每天，九儿回到家里，傅老刚已经做好了饭。知道女儿做的是重活，老人还是按照打铁时的习惯，做小米干饭。每天，父女两个坐在里间炕上，守着一盏小煤油灯吃着晚饭。

这两天，父亲注意到女儿很少说话，他以为她是太疲累了。他说：

今天，有几个互助组，给我们拿来一些工钱，这些日子，我帮他们拾掇了一些零碎活儿。我不要，他们说我们出门在外，又没有园子地里的收成，只凭着手艺生活，一定要我收下，我想眼下就要过年了，你也该添些衣裳。

不添也可以。女儿低着头说，过年，我把旧衣裳拆洗拆洗就行了。爹的棉袄太破了，应该换一件。

我老了，更不要好看。父亲说，村长和我说，他们几个互助组，明年就要合并成合作社。村长愿意我们也加入，说是社里短不了铁匠活儿。我说等你回来商量商量你帮我想想，是加入好，还是不加入好。

我愿意加入。女儿笑着说，这是最好不过的事。

我也是这么想。父亲兴奋地说，当然我们可以回老家去参加。可是，这里的工作更靠前一步，我们和这个村子又有感情，就在这里参加也好。村长还说，他们也希望六儿家参加，那样，社里有铁匠也有木匠，工作方便得多。可是黎老东正迷着赶大车，不乐意参加。这些日子，我总见不到六儿，你见到他了吗?

女儿没有说话。

你不舒服吗?父亲注意地问，怎么看你吃不下?

不。女儿说，我只是有点儿累。

她到外间去收拾锅碗。

我和黎老东吵翻了。父亲在里间说，这只是一人一家的问题，只是两个老头子的问题，算不了什么。你不要把这件事情放在心上。

我没有放在心上。九儿说，今年冬天，我看着爹的身体不大结实，我希望爹多休息休息。

你不要惦记我。老人笑着说，我这病到春天就会好起来的。今天晚上不开会，收拾好了，你早点睡觉去吧!

九儿给父亲铺好炕，带上屋门，到女伴们那里去。

今天夜里，天晴得很好，月亮很圆，很明净，九儿在院里停站了一会儿，听了听，父亲在吹灯躺下以后，并没有像往常那样咳嗽。她的心情也明快平静下来，她觉得她现在的心境，无愧于这冬夜的晴空，也无愧于当头的明月。她定睛观望，好像是第一次看清了圆月里那只小兔儿的可爱的活泼的姿态。