金圣洙、金乔觉、朴再熙、昔钟赫、崔正勋、薛明哲和李贞炫七人趁着黎明前最黑暗的时刻，借夜色掩护，悄然穿过那条狭窄的山体裂缝，摸进了倭寇据险固守的山谷之中，神不知鬼不觉地靠近了他们的指挥中枢。

那支充满惊魂魔力的万波息笛像个幽灵，在宿营地四周来回飘荡。疑惧而又惶惑的倭寇士兵坐卧不安、心力交瘁。直到黎明前笛声消失，他们才得以沉沉睡去。

或许是被那魔笛折腾得身心俱疲，连守卫指挥部的士兵也忍不住哈欠连天。他们在打瞌睡之时，迷迷糊糊中被人勒脖子、堵嘴巴、捆成了粽子。圣洙郎他们顺利潜入倭寇指挥部的营帐，敌人所有的首领在睡梦中直接成了俘虏。

看到天开始亮了，到了约定的里应外合、南北夹攻的时刻，圣洙郎一挥手，乔觉郎将新罗的旗帜升到了倭寇中央大营的高杆上，李贞炫将被俘的倭寇头目们押到帐外，朴再熙他们则分别点燃火把，将附近的倭寇营帐、物资付之一炬……

倭寇营地燃起了熊熊大火！

一夜惊魂，现在又遭遇突然变故，失去了统一指挥的倭寇惊慌失措，乱作一团。他们发现，自己的营垒中央居然飘扬着新罗旗帜，而己方那些平日威风凛凛、不可一世的统帅、将军们，一个个赤身裸体被绑成一团，像等待被宰杀的猪一样蜷缩在七位天神的脚下。真的，在他们看来，这七位身着华丽服饰、面涂绝美容妆的白衣少年，不可思议地出现在他们戒备森严的营地中央，除了从天而降，常人从其他途径根本无法做到。

犹豫再三之后，他们还是向圣洙郎等人所在的中央营帐发动了进攻，力图夺回被俘的首领。本来，被团团包围的人，最怕从四面八方射来的利箭。可是，因为投鼠忌器，生怕射杀自己的将帅，倭寇们不敢用箭远射，只好强攻。

抱着必死信念的七位新罗勇士，没有任何忌讳、没有任何牵挂，也没有任何杂念，置危险于度外，报国家于今生，因而迸发出数倍于常人的战力。他们个个武艺高强，身怀绝技，而且长短兵器搭配合理，相互配合得天衣无缝，战法变化如行云流水，倭寇们很难找到破绽。而他们身上所放射出来的那种凛然正气以及视死如归的从容镇定，甚至连他们独特的花郎容妆，都颇具震慑力，让敌寇未战胆寒，心生怯意。同时，倭寇士兵因睡眠不足而浑身乏力，战斗意志大大下降，尽管上百人团团围攻，却无法真正逼近圣洙郎他们。

倭寇中央营垒突生变故，所有人的注意力都集中在了这里，再加上没有统一指挥的协调调度，南北两个方向的通道很快便被金顺元指挥的精干部队所攻陷，新罗大军像冲破堤坝的潮水一样呼啸而至！

围攻圣洙郎他们的倭寇见此情景，犹豫不决，进退失据。昔钟赫与崔正勋趁机将倭寇的主帅、副将拎起来，把锋利的刀刃架在两人的脖子上，逼迫他们下令让属下放下武器投降。

此时此刻，一边倒的战场态势，早已使得部分倭寇士兵战斗意志瓦解，他们见大势已去，听从主帅命令，乖乖当了俘虏。也有一些顽固的死硬分子向东方海边强行突破。他们大部分人被紧紧追杀的新罗军队消灭，还有一些人被逼跳进大海喂了鱼鳖，只有少数人幸运地登上了海上接应的船只，逃回国去。

全歼倭寇，让新罗人民喜不自禁。国王金兴光发布诏令，犒赏所有立功将士。金圣洙、金乔觉、朴再熙、昔钟赫、崔正勋、薛明哲和李贞炫七人，掌握战机，英勇杀敌，为最后取得胜利起到了决定性的作用，受到特别嘉奖：朴再熙与昔钟赫，直接被选拔为朝廷大臣；崔正勋、薛明哲、李贞炫三人名列花郎黄卷，成为候任中央花郎。作为主将，圣洙郎与乔觉郎自然受到了更多封赏。作为战利品，两人接受俘虏一百多人。但出于同情慈悲，他们没有将这些战俘当成奴隶，而是将他们释放回国。金兴光想破例赐给乔觉郎真骨爵位，但须经“和白”会议通过。而圣洙郎，朝野都一致认定，在合适的时机，将其礼奉为国仙。

乔觉郎与所有的花郎徒都期盼着圣洙郎快快成为国仙。的确，不管是精神气质，还是品德修养，再没有比他更合适的人选了。金乔觉不知道自己的父亲——国王金兴光在等待什么，或许是必须为现任国仙调整出一个合适的官职，才能空出国仙的位置，或许国王还有其他考虑。

一天午后，乔觉郎带着几位郎徒，跨过弥勒谷那条流淌不息的小河，来到对岸圣洙郎的营地，与他属下的高手竞赛弄珠之戏，也就是中国的蹴鞠。

比赛进行得很激烈。因为有圣洙郎在场边观战，他的郎徒踢得很卖力，拼得很凶，双方经常撞得人仰马翻。本来球已经被乔觉郎控制住了，但圣洙郎的一个下属依然猛地冲了过来，高高抬起的右脚踢空之后踏在了乔觉郎的衣服上，将衣襟撕裂了一个大口子。

那个莽莽撞撞的小伙子很是不好意思，连连道歉。乔觉郎表示没什么，衣服破了缝一缝就好。一位爱开玩笑的郎徒说：“哎呀，这是一个大好时机！快将乔觉郎请回你家，让你妹妹给乔觉郎缝衣裳。”

惹祸的小伙子一愣，说：“我没有妹妹呀。”

乔觉郎属下的一位郎徒接着说：“你就是有妹妹，我们的乔觉郎也不见得会去。若是圣洙郎的妹妹，乔觉郎一定乐意。”

“哈哈……”他们所开的玩笑，源自一个十分浪漫的故事。

新罗历史上最伟大的将领自然是金庾信，而建立统一的新罗王朝的金春秋，无疑是最杰出的国王。他们二人从花郎时期到战场上的并肩御敌，直至攻灭百济、打败高句丽，一直都是最好的朋友。金庾信为国仙的时候，他的家就在南山附近。

一天，金春秋来到南山，与金庾信一同蹴鞠，金庾信故意用脚踩踏金春秋的衣裙，不仅衣襟撕裂了，衣扣也绷掉了。金庾信请他到自己家里，让妹妹给他缝上。然而，大妹妹宝姬不愿意，小妹妹文姬听从哥哥的吩咐，为金春秋缝补衣衫。金春秋明白好友的意思，利用这个机会接近文姬，两人有了肌肤之亲。此后，文姬怀了孕，真德女王下令金春秋正式娶其为妻。再后来，在金庾信的大力扶持下，真骨出身的金春秋继承姨妈真德女王之位，成了新罗历史上第一个非圣骨血统的国王。文姬，也就是后来的文明王后。

圣洙郎的妹妹贞姬没在场，自然没人给乔觉郎缝衣衫。圣洙郎给他找来一件自己的衣服，让他暂时换上。这时，圣洙郎家的一个佣人骑马匆匆赶来，说是老爷在府上准备了盛大的晚宴，专门为圣洙郎与乔觉郎庆功。

乔觉郎一直将圣洙郎当做自己的良师益友，虽然觉得贸然到别人家中不太合适，但因为有圣洙郎相邀，他没来得及回自己的营地换衣服，就直接去了城里。

新罗人居住场所的大小，是根据骨品决定的。圣洙郎是王族近属，真骨出身，其父亲贵为兵部令角干，所以他们家的宅第，其高大宽敞，其富丽华贵，仅次于王宫。这是乔觉郎第一次步入最高等的贵族世家，心中难免忐忑。兵部令在朝中议事尚未归来，乔觉郎在圣洙郎的引导下，穿过三重院落，在大客厅落座品茶。不知为什么，他感到自己像是被展览一样：客厅中几个丫鬟频频出入，而且每次都换成不同的人，分明是借端茶送点心的机会就近打量他；而屏风之后，时不时有轻微的脚步声……

若是一般人，很难察觉这些细微之处，但乔觉郎的心灵因从小身份尴尬而异常敏感，后来又经过了花郎道严酷的训练，直觉更加灵敏。他也知道这些窥探是出于好奇，但在这样的贵族家庭里，这好奇本身就显得有些不太寻常。他因此而更加局促，小心翼翼地将半个屁股放在椅子上，连茶水都不敢随意喝，更不敢与圣洙郎大声说笑。

“哈哈……”

忽然，前面更衣的花厅传来豪气冲天的大笑之声。不用说，一定是兵部令大人回来了。随即，一位中年汉子大步流星地走入客厅，他所带来的微风吹得薄如蝉翼的窗纱晃个不停。他并不等儿子介绍，直奔乔觉郎而来。乔觉郎慌忙起身，刚要鞠躬，胳膊已被两只大手紧紧握住——好大的手劲，乔觉郎不但鞠躬不成，而且双臂被攥得生疼。

兵部令大人上下左右将乔觉郎打量个够，最后使劲摇晃了他几下，朗声说道：“好哇，好哇，难怪故人说，自古英雄出少年。乔觉郎果然有英雄气概！”

被真正的英雄前辈夸奖，乔觉郎自不敢当，道：“大人，您折煞小人了。”

“什么‘大人’、‘小人’！听说你和圣洙形影不离，好得像一个人。而且我们祖上是近属，你就叫我伯父吧。”

兵部令大人将乔觉郎当成自家人的这番话，并非客套，而且意义非同寻常，代表他已经认可了乔觉郎是国王金兴光的血脉。

落座之后，兵部令大人颇感兴趣地问乔觉郎：“我儿子说，你一个人轻而易举就接连打败了三位地方花郎？”

乔觉郎非常真挚地说：“那是人家手下留情，不与我一般见识。再说，若不是圣洙郎的引导，我根本不可能学到那些本领。”

“好，好！年纪轻轻，就知道锋芒内敛、感恩戴德，可为大事，可成大业！乔觉郎，我知道你曾经受过一些委屈。自古英雄多磨难，凡成大事者，就要比别人更坚韧、更坚强。因此，坎坷磨难是锤炼意志最好的砧板，是人生最好的老师。”

乔觉郎点点头，说：“老前辈教诲，晚辈谨记。”

接着，兵部令大人话锋一转：“中国古代军事家说过：‘不战而屈人之兵者，为上上之策。’这次与倭寇交战，我军已经将其包围在了山谷之中，只要堵住两端的通道，多围困几日，即可不战而胜。你为什么要以身犯险，采用擒贼擒王、速战速决的战术？”

乔觉郎道：“当初，圣洙郎断定倭寇是假撤退，真北上。我进而判断出，倭寇之所以北上甘浦，是事先的约定。当初，他们登陆前一定已经与海上的船队约好，攻击金城之后，不管战果如何，不再原路返回，而是转向甘浦一带的海上会合。这样，一则路途较近，能尽快登船；二则出乎我军的预料，避免遭受截击埋伏。”

兵部令大人对他的分析颇感兴趣，点点头说：“事实证明，你的预判是正确的。极少数倭寇，就是被海上接应的船队救走的。”

乔觉郎道：“在那种情况下，若不能速战速决，倭寇就会在海上船队的接应下全身而退。而速战速决，若不能对敌寇进行斩首行动，打乱其指挥，就必须强攻。敌人都是亡命之徒，战斗力十分强，又占据着有利地形，我军强行攻击必然会造成己方的重大伤亡。如果不得不发动强攻，我们中央花郎道必然会充当先锋。我目睹了毛火郡花郎徒们战死后的情形。他们那么年轻，像一枝枝含苞待放的花朵，尚未完全绽放其美丽，就凋零了……”

乔觉郎拭了拭眼角的泪珠，接着说：“我绝对不能允许那些与我朝夕相处的伙伴们轻易送死，更不能眼睁睁地看着倭寇在杀人放火蹂躏我们国家之后扬长而去。若不痛击他们，彻底歼灭他们，完全打垮他们的战斗意志，过不多久，他们还会卷土重来！在那种情况下，我也是急中生智，才想出了那个斩首行动。”

兵部令大人走到乔觉郎跟前，使劲拍了拍他的肩膀，说：“好一个斩首行动！看来，再过几年，老夫这兵部令就该让贤了。”

乔觉郎说：“大人又在取笑晚辈了。再说，若没有足够的执行力，再完美的战术计划也只是一句空话。斩首行动之所以能成功，起关键作用的是圣洙郎。”

圣洙郎闻言，刚要插话，乔觉郎制止他说：“圣洙郎，您先听我说。我原来一直认为，决定胜败的是双方的真正实力，所以对您调用万波息笛不以为然。没想到，一支神话传说中的笛子，居然能振奋我军的士气，瓦解敌寇的战斗决心。看来，人的心灵作用无穷。圣洙郎妙用万波息笛，是我们能够取胜的前提之一。其二，他所设计、训练的北斗七星战法使我们的战力倍增，不但保证了斩首行动成功实施，而且也是我们七个人能够从敌人重重围困中存活下来的保证。总之，在这次实战中，我又从圣洙郎身上学到了很多，所以我一直将他当做我的导师。”

兵部令大人没让圣洙郎得到开口的机会，他老人家又是一阵豪气万丈的大笑，然后说道：“你们两个人，可以说是各有所长，很像当年的金庾信与金春秋。”

接着，兵部令大人郑重其事地对圣洙郎和乔觉郎说道：“中国有句老话：‘兄弟齐心，其利断金。’只要你们齐心协力，抱成一团，相互配合，今生今世就没有你们办不成的大事！”

接着，兵部令大人从椅子上站起来，拈着胡须在宽敞的客厅踱了几步，吟诵道：

少年负道义，知机复勇威。

仗剑出营去，孤骑入重围。

刀锋快似电，弓矢疾如飞。

生擒敌酋归，转盼生光辉。

在大家喝彩声中，老人家沉思了一会儿，又说：“自古英雄多磨难。乔觉郎，世界上任何事情都不会一帆风顺。成大事者，要比别人更坚韧、更坚强。”

这时，仆人来报，说宴会已准备好了，请主人与贵客共同入席。

来到宴会厅之后，兵部令大人扫了一眼偌大的餐桌，吩咐管家说：“乔觉郎是自家人，内眷不用回避。快去请夫人与小姐。”

女眷的到来，立刻使得场面丰富生动起来。乔觉郎在向夫人施礼之后，再三向贞姬表示感谢。而贞姬，不知为什么，一个劲地看他，并且总是在笑。

兵部令大人开玩笑说：“虽说你和乔觉郎相识，但一个姑娘家，哪能总盯着人家小伙子看？羞不羞啊？你是不是……”

贞姬急急忙忙打断他的话，娇羞地说：“老爹，看你说到哪里去了？谁看乔觉郎啦？”

“你就是在看乔觉郎嘛，还一个劲地笑。你瞧，都把人家看得不好意思了。”

贞姬咕嘟着嘴说：“我明明是在看乔觉郎的衣服。”

兵部令大人道：“你这孩子，看就看呗，找什么借口？”

贞姬一跺脚，说：“人家就是在看他这身衣服嘛！难道你们都没有注意乔觉郎身上的衣服？”

大家这才注意到，乔觉郎身上的衣服松松垮垮，显得不太合体。贞姬接着说：“你们不觉得眼熟？那扣子分明是我亲手钉的。”

经她提醒，夫人这才恍然大悟：乔觉郎身上穿的是自己儿子的衣服。于是，圣洙郎就将临来之前竞赛弄珠之戏，乔觉郎被撕破衣服的事简单说了一遍。

兵部令大人道：“撕破的衣服带来了吗？让贞姬为你缝一缝。她的女红很好。”

“老爹，看你说的是什么呀！”贞姬羞得满脸通红，“蹴鞠时踢破的衣服，能随便缝上吗?”

兵部令大人这才想起来金春秋与文明王后那个浪漫的故事，笑道：“文明王后原名文姬，我的女儿名叫贞姬，说不定将来也能成为王后呢。”

贞姬也不知是羞是恼，捂着脸跑开了。