第55章 结局(1)

作者:艾萨克·阿西莫夫

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 16:21

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本章字节:12166字

0无论从哪方面来说,赫拉·布拉诺市长都该感到踌躇满志。这次的正式访问历时不长,但成果极为丰硕。


她好像有意避免骄傲自满的语气,说道:“当然,我们不能完全信任他们。”


她正盯着屏幕,看着舰队的船舰一艘艘进入超空间,返回平时的驻防区。


舰队这回倏来倏去,想必令赛协尔留下深刻的印象。而且,他们一定还会注意到两项事实:第一,那些船舰自始至终都留在基地的星空;第二,一旦布拉诺表示舰队即将离去,果然很快不见它们的踪影。


另一方面,赛协尔也永远不会忘记,这些船舰能在一天(甚至更短的时间)之内,就重新在边境集结。这次的行动,同时展示了基地的实力和善意。


柯代尔接口道:“说得很对,我们不能完全信任他们。其实在整个银河中,没有什么人值得完全信任。不过,赛协尔为了自身的利益,势必会遵守这个协定。我们已经够大方了。”


布拉诺说:“许多事情得等到细节订出来才知道,我预测这得花上几个月的时间。概略性的条件可以马上接受,可是不少后续工作还有待处理,例如怎样安排进出口货物的检疫,他们的谷物和牲畜要如何估价等等。”


“我知道,但这些问题迟早能够解决,而功劳将会属于你,市长。这是个大胆的行动,而我必须承认,我曾怀疑这样做是否明智。”


“得了吧,里奥诺,只不过是基地承认赛协尔的自尊罢了。自从帝政时代早期,他们就保持着部分独立,这点实在值得赞赏。”


“对,反正它不会再碍手碍脚了。”


“正是如此。我们唯一需要做的,只是稍微屈就一下,向他们摆出友好的姿势。我承认当初内心的确交战过,才决定让我自己这位泛银河联邦的市长,屈尊降贵地访问一个偏远的星群。不过一旦作出决定,我倒不觉得多么不舒服。而且我这样做,让他们很陶醉。我们当初必须赌一赌:一旦我们把战舰拉到边境,他们就会同意我的访问。但我们免不了要故作谦逊,还要堆满笑脸。”


柯代尔点了点头。“我们舍弃了实力的外表,以便保留它的本质。”


“完全正确。这话是谁最先说的?”


“我相信是出自艾瑞登所写的剧本,但我不敢肯定,我们可以问问老家的文学权威。”


“希望我不会忘记。我们必须尽快促使赛协尔人回拜端点星,并且要确实尽到地主之谊,让他们受到相同的款待。里奥诺,只怕你得做好严密的安全防范。他们来到之后,我们的过激分子必定义愤填膺。万一让赛协尔人遇到抗议示威,即使仅仅受到轻微而短暂的羞辱,也会对我们相当不利。”


“正是如此。”柯代尔说,“对了,你将崔维兹送出去,这一招实在高明。”


“我的避雷针?老实说,他表现得比我想象中还要好。他误打误撞闯进赛协尔,结果在我无法相信的短时间内,就吸引赛协尔发出闪电,也就是向我们提出抗议。太空啊!那可是我亲自来访的最佳借口——让一个基地公民免于受到任何侵犯,然后感谢他们的宽宏大量。”


“妙计!不过,你不认为把崔维兹带回去比较好吗?”


“不,他去哪里都好,总之我不希望他回家,他在端点星一定会成为乱源。当初,他胡扯什么第二基地,那刚好是把他赶走的最佳借口,当然,还多亏了裴洛拉特,才把他带到了赛协尔。可是我绝不要他再回来,继续散播那些惑众妖言,我们永远无法预料那将导致什么后果。”


柯代尔咯咯笑了几声。“我不相信还有什么人,会比学者更容易受骗上当。假使我们提供更多的情报,裴洛拉特想必也会照单全收。”


“他相信赛协尔神话中的盖娅确实存在,那就足够了。但别提这个啦,回去后,我们还得面对议会那一关,需要他们投票通过这个赛协尔条约。好在我们有崔维兹的声明,说他是自愿离开端点星的,并有声纹证明绝非作假。我会为崔维兹遭到短暂逮捕这件事,正式表达我的歉意,这样议会就该满意了。”


“我对你的能屈能伸信心十足,市长。”柯代尔冷冷地说,“不过,你有没有考虑到,崔维兹也许会继续寻找第二基地?”


“随他去吧,”布拉诺耸了耸肩,“只要别在端点星上找就好。那会让他有事可忙,却注定白忙一场。第二基地仍旧存在的传说,是我们这个世纪最大的神话,正如盖娅是赛协尔的神话一样。”


她往椅背上一靠,看来百分之百和蔼可亲。“现在,赛协尔已在我们掌握之中。等到他们发现的时候,想挣脱已经太迟了。于是基地的势力再次壮大,而且会顺利地、不断地继续茁壮。”


“而所有的功劳都会是你的,市长。”


“我并未忽略这一点。”布拉诺答道。此时,他们的战舰倏地钻入超空间,随即出现在端点星附近的太空。


02


史陀·坚迪柏发言者回到了自己的太空船,无论从哪方面来说,他都该感到志得意满。与第一基地遭遇的时间并不长,但成果极为丰硕。


他已经送出一份报告,其中尽量不流露得意的情绪。目前,只需要让第一发言者知道一切顺利(事实上,由于第二基地的总体力量一直未曾动用,他应该猜到了这一点),细节可以留待日后详加说明。


到时候,他会描述自己如何小心翼翼,将布拉诺市长的心灵作了极微小的调整,就使她的心思从帝国主义的宏图,转变成只想要一纸务实的贸易条约。以及他如何小心翼翼,在相当遥远的距离外,调整了赛协尔联盟领导人的心灵,让他主动向市长发出谈判的邀请。后来,又如何在没有进一步心灵调整的情况下,双方便达成和解,而康普则驾着原来的太空艇返回端点星,以便确保市长会遵守协定。坚迪柏得意地想到,这简直就是故事书中的经典范例,仅仅借着精神力学的一点小技巧,就导致许多重大的成果。


他十分肯定,当他在正式的圆桌会议上,报告完这些细节之后,德拉米发言者很快就会彻底垮台,而他自己则会登上第一发言者的宝座。


他自己绝不否认苏拉·诺微的重要性,但是不需要在其他发言者面前特别强调。她不但对这次的胜利有关键性的贡献,而且现在还给了他一个借口,让他在接受正式褒扬之前,能像孩子般雀跃一番(这是非常合乎人性的,因为发言者在许多方面仍与常人无异)。


他当然明白,她完全不了解最近发生的这些事,但是她至少看得出来,他将每件事都安排得称心如意,令她因此迸现出骄傲的情绪。他轻抚着她光润的心灵,便能感受到那股骄傲的热度。


他说:“如果没有你,诺微,我根本办不到。由于有你在我身旁,我才能察觉到第一基地——就是大型太空船上的那些人——”


“师傅,我知道你指的是什么人。”


“由于有你在我身旁,我才能察觉到他们拥有防护罩,以及微弱的精神力量。凭借你的心灵所产生的效应,我得以百分之百确认这两者的特征,进而发现最有效的方法,将前者贯穿并使后者偏向。”


诺微以犹豫的口气说:“我不是很了解你在说什么,师傅,但只要我做得到,我会帮你更多的忙。”


“我知道,诺微,但你已经做得够多了。真没想到他们会那么危险,不过既然被我发觉了,在他们的防护罩或精神力场发展得更强之前,我们就能制止他们。现在那个市长回去了,把有关防护罩和精神力场的事忘得一干二净,只记得跟赛协尔签了一个贸易条约,把赛协尔纳入联邦的势力范围,她正为此感到洋洋得意。我不否认还需要作许多努力,才能毁去他们在精神力学上的一切成就。过去我们一直忽视这件事,可是将来一定要做到。”


他出神沉思了一阵子,接着低声说:“过去,我们实在太过轻视第一基地。从今以后,必须将他们置于更严密的监督之下。我们得设法将银河联系得更紧密,并利用精神力学建立更密切的意识合作。这才符合谢顿计划,我确信这一点,也一定要这样做。”


诺微焦虑地唤了一声:“师傅?”


坚迪柏突然露出微笑。“对不起,我是在自言自语。诺微,你还记得鲁菲南吗?”


“那个攻击你的笨头农夫?我并没有忘记。”


“我现在确定,必定有第一基地的特务,戴着个人防护罩在川陀活动,那次的事件就是他们策划的,其他那些困扰我们的异象也一样。想想看,我们竟然完全蒙在鼓里。不过,当时我心中只有那个神秘世界的神话,也就是赛协尔人有关盖娅的迷信,才会全然忽略第一基地。多亏你的心灵就近发挥作用,帮助我判定精神力场并非来自别处,而正是那艘战舰发出来的。”


他得意地搓了搓手。


诺微怯生生地说:“师傅?”


“怎么样,诺微?”


“你做了这些事,难道不会有奖赏吗?”


“当然会。桑帝斯很快就要退位,我便会成为第一发言者。然后,我们就有机会成为积极的角色,大刀阔斧地改造银河。”


“第一发言者?”


“是的,诺微。我会成为所有的学者中,最重要也是最有权力的一位。”


“最重要?”她露出忧愁的神色。


“你为什么愁眉苦脸,诺微?你不希望我获得奖赏吗?”


“不是的,师傅,我当然希望。可是如果你成为最重要的学者,你就不会要一个阿姆女子在你身边,那样并不相称。”


“啊,我不会吗?谁会阻止我?”他突然涌现一股爱意,“诺微,不论我去哪里,不论我变成什么人,你都愿意跟我在一起吗?圆桌会议上常会出现豺狼虎豹,你以为我愿意独力应付吗?只要有你在我身边,甚至在他们认清自己之前,我就能及早了解他们真正的心思——你那单纯无邪、绝对光滑的心灵。此外,”他似乎有些惊讶,自己竟然会做这番剖白,“即使抛开其他因素,我……我还是喜欢有你陪着我,我希望你能跟我在一起。我是说,只要你愿意。”


“喔,师傅。”诺微轻声答道。当他伸出手臂搂住她的腰际,她顺势把头靠在他肩上。


在诺微的心灵深处,在层层包裹的意识所无法探知的角落,依旧隐藏着盖娅的本质,在指导着每一件事的发展。正是由于这副无法揭穿的心灵面具,才使这项重大工作得以持续。


而这副面具——属于一个阿姆女子的面具——露出了快乐无比的表情。它笑得实在太开心了,使得诺微几乎不在乎她与自己他们全体的遥远距离,而在未来无尽的岁月中,她对这个角色将永远感到心满意足。


03


裴洛拉特搓着双手,但不敢流露出过度的兴奋。“我真高兴能够重返盖娅。”


“嗯——嗯。”崔维兹心不在焉地应了一声。


“你知道宝绮思告诉我些什么吗?市长和赛协尔签了一个贸易条约,正在返回端点星的途中。那个第二基地的发言者以为这全都是他的安排,现在正准备回到川陀。而那名女子,诺微,也会跟他一道回去,以确保导致盖娅星系的变化立即展开。两个基地都完全忘了盖娅的存在,这实在太不可思议了。”


“我知道。”崔维兹说,“这些我也都听说了。可是我们仍然记得盖娅,还能随意谈论。”


“宝绮思可不这么想。她说不会有人相信我们,而我们应该有自知之明。此外,至少我自己不想再离开盖娅。”


崔维兹这时才从沉思中回过神来,他抬起头来说:“什么?”


“我准备留在这里。你知道吗,这连我自己都不相信。只不过几周之前,我还在端点星上过着孤独的生活。那种生活我过了好几十年,天天将自己埋在资料、记录和学术思想中,从未梦想会有任何改变,以为直到死去那一天——不管是哪一天——我仍旧将自己埋在资料、记录和学术思想中,仍旧一个人过着孤独的生活。那种茫然的日子,我一向十分满意。可是突然间,而且是出乎意料之外,我变成了一个银河游客,卷入了一桩银河危机,此外——别笑我,葛兰——我还邂逅了宝绮思。”


“我可没有笑,詹诺夫。”崔维兹说,“可是你确定自知在干什么吗?”


“喔,当然。对我而言,地球那档子事已经不再重要。它独拥多样化生态和智慧生物的两项特点,我们已经找到充分的解释。你也知道,就是那些永恒使者。”


“没错,我知道。所以你打算留在盖娅?”


“正是如此。地球是过去式,我已经厌倦了过去式,盖娅则是未来式。”


“你并非盖娅的一部分,詹诺夫。还是说,你认为自己可以变成它的一部分?”


“宝绮思说我多少能做到某个程度,即使不是生物上的,也可以是性灵上的。当然,她会帮助我。”


“但她却是盖娅的一部分,你们两人怎能找到共同的生活方式、共同的观点、共同的兴趣……”


此时他们站在户外,崔维兹望着这座宁谧而肥沃的岛屿,脸上露出严肃的表情。远方是汪洋一片,遥远的水平线上还有另一座岛屿,由于距离太远而显得紫蒙蒙的。这一切是如此太平,如此文明,如此有生气,如此浑然一体。


他又说:“詹诺夫,她等于是一个世界,你却只是微小的个体。万一哪天她对你厌倦了呢?她还那么年轻……”


“葛兰,我想过这种事,但我只要有几天就满足了。我已经料到她会对我厌倦,我又不是浪漫的白痴。但是在她离去之前,她能带给我的就足够了。事实上,我现在从她那里所得到的已经足够了,已经远比我一生的梦想多得多。即使从现在起再也见不到她,我仍然可以算是赢家。”


“我真不敢相信。”崔维兹柔声说,“我认为你就是浪漫的白痴。不过请注意,我可没说这样不好。詹诺夫,我们认识并没有多久,但是过去这几周,我们每分每秒都在一起——请包涵我说句傻话——我实在很喜欢你。”


“我对你也一样,葛兰。”裴洛拉特说。


“所以我不希望你受到伤害,我必须跟宝绮思谈一谈。”


“不,不要。拜托你别那么做,你一定会对她说教。”


“我不会对她说教。其实这也不全是为了你,但我要跟她私下谈。拜托,詹诺夫,我不想背着你这样做,所以请你心甘情愿地让我跟她谈谈,以便厘清几件事情。若能得到满意的答案,我会全心全意祝福你们,而且不论发生任何变化,我都会永远保持缄默。”


裴洛拉特摇了摇头。“你会把事情通通搞砸。”


“我保证不会。我求求你——”


“好吧。可是千万要小心,我亲爱的伙伴,好不好?”


“我向你郑重保证。”


04


宝绮思说:“裴说你想见我。”


崔维兹答道:“是的。”


他们已经来到分配给崔维兹的小房间里。


她落落大方地坐下来,双腿交叠,以机灵的目光仰望着他。她美丽的黑色眼珠澄澈而明亮,乌黑的长发闪耀着光彩。


她说:“你对我有成见,对不对?你从一开始就对我有成见。”


崔维兹仍然站在那里,他说:“你能透视他人的心灵,知晓他人的心事。你应该知道我对你的观感,以及原因何在。”