第二天早上愿点钟左右，况国庆就拨通了况娇房间里的电话，况国庆告诉女儿，他改变了去高青镇的计划，他要和李大可先去寨坝镇看常思渝，问女儿想不想和他一起去，况娇想都没想就答应了。

轿车行驶在崎岖的公路上，李大可向况国庆介绍这些年来汇文及寨坝镇的变化。从县城出发后，轿车在山谷里行驶了好长一段路，才慢慢往山上爬，况娇发现弯弯曲曲的公路就像一条金色的彩带缠绕在山间。

况国庆感叹道：“真不容易，能在这么陡峭的山上建公路真的不容易，寨坝镇的人过去就只能靠两腿上山下山，靠肩挑背磨靠马帮运货。”况国庆像想起了什么似的，突然问李大可，“对了，大可，现在还有马帮吗？”

李大可：“早就没有了，你不想想，公路修好了，汽车也能开进来，村民们进出都坐车，就是种出来的农产品如今也是老板上门收购，农户只管把地种好，销售运输问题都不用犯愁，你说，这马帮还会有生存的空间吗？”

汽车在寨坝镇人民政府办公楼前停下来，寨坝镇的党政领导早就在大门前迎候他们了。

李大可对况国庆说：“你也算是故地重游了，如今的寨坝变化很大，就看这个政府办公楼你就能看出几分吧，你在寨坝的时候，我们公社办公室还是老木板楼，那幢解放初期收缴当地地主的木楼现在已经是省级文物保护单位了。”

镇政府接待况国庆的规格很高，寨坝镇的主要领导都在会议室等他的到来，镇党委书记刘明远很正式地向况国庆汇报寨坝镇的情况，况国庆听了汇报后才知道，如今的寨坝镇靠着那条一年四季湍流不止的三溪河和那座七十年代农业学大寨修的水库大做文章，寨坝人把水库改名三溪湖，大打旅游牌，招商引资，在三溪湖畔修建了傣族楼亭，建了一些休闲娱乐设施，引来游客观光度假。

况国庆问李大可：“这是不是你的主意？”

李大可笑笑，“也不完全是，我在这里也没有呆多久，大概就七八年时间吧，后来又先后在汇文的几个镇任过职。”

工作汇报完后，况国庆就提出要去水库看看，李大可和寨坝镇的几名领导又陪着况国庆来到三溪湖。

况国庆说：“以前我就喜欢来这里游泳，当时这里还是杂草丛生。”

况国庆看着水波荡漾的湖面，有些心潮澎湃，他记忆的大门再次被打开，他突然想到了一个人，一个曾经和他一起聊天、喝酒、赶场和下水游泳的人，他的名字况国庆终身铭记。

那年夏天，况国庆到寨坝赶场后，顺便去凤凰生产队知青谭竹家去喝酒，俩人推杯换盏后感到酷热难当，他们便到水库里洗冷水澡，两人玩得正高兴时，突然听到喊救命的声音，况国庆发现一个背着背篼的中年妇女在水里挣扎，眼看就要被水冲下堤坝，如果真被冲下去，中年妇女必死无疑。

谭竹说了声，“不好，国庆，有人掉水里了。”

说话间谭竹已快速向落水妇女游过去。

况国庆也紧随其后，他大声喊：“谭竹，小心，小心啊。”

那天，正好是一场大雨之后，三溪河水流湍急，为防止闸坝被洪水冲垮，就开了个大闸口，让多余的洪水流走。而水库的堤坝又是凤凰生产队社到镇上的必经之路，闸口打开后，这里的路就断了，就必须要绕道走，但许多人为了图方便，冒着危险都要从这里过，落水妇女从这里经过时，不小心掉进了水里。

闸坝有10多米高，如果掉下去就会摔得头破血流。落水的妇女死死抓住坝壁，不断高喊救命。谭竹奋力向她游过去，因为水流太急，没有救她的机会，况国庆见状也大喊：“谭竹别急，我过来了。”

况国庆是想和谭竹手牵手一起冲过去，但还没等况国庆冲上去，谭竹就很勇敢地了冲到落水妇女身边，他一只手紧紧抓住石壁，另一只手取下她背上的背篼后，又用力把她往堤坝上推，落水的妇女很胖，谭竹身体瘦小，谭竹费了好大的力气都没有成功。就在他奋力把妇女推上去后，激流中飘过来的木头重重地撞在了他背上，随即，湍急的水流把他冲到了闸口，谭竹挣扎了一下，就被冲下了10米多高的堤坝，况国庆心急如焚地大叫着谭竹的名字，他奋力冲过湍流区，爬上岸，看着谭竹侧卧在堤下的水里，一滩殷红的血在他头部盘旋。

此时的况国庆急得有些慌乱，他快速冲到坝底，把谭竹从河水里拉出来。但谭竹双眼紧闭，一动不动，况国庆环顾四周，一个人也没有，只有“哗哗”的流水声响彻山谷，叫天天不应，叫地地不灵，就连被谭竹救起来的那位落水妇女此时也不知道到哪里去了。

况国庆哭喊着谭竹的名字，心里充满恐惧。他把谭竹背起来，一步一步爬上山，好不容易把谭竹送到卫生院，但医生只用听诊器听了听一下谭竹的胸部，就着头说，“他已经死了。”

况国庆不信谭竹会死！他恳求医生救一救他，他大声说：“谭竹只是暂时休克，他一定不会死，一定不会死！”

女医生说，“真的没救了，头部受伤，颅内出血。”

况国庆见医生没有一点继续抢救的意思，他愤怒地像一头怒吼的雄狮，他冲动地挥手朝女医生打过去。女医生“啊”的一声，由于没有防备，被况国庆一掌打倒在地。况国庆扑在谭竹身上悲痛欲绝。

“谭竹是因为救人才被摔死的，他是英雄，是英雄！”况国庆逢人便这样说，可是，人们都不相信他说的话，空口无凭，没有证人。

况国庆找不到那个被救的妇女。况国庆傻眼了，他埋9山里人不明是非，更让况国庆气恼的是，因为他打了女医生，女医生住院了，家属还找上门来要况国庆赔罪赔钱，况国庆说自己没有错，如果不是女医生不抢救，谭竹不会死。

况国庆说女医生草菅人命，要到公社去告她。他去了公社，可公社干部不相信他，况国庆没有证据，为了让那个被救的妇女出来作证，况国庆到凤凰生产队挨家挨户地寻找。但因为谭竹死了怕负责任，被救的妇女便跑到亲戚家躲了起来。

况国庆把谭竹救人的经过写成书面材料，递交到生产大队、公社革委会、汇文公安局、县委县政府，但因为没有证人，政府部门也无法下结论。

那段日子里，况国庆仿佛走到了死亡的边缘，他为谭竹的事情奔波，每逢场天就把谭竹救人的材料抄写到一大张白纸上，挂在抢眼的地方，希望得到知情人的帮助。时间长了寨坝人把他当成了疯子。

况国庆忍受着精神和心理上的双重折磨，若不是要为谭竹争取英雄称号这个信念支撑着他，也许况国庆早就没有生存的勇气了。

不久，当地一位叫向新琼的回乡女青年向他伸出了援助之手，向新琼的姨妈是凤凰生产队的人，谭竹就住在她家附近。向新琼和姨妈走访了凤凰村生产队所有的村民，在她的真诚感动下，被救人才站出来。被救的村民叫扬玉先，她一五一十地向人们讲述了谭竹救她的经过。

谭竹成了英雄！况国庆冲到扬玉先家里，跪在扬玉先面前放声大哭了一场。况国庆说：“不是谭竹救了你，而是你救了谭竹，也救了我。”

谭竹被市县追认为英雄，谭竹的坟茔前也立了石碑……从回忆中醒来的况国庆环顾了一下四周，问李大可，“谭竹的坟呢？”

李大可木然。

况国庆又转身问寨坝镇的领导，“那个知青的坟呢？”

在场的镇领导都被弄得莫明其妙，况国庆再次问李大可，“我记得他的坟就在这水库边吧，你们修这些山庄的时候把他的坟弄到哪去了？”

一个镇上的领导说，“好像是有这么个坟，就在桃花岛那边，建山庄前我都看到过，但后来不知道是怎样处理的，要问开发商才知道。”

况国庆突然转身，冲动地抓住那位镇领导，“你们为什么不保护好？

为什么？他是英雄，是英雄啊！”在场人的都被况国庆这突如其来的举动吓呆了，过了片刻，李大可才回过神来说：“国庆，冷静点，冷静点。”

况国庆又冲李大可大声吼：“我能冷静吗？我的好兄弟死在这里了，你们连他的尸骨都不保护？”

况国庆双腿一软，“咚”地一声跪在地上，大声吼：“谭竹，我的好兄弟，我况国庆又来看你了，你在哪里啊？”

况国庆的喊声在湖畔飘荡，随即又穿过树木回绕山间，回声透着一种苍凉，在场的人无不为之感动。

李大可也禁不住潸然泪下。