旅客先生！隐土答道；他自己的喊声，也许还有这一夜喝的酒，使他不能听出这个对他相当熟悉的嗓音。我以上帝和圣邓斯坦的名义，请你走自己的路吧，别来打扰我和我的修士兄弟的祈祷。

这教士发疯了，门外的声音说道，开门，我是洛克斯利！

这下可以放心了，什么事也没有，隐士对他的同伴说。

但他是准呀？黑甲骑士说，这跟我关系重大，必须知道。

他是谁！隐士答道，我告诉你，他是一个朋友。

但是什么朋友？骑士问道，因为他可能是你的朋友，却不是我的朋＆、

什么朋友！隐士答道，这个问题要问是容易的，回答却不容易。什么朋友！好吧，他是让我想想，对，就是刚才我告诉你的，那个正直的守林人。

对，跟你一样，你是虔诚的修士，他是正直的守林人，骑士答道这点毫无疑问、但你还是把门打开吧，免得他把铰链踢断。

这时，在交涉开始的时候叫得那么可怕的两条狗，似乎也听出了门外那个人的声合，态度骤然变了，一边用爪子扒门，一边发出伤心的吠叫，仿佛在为他求情，要放他进屋。隐士马上拔掉门闩，让洛克斯利和他的两个伙伴进了屋子。

怎么，隐士，庄稼汉一看见骑士，便提出了这个问题，这就是跟你一起唱歌喝酒的朋友？他是谁？

我们修会的一个兄弟，修上答道，摇了摇头，我们在这儿做了一夜祷告。

我想，他是军队修会的修上吧，洛克斯利答道，这样的人外面有的是，找告诉你，修士，你得放下念珠，拿起棍子来了；我们必须把我们快活的小伙产全都召集拢来，不沦他是出家的还是在家的。不过，他又说，把他拉到一边，你疯了不是？让一个不认识的骑士进入你的屋里？你忘记了我们的规则吗？

不认识！修士勇敢地答道，我完全认识他，就像乞丐认识自己的盘子一样

那么他叫什么名字？洛克斯利问。

他名叫隐士道，他是斯克兰布尔修道院的安东尼兄弟；你以为我会跟一个我不知道姓名的人喝酒不成！

你已经喝得太多了，修士。庄稼人说，恐怕还唠唠叨叨讲了不少不该讲的话。

好庄户人，骑士上前说道，别跟我这位快活的主人生气。他只是请我吃了一顿饭，其实如果他不肯，我也会强迫他请的。

你强迫我！修士说道。等着瞧吧，等我脱下这身灰布衣服，换上绿色大褂，拿起铁头木棍，我不把你打得屁滚尿流，就算不得真修士，也算不得好猎手。

他一边说，一边脱下了长袍，露出了紧身粗布黑上衣和裤子，随即穿上了绿大褂和同样颜色的罩裤。请你帮个忙，给我把这些带子缚紧，他讨汪八说，我可以赏你一杯葡萄酒，不会要你白干的。

多谢您老啦，汪八答道，不过要我帮助你把一个修士变成强盗，这么做个犯法吗？

别怕，隐士说，我穿了绿大褂犯的罪，会向我穿了灰大褂的修士忏悔，于是一切便会逢凶化吉。

那敢情好！小丑答道，粗布大褂犯了罪有麻布大褂替他仔悔，那个穿小丑彩衣的我干了坏事，也可以靠穿修士长袍的您老给消灾除祸啦……

他一边说，一边帮修士把联结上衣和裤子的无数条带子一缚紧。

他们这么干时，洛克斯利把骑士叫到一旁，对他说道：不要否认，骑士先生，你便是在阿什贝的第二天比武中，帮助英国人一边打败外国人的那个人。

我的朋友，如果你猜得不错，那怎么样呢？骑士问。

那么我就认为，你是弱者的朋友，庄稼汉答道。

这本来是一个真正的骑士的起码职责，黑甲勇士回答，我自然不愿意别人不这么看我。

不过根据我的看法，庄稼人说，你不仅应该作一个合格的骑士也应该作一个合格的英国人；因为我现在要谈的那件事，的确是每个正直的人都责无旁贷的，但一个真正出生在英国的人责任尤其重大。

没有一个人会比我更重视英国的利益，更关心每一个英国人的生命，你放心讲好了，骑士答道。

这正是我希望相信的事，乡下人说，因为这个国家还从没像现在这样，需要得到爱护它的人的支持。听我说，现在有一件大事需要我们去做，如果你真像你所说的那样，你也可以参加这个光荣的行动。一群歹徒装扮成比他们高尚的人，抓走了一个被人称作撒克逊人塞德里克的正直的英国人，以及他的义女，他的一个朋友科宁斯堡的阿特尔斯坦，把他们关进了这片森林中的托奎尔斯通城堡。你作为一个善良的骑士和善良的英国人，我问你，你愿意出力搭救他们吗？

根据我的誓言，我应该这么做，骑上回答，但是你要求我帮助他们，我希望知道你是谁？

我只是一个无名小子，庄稼人说，但我是我的国家的朋友，我的国家的朋友的朋友。我只能讲到这里为止，你不必再追问，尤其因为你自己也还不愿公开姓名。然而请你相信，我的话是算数的，是像骑士的誓言一样可靠的。

我完全相信这点，骑士说，我一向善于观察人们的脸，从你的脸上我看到了正直和坚定。因此我不想再提出任何问题，我愿意帮助你让那些受到欺压的俘虏获得自由；等那事完成后，我相信我们会获得进一步的了解，彼此感到满意的。

这时修士在汪八的帮助下，装束完毕。小丑走到屋子的另一头，听到了谈话的结果，便对岛四说道：那么我们又找到一个帮手了？我相信，骑上的勇敢是比隐士的祈祷和庄稼汉的正直支有用的；因为洛克斯利这家伙像专在树林里打鹿的惯偷，那个修士又像不守清现的伪君子。

别多嘴，汪八，葛回答道，一切也许正像你猜的那样，不过要是魔鬼对付我说，他愿意帮忙，搭救塞德里戈和罗文娜小姐，我恐怕也不会为了信仰上帝，便拒绝魔鬼的帮助，要他别管我的事。

现在修上已完全打扮成庄稼汉，拿着刀和盾牌，背着弓箭，还扛了一把粗大的戟。他领着这伙人走出屋子，小心翼翼锁上了门，把钥匙藏在了门槛下。

你现在的情况怎么样，那一大碗一大碗酒是不是还在你的头脑里作怪？洛克斯利说。

只要再喝一口圣邓斯坦的泉水便没事了，教士答道。我的头脑还在嗡嗡响，腿也有些发软，但是你瞧吧，一切马上都会过去。

说着，他走向石盂，泉水落下时形成的水泡，正在清澈的月光下跳动，他俯下身子，长长地喝了一大口，仿佛要把一盆水都喝干似的。

你恐怕从没一口喝过这么多水吧，我的科普曼赫斯特的教土？黑甲骑土说道。

不对，有一次我的酒桶漏了，酒都从那个非法孔道溜走了，我什么也喝不到，只得靠我的保护圣徒的施舍过日子，那时我一口也喝过这么多，修士答道。

然后他把手和头都伸进泉水中，洗净了夜间大吃大喝留下的一切痕迹。

现在快活的修士终于清醒了，显得神采奕奕，像拿一根芦杆似的，用二只手指提起那把笨重的大戟，在头顶挥了三圈，一边还大声嚷嚷：那几个强抢妇女的混帐暴徒在哪里？要是我一个对付不了他们十个，我他妈的就是魔鬼的孙子！

神父，你也要骂人？黑甲骑士说。

别叫我神父，那个换了装束的教士答道，凭圣乔治和白龙起誓，我口有穿上灰布道袍的时候，才是削发的僧侣。只要我穿上绿大褂，我便与这西区森林里任何一个快活的伙伴一样，也要喝酒，骂人，追求姑娘。

走吧，别胡闹了。洛克斯利说，安静一些，你哇啦哇啦的，吵得比节日夜里长老睡觉以后的整个修道院还热闹。你们各位也请。快走，别慢吞吞的，只顾讲话；真的，得走快些，我们必须集合所有的力量，人手越多越好山为这是要攻打牛面将军雷金纳德的城堡呢。

什么！那是牛面将军？黑甲骑十说，他竟然在大路上打劫国王的臣民？他真的成了贼人，欺压平民不成？

他一贯欺压平民，洛克斯利说。

至于贼人，教土道，告诉你，他比我认识的许多强盗还坏一倍。

神父，快走，别再讲话庄稼人说。你最好还是在前面带路，把大伙领往集合地点；凡是不该讲的话就别讲，应该庄重一些谨慎一些。