结束了清风寨上的一系列剑拔弩张的明争暗斗，在唐耀祖竭尽全力的帮助之下成功全身而退的陆蕴轩，突然感觉非常疲劳，自从决定南下清风寨，营救王大耳朵等有心抗日救国的民间武装头目以来，这一路上历经艰难险阻，多次险象环生，全凭着一股子锐气和不服输不认怂的精神支撑着自己的行动，现在营救计划基本成功，一系列战斗之间出现了一段难得的空隙，陆蕴轩骑在颠簸的马背上，看着逐渐远去的落日，不由得感觉好一阵身心疲惫，一阵彻底的累积多日的疲倦感不由自主地涌了上来。但他知道，现在只要还没有离开清风寨活动的地界，没有跟赣北当地的部队汇合之前，就还不是能够放松的时候，尽管有唐耀祖的竭力帮助和唐辉祖的不准阻拦的命令，他们可以安全地经过东侧山道下山，然后绕道向南，前往罗汉寺接应赵胜才、孙天勇、铁柱等人，但韩猛和汪道远手下的喽啰们并没有遭到唐氏兄弟的清算，虽然他们明着不敢动手，但是极有可能暗地里派出人马下山追杀陆蕴轩等人，或者在清风寨附近的要道上设防，伏击他们。

如果韩猛和汪道远手下的那些亲日的小头目们真的恼羞成怒，出动南山、西山两个寨子里的剩余人马追杀他们，那么自己这三四十号人困马乏、个个带伤的士兵们的命运，还真是难以预期。因此他们必须要尽快离开清风寨的势力地盘，先去罗汉寺一带接应赵胜才等人，再去刘家庄进行饮水和食物的补给，带上伤员和刘家父女，连夜撤往据点宜丰。

此时，清风寨南山半山腰的一间灯火昏暗的居室之内。

几个身穿黑衣、腰别驳壳枪、面目凶恶的清风寨南山小头目，围坐在一个秃头汉子身边，大伙一言不发，气氛压抑而凝滞，众人似乎等待着那个秃头汉子发出最终的命令。那名被称作“瘌痢头沈三”的秃头汉子是韩猛手下“黑衣手枪队”的大队长，平日里是韩猛的心腹爪牙兼贴身保镖。他几个时辰前跟随韩猛一起押解着王大耳朵上了后山悬崖空地，亲眼看到王大耳朵在唐耀祖和士兵的相助之下安然脱身，而对自己有知遇之恩的老大韩猛，则死在了那个陆姓军官的枪下，曝尸山冈，这份深仇大恨让他双目赤红，恨不能将唐耀祖和那些士兵碎尸万段。但当时自己身处于唐氏兄弟和士兵双方的枪口之下，不敢造次，只能眼睁睁看着杀害自己老大和弟兄们的士兵们大摇大摆地全身而退。好在自己平日里行事隐蔽，也为清风寨立下不少功劳，加上自己做人低调不张扬，没什么仇家，也没有他直接参与韩猛等人阴谋的证据，帮助韩猛押解王大耳朵也只是尽职而已。虽然自己的顶头上司韩猛被揭发是日军安插在清风寨之上的内奸，但是他这个“黑衣手枪大队”的大队长，却仅仅获得了唐辉祖的降职处分以及几句严厉的警告，并没有受到太大的波及。

但是沈三却不是一个随随便便就能够咽下这口怒气，息事宁人的主儿。他看着陆蕴轩等人下山离开，唐辉祖等人抓了几个可能与韩猛、汪道远有牵连的小头目离开之后，立即秘密派人联系了好几个平日里就有降日意图的山寨头目，趁着他们还没有被唐氏兄弟揪出来，在他自己位于南山寨子的居室里举行了一次秘密的会议，商讨韩猛和汪道远身份败露之后的行动，尤其是针对陆蕴轩等人的报复追杀计划。会上那些小头目们群情激奋，纷纷表示，愿意带领自己手下的人马立刻骑乘快马追击下山，抄近道赶在陆蕴轩等人离开清风寨地头，进入驻防地界之前结果他们！

此时此刻，沈三靠在一张铺着土狼毛皮的交椅里，低沉着脑袋，大口大口地吞吐着水烟，他的脑海里正在进行着激烈的思想斗争，他已经收到了清风寨东山瞭望哨传达过来的消息，陆蕴轩等人虽然是从东山山道下的清风山，却并没有一路向东，而是在山脚下绕了个大弯，队伍迅速地向南折去。因此沈三判断，这必然是陆蕴轩等人试图迷惑追兵，让他们向东追赶，而他们自己则南下宜丰，与当地的部队汇合。

瘌痢头沈三虽然被暂时接掌清风寨大小事务的唐辉祖当着众人的面，免去了他的“黑衣手枪大队”大队长的职务，降职为南山的一名普通的小队长，但是凭借着他在南山寨子，尤其是在经他一手调教出来的“黑衣手枪大队”之中的极高威望，加上他为人阴狠毒辣，城府颇深，其他那些小头目都甘愿唯他马首是瞻。加上此时此刻这几个亲日派头目群情激奋，沈三完全可以立刻拍案而起，下达追杀陆蕴轩等一行人的命令。那么南山寨子的“黑衣手枪队”和西山寨子的那些肩上挎着各色步枪的喽啰们，会在这些小头目的指挥下，立刻骑马出击，赶超近道，追杀陆蕴轩等人。作为破坏了日军特务机关重要计划的陆蕴轩一行人，沈三认为日军会完全支持他们这么处置这些士兵。

但是在下令派出人马追杀陆蕴轩等人之前，有两个问题必须率先考虑，首先是王大耳朵必然与他们在一起，自己这边派出人马下山追杀陆蕴轩等人的行动，不可能躲开唐氏兄弟的眼睛，而在败露了一个失败的间谍行动后，再派出人马追杀前任北山巡山大寨主，即使王大耳朵此时已经脱离了清风寨加入了队伍，沈三等人也要考虑王大耳朵在清风寨上残存的威望和人气；再一个就是唐耀祖、唐辉祖两兄弟本身对于陆蕴轩一行人的看法，沈三感觉唐耀祖唐三爷在感情上完全是倾向于那一边的，将来极有可能在与日本人争夺清风寨周围的占领控制权的问题上，帮助队伍，扮演重要角色。这次他帮助陆蕴轩等人上山抢人破坏韩猛计划的行动，极有可能是唐耀祖和精心策划的结果，日本人策划的计划中应该被韩猛处决的王大耳朵，也跟唐耀祖感情颇深，所以这位清风寨的三当家此刻虽然已经被自己的弟弟唐辉祖下令限制下山的自由，但是他从现在开始，将一直是值得信赖的盟友。

如果自己这边按捺不住心中的怒火，真的派出人马下山追杀陆蕴轩等人，那么是否还会发生唐氏兄弟联手，并以此为借口将自己这些原南山和西山的成员彻底肃清呢？如果连唐辉祖都倒向一方，跟自己作对的话，自己这边则毫无胜算可言。沈三不由得懊恼地拍了拍疙疙瘩瘩的秃头脑袋，可见成败只在一招之间，看似简单的一个复仇的命令，却可能带来一系列始料未及的结果。

那么现在暂时接掌了清风寨大小事务的唐辉祖，到底会成为日本人尤其是自己这一批亲日派的朋友还是敌人呢？自己下达追杀陆蕴轩等人的命令的话，是否会招致唐氏兄弟的强劲反弹呢？沈三陷入了沉思……

“沈三哥，您还考虑个啥？再这么磨磨唧唧，举棋不定，那些个兵痞子可就出了咱清风寨的地界，进入的驻防圈啦，到那时候弟兄们可不好下手啦！哥几个都是受过猛子哥恩惠的人，可以说没有猛子哥的提携，就没有我老马今天的风光。你们如果都不愿意出兵帮猛子哥报仇的话，我老马就带上手底下的几十号弟兄，自己去干！省得在这里憋屈得慌！哼！”一个披着獐子皮坎肩、脚穿抢来的军靴的高个子光头汉子，受不了这压抑的气氛，拍案而起道。在场的小头目们闻言都是微微一愣，有几个给他拼命地使着眼色，有几个偷偷地冲他竖了竖大拇指，还有少数几个坐在上手的小头目，则玩弄着自个儿手中的枪支、匕首等武器，一副幸灾乐祸的表情，饶有趣味地看他“马大傻子”马大山犯浑。

瘌痢头沈三闻言，眉头起先也是不悦地皱了皱，像马大山这样一个新近才被韩猛提拔起来的小队长，在这种重要的会议上未经自己的允许，擅自发言顶撞自己，让他的老脸有些挂不住。他将手中的水烟袋锅子在身旁的那张水曲柳桌面上狠狠地一磕，咣当一声，马大山顿时就老实了。沈三缓缓抬起头来，不紧不慢地说道：“马大傻子，你眼里还有我沈三这个大哥，就给我老老实实地坐着，到时候有你出马的时候！”只这么简简单单的一句话，刚才还气势汹汹的马大山顿时成了哑巴，重新坐回到椅子上，再也不敢多嘴了。

“猛子哥的仇不能不报，现在以唐氏兄弟为首的东山势力占了上风，他们倚仗背后有撑腰，往后肯定会给我们西山的弟兄们穿小鞋。这次他们撤了我沈某人的职务，下一个可能就是你们这些跟猛子哥、汪大哥有关联的人。我们不能就这么坐以待毙，任人鱼肉。这次下山追杀那支队伍，就是要给东山的那帮王八盖子一个警示，虽然我们西山、南山的两个带头大哥栽了，暂时让他们东山的得瑟了一下，但我们的根本还在，如果他们胆敢触碰我们的利益底线，我们依然可以让他们付出代价！”瘌痢头沈三咂巴着水烟袋，慢悠悠地吐着一个又一个的烟圈，语调阴冷地说道。

“沈三哥说得有理，现在唐氏兄弟掌权，明眼人都能看得出来，他们两兄弟从骨子里恨透了日本人，尤其是唐耀祖这老小子，跟赣北的关系十分密切。今儿个虽然畏惧于我们人多枪多，暂时不敢拿我们怎么样，但是难保日后不会仰仗着的武力而拿咱弟兄开刀立威，不如现在我们直接杀下山去，做掉那股，然后带上人马去找大当家的和军师的人马，然后一起反攻上山，将唐氏兄弟和东山的那帮亲国民党的王八蛋们彻底铲除，永无后患！”端坐在座椅上的马大山闻言大喜，伸出蒲扇大小的手掌，猛地拍了一下桌子，目露凶光地提议道。

“马大傻子说得有道理啊。”“唐氏兄弟一向跟军师和猛子哥的关系不怎么样，难保这次不会拿我们西南两个寨子的弟兄们开刀。”“与其日后不明不白地被唐氏兄弟做掉，还不如现在杀下山去跟大当家的和军师汇合，重整人马之后再杀回来，拿唐耀祖这个吃里爬外的王八盖子的血祭猛子哥和汪爷！”其余的几个小头目听闻了两人的话之后，纷纷交头接耳，私底下盘算着如何处置才能最大地保存自己的利益。

“都别吵吵了，我沈三下定决心了。我们分头开去，各自召集手下的弟兄们，全员下山，先干掉那支小队为猛子哥报仇，再与大当家的和军师汇合，重整军马，反攻上山，除掉抢班夺权的唐氏兄弟！”瘌痢头沈三一拍交椅，猛地站了起来。

“如果在场的哪位弟兄害怕了想要退出，现在就给老子站出来，我保证不为难你。别他娘的到了关键的时候犯怂，拖大伙的后腿！”沈三那双鹰隼一般锐利而阴冷的眼睛狠狠地扫视了一遍在场的众人，虽然话语说得客客气气，但是明眼人都能明白他此番话中的意思。一些内心有所动摇的小头目被他的眼神一瞪，不自觉地感觉汗毛倒竖，赶紧下意识地避开那咄咄逼人的眼神，嘴里却不敢吐露半个“不”字。

“既然大伙都没啥意见，那就别傻乎乎的像块烂木头一样杵在这里了，大伙分头召集人手，一炷香之后在南山空地集合，东山的那帮巡山的王八盖子胆敢阻拦我们，就直接干躺他们，都听明白了没有？”瘌痢头沈三提高了嗓音喝问道。

“听明白了，沈三哥您瞧好吧！”“我手下的二十人就在门外，随时可以出发！”小头目们纷纷站起身来，或激愤或者献媚地回答道。

一炷香之后，落日余晖笼罩下的南山半山腰空地。

雨后的南山半山腰的空地上显得泥泞且凌乱，从四散的云层中露出的落日给秋雨洗礼过后的山坡镀上了一层耀眼的金黄色。在金黄色的落日余晖之中，传来了飞奔的马蹄声和整齐划一的跑步声，一队十六匹杂种马组成的骑兵小队跟着八九十名肩挎步枪的喽啰们，吵吵嚷嚷地向着南山脚下冲去。

虽然唐氏兄弟并没有做出处罚西山和南山两个寨子的决定和命令，但做贼心虚的军师史思平和韩猛等人的心腹们，为了保全自身的性命和利益，依然纠集了自己手下全部的人马，趁着唐氏兄弟刚刚接手清风寨一应大小事务，山寨之上乱成一锅粥的空当，趁乱冲杀下山，向着清风寨以南追击陆蕴轩等人，妄图先为韩猛报仇，再与张蛟、史思平两人率领的清风寨主力汇合，合并一处反攻上山，夺回清风寨的控制权。