却说成宗对郦相曰：“朕强迫忠孝王与云南孟女成亲，卿就可脱身。卿若不听朕言，貌作孟氏，朕当照律究办，决不宽贷。”郦相曰：“三日之后便见分明。”帝想如此美貌，看来断难私通，若肯替朕脱衣，心愿已足。即对郦相曰：“朕恐卿醒后，知道失脱绣鞋，疑必败露，故特冒雨通知，不料适逢暴雨，打得朕衣襟俱湿。卿当念朕辛苦，替朕脱下雨衣。”郦相面变怒容，跪下奏曰：“臣最重礼法，极感圣恩，只好来生补报。臣非侍御，怎敢不遵礼法，为陛下脱衣？还望陛下自重，不可有乖礼法。”帝不悦曰：“朕只烦尔替朕脱衣，便如此抗拒，好不薄情。”郦相跪伏叩头曰：“臣愿请死，不敢紊乱礼法。”帝终是圣明，不敢用强横手段，自思：此女难得，不贪富贵，不怕坐死，毫无涉私，真是一尘不染，令朕心服之至。况此事是朕不该，卿勿见怪。即自己脱下雨衣，再脱衣袍，弹脱雨珠，再行穿好坐下，曰：“赦卿无罪。朕前日不脱靴验看，只责忠孝王欺凌师长，臣民乱言﹔昨日又为卿遮掩顾问，使卿得以回府，卿亦当感念朕恩。卿提拔忠孝王满门富贵，忠孝王凡事逞强，非朕偏护，卿早败露了。忠孝王深负爱卿，卿亦不妨罢绝，朕的容貌不减少华，与卿成就良缘，亦不足为过。”郦相奏曰：“三日后臣自有表奏。”帝心知郦相凛烈，惟恐迫死性命，乃对郦相曰：“朕自早间为卿担扰，内监虽屡进饮食，朕并未餐。今腹中饥饿，卿可粗备四盘小菜，在此饱食，足感厚情。”郦相寻：我若在此同饮，日后难怪外人闲话，我亦于世有愧，即退出到房后。告知素华躲在房外窃听，已知备细，一见郦相，即垂泪曰：“如今怎样是好？”郦相微笑曰：“此事不至身尔，何必惊恐。速令备麻在后堂，唤裘惠林并满门曾受谐封酬男女俱执玉勿，伺侯朝见，席若完备，便可密敲房后屏，我即知道。”素华急忙进内料理，梁相回归书房坐下。帝亦自知理亏，请知难染，奈容貌可爱﹔又不好纠缠，只说皇后姊弟不该。

且说裘惠林闻圣驾来临，佐请清门男女伺侯。不须臾，席已完备，素华到房后敲动屏门，郦相奏曰：“筵席已备在后堂，请陛下前往饱餐。”帝愈加效重，真是正直无私，连借房中稍饮亦不肯从。忠孝王何幸，得此奇女，命胜寡人多矣，然朕何苦说此无益之话、当即起身来到后堂，当中坐下，赐郦相坐在旁边。

且说康若山闻得那内监乃是天子假扮的，心中大惊曰：我一白衣人，怎与天子对坐？忙穿冠带而出，同裘惠林各执玉勿，景夫人率孙氏、素华，俱是风冠霞取，各执玉纺，男左女右，跪在庭中朝见，各奏姓氏。帝传旨，赐卿等平身。男女分班站立。帝见粱女容貌不逊皇后，心中大惊曰：“有此容颜，何故不省人摹，廊嫁与女，并无怨言，真是可笑。”即传旨曰：“朕恐番酒稠害，特来探望郦相，反累臣等过费，大为不安。卿等且退，朕好饱餐。”众各退出。帝与郦相同饮，家人进汤。帝因饥饿过甚，只吃饭不吃汤。

谁知内侍权昌等恐帝有失，仕令武士等备挚，使往府前迎接。梁相在内阁潮风，急忙回府。帝王在饱餐，梁相朝掘毕，启奏曰：“老臣入阁，知道小婿铸酒。陛下驾临，甚是待慢，老臣罪该万死。”帝赐坐曰：“朕来看望郦相，累及老先生破费，大为不该。”梁相奏曰：“粗茶淡饭，甚为怠慢。”只见内侍和百官都来朝见，方知帝冒雨面来探望郦相。帝即穿上御服，起驾回宫。二相送行，帝告郦相曰：“卿乃明人，三日后绩从饿言为是。”郦相一时气恼，想帝是明君，必知我非失节之辈，何苦说此妄话？当即奏曰：“三日后臣当有表进陛下，便知端的。”一时血涌上来，忍住不得，一口血望帝身上喷来。帝将身一闪，龙袖上早喷着数点鲜血。郦相晕倒茬地。帝大惊，喝梁相曰：“速扶令婿入内静养。”梁相即令人役扶，登时昏晕不省人事，扶入内房而去。帝自恨命苦，好意与她商量，他倒吐血昏迷，做出如此样来，惹人厌烦。当下御驾回宫，百官退出。

梁相翁婿二人尚在后堂，门官报称武宪王与孟龙图必要面见郦相。郦相暗恨两下同谋，因天子与我遮掩，故皇后未有消息，此情无处探访，特用假慈悲探病，要我露出真情，把我当作愚人，多方欺侮。实属可恨，待我抢白他一番。即令请进。当下老王闻知消息，特邀孟士元同来相府试探如何。闻请步入庭中，梁相翁婿二人迎接上堂，见礼献茶。老王请安毕，间曰：“方才圣上嘱郦相依他言语，郦相回说三日后上表，未知欲奏何事？”郦相曰：“我本无病，因感冒风寒刚刚愈可，误饮番酒，以致呕血。但我一日在朝和百官和睦，谁知恰恰有大臣暗中谋害，下官不遂人愿，圣上亦为我不平。我想既不合人意，自当侯三日以后上表辞官，以快人意。”老王疑心曰：“老太师在朝，惠爱百官，众皆感激，谁敢妒忌？老太师何故辞官？”郦相变容怒曰：“承蒙二公探问，奈何新病厌言，二公请回尊府，另日相会罢。”言讫把手一拱，遂退入内堂去了。

老王与孟士元羞得满面通红，梁相大不过意，向前谢罪曰：“小婿吐血心迷，冒渎二公，务乞恕罪。”老王等曰：“此乃我等多言，令坦五在病重，莫怪心中不悦，下逐客之令。”两下便说些闲话方别。

原来素华在门后窃听，及郦相入房坐下，素华埋怨曰：“尔如早听我言，改装辞官，岂不省许多语言！今已败露，如何是好？”郦相曰：“我三日之后进朝，定有凶吉，然尔不须忧烦，我大命倒底不妨，亦断不失节，可与尔同归皇甫君。”素华曰：“既欲完亲，方才埋怨老王与令尊又是何故呢？”郦相曰：“恨他二人用尽奸谋，又来试探口气。姊姊只管放心，我自有处治。”按下不表。

且说帝自回宫，嘱众人不可多言，即到偏殿批案，寻思郦相绣鞋已在我处，必能成就这头亲事，又得了一位贤妃，岂不美满？回想当时吐血，若一旦身亡，如何是好？一时心事烦杂，移步上林苑莲花池座上，就倚栏杆独酌。忽见池内金色鲤鱼在水面奔波。帝即握管题诗一绝：

芳塘秀捐雨晴荷，点缀天然凭意多，色鸟有情花解语，栏杆孰伴朕烦哦？

帝题毕，诗兴勃勃，就在身边取出郦相的一双绣鞋。仔细看来，不上二寸七八分长，犹如蛊乌一般白。莲花带雨，虽是妖艳，怎及郦君玉？再吟一绝：

莲花应逊郦明堂﹔漫许当年潘六郎，蛊鸟堪伶短更小，巫蜂何日会襄王？

帝题毕，暗叹曰：“若得与明堂成就好事，互相唱和，朕愿足矣。今把这诗留下﹔侯异日成就，与明堂唱和。转念郦相正直无私，若三日后认作孟氏，叫朕如何是好？又思朕这一片殷懃，郦相自不过意，或得成就亦未可知﹔倘不能成就，亦须使他感念朕的雅意。”主意已定，便令内侍取老山人参半斤，赐与郦相养身，并令太医前去治病。内侍暗笑帝小心如许，随取人参，包好标封，并备四名太医，来到相府，交付人参，说明来意。

梁相十分感激，即令女婢通报女婿知道。当下素华对郦相：“圣上如此殷懃，小姐作何道理了？”郦相曰：“叹帝枉费一片苦心，我只好辜负深恩。”即令太医进内，见礼坐下。太医诊了脉，日厂只因中酒所伤，血气不舒并致，却是不妨。开了一剂药方，即便辞别。内侍回宫缴旨，郦相送出。荣发入书房问曰：“小姐今番欲拟如何？”郦相曰：“容来日相商。”次早下得牀来，素华忙问小姐曰：“毕竟作何主意？”郦相曰：“时到我便说明，但恐梁相发怒，深为不便。”素华曰：“父亲处我当竭力求情，包管无事。”郦相曰：“姊姊既肯求情，便可无妨。”

且说老王回府，向妻子说明郦相逐客之意，忠孝王疑惑曰：“莫非验明是女。帝特私临，欲图闇昧么？儿当带病往探，并请孟士元同去。”到了次早，便邀孟士元父子来到相府，试探郦相有何言语。孟士元苏因朝廷私临相府，满腹疑心，韩氏闻得此信，旧病复发。父子即忙来到王府，老王父子相见，共论内宫因何无信，今我等一同前去探病，看郦相是甚口气，一齐上韩，来到相府门前，适梁相公出，门官报进。时近午牌，郦相正同素华在书房闲话，荣发报曰：“门宫报称武宪王父子、孟龙图父子同来请安。”郦相曰：“请老王并孟龙图父子在外且坐，单请忠孝王进来。”家童领命退出。素华发阅曰：“请他何故？”磷相笑曰：“尔可偷看，便知委曲。”素华退出房外。

家人关了大门，请四位大臣来堂上坐下，献茶毕，家童襄曰：“家爷有命，请老千岁并孟龙图父子这里且坐，先请少千岁迸内榴见。”老王疑惑，对少王曰：“尔当进谒郦相。”少王称是。此时少王身体尚衰弱，王府内两名家童扶进里面，外人不得进去。郦相早令两名家童替扶入内。少王遥见郦相立在轩旁迎接，便要下拜。郦相拦隘曰：“年兄欠安，何必拘礼。”即便携入书房。少主请郦相坐在上面，自己坐在旁边。荣发献茶，郦相谓忠孝王曰：“前日年兄冒奏我是女流，朝廷发恼。近来云南孟女已到，当殿验明，奉旨限一月内完婚。尔乃密通皇后，与太后设计画图，赐我三杯番酒，又乘我沉醉、着人偷脱靴儿。岂知我特诈睡，犹幸验出是男。帝怒尔敢侮首相，即是欺君，故特赐辇回府。帝昨日为我不平，特到我家看我，着奏诳圣欺师，好好重办。我今遵旨，次早即要上奏。值念师生情重，我不忍不教而诛，故特报尔知道，俾得提防，可通知令姐，免得吃亏。但我虽不才，前念尔被刘侯陷害，特奏主招军，使尔父子封王，不料尔靠椒房元贵，屡屡有辱师尊。我不比尔，屡用暗箭伤人，来日我要进奏，特报尔预先防备，莫怪我无情，此乃尔惹我，不是我惹尔。”忠孝王信以为真，寻思怪不得内宫迄无消息，谁知验明是男。我今已犯乱言，郦相次早进奏，叫我如何抵挡？急欲上前恳求，因为惊恐，还要跪下，二阵头眩，跌倒地上，竟昏晕去了。因左右无人，郦相暗笑曰：“这等胆怯，为何专放暗箭？”忙向前亲自扶起。忠孝王微醒站定，连话亦说不出来。娜相笑而抚慰曰：“年兄不须着惊，前言特相戏耳。管叫尔一二日间孟氏真身自来相会，夫妻团圆。”忠孝王方才心安，谢罪曰：“前日实因门下病重，家母进宫奏请缓期，不料语言颠倒，冒犯恩师，实非门下本心，万望恕罪。”郦相笑容可鞠，请他坐下。唤荣发取参茶来与少王服下，曰：“年兄三日后便有可能与孟氏相会。”少王大喜谢曰：“若得依恩师金言，得与孟氏相会，真是万千之喜。”郦相微笑曰：“下官从无虚言，孟氏三日后定得相会。但我来日有杀身大罪，尔当代求令尊并孟龙图父子相帮。来日帝若发怒，尔须要犯颜保奏，我方能保得性命。”少王疑惑曰：“恩师从无犯法，有甚大罪，如此利害？”郦相曰：“下官早已明白了，但年兄父子与孟龙图父子谅难救我的性命，尔可同令尊回府，速遣人入宫与令姊商量。然令姊亦难救我，须托令姊转求太后下旨愚赦，我方得生路。此系生死关头，你速回去差人进宫通信，切勿疏忽。可留孟公父子少坐，下官还有商议。切记，不可漏风。”少王曰：“门下自当遵命。”郦相唤了两个家人，扶了少王到外边，王府家童转换扶出后堂。少王对老王曰：“恩师吩咐我们父子先回，要留岳父大舅，有话商议。”言罢，父子上轿而去。素华出问曰：“方才何故惊吓皇甫郎？”郦相曰：“我今已是罪人，但一言惊吓，虽国舅王爵亦魂飞魄散，方知首相权重。姊姊可暂避。”

未知作出何事，且看下回分解。