不一时，申道的家人都被带来，跪在亭外。老妇人头发花白、腰背已躬，儿媳四十多岁，一个十来岁少年，一个七八岁小童。一家人虽然农服粗陋、灰头土脸，但看神情举止，都从容恭肃，不像一般朴笨农人。就连那个小男童也规规矩矩，毫无顽劣之气，显然家教甚好。

靳产一看便知，从两个妇人和那个少年口中问不出实话，略一思索，随即命亭长将那个小男童带到远处一棵柳树下，能看得见亭子这边，却听不到这里说话。

靳产问那少年：“你叫什么名字？”

少年虽然跪着，却腰身挺立，头颈微垂，不失礼度，从容答道：“小人名叫申由仁。”

“我召你们一家人来，你知道是为什么吗？”

“小人不知。”

“你祖父在哪里？”

“归乡奔丧。”

靳产猛然喝道：“说谎！”

少年却依旧镇定从容：“小人不敢，祖父确实是归乡奔丧去了。”

靳产又喝道：“还敢抵赖？”随即转头吩咐身边的一个军士，“鞭他二十！”

军士走出亭，来到少年身边，举起马鞭，狠狠抽向少年脊背，少年身上中鞭，疼得咧嘴皱眉，却不喊叫。那军士见状，发力更狠，转眼间，少年背上粗布便被抽裂，露出肌肤血痕，少年却始终咬牙，不发一声。

他祖母和母亲一起大声哀告：“大人，手下留情！孩子到底犯了什么过错？”

靳产并不答言，看着二十鞭抽完，才道：“将他们三个带到柳树那边，让那小童过来。”

小童被带过来时，虽然没哭，却已经吓得满眼是泪。

靳产和颜悦色道：“不要怕，你哥哥刚才是因为说了谎，才挨了打。不说谎，就不用挨打。”

小童擦掉眼泪，满眼惊恐。

靳产温声笑问：“你叫什么名字？”

小童拖着哭腔：“申由义。”

靳产又问：“你祖父去哪里了？”

小童声音仍在发抖：“娘说祖父回家乡去了。”

“你娘刚才也告诉我了，你果然是不说谎的乖孩子。”靳产笑眯眯点点头，随即吩咐随从，“这孩子不错，得奖励一下，给他一个橘子。”

湟水地处高原，不产橘子，道路迢远，橘子运到这里十分稀罕珍贵，平常人极少能见到。靳产知道申道有个小孙子，来之前特意带了几个橘子。随从听命，拿了一个橘子递给小童，小童却不敢接。

靳产笑眯眯道：“这是长官的赏赐，你必须接。”

小童听了，才小心接过，握在手里，却连看都不敢看。

靳产又笑道：“你吃过橘子没有？”

小童摇摇头。

靳产便命随从另剥开一个橘子，取一瓣给小童尝：“这也是长官的命令，你必须吃。”

小童小手颤抖，接过来放进嘴里，小心咬了几口，橘子汁液从嘴角流出，忙用袖子擦掉。

靳产和蔼笑问：“香不香甜？”

小童轻轻点头，惊恐之色褪去一些。

靳产道：“你哥哥说谎，挨了鞭子，你祖母和你娘没说谎，所以没打她们。我用她们说过的一些事来考考你，你若答对，还有橘子赏，若是说谎，就得挨鞭子。”

小童又惊恐起来。

靳产慢慢道：“好，我先来问第一件，你娘已经告诉我了，但我要看你是不是说谎：你祖父走之前，先收到了一个口信，是不是？”

小童犹疑片刻，点点头。

靳产笑道：“嗯，好孩子，果然没说谎，再赏一个橘子。我再来问第二件，有两个答案，你选一个：一、到你家捎来口信的那个人你以前见过；二、你从没见过。”

小童轻声道：“我没见过。”

靳产道：“又答对了，再赏一个橘子。第三件事，那个口信是从哪里送来的？你从四个地方中选一个：一、破羌；二、金城；三、天水；四、长安。”

靳产来到路上就已想好：申道绝不是回乡奔丧，他到湟水这里屯戍安家已经二十年，从未离开过，这次突然离开，必定是有什么人找他办事。既然申道是在京畿犯事，那个人最东应该不过长安。东去长安只有一条大道，于是就选了沿途最重要的这四个地点。

他见小童犹豫不答，便笑道：“你娘已经告诉我了，我只是看你说不说谎，你哥哥刚才就说谎了。”

小童望了望军士手中那根粘着血迹的鞭子，咬了一会儿嘴唇，才低声说：“金城。”

靳产笑道：“这孩子确实极乖极聪明，再赏一个橘子！最后一问，答对了赏三个橘子，答不对就抽一百鞭子。”

小童睁大了眼睛，吓得脸色苍白。

“从金城稍信来的那人是你祖父的朋友，他的名字是——”靳产随口编了三个名字，“一、刘阿大；二、张吴志；三、何匡。”

小童听了，果然有些茫然诧异。

靳产忽然变色，大声喝道：“快说！”

小童冷不丁被惊到，打了个寒战，眼泪顿时涌出。

靳产忽又转回笑脸：“这三个人都不是，对不对？”

小童含着泪，点点头。

靳产笑道：“嗯，好孩子！果然不说谎！你告诉我那个人的名字，我就让你回家。”

小童边哭边道：“我也不知道他叫什么，我只听祖父祖母叫他‘老楚’——”

见到硃安世，漆辛瞪大眼睛，惊异之极，随即回过神，忙招手示意，硃安世一步闪进去。

漆辛忙关好门，引硃安世到了内室，这才握手叹道：“硃老弟，久违了！”

硃安世解开衣带放下驩儿，笑道：“嘿嘿，长安一别，已经有五、六年啦。兄弟惹了些事，这次来，是向漆大哥求助的。”

“你的事迹传得遍天下尽知，这几日我一直在替你担心，前天还特意跑到扶风去打探消息，城里城外转了几趟，没碰到你，只看到这孩子被拴在市口——”

“我说硃兄弟一定会来找你，被我说中了吧？”一个妇人掀帘走了进来，是漆辛的妻子邴氏。

硃安世忙拱手行礼：“嫂子好！”

邴氏也忙还礼：“硃兄弟，你来了就好了，你漆大哥这几日焦心得了不得，怎么劝也无益。”

漆辛道：“你快去置办些汤饭，硃兄弟这几日恐怕连顿好饭都没吃过。”

邴氏笑着出去，漆辛又道：“硃兄弟，你这次太过于胆大莽撞了，这种麻烦岂是惹得的？”

“嗐！我也是一时气不过。”

“那汗血马呢？”

“被韩嬉骑走了。”

“韩嬉？她也扯进来了？难怪那天在扶风我看到她急忙忙走过，因记挂着你，也就没去招呼她。硃兄弟，你现在是怎么打算？”

“我准备去成都。”

“缉捕你的公文早就传遍各郡县，昨日我表弟来家，他在梓潼做小吏，说广汉郡守已经下令严查缉捕你，广汉如此，蜀郡也应该一样，你怎么还能乱跑？”

“我妻儿都在成都。”

漆辛低头沉思片刻，才道：“这几日风声紧，何况你身上又有伤，就先在我这里躲藏几天，养好伤。我想个周全的法子，设法护送你去成都。”

“谢谢漆大哥！”

“哪里的话？我夫妻两个的命都是你救的。”漆辛感叹道。

数年前在茂陵，漆辛犯了事，硃安世曾救过他一命。

硃安世笑道：“嘿嘿，咱们兄弟就不说这些见外的话了。若是我一个人，想去哪里就去哪里，谁拦得住我？只是现在带着这孩子，不得不小心行事。所以才来求助漆大哥。”

“对了，这孩子是怎么一回事？”

“我是受人之托，要保他平安。”

“唉，你自己已经惹了天大的祸，还承担这些事。不如你把这孩子留在我这里。”

硃安世低头看了一眼驩儿，见驩儿眼中隐隐露出不情愿，便道：“这孩子不但官府在追捕，还有刺客一路在追杀，刚才进城前，我看到那些刺客也来了眉县。留在大哥这里，恐怕不方便，还是我带着他吧。”

湟水督邮靳产得意无比，要过一只橘子，剥开皮，连着三瓣一起放进嘴里，边鼓腮大嚼，边挥手示意，命小吏将申家两个妇人及那少年带过来。

小童怀里捧着几个橘子，见亲人过来，哭着叫道：“娘——”

申道的老妻和儿媳料到孩子已经泄了密，望着孩子，无可奈何，只能深深叹气，那少年却狠狠瞪着弟弟，满眼怨责。

督邮笑道：“事情我已尽知，现在只要一个住址，就放了你们。说吧，那姓楚的住在金城什么地方？”

三个人闻言都大吃一惊，没有料到孩子竟说出这么多隐情，惊慌之余，均满眼绝望，颓然垂下头。

督邮又道：“申道那老儿已经被捉住，在扶风狱中自杀了。”

申家妇幼四人猛地又抬起头，同声惊呼。

督邮道：“他所犯的罪可以灭族，只要你们说出那姓楚的住址，可饶你们不死。”

两个妇人和那少年重新低下头，都不做声，泪珠滴落尘埃。那小童望望亲人，又看看督邮，泪珠在眼中打转。

“你们既然不说，就休怪我无情了。”督邮转头吩咐军士，“先从小童鞭起，从小到老，一个一个鞭死！”

军士领命，举起鞭子，看小童望着自己，惊恐无比，浑身簌簌颤抖，鞭子停在半空，下不了手。

督邮喝道：“鞭！”

军士不敢违令，只得挥下鞭子，用力虽不重，小童却痛叫一声，栽伏在地，大哭起来，怀里的橘子四处滚开。

他的母亲痛喊起来：“国有明律，老弱幼孺均该宽宥免刑【中国法律早在西周时期就有“矜老恤幼”的原则。《礼记？曲礼上》云：“八十、九十曰耄；七年曰悼。悼与耄虽有罪，不加刑焉。”汉代沿袭这一恤刑原则。汉景帝后元三年（公元前141年）“著令：年八十以上、八岁以下，及孕者未乳、师、侏儒，当鞫系者，颂系之。”（《汉书·刑法志》）“鞫系”，即监禁；“颂系”，即给予宽宥待遇，免戴刑具】，你这是公然违反律令！”

督邮叱道：“在这里，我就是律令！再鞭！”

军士又挥下鞭子，抽在小童背上，小童更加惨叫痛哭起来：“娘——娘——”

他的祖母、母亲、哥哥都心痛无比，争着磕头哭告：“大人，饶了他吧，要鞭就鞭我！”

督邮冷冷笑道：“你们不用急，等鞭死了他，就轮到你们了。”

那少年听了，猛地跳起来，冲过去夺军士手里的鞭子，另外两个军士忙赶上前，几脚将少年踢翻，按到地上。督邮又命令继续鞭打，军士只得一鞭一鞭抽下，小童大声叫着娘，哭喊滚躲，十几鞭子之后，小童嗓子已经含哑，身上一道道伤痕。他的祖母和母亲不住磕头哭告：“大人！请饶了孩子吧！”

督邮道：“那就说出那姓楚的住址！”

小童母亲终于不堪忍受，嘶喊道：“皋兰乡甜瓜里！”