“水儿，这两天来没吓着你吧？听爹给你吼一段秦腔！”韩铁梧说着，摸出了那一把古旧的胡琴。屋里面只有他和水儿父女两个。水儿看见爹的脸上露出一丝久违的笑，心里就一暖，自从前天大戏台前给那个老叫化子闹过之后，她就总见爹的脸上愁眉苦脸的。

水儿还是很少看见爹这么犯过难，就是五年前苍柳城和这一带最猖狂的马匪帮“旋风三十六骑”对决时，爹的眉头也没拧成这样的愁疙瘩。见爹犯愁，水儿这两天也是没精打采的，虽不是韩爷亲生的闺女，但这个爹待水儿真好，一直象个明珠一样在手里焐着。水儿想，如果真象他们传的那样，这几个魔头是冲自己来的，自己就豁出去了，怎么也不能让爹再去拼命了。他老了，象一匹跑了多年的老马，连架架辕都犯喘了，往昔扬着蹄子驰骋的日子过去了，现在是他歇着的时候了。

“好呀，爹，您可是轻易不唱的，水儿可是要饱耳福了！”水儿笑了。韩爷目光暖暖地看着水儿那花一样的笑容，心里却一阵抽紧：“这闺女本该是花一样无忧无虑的年纪呀！”他那只满是老茧的大手摩索着胡琴，蹭出一缕缕漫不经心的琴音，问：“水儿爱听什么来着？《下河东》还是《哭秦庭》，爹可是老生花脸什么都在行。”

“貂禅拜月吧，”水儿忽然说了一句，“爹，您拉，我给您唱一曲如何？”这段戏文说的是东汉末年董卓专权，司徒王允忧心天子，终日苦闷，其养女貂禅对月表白，要挺身而出，为父分忧。

韩爷的目光忽然沉重许多，一抹温暖的笑在那张风刀霜剑刻划得满是皱纹的脸上凝固了，但握胡琴的手抖了两抖，还是拉出一段过门的调子。

“对明月不由我珠泪洗面，见大人终日愁不由我心似油煎。”水儿伴着这曲子屏朱唇启玉齿曼声唱了起来。那时候唱秦腔的还没有女子，青衣小旦全是男人反串，水儿这么一唱就让韩爷有耳目一新之感：“这丫头不光是嗓子水灵，举手投足的还真有几分味道！”

水儿袅袅的声音接着唱下来：“多年来吟诗习字教我勤把书观，这时节庙堂忧这时节家国乱，这时节正是我报养育恩一片孝心见”韩爷听了这句，心里一痛，铮的一声，胡琴上的弦断了两根。他低头望着那断了的琴弦，说：“水儿，你是好孩子，爹这些年没白疼你。”

水儿的泪已经断线珍珠般的掉了下来，说：“爹，让女儿去，只要爹您别再去动刀动枪只要咱苍柳城别遭灾受罪的，水儿什么苦都受得！”韩爷的脸一硬，随即又软了下来，还是叹了口气，喃喃说：“水儿，你是个好孩子但只要爹有一口气在，就决不能让你受一丁点委屈。”他举目望了望窗外浓浓的夜色，说：“今夜我就派人送你走，我多出几道人马幌他们一下，他三个人本事再大也不是神仙罗汉，难道我苍柳城还飞不出一只雀儿去？”

水儿要待说什么，外面却响起一阵揪心的脚步声。

砰的一声，门给人一把推开，撞进来的是一脸仓惶的何大鹏：“不好了，老城主，孙大瓢让让他们给剁了！”孙大瓢是何三拳的徒弟，不仅功夫不错，人也机灵，伶牙俐齿的。屋里的父女听了这噩耗全一愣。

跟着何三拳走了进来。何三拳扭过头先训儿子：“你他娘的没见过死人么？这么慌里慌张的一副孬样！”

“怎么回事？”韩铁梧板着脸问。何三拳拧了一下眉，说：“这事是我办得莽撞了。昨个流沙五侠一走，我瞧硬的只怕不行，就想来点软的。大瓢这孩子嘴甜脑子快，我就让他和他兄弟二瓢带上一封信和一千两银子去了龙王庙。哪知刚才孙大瓢的尸首不知给谁抛在了院子里的天井旁边更狠的是，那银子竟全给塞进了他的肚子里孙二瓢至今未见踪影！”

水儿听到这里，只觉胃口一阵翻腾，险些吐了出来。

韩铁梧的铁掌在桌子上重重一拍，低喝道：“当真一拼，难道我苍柳城百十把刀还就怕了你三个魔头？”但他的目光又逡巡到水儿脸上，说：“水儿，你还是今夜就走，出了苍柳城，暂避一时！”

“大哥，”何三拳的脸色挺难看，“水丫头只怕还是不走为好？”韩铁梧冷着脸盯着他没说话，何三拳只得自顾自说下去：“大哥刚才说得在理，当真明着较量，咱苍柳城百十把长刀真就不怕这三个魔头！但明枪易躲，暗箭难防，瞅这关中三魔的架势，决不会明着和咱们干！依他们的身手，若是一个个的下黑手，咱这苍柳城只怕嘿，依我说，不成咱们就舍了一个水丫头”

“住口！”韩铁梧怒喝了一声，“老二，你一大把岁数白活了，这样的话也说得出嘴！”

“大哥，”何三拳脸上也跳起了青筋，“一个水丫头与您比谁轻谁重，与整个苍柳城比谁轻谁重，您可要掂量好了！”水儿也说：“爹——”却给韩铁梧大手一挥，硬生生地斩去了下面的话。

“水儿说什么也不能送出去，”韩铁梧斩钉截铁地说，“这苍柳城里还是我说了算！”

天井里忽然飘过来一个女子阴冷的笑声：“你说了算，你算什么东西？”

众人一惊，门外忽然响起铮铮铮的三声琵琶音，声如金戈交击，惊人心魄。众人听得琵琶声多了，却从来没听过这样冷硬尖锐的，每响一下，众人的心就止不住跟着一跳。

跟着屋门给一阵凄厉的风推开了，屋内的烛火在风中虚弱的一闪，就灭了。院子里灯火也早熄了，屋里屋外的一片黑。“紫灯笼——”水儿忽然低声一呼，却见院外果然飞来一只紫色灯笼，忽忽悠悠的直插在院墙上，灯笼不大，却紫汪汪的瘮人，如一只恶灵的眼，诡异而又恶毒的闪着。何三拳颤声道：“这、这是关中三魔的索命灯笼，插到哪里，哪里就得乖乖听命，否则就是那六个字——‘紫灯现，血光见’！”韩铁梧盯着那灯，沉声道：“来的是琵琶女，大伙不要轻举妄动！”到底是苍柳城的总飘把子，这么一声喊，众人全沉下气来，漆黑的屋里就是一阵瘮人的寂静。

寂静之中，一阵急促响亮的琵琶声忽然在窗外爆了出来，有如万鸦惊噪，激得屋里的人一阵心荡神摇。那声音却越来越响，越来越急，水儿只觉得自己的心也被那琵琶声赶着紧命的跳，几乎就要跳出腔子来了，忙用手掩住了耳朵。

“日你一万辈的祖宗——”何大鹏吼了一声，拔出刀就冲了出去。“别出去！”何三拳在喉咙里挣出一句来，但在一阵让人心烦意乱的琵琶声中谁也听不清楚。

何大鹏已经擎刀窜了出去。漆黑的屋外陡然飘进一个人来，这人招式也怪，头下脚上的从屋顶纵下，那头就直向何大鹏的脑袋撞了过来。何大鹏从来没见过这么怪的招式，这人来的又快，一句话没骂完，那脑袋就到了。

“日你八万辈的祖宗——”何大鹏的刀拼命向那人的心窝剜过去。“小心！”韩铁梧一掌拍出，将何大鹏轻轻送了出去。

但那人依然直挺挺的荡过来，直撞在墙上，撞出砰然一声闷响。那琵琶声划然而止。

院子外面人声呼喝，一片火把光芒向这屋子涌了过来，却是苍柳城的弟子闻声赶到。一片嘈杂中，那阴冷的女人笑声又再响起：“韩归仁，明日子时将你丫头送到龙王庙外，不然杀得你这苍柳城鸡犬不留！”

“杀！”院子里一片喊杀声，却是苍柳城弟子和琵琶女交上了手。何三拳这时已经哆哆嗦嗦的点亮了灯，水儿忽然指着墙脚，啊的一声惊叫。屋里的人才看清，先前撞进屋里的人却是孙二瓢，只是直挺挺的，想来已经绝气多时了。

几个人全红了眼，疾向屋外冲去。到得外面不禁一愣，闪烁的火把下，只见院子里十几个苍柳城弟子刀光闪烁，却被一个长发飞舞的黑袍女子紧紧“围”住。这女子身形倏来倏去，当真快如闪电，看上去一道黑影翻飞，有如将这十几个人围住一般。黑袍女子左手好整以暇的怀抱琵琶，只将右手忽伸忽缩，每一出手，必有一名苍柳城弟子的长刀被她震飞。

猛然间那女子长声一啸，声若枭啼，当啷当啷几声响，剩下几名弟子的长刀也被她夹手夺去，抛在了地上。

苍柳城的人全愣在那里，人人的心中全想起两个字：“鬼魅！”

琵琶女哈哈大笑：“想不到苍柳城竟是如此浪得虚名！”将手在琵琶上一拂，发出铮然一响。

众弟子全愣在那里，不知该不该上前厮杀。

院子里人虽多，但众人这时心丧气沮的就显得有点静，韩铁梧长长吸了口气，勒了一下腰带，便待挺身上前。

就在此时，忽有一声秦腔如一道脆生生的惊雷骤然响起：“大江东去浪千叠，趁西风小舟一叶，凭一身英气神威，探千丈虎穴龙潭——”唱得正是《单刀赴会》中“宝刀在手”那一出。

院内激战方熄，本来极静的一刻，陡然有这道秦腔从天而降，就显得极响亮极雄浑。这声音清亮高亢，象只大鹤一振翅就没进了云尖里。在大败之余，陡然听得这么奋猛这么狂荡这么熟悉的秦腔，众人的心气均是一振，韩铁梧的眉头展开了，何三拳的脸上也回复了血色，众弟子的也纷纷攥起了双拳。大家全四顾，找那唱戏的人，却是只闻秦腔，不见人影。

琵琶女哼了一声，五指一划，一串琵琶声迅捷轻急的响了起来。水儿一听，竟是“十面埋伏”。这琵琶女一挥手就是“十面埋伏”中的急弦紧调，琵琶声如江水怒起，仿佛要将那秦腔淹下去。

那秦腔在琵琶声里非但不乱，反而更觉清越，接着唱道，“观江水滔滔浪腾，波浪中隐隐伏兵，俺惊也么惊，凭着俺青龙幅月敌万兵宝刀在手，某胸中自有万丈豪气凝宝刀在手，笑尔曹面如土色战兢兢。”这声音越吼越是激荡人心，十多句“宝刀在手”的紧板却一路履险如夷的直吊上去。水儿以前听人唱这出秦腔时都觉得闹得慌紧得慌，这时才发觉这秦腔居然可以这么动听这么感人。

一道青影已经挺立在屋檐上，这身影沉稳如山，两道宽宽的肩微微的抖着，吼出的秦腔居高临下直冲了下来。“哑哥哥！”水儿忍不住惊呼出声。这立在檐上吼秦腔的人却不是哑巴是谁？众人瞧见哑巴居然开口唱戏已经是大奇了，更奇的是院子里的人均是练家子，却不知道哑巴何时到的那檐上。瞧他那沉稳的样子仿佛立在上面很久了，但唱那第一句的时候怎么就没人瞧见他？

琵琶女把牙一咬，琵琶声又高了几分，劲急的声音如惊涛拍岸，直向上窜起来，似要将那秦腔压下来摁下去，直埋到江心里。奇怪的是适才琵琶声起时，水儿听着就止不住心跳气喘的，但这时有秦腔怒吼着，再听着这琵琶声也不那么心烦意乱了。

秦腔也随之拔高：“宝刀在手想当初曾催赤兔跃千里，宝刀在手想当初曾奋青龙劈五关，宝刀在手赤胆忠肝保汉室，宝刀在手一腔正气天地宽——”这声音越吼越是元气淋漓，仿佛唱戏人的丹田之气永无用尽之时。

呛然一响，却是琵琶的弦断了，同时那盏紫灯不知怎地也一下子熄了。琵琶女愕然抬头，喘息着望向哑巴。哑巴站在灯光照不到的高处，琵琶女瞧不见他的模样，只能看见一双闪亮的眼睛，精气凛凛的逼视着她。院子里的急弦劲吼陡然一停，天地间就一静，大家的心底都是一宽，在一片静谧中全不由自主的回味刚才铁板铜琵的味道。

微微一沉，琵琶女才失魂落魄的一笑：“好，好，今日是大开眼界了！”猛然长发一甩，一身黑袍子直窜起来，向院子外掠去，幌了几幌，就消失在沉沉的夜色中。

韩铁梧望着飞身落下来的哑巴却长长叹了口气：“嘿，你又何必来管这事？”

哑巴翻身拜倒：“韩爷，这事我又怎能不管？”