项羽骑着乌骓跑过去，将长矛伸向他：“拽紧了！”项非两手拽紧项羽伸过来的长矛。项羽一使劲，生生将他从泥沼里拔了出来。项羽喊了声：“走！快走！”没被淤泥陷入的楚军拨马而逃，陷在泥里的楚军只有眼巴巴地看着他们离去。

天亮了，一身泥水、狼狈不堪的项羽一行才回到了当初的岔路口。项羽一拍乌骓马，领先正要向相反方向走去，忽然他的目光被什么吸引，两眼呆呆地望着前面的地下。

项佗、项非等人赶上前去，朝项羽看的地方一望，全惊叫起来：“啊？”只见前面的路上，浮现出四个黑色的大字“天亡大楚”。字迹非常清晰，甚至像在动！项羽瞪大眼睛，呆呆地望着！项非跑上去，仔细看了看，回头报告：“大王！是蚂蚁！”确实是蚂蚁！成千上万只蚂蚁爬在路上，组成了这四个大字。项羽的额上出了冷汗！盯着这四个大字，他有些不知所措。

四面忽然传来锣声、鼓声和喊杀之声。可以隐隐听见喊的是：“不要放走了楚霸王！”项羽一咬牙，纵马直冲了过去。其他的骑手也跟着冲过去！地上的黑字被马蹄踩踏得一片凌乱。他们的身影很快就消失在薄雾中。

张良提着一只装满蜂糖的桶，领着几个人从路边的芦苇丛后面伸出头来。地上的蚂蚁们仍在糖上聚字。星星点点，“天”字竟然又聚成了！

张良蹲在地上，笑着看了看他用蜂糖引蚂蚁形成的杰作。同时命令属下放出一支报讯的火箭！

灌婴带领五千人的马队欢呼着：“活捉项羽！夺万户侯啊！”朝火箭升起的方向呼啸而去！

项羽刚带人驰上一个小丘，就被灌婴五千严阵以待的汉军骑兵又包围了！项羽仰头望了望天。太阳已升起老高，光芒有些刺眼。

项羽轻声问：“咱们还有多少人？”项佗扫了一眼：“二十八个。”项羽勒着马，慢慢地转回头，望着这二十八名骑手，朗声道：“自起兵以来，我身经七十余战，所向披靡，从未有败过。”他满含悲愤，“天亡我，非战之罪也！可是，我还要拼一拼！让你们看一看霸王之威！来！”

项羽将这少之又少的二十八个人分成了四队，约定到乌江集合。

少顷，众人从四个方向一起呐喊着冲下了山丘！灌婴愣了！他没想到，楚军就这么点人，竟然也会分头突围！将领们也都愣了，全看着他，等待他下达命令。灌婴醒悟，连忙喊：“各自为战！”数千骑兵朝四面八方跑，去拦截冲下山来的楚军。

灌婴问身边的吕马童：“哪个是霸王？”吕马童看了看，一指：“那个！”灌婴领着众人疾驰而去。

汉军折损副将一名，都尉三名，骑司马五名，伤百余名……而项羽到了乌江浦，身边还有二十六人。项羽仰天放声大笑。

乌江上江水滔滔，竟然不见一条船。忽然，有一只小船迅速向他们划来，船头划桨的正是乌江亭长。项佗他们朝船跑去，帮着把船拉近岸边。

乌江亭长在船上向项羽深施一礼：“来者可是西楚霸王？”项羽答道：“正是本王。”亭长笑笑：“您不认识我了？我是这里的亭长。七年前，就是我送您和项老将军过江的！”项羽还了一礼：“项羽惭愧！让长者失望了！”亭长连忙道：“霸王何出此言？俗话说，胜负乃兵家常事。只是汉军下了严令，所有的船只皆被扣留。只剩了在下这只船，可渡一人一马，就请大王上船吧！”

“听说，刘邦下了命令，获我首级者，赏千金，封万户侯？”项羽心存犹豫。亭长坦然道：“确实如此。但请大王放心，我是楚人，一向敬重您是位大英雄。那种事，我是不会干的。上船吧，大王！”项佗和项非都很着急，他们看出乌江亭长确实心向大楚，催促着：“大王！上吧！我等拼死掩护，绝不让汉军追上您！”

项羽叹了口气，对亭长道：“当年，我奉叔父将令，率八千子弟渡江，如今无一生还！我就算保得住性命，又有何面目再见江东父老？”亭长非常着急：“只要大王在。卷土重来，犹未可知！请上船吧！汉军就要杀来了！”

项羽没说话，只将手指放在嘴里吹了声口哨，乌骓马向他跑了过来。项羽牵着乌骓马的缰绳，郑重地交到亭长手里：“这匹乌骓宝马，是我爱妻所赠，曾为我立下许多战功。我不忍它落入汉军之手，就送给你吧！既然天亡我，项羽岂肯苟活于世？老丈退远了！”亭长眼里含泪：“大王！保重！”他牵马上船。项羽大喝一声，一脚将小船蹬开。小船慢慢驶向江心。

汉军的喊杀声已经越来越近。楚军也都撒开了缰绳，驱马自去。他们手执武器，聚集在项羽周围。布成圆阵，警惕地望着走近的汉军。

汉军像一群蚂蚁，从四面八方渐渐围了过来。谁也不敢冲在前面，只是紧紧挤在一起，保持严密的队形，一步步地向前挪动，一点点地缩小包围圈。骑着马的将军们在士兵后面，小心地勒马前行，贪婪地盯着项羽这二十多个人，像虎狼盯着可口的猎物。

项羽大喝一声：“拼了吧！”他挺着长矛，直冲向前。随从们呐喊着，也和汉军杀在一起。乌江边上，顿时刀光血影，尸横黄沙。可是，汉军太多了，像踩不死的蚁群，依然密密麻麻，向着项羽等人涌来。项佗倒下了！项非也倒下了！一个个楚军几乎都战死了，项羽却依然浑身是血，执着长矛，在与汉军拼杀着。

吕马童骑着马跑上前来，吃惊地指着项羽：“他就是霸王！”项羽已身负重伤，血透衣衫，抬头看见了他，哈哈大笑：“吕马童！你来了？听说刘邦那厮正悬赏要本王的头，好吧！这份功劳，就赏赐给你吧！”

说罢，他以长矛拄地，撑起身体，让自己站直，用脚踢起地上丢弃的一柄剑，用手接住，往自己脖子就是一抹！鲜血喷出，染透铁甲。但他依然瞪着双眼，怒视着敌人。身体也依然直立不倒。汉军吓坏了，顿时如潮水般向后退去。项羽的双眸渐渐失去了神采，忽然，尸身轰然倒地！

这时，躲在后面的杨喜突然跃马冲向前来！他要抢功！士兵们也忽然明白了！谁不想得千金、赏万户呀！重赏之下，他们不顾一切地冲上前去。将官们愤怒地在马上拿剑砍杀妨碍自己的人，士兵们也开始自相残杀。为了抢夺这一具尸体，竟然又死了几十个人！

江心，船头上，乌江亭长呆呆地望着岸上这场屠杀。他忘记了划船。忽然，小船剧烈摇晃了一下，差点将他翻入江中。原来是那匹乌骓自己跳入江中，拼力朝对岸游去。它要去寻找自己的旧主人啊！亭长眼看着它拼命挣扎着往前游，最后，无力地沉入水中，被滔滔江水所带走。

老人流着泪，喃喃念着：“项王！英雄啊！”

“什么？项羽自杀？”这样的结局出乎刘邦意料之外，又在意料之中，“尸体呢？”灌婴道：“在外面。不过，大王最好不要看。将士们都想争功讨赏，已经扯得不成样子。我怕大王看了难受。”

帐外站着五个人，分别是杨喜、王翦、杨武、吕胜和吕马童。他们每人的手里，血淋淋地捧着一块项羽的肢体：头颅、躯干、胳膊、大腿……脸上都带着骄傲的、胜利的，也可以称之为无耻的笑，等着汉王的夸奖和赏赐。刘邦一阵恶心，几乎要吐出来。

吕雉却认真地看了他们每一个人手里的东西，走回来向刘邦低声说：“我看了，是项羽。”

刘邦镇定一下心神，冷冷道：“好吧。给他们每人都封个侯。”他挨个指了指，随口封道，“赤泉侯！杜衍侯！吴防侯！涅阳侯！”他厌恶地看看吕马童，“你，就叫中水侯吧！将万户分为五，各领二千户；黄金千两也分为五份，各赐二千两。就这样吧！”五位被封侯的将领一起拱手谢恩。刘邦忽然愤怒了：“把你们手里的都放下！鲜血淋淋的，成什么样子？像个屠夫！”他扭头走回大帐。

灌婴跟进帐来来，问道：“霸王的尸体怎么办？”刘邦面无表情地说：“好生收敛。跟虞姬一起，以王、王后之礼安葬。下葬之日，本王要亲往致祭。你们都走吧！”

灌婴诺诺而退。刘邦像突然累瘫了，歪在那儿。他不知为什么一点都没有感到高兴，只觉得心里突然变得空空的，像五脏六腑都被掏空了。

吕雉安慰他：“那是大王太累了！休息会儿吧！”她膝行而前，靠近刘邦，将刘邦的头放在自己的腿上，像母亲哄着孩子：“睡会儿吧！”

“吕雉！看到项羽变成这个样子，我想哭！”刘邦真的哭了，越哭越伤心，最后抱着吕雉，哭得昏天黑地！

汉王刘邦为楚霸王项羽及王后虞姬举行了隆重的葬礼。宾客云集，济济一堂。虞姬的遗体停放在铺着黄绸的棺床上。作为陪葬品的，是项羽赠她的那柄宝剑。项羽的遗体经过了拼接，也已基本完整，他头戴着金盔，身上覆盖着黄绫，与虞姬并排躺在一处，如同长眠。刘邦携着吕雉的手，面无表情地走过棺床，向霸王行了告别礼。

公元前202年，即汉高祖五年十二月，31岁的项羽兵败自刎，楚汉之间打了近八年的战争终以刘邦的胜利而告终。次年正月。56岁的刘邦在咸阳即皇帝位，改称长安，国号汉。史称汉高祖。以吕雉为皇后，刘盈为太子。

汉初赫赫有名的文臣武将，日后一个个也难以逃脱蒯通预言过的“狡兔死，走狗烹”的命运——

韩信，封楚王，贬淮阴侯，高祖十一年，诛；

彭越，封梁王，高祖十二年，诛；

英布，封淮南王，高祖十二年，诛；

张良在立国之后，果然“辞汉万户”，不求功名，归隐修道，不问政事……

但大汉王朝，毕竟从此传承了400多年！

它的创业者刘邦最终回了趟老家沛县，他慷慨宴请家乡父老，并当众作歌——

大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！

高祖十二年，刘邦因病崩于长乐宫，年62。

秦失其鹿楚汉争，

项羽刘邦皆英雄。

乌江滔滔长流去，

神州犹自唱《大风》！