盗甲　站住，老兄，把你的东西留下，

倘有半个不字，别怪我们不客气。

史比德　少爷，咱们这回完了；这些坏蛋，

出门人最怕遇到的就是他们。

凡伦丁　列位朋友

盗甲　你错了，老兄，我们是你的仇敌。

盗乙　别嚷！听他怎么说。

盗丙　不错，我们先听听他怎么说；

因为瞧样子他还像个正派人。

《维洛那二绅士》[注]——

[注]莎士比亚的喜剧，引文见该剧第四幕第一场。

葛四的黑夜冒险还没有结束；确实，到了镇外，走过一两所荒凉的小屋，进入一条深不见底的小巷以后，他自己也不免心里发怵；小巷两边的士坎上长满了高大的榛树和冬青，不时还有一两棵矮壮的栎树，伸出胳臂邀在道路上空。而且最近为比武大会运送各种物品的车子来来往往，把路面压得坎坷不平，尽是一条条车辙。土堤和树木又挡住了仲秋时节的月光，以致巷子里更显得阴森可怕。

镇上饮酒作乐的声音从远处传来，不时还夹杂着疯狂的笑声，断断续续的尖叫和遥远的乐调发出的粗野节奏。这一切声响都让人想到镇上混乱嘈杂的状态，那里住满了军官、贵族和他们那些放荡的随从；葛四感到有些不安，在心里嘀咕：犹太姑娘说得对，但愿上帝和圣邓斯坦保佑我一路平安，把这许多金币带到目的地！这种地方什么样的人都可能遇到，除了杀人越货的强盗，还有闯荡江湖的骑士和扈从，闯荡江湖的修士和吟游诗人，闯荡江湖的杂耍艺人和戏子小丑，一个人只要身边有那么几个钱。便难免遭到危险，何况我这个穷放猪的又带着整整一袋金币！但愿我快些走出这些该死的树荫，那么在圣尼古拉的徒弟[注]扑到我身上来以前，我至少可以先看到他！——

[注]据说，圣尼古拉是盗贼的保护神，因此圣尼古拉的徒弟习惯上即指盗贼。

这样，葛四加紧了步子，想尽早走出巷子，来到空旷的平地上，可是他命中注定达不到这个目的。他刚走到巷子的另一头，从旁边茂密的矮树丛中蓦地跳出了四条大汉，而且正如他提心吊胆预料的，一边两个，从路两旁一下子扑到他身上，紧紧抓住了他，哪怕他想反抗，这时已经来不及了。交出你的东西，其中一个人说，我们是劫富济贫的好汉，专门减轻每个人的负担的。

你们要减轻我的负担可不那么容易，葛四嘟哝道，他生性鲠直，哪怕刀架在脖子上也是不买账的，只要我还有力气保护它，你们就休想得手。

那就试试吧，强盗说，又对他的伙伴道：把这混蛋带走。我看他不光要丢掉他的钱袋，还想丢掉他的脑袋呢，那就让他两个一起丢吧。

葛四乖乖地接受了这判决，给架走了。在几个强盗的押送下，他趔趔趄趄地迈过小巷左边的堤岸，来到了位在小巷和空旷的公地之间一片稀疏的丛林中。粗暴的押送人不容分说，强迫他走进丛林深处，然后在一块不规则的空地上突然站住，这里的树木间隔较大，因此月光可以从树枝和树叶中间倾泻而下。这时又来了两个人，显然也是他们一伙的。他们佩着短剑，手里拿着铁头木棍，现在葛四可以看到，所有这六个人都戴着面罩，那么他们是于什么的就可想而知了，尽管起先他还有些怀疑。

乡巴佬，你有多少钱？一个强盗问。

三十枚金币，是我自己的，葛四理直气壮地回答。

这钱来路不明，强盗们喊道，一个撒克逊人带着三十枚金币，不去喝酒，却从镇上回家去！毫无疑问，应该立即没收他的全部财产。

这是我的积蓄，预备赎身用的，我要自由，葛四说。

你是一头蠢驴，一个强盗答道，三夸脱双料麦酒就可以使你像你的主人一样自由了，对，如果他像你一样是撒克逊人，你还可以比他更自由。

这是个不幸的事实，葛回答道，不过如果这三十枚金币可以从你们手里赎回我的自由，你们放开我的手，我把这些钱给你们就是了。

慢着，一个人说，他似乎是这伙人的头头，你的钱袋藏在大褂里面，我看得出来，它很沉，不止你讲的那个数目。

那是杰出的骑士，我的主人的，葛回答道，我当然不必提到它们，因为你们要的只是我自己的财产。

你很老实，我保证，强盗答道。我们对圣尼古拉本来并不怎么虔诚，只要你对我们老老实实，说不定连你的三十枚金币，我们也不要呢。现在，请你把你代管的钱袋暂时交给我。他一边这么说，一边就从葛四胸口把那只皮制大钱包掏了出来，丽贝卡给他的钱袋便与其他金币一起，放在这包里。那个强盗继续询问：你的主人是谁？

剥夺继承权的骑士，葛回答道。

今天在比武中赢得胜利的那个骑士？强盗问。他名叫什么，什么门第？

他不愿公开他的姓名，葛回答道，当然，你们也甭想从我嘴里打听到什么。

那么你自己的姓名和身分呢？

这也不能告诉你，葛四说，否则就会暴露我主人的姓名了。

你是个机灵的家伙，强盗说，不过这以后再讲。这些金币你的主人怎么弄到的？是他继承了财产，还是靠别的办法得到的？

靠他的一枝枪得到的，葛四答道。这些袋子里装的是国匹战马和四套盔甲的赎金。

一共多少数目？强盗问。

两百枚金币。

仅仅两百枚金币！强盗说。你的主人对待打败的人太大方了，让他们占了便宜。报一下付金币的人的姓名。

葛四照办了。

圣殿骑士布里恩布瓦吉贝尔的战马和盔甲它们是多少赎金？你瞧，你别想欺骗我。

我的主人不要圣殿骑士的赎金，噶回答道，只要他的性命。他们讲好要进行一场生死搏斗，没有别的交易可做。

是啊！强盗说，停了一会又重复了一遍。那么你带着这些托你保管的钱，跑到阿什贝镇来干什么？

我是上那儿找约克的犹太人以撒付钱的，葛四答道，那是一套盔甲的钱，也就是今天比武大会上我主人穿的那套，它是向犹太人借的。

你付了以撒多少钱？从袋子的重量看，我想，那里面仍有两百枚金币呢。

我付给了以撒八十枚金币，撒克逊人说，他又退回了我一百枚。

怎么！什么！所有的强盗异口同声喊了起来，你敢跟我们开玩笑，拿这种混帐话糊弄我们？

我讲的句句是真话，葛四说，真得像天上的月亮一样。你们瞧好了，皮钱包里还有一只丝钱袋，钱袋里就是那个数，它们跟其他金币不在一起。

老兄，你倒想想，头领说，你讲的是一个犹太人，一个以色列人，他们像干燥的沙漠，旅人把一杯水泼在沙漠上，马上会给它吸干，犹太人也这样，他能把金币还给你吗？

他们从来不发善心，另一个强盗说，就像税务官不会不受贿一样。

不过我讲的都是真话，葛四说。

马上点个火来，头领说，我得检查一下这只钱袋，如果真像这家伙说的，犹太人发了善心，那么这确实是奇迹，就像他们的祖先能从盘石里打出活命的水来一样[注]。——

[注]以色列人逃出埃及时，到了旷野中没有水喝，口出怨言，摩西便用手中的枝击打盘石，盘石便流出了水来，见《约出埃及记》第17章。

于是火点亮了，那个强盗开始检查钱包。其余的人都围在他身边，甚至那两个抓住葛四的人也松了手，伸长脖子争看检查的结果。葛四利用他们没抓紧的机会，立即用足力气，挣脱了身子；他本可逃跑，要是他肯丢下主人的钱财不管，可是他不愿这么做，只从一个人手里夺下一根木棍，朝头领脑袋上打去，后者没有提防他这一着，差点给他抢走皮包和钱。不过这些强盗手脚麻利，立刻又抓住了忠心的葛四，夺回了钱袋。

混蛋！头领说，从地上爬了起来，你打破了我的头，这样的事要是犯在别人手里，他们就不会像我这么客气了。至于我们怎么对付你，你马上就会知道。首先让我们谈谈你的主人按照骑士制度的法则，骑士问题得优先处理，然后解决扈从的事。现在请你站稳一些，如果你再胡来，我就叫你一辈子休想再动弹一下。伙计们！他对着他的同伴们继续道，这钱袋上绣着希伯来字，我完全相信这个乡巴佬讲的是真话。那个流浪的骑士，他的主人，可以不必在我们这儿留下买路钱。他与我们是同路人，我们不能剥夺他的钱财，因为同类不能互相残害，要知道，现在狼和狐狸还在我们周围为非作歹。

同类人！一个强盗开口道，我倒想问问，这是什么道理。

怎么，你这傻瓜，头领答道，他不是剥夺了继承权，与我们一样穷吗？他不是与我们一样，也得靠自己的剑维持生活吗？他不是打败了牛面将军和马尔沃辛，做了我们也要做的事吗？他与我们有充分理由害怕的布里恩布瓦吉贝尔，不也是誓不两立的仇敌吗？要是这还不够，难道你要我们比一个不信基督的犹太佬良心更坏吗？

当然不，那太丢脸了，另一个人叨咕道，不过从前我跟硬汉子老首迪林干的时候，我们从不讲什么良心。这个乡下人这么傲慢，难道我们不教训他一下，便放他走不成？

那倒不是，只要你能教训他，头领回答。接着他对葛四继续道：喂，你这家伙，刚才你一下子就夺下了一根木棍，你能使不能使啊？

我想，葛四说，这个问题最好问你自己。

对，说实话，你给了我狠狠一棍，头领答道，现在你就给这家伙也来一下，如果得手，我们便放你过去，不难为你；如果赢不了，那么可你是个死不服输的无赖，那么恐怕只得我替你付买路钱了。拿起你的棍子，磨坊老板[注]。他又说，保护好你的脑袋；还有你们这些人，放开那家伙，也给他一根木棍；好在这儿很亮，正可以让你们较量一番。——

[注]这是罗宾汉一个伙伴的诨名，在有关罗宾汉的故事中屡屡提到，但真实姓名已无从查考。

两个勇士同样拿起铁头木棍，跨前几步，走到了空地中央，那里月光照耀得如同白昼。其余的人嘻嘻哈哈，在旁边看热闹，一边朝他们的伙伴大喊：磨坊老板，当心你的脑袋瓜子。这时，磨坊老板已握住木棍中部，按照法国人所说的风车方式，把它在头顶上抡得转个不停，一边气势汹汹地大喊：来吧，乡巴佬，有种的就上来，尝尝你磨坊老爷手上的力气！

如果你真是磨坊老板，葛四答道，毫不气馁，同样熟练地把木棍在头顶抢得刷刷直响，那么你是双料的强盗，可我是个真正的人，根本不把你放在眼里。

两人一边呐喊，一边靠拢，打了几分钟谁也没有得手，从管力、勇气和武艺看都不分上下；他们一会儿招架，一会儿反击，两根棍子快得像飞一样，只听得它们噼噼啪啪的碰击声，要是有人站在远处，一定会以为至少边边都有六个人在对打。没这么顽强，甚至没这么危险的格斗，都得到了英雄诗篇的描绘，偏偏葛四和磨坊老板的这场鏖战却无人汇歌，这只因为还没有神圣的诗人对它千变万化的表现引起足够的重视。尽管木棍比武已不时兴[注]，我们还得竭尽所能，用散文为这两位勇敢的斗士作些记载。——

[注]铁头木棍是英国农民的传统武器，以罗宾汉为首的侠盗大多出身农民，因此这成了他们的主要武器，每人几乎都随身携带。

他们打了好久，还是不分胜负；磨坊老板发现自己遇到了旗鼓相当的敌手，又听得同伴们在取笑他因为在这种场合，总是他越焦急，他们越觉得有趣这样，他终于沉不住气，可是这种心情对高尚的木棍比武，也像对一般的棍棒比赛一样不利，这时绝对的冷静是必要的，这给了意志坚定，但相当沉着的葛四可乘之机，他的能耐也得到了充分发挥，以致他占了明显的优势。

磨坊老板暴跳如雷，用木棍的两头轮流向前猛攻，竭力想使距离缩短到半根木棍那么长，可是葛四仍把握在木棍上的双手分开一码左右，一边挡住对方的攻击，一边用最快的速度旋转木棍，保护脑袋和身体。这样，他既达到了防御目的，又使他的眼睛和手脚保持着正确的节奏，终于看准对方的失着，用左手举起木棍朝他虚晃一记，趁磨坊老板急于挡开这一击的时机，把右手溜到左手那里，抡起整条木棍，使劲朝对方打去，从左边击中了他的脑袋，让他直挺挺地躺到了草地上。

打得好，像个英国农民！强盗们齐声喝彩，公平的比赛万岁！古老的英格兰万岁！这个撒克逊人保住了他的钱袋，也保住了他的脑袋，磨坊老板碰到对头啦。

你可以走你的路了，朋友，头领向葛四说，用这种特殊的方式对众人的欢呼表示了赞同，我派两个伙计给你带路，让你可以尽快回到你主人的帐篷，同时也保护你，免得再遇到夜游神的袭击，要知道，有的人可不像我们这么慈悲心肠。在这种漆黑的夜里，到处都有那些人在溜达呢。不过，听着，他又严厉地说，请你记住，你没告诉我们你的名字，你也不要打听我们的名字，不要想知道我们是谁，是于什么的、如果你不听劝告，下次碰到我们，你就不会这么便宜了。

葛四感谢了头领的以礼相待，答应一定记住他的忠告。两个强盗拿了木棍，叮嘱葛四紧紧跟在他们后面，便迈开双腿，沿着一条小径朝前直走。小径得通过树丛和毗连的一块空地，在树丛边上，有两个人与向导小声谈了几句，听了回答，便返回树林，放他们通过了，没有难为他。这情形使葛四相信，他遇到的那伙强人力量很大，他们聚会的地点周围都布置着正规的岗哨。

他们来到了一片野草丛生的荒原，要不是有人带路，葛四便可能迷失方向；这以后两个强盗领着他直奔一块高地，到了山顶，他已从月光中望见，比武场的栅栏铺展在他的脚下，场子两头的帐篷闪闪发亮，它们旁边的燕尾旗不断飘拂，还能隐隐听到，值夜的哨兵们为了消磨漫漫长夜低低哼唱的小曲。

这时两个强盗站住了。

我们不再陪你朝前走了，他们说，否则就不安全了。记住我们给你的警告，对你今夜遇到的事必须严守秘密，免得后悔莫及；别把我们的话当作耳边风，要不，伦敦塔[注]也不能在我们的报复面前保护你。——

[注]伦敦塔，英国的皇家要塞，威廉一世时开始兴建，十七世纪前一直为王室住地，戒备森严。

晚安，好心的朋友，葛四说，你们的嘱咐我会记住；相信我，我对你们并无恶意，只是希望你们能干些更安全、更有益的买卖。

他们就这样分手了，强盗从他们来的路上回去，葛四则朝他主人的帐篷直跑；不过尽管他接受过谆谆告诫，他还是把这晚上的全部经过告诉了他的主人。

剥夺继承权的骑士听得目瞪口呆，然而丽贝卡的慷慨馈赠，他不打算接受，强盗们的宽宏大量也使他大惑不解，觉得这与他平素听到的他们的作为完全背道而驰。但是这些奇遇引起的思索没有继续下去，他必须好好休息，这对恢复一天的疲劳和养精蓄锐迎接明夭的战斗，都是不可缺少的。

帐篷中设有一张华丽的卧榻，于是骑士躺下去休息了；忠实的葛四则在帐篷门口铺上一块熊皮，仿佛地毯似的，他便伸直劳累的四肢躺在那里，这样，任何人不惊醒他就无法入内。