“这四年你去哪里，我打听不到你的下落。”每隔三个月，他总会私下苏州去探寻。

季小奴是苏州来钱世家最宝贝的掌上明珠，所以他才会往苏州方面去查。

可是又怕查得太明显，她的气未消会不高兴，谁知全是自己作茧自缚。

“哼！你还说呢！人家只不过回苏州拜个寿，才一个月光景你就离谷私逃，一点也不把我这个救命恩人放在眼里，害我气得和二哥去了丝路一趟。”

拜……拜寿！他怎么忘了那几日是季夫人寿辰。“对不起。”

“对不起就成了吗？你知不知道我难过好久，要不是西域有好多蓝眼珠的金发人可玩，我就跟你断交。”

从救起他那刻，她就没和他分开过，长长十年里，她走到哪他就得跟到哪，不得有异议，他是她的私有财产。

像习剑吧！她一向很懒，偏偏剑魔师伯要教她独孤九式，她用了两天就学了两招式，实在没什么成就感，就叫师伯一口气将剑诀和剑招舞一遍。

然后再教给他。

可他太不成材了，明明她只用一天就学成的招式，为何他练了快半年呢！

所以没人愿意承认是他师父，一直到他苦练了十年，学会整套独孤九式，大魔头独孤轻狂才为难地认了徒弟。

“你没回苏州？”

季小奴好开心地拉着他的手猛摇。“关外好好玩，草原上策马狂奔，喝羊奶酒，啃羊腿，唱歌跳舞，我都不想回来呐！”

“怎么可以不回来，中原才是你的家。”还好她回来了。

“我讨厌咱们中原人的一些臭礼节，老是要人家学这个那个的，虚伪得很。塞外的人很自由，想做什么就去做，不受礼法约束。”

恩天随揉揉她比一般闺秀稍短的及腰发丝，笑着用下人打来的清水洗净她脸上的煤灰。“以后我带你去住关外好了。”

像她这般率性的女子，的确不适合正统礼教约束。

“好呀！好呀！”她兴奋的拍着手。“可是……”

“可是什么？”

“江南的东西好好吃！好多食物北方都吃不到，害人家嘴馋得紧，只好回来解解馋。”

“嗄？！你是为了吃才回来？”他为之失笑地摇头，真是孩子气。“没关系，请几个江南厨子一起去。”

不过，他不就是爱上她不加修饰的赤子之心？

正要点头的季小奴突然感到有丝不对劲，说不上哪里出了错，他好像有一点点变了，手老是摸来摸去。

“你……不要笑好不好，看起来奸奸的。”商人总是那德行。

“奸奸的？”她……不气、不气。“我这叫温柔，不是奸奸的笑。”

枉费他努力营造出一副深情男子模样，她笨得看不出也就算了，还在伤口上抹盐巴，把渴求的笑容当奸笑，她的感情线八成比桌脚粗。

看来他有得累了。

“你一定没有照镜子。”她起身找了面小铜镜。“你再笑一次，是不是很像我家那些钱精在数钱时的奸笑。”

对着铜镜，恩天随的笑容为之冻结，那副嘴脸真的很像季家人看到银子时的谄笑。

难道是太久没扯动脸皮生疏了，还是……看太多季家人的嘴脸而被同化？

“小奴，你先休息一下，一会儿我拨个丫环来伺候你沐浴。”

很无奈，他得回房找面镜子做练习，下回别再表错情，一定要让小奴分辨得清奸笑和温柔的不同。

☆☆☆

枭枭清香，观音堂上坐，慈目微微开，俯视众生百态，恩泽广披。

淡茶素果绕佛前，梵音轻扬，般若波罗蜜多心经混杂着大悲咒吟唱声，在十尺斗室内不断环伺，干净的木鱼声悟人醒道。

佛堂前，观音座下，有位身着素衣的肃穆妇人，手持天竺佛珠默祷着，虔诚地向天地诸神礼拜，庇佑一家大小无恙，还一份平静。

念完最后一个音，照惯例敲了铜钵一下，缓缓地从蒲团起身，一名年轻温雅的美丽女子立刻上前扶持，并送上新泡的清茶。

杯上冒着热气，淡淡茶香盈鼻，恩夫人愉悦地轻嗅，端起杯缘浅尝。

“姨娘，我炒了两、三道素菜，你要不要尝尝味道？”柔柔的浓声软语在老夫人耳畔响起。

恩夫人看了她一眼，徐徐地掀唇一笑。“好。”

任娉婷像个温驯的小媳妇，举止优雅地吩咐小厮布菜，恍若是当家主母一般，替丈夫略尽孝道，伺候长年茹素的婆婆。

“姨娘，这道是黄金富贵盅，我熬了很久的汤汁，你尝尝口味合不合你的脾胃。”她舀了一匙热汤送上去。

圆型红桧雕花桌面，摆了好几道现炒的素菜，清淡不油腻，滑而润口，最适合礼佛的老人家食用。

恩夫人一边用着膳，一边回应着任娉婷的殷勤，回想起当年往事。

曾经她非常不谅解丈夫的再娶，一再排挤新妇进门、哭闹着折磨新嫁娘，使尽手段要她难堪，甚至逼得她打掉腹中胎儿，造成终身不孕。

丈夫知情后非旦不怪罪她，反而以更温柔的深情对待，一个月中至少有二十来天待在她房里过夜，陪伴新妇的时间寥寥可数。

后来她才知丈夫曾欠新妇父亲一个人情，在万不得已之下娶了二房以偿人情，其实心中最挂念的只有她。

二房入门后，对她言听计从，一点脾气都不敢有，乖巧得教人打骂都有些不舍，久而久之也释怀了，因为丈夫对她的宠爱因愧疚而更加疼宠。

反观入门多年的二房就显得不得宠，平里常倚门候不着夫君，再加上无法生育，丈夫在她房里过夜的意愿相对减少，常常三、五个月才去看她一眼。

由于二房的认命、体贴，恩夫人反而对她起了好感，虽未大方地将丈夫与她分享，至少和悦了许多，让她在尚书府有一定的地位，不再遭下人们冷落。

“姨娘，你在想什么这么出神，汤要凉了。”

恩夫人回过神，笑意中有一丝难掩的苦涩。“好快，都过了十几年。”

“姨娘是想起已逝的姨爹吧！”善解人意的任娉婷安慰着她。“姨爹若知姨娘十数年深情不变，相信他在九泉之下亦感欣慰。”

“你这小嘴哦！就是懂得挑好听话来讨姨娘欢心。”恩夫人拉起她的手，慈蔼地轻抚手背。

“姨娘待娉婷如亲生女儿，女儿孝顺母亲是理所当然的，绝非巧言搬舌。”她微露孺慕之情。

她母亲早逝，父亲妻妾众多，虽然深得父亲关爱，但总是少了一份慈母爱，内心空虚无人讲。

“女儿早晚得嫁人，还是当媳妇好，陪陪老太婆到阎王爷来点名。”

任娉婷温婉地挽着她的臂弯。“姨娘福厚寿绵长，一定会长命百岁，让娉婷伺候你到百年。”

这一番话不啻表明了愿做恩家妇，惹得恩夫人满心欢悦，笑不阖口。

“好，好，好孩子，改明儿我叫媒人到府上提亲去，早点娶你过门，生个白胖的小孙子逗我开心。”

“嗯――人家不来了，姨娘老是取笑人。”任娉婷粉脸一红，羞得头一低。

眉挑不胜情，似诏更销魂。

恩夫人瞧这娃儿一脸娇羞，难免打趣着说道：“难不成这门亲事你不想要？”

“姨娘――”她急得又羞又慌，两颊红如秋枫。

美人娇羞色，更胜梅花初绽，连身为女子的恩夫人都不得不叹为天人。

容貌减一分太淡，增一分太艳，冰肌雪肤，窈窕妍丽，微略妩媚的勾人凤眼，叫人不饮也醉，和她已逝的亲姨娘十分相似。

唉！希望别像她亲姨娘一般红颜多难。

要不是她恰好身染风寒，不克和家人回乡省亲，留下膺月那孩子与她作伴，恐怕也难逃恶劫，落得贞操不保，无颜见恩家宗亲。