一天傍晚，白泰官走出酒馆回家，嘴里还在叽咕着“五魁！六利！”哈口气出来也会把人熏醉。他含糊地哼着不入腔不入调的小曲，肆无忌惮地横冲直撞向前，一副馄饨担被撞翻了，一个从河埠头上来的小使女手中拎着的一篮洗好的盘碗被踢飞了，但人们也只报以怒目，并没有人纠住他讨赔一一反正明日你可以上白府去找总管，他是会客气地照价赔偿的，连一个子儿也不会少。当白泰官若无其事地正弯进一道小巷，迎面走来一位老者，和白泰官兜胸撞了个正着，竟把白泰官登登登登往后撞出十多步，一直到墙脚边才站定。白泰官正待伸手去拉老者，不想那老者似闪电般的已倏忽过去了。白泰官破口大骂：“你，你这个老不死的瞎了眼啦？你白大爷给点颜色……呼噜！呼噜！一一”嘿！他倒好，居然会靠在墙壁上睡熟过去了。自会有人雇车把他送回白府。

第二天，白泰官又神采飞扬地出现在大街上转悠，昨天发生的事他早就忘了个一干二净。“白大爷，好早啊！”

“白大爷，您老好！”有些人在向他谄媚哈腰，他却是志得意满一副爱理不理的神情。

白泰官正在自以为是地招摇过市，猛觉肩头一撞，一阵钻心透骨的疼痛使白泰官的半个身子都麻木了。当白泰官在痛楚中恢复过来，定睛一看，一个老头站在对面，朝自己露着揶揄的笑容。这个倒猛地使白泰官想起来了，这不就是昨儿晚上和自己相撞的老头吗？不由得怒从心头起，他大吼一声：“你这老头儿眼睛长什么地方去了？干吗一天到晚挡在我的前面？哼！”

那老头哈哈一笑说：“不讲理，不讲理！明明是你撞了我，反怪我挡在你的面前。”

过路的人渐渐围拢过来，三三两两地叽喳开了自然没有人敢说白泰官半个不字。只见他朝前踏上一步，伸手想掴老头的耳光。老头似乎早有准备，他不偏不让伸三指擒住了白泰官的手腕，尖刻地说：“大家看明白了吧？年纪轻轻的小伙子居然要欺侮我老头，我才不和你斗哩！”他随手一搡，自顾自地朝前走去。不知那老头用的是什么手法，白泰官经此一搡，像转陀螺似的在原地转个不停，好一刻才颓然翻倒尘埃。真厉害，就这样旁观者谁也不敢笑出声来。白泰官双肘在地上一撑，一个“鲤鱼打挺”跳跃而起，怪叫连连地去追赶那老头儿了。

老头儿慢吞吞地走在前面，嘴里叨念着说：“给惯坏了！给惯坏了！年轻人欺侮老人也没个人出来抱不平的，这世道，埃！”白泰官眼看要赶上来了，老头儿还是慢吞吞踱步。白泰官一个腾步跳上去，抓手伸向老头背后的衣领，岂料他的手勉强沾着老头的衣服，猛听“啊哟”一声，大家以为这回老头必摔无疑。可是出乎意外的，老头还是在前面走，而跌的是白泰官一这回可惨了，地上正好有几堆骡屎马尿，弄得他满身都是淤泥溲粪，又臭又脏。老头回过身来说：“这回不能怪我了吧！快！好好回去洗洗干净。要是心里不服气，尽可到东门城外桃村来找我，这两天我就住在那儿。”他还是不紧不慢地摇晃向前。

起初，白泰官对这跤筋斗真跌得有点稀里糊涂，渐渐地，他的头脑倒清醒了。他听人说过，有门上乘的内功叫“沾衣十八跌”，刚才自己的手才贴到人家的衣服，就浑身痉挛地跌在地上，那老头难道就具备了这种功力？看来我白泰官是敌不过他的。他想到这里，不禁满脸羞惭，慌忙爬起籴就逃。

回到家里以后，白泰官足足换了五大盆清水，才算洗去了一身的肮脏味。他越想越气惯，越想越冒火，真所谓“双手掬起西江水，难洗今朝满面羞。”他翻来覆去，一个晚上都没有睡好。

他明明知道，按自己的武功万万不是那老头的对手，可是士可杀不可辱，大丈夫嘛，砍下脑袋也不过留下个碗大的疤。越是这样想，白泰官越觉得脸上热辣辣，心头痒丝丝，身上的那股臭气似乎还在发散出来……

第二天，白泰官怀中揣了两柄峨眉剌，出了东门。他平日很少单独出门的，又不识路，那桃村究竟在什么地方呢？问来问去，好不容易到了一个叫桃花林的地方。时已深秋，桃树无花无果，只有几片焦黄的枯叶在西风中瑟瑟抖动。厚厚的云层压在树冠上，使这片丛林望过去显得分外的幽暗和深邃。白泰官摸索着前进，踩得地上的落叶沙沙响，穿出桃花林，太阳已经打斜了。他看到前面有几间茅舍，四周围着一圏荆树条编成的篱笆，里面隐约有人声传出来。

白泰官越过篱包，蹑手蹑脚地走近去一张望，不禁倒吸了一口凉气，心里突突直跳。他看到两个人对着坐在石凳上下棋，一个是十四五岁的女孩子，一个就是那老头儿。

白泰官真想大喝一声跃过去，但不知怎的，张了几下口都没有喊出声来。白泰官想：明枪易躲，暗箭难防。在力不能胜的情况下，只能靠智取来讨个便宜。他决定了用偷袭的法儿，虽然这未免太不光明正大，可也是迫不得已，情有可原。他自己宽解自己。

于是白泰官退回到桃花林中藏匿起来，啃着带来的干肉脯和馒头，啃着啃着不禁呼呼睡去。

不知过了多少时候，背部像被人轻轻一击，他惊醒了，睁眼一看，满天星斗，晶莹明澈。他再提了提眼神一看，不禁大骇，原来现在自己的身子已被放置在树顶上。

白泰官也无心去思索这其中的奥秘，今夜反正要破釜沉舟，不是鱼死就是网破。他估量一下，该是午夜时分，这对童叟总该睡熟了，此时不动手更待何时？白泰官翻身跃下，来到白天那个地方，一个“乳燕凌波”早已逸身过了篱笆。他从牖户中一张望，室内一灯似豆，烛火摇曳，昏昏黄黄。上下首各有一张床榻，帐帏并落，上首榻前是一双粗布皂鞋，下首榻前放的是一双弓形绣鞋，不问可知那老头准是睡在上首榻上。

白泰官拍拍脑门壮壮胆，不惜钻穴逾墙来到室内，踏着下蹲步走近床榻前，双手举哦眉刺，以“猛虎扑羊”之势直向床上剌去，满以为这两下扎在了老头的肚子上。哪里知道下手处竟是软软的，寂无人声。白泰官深感诧异，借着半明不灭的烛光揭开被窝一看，空空的，哪里有什么老头！他知道情况不妙，赶忙转身想退出去。就在这时，半空里一道黑影飞扑而下，似雕似鹗，似鹫似隼，顷刻已来到白泰官身前。

白泰官心头一惊，不敢怠慢，执峨眉剌以“双龙出水”迅速向黑影刺去。只听一声娇叱：“你敢撒野？去吧！”白泰官只觉身上被扫了一下，眼前迷迷糊糊，两腕已被人紧紧擒住，别想动弹半分，而两柄哦眉刺早就不知飞到何方去了。

这时，室内灯火大亮，站在白泰官眼前的正是日间和老头对弈的那位姑娘，厉声喝问：“你是什么人？夤夜持刀闯入我家行凶，我们究竟跟你有什么冤、什么仇？快说！”

白泰官感到被擒住的双腕像扣上两只有刺的铁箍，不能动弹，疼痛难忍，他拼命地用力挣扎，除了越觉痛苦之外还是无法脱身，无可奈何只好讨饶：“姑娘！这完全是误会、误会，我是夜晚迷路，想、想到这里来讨、讨个灯光用用的……”

姑娘扑嗪一笑说：“鬼话？你骗得了谁呀？好，你自己来看看。”她像提小鸡似的把白泰官拎到上首床榻前，指着被窝上两个窟窿说：“你倒说说看，这是什么？还有，”她随即把手腕一翻，刷！刷！两柄峨眉刺不知她是从哪里变出来似的掷落在白泰官的脚跟前，直直地插立着，余势还在颤动。“这大概也是你的东西吧？还有什么话好说？哼！”

白泰官想：人赃俱获，这下可完了。那姑娘怒不可遏地说：“你喜欢乱闯人家住宅，有眼无珠，那我干脆就成全你当个瞎子得了！”说完，一个“二龙抢珠”探两指直取白泰官面门。

“啊哟！”白泰官一阵慌乱，躲闪已是不及，赶紧闭起眼睛。可是这又有什么用呢？他已感觉到那手指已触到了自己的眼皮上，浑身战栗地束手待毙。

“芸儿，不可放肆！”就在这间不容发的当口，一声猛喝，姑娘倒退回去垂手而立。白泰官睁开眼睛，房间里多了一个人：就是那位老者。他还笑吟吟地对白泰官说：“我当是谁，原来还是你！你好不知进退，两次三番的逼迫我，究竟准备怎么样？咱们总不会有什么不共戴天之仇吧？你这样做不嫌太过分一点了吗？你倒是说说看。”

这两句简单的话，对白泰官却无异是当头棒喝，低着头而无言辩解。

老头继续说：“你祖父和父亲都是有血性的人，他们为反对清兵入关做了不少好事。可是你呢？游手好闲、不务正业、为非作歹、横行乡里，真想不到白家会出你这样一个不孝子孙！我本想来点醒你，不想你如此冥顽不化，可恶可恼！好，现在我也不来难为你，你给我走吧！”

白泰官神思恍惚，但心头却已是豁然开朗。他满脸通红地爬起来，不敢环视周围，倒退着往回走。走了几步，突然跪倒膝行上前，匍匐在老者眼前，叩头似捣蒜地说：“老前辈的教诲使晚辈茅塞顿开，请念在先祖和先父分上，收留我做个徒弟吧！”

老头把头摇成个拨郎鼓说：“不行，不行，你这种人我还能教你本领吗？武术一道是为了扶弱济危，怎么可以挟技欺人呢？不能教，万万不能教！”

白泰官再三表示悔改，并拾起地上的峨眉剌割下自己脑后的发辫明迹一一在清代，男子不雉发蓄辫是要斩首的。老叟这才说：“只要你真正痛改前非，你完全可以造就成为一个有用之材的。”回头指了指那姑娘说，“来来，我给你们引见一下。这是我的孙女儿叶芸娘，往后你得先跟她学着点，像个样了我再带你去见一位高人，那才是你的师父，我不过替那个老尼姑充当个背剑访贤的张子房而已。哈哈哈哈！”那老头就是顾肯堂。

从此，白泰官这个人在常州城里就销声匿迹了，谁也不明白，他怎么会一下失踪了呢？

几年后，常州“福泰镖局”的镖师通臂镖葛永佩押镖去燕赵之地。一天，行到山东德州地面，已是暮蔼沉沉，就投宿于“四方阁客寓”。当葛永佩料理完一切正待回进房间时，和东楼正房里住着的一个旅客正好打了个照面，猝然间虽没看仔细，但只觉得十分面善，大有似曾相识之感。可一时又想不起自己在何处何时见过这位气概轩昂，眉宇间豪气毕露的人。由于旅途疲怠，晚饭后他很早就躺下安歇了。

葛永佩正要朦胧人睡，耳旁听见有低低的呼唤声：“不可大意，有人劫镖了！”葛永佩惊醒过来，哪里有什么人！聚精会神地听了一刻，四周寥寂，阒无人声。他以为是在梦境，但又不大放心，启门走出去一看，不由大惊失色。但见趟子手倒卧两旁，车上的货物不翼而飞。

葛永佩正在发愣，耳旁又有人在说：“速速追出东门，不然或恐有失。”他大声喝问，“谁？”还是不见人影。是善意提醒还是有意相诱？葛永佩虽疑虑难解，但已顾不得许多了。赶紧飞身出了客栈，兔起鹘落向东门奔去。

追出去有三五里路，前面有几个黑影晃动，他加快了脚步，用“蜻蜓三抄水”的轻功跃上去，但还是追不上。

葛永佩正在焦急，只见那几个黑影已被人拦阻在那里恶战。他认定黑影是劫镖者，马上跳跃上前加人了战斗。等到他一出手，那个拦截者倏忽就不见了，于是这些黑影都集中过来对付葛永佩一个人。

三五个回合下来，葛永佩感到功夫不敌，持久地斗下去，众寡悬殊自己定要吃亏。于是使出看家本领“滚地螳螂刀”，对方只要稍有迟缓，必然被砍中足踝。那几个黑影起初也慌乱了一阵子，但很快就稳住阵脚，站定方位把葛永佩围在中央。葛永佩汗流浃背，气喘咻咻，渐感不支，迫不得已从地上跃起，手忙脚乱地应付。他心里明白，自己败局已定。那几个黑影得意地发出一阵阵怪笑，直使葛永佩不寒而栗。

又斗了几个回合，情势对葛永佩更其不利，他已连招架都感困难，别想再有还手之力了。

正在这时，林间闪出一道白光，似闪电雷击般的疾扫过来。葛永佩被撞了一下，倒退了数步，倚在树上无恙。而几条黑影却惊叫连连，他们手中的家伙都只剩了半截。不待葛永佩从惊讶中回复过来，白光忽儿东，忽儿西，黑影已狼狈逃窜，大箱小柜狼藉满地。

白光倏然停了下来，笑嘻嘻走向葛永佩，指指地上的东西说：“请检点一下，有没有短缺了什么。”

葛永佩定眼一看，这不就是自己在“四方阁客寓”东楼正房前打过照面的面熟陌生人吗？心中一阵感激，忙不迭拱手道谢：“多蒙援手相助，感荷不尽。敬问尊驾高姓台甫9日后亦好登门道谢。”

那人哈哈一笑说：“葛兄怎么连敌人都不相识了？”葛永佩大惊，他揉了揉眼睛，定了定神，盯住那人又细细看了一番。观其貌而辨其音，葛永佩呼叫起来：“这？你、你、你敢莫是白……”

“禁声！”那人制止了他，然后趋前一步说：“不错，正是我。”

葛永佩压低了嗓音，问道：“白兄失踪多年，我们都胡思乱想地作了种种猜测，不想今日在山东道上相遇。白兄，你一向在哪里？数年不见，技艺竟精湛到这种境地？可敬、可佩！”

白泰官摆摆手说：“此间不是细谈的所在，日后你必会明白。只是我要告诉葛兄，我现在是朝廷诛批谕旨缉拿的要犯，望葛兄千万不要和别人提及在此间见过我，否则于兄是不利的。”

葛永佩连声唯唯。他还想说点什么，只见眼前又飞起一道白光，白泰官早就无影无踪了。

越近京师，消息越觉纷纭。人们纷纷在传扬，有个叫白泰官的人，和甘凤池、吕四娘闯人禁宫，把深宫内院闹了个杯弓蛇影，草木皆兵。皇上震惊，已画形图通缉追捕……葛永佩感叹欷戯，他记住白泰官的话，对任何人都不曾提起山东德州相遇的那桩事。

斗转星移，晴窗弄笔，且把这奇事奇人人传：

浪游竟去欺衰翁，折节方堪受启蒙。逝水八侠成影事，武林华夏尚奇功！