黎老东一个人呆呆地坐在院里一截木头上。当傅老刚决绝地推车出门的时候，他心里也曾经想：这样的交情，断绝了也好。你晒不了我黎老东的干儿，剩下的活，我会找别人来帮助，天下又不是只有一个铁匠。他拿起斧头来，气愤地锤击着车尾板上的大钉。但是，当他渐渐平静下来，听到只有他的斧头声音，在空旷的院落里回响，失去了亲切的钢铁的伴奏的时候，他忽然不能工作了，把斧头放在一边，坐了下来。他想，同傅老刚的交情，不是一年二年建立起来的，而且经过多次患难的考验。他用手抚摸着左边这一只脚。有一年，他同傅老刚给一家做活，他心情不好，一时失手，这只脚被锛砍伤了。那时离家在外，举目无亲，手里没有多少钱。在自己养伤的几个月的时间里，是傅老刚请医生，花药钱，背出背进，给水给饭。当然，这也报答过他了。同一年夏天，傅老刚被热铁烫伤，自己曾经服侍了他。

他难过的是，究竟为了什么，傅老刚这样决绝?是他看我过得好些了，心里嫉恨?但想来想去，傅老刚从来也不是这样的人。是我变得嫌贫爱富，慢待了多年的朋友?他回忆着在这一段日子里，自己的言谈举动，他的痛苦就被惭愧的心情搅扰，变得更加沉重了。

这时六儿走了进来。黎老东抬头望着自己的儿子，在儿子的身上脸上，只能看见一层不成材的灰败的气象。他一时想到：自己这二年，一心要打车，要盖房，得罪亲友，都为的是他!而这个孩子，只知道自己玩乐，从来也没有想想当父亲的心情。

做熟饭了，爹?六儿站在窗台下太阳地里，懒洋洋地问。

做熟了，就等你了!老头儿跳了起来，抡着斧子赶过去。

六儿眼快，回头就跑。他刚才在街上又和杨卯儿争吵了一次，杨卯儿知道了那只雄鸽的死亡，要找黎老东来说理。六儿在门口碰上他，向他作个揖说：

卯儿哥，咱们的事儿别闹了。你快去劝劝我爹，他要打死我哩。

杨卯儿生来经不住别人半点奉承，一句好话。仓促之间，他把这个委托应承下来，他快步向前，在梢门洞里，举起胳膊拦住了黎老东：

看在侄儿面上。杨卯儿说，回家去，有话慢慢说。

他把黎老东推进院里，给他找了一个坐物，又递给他一支香烟，自己蹲在一边，慢慢劝说着：

快把车装制起来，别错过这个冬季，正是好赚钱的时候啊!你看见黎七儿了，一趟定州就是几十万，除去人吃马喂，三趟就可以盖座大砖房。老东叔，西村有座砖房要卖，价钱公道，你倒是有意思没有?

没有意思。黎老东说，我的心凉了。

谁家的老人也是这样。杨卯儿说，最恨小人儿不争气。我爹活着时，你们交情好，是知道的，管我管得多么紧?在我身上费了多大力?我当然不能说给他老人家挣来了多少光荣，平心而论，一辈子也没有给他老人家丢过什么脸面呀!咱是个正直人，从小儿走南闯北，打抱不平，为朋友两肋插刀，花钱从不分你我。到老来没落下什么，不是我不能干，是命里穷苦。六儿兄弟，我看不错，为人聪明懂事，就是荒唐点儿，这也是年轻人必经之路，你快把车打整起来，交给他，一有正经事儿，他也就不胡跑了，你说是不是?

黎老东的气渐渐消了，杨卯儿又把他引到原来的思路上。这时四儿回来了，他一声不言语，到屋里给牲口筛了两底儿草，手里提着一件什么东西，叫棉袍掩盖着，躲躲闪闪地又要出去。

你手里提的什么?黎老东问。

一把破铁锹。四儿只好站住，把东西亮出来。

哪里来的这个，我这些日子到处找烂铁，你怎么不言语?黎老东又挂了火。

这是那年拆日本炮楼，我捡来的，因为没有用，就扔在一边了。四儿说，现在上级号召打井，我想去修理修理它。

他妈的，整个儿的六国反叛!黎老东说着站起来，从哪里拿的，还给我放回哪里去。上级号召打井，我号召打车!人家不给我干了，你快去做饭，吃饱了帮我上钉子!

杨卯儿又赶过来劝解，四儿只好先去抱柴做饭，再慢慢想法把铁锹运出去。