第40章 香墨篇(2)

作者:三月暮雪

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 12:03

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本章字节:13660字

“你若是娶沈休休,不说沈不遇不肯,我也不会同意!穆氏与沈不遇等人不共戴天,你应该知道个中利害,休做糊涂之事!”


“可是大人,休休现在已经跟沈不遇没关系了,她不是沈不遇的什么干女儿了!”


“你懂个屁!”


嵇明佑的脸晦暗不明,骂道:“说你聪明,又是糨糊脑袋!这事不用再提,你的亲事我替你做主。把沈休休送回老家,你即刻回来见我!”


说罢,嵇明佑拂袖而去。天际蒙蒙晕晕地站了好一会儿,才恍惚地离开嵇府。


到了听松院他还是坐卧不安,看天色已黑,便缓缓出去散心,不知不觉又来到休休住宿的竹院。


此时淡月笼纱,风拂过他的脸颊,一片清凉。他在休休房外站定,屋里隐隐约约有烛光闪动,他抬手想叩门,却又忍住,只是呆呆地凝视着里面的烛光。待最后一道光芒消失在静谧的夜色中,他继续彷徨了一会儿,才静静地离去。


几日后的早晨,暖煦的日光洒满了整座院子。一阵阵清新、淡雅的泥草气息扑面而来,萋萋草木中已有花蕊含苞初绽,春天已悄悄踏进了休休的心房。


她提了包袱向房东告别,好心的老夫妇替她叫了马车。她上了车,马夫按照她的吩咐到了宰相府门外,她请马夫稍候,自己缓步向大门走去。


门口的老侍卫见了她急忙行礼。休休笑道:“麻烦大叔叫一下燕喜,我在这里等她。”


燕喜很快跑了出来,看见休休一身荆钗布裙装扮,很是惊讶。


“燕喜,我是来向你告别的,我要走了。”休休微笑道。


“小姐,你等等。”燕喜拉住休休的手,紧张地说道,“我去叫二夫人。”


休休摆手拒绝:“不用了,我不想惹她难过。替我向欣杨道一声。”


燕喜没了办法,依依不舍地问:“你真的要走吗?”


休休含笑颔首。燕喜眼泪汪汪,一时说不出话。


休休抱了抱燕喜,然后抚摸了一下她的头发,笑容灿烂:“我会想你的。”


转身时,她的眼泪止不住流了下来。


燕喜站在门口,不断地抹着眼泪,目送载着休休的马车渐行渐远。


船埠上人声鼎沸,扛货的、送客的,热闹非常。驶往孟俣县的船只停泊在岸边,船夫站在船舷上高声催促着人们赶紧上船。


休休皱起眉头,望着彼岸。彼岸烟波飘散,一只孤独的江鸥在水面上徘徊,凄切地叫着。这里是她的渡头,船儿就要渡她离开这个辛酸的地方,去向心心念念的老家。


她想去看栀子花。


“姑娘可是去孟俣县?”


看见一名女子独自彷徨着,船夫便高声叫道。


休休微微点头。


船夫随即吆喝着:“上船喽!小心踏板!”


休休低头小心上了踏板,前面有只手伸向她,她接住,被那人牵引着上了船舷。休休抬头,正想道谢,却不禁愣住了。


天际含笑望定她,眸光促狭而生动,爽朗的声音在休休的耳边回荡:“你怎么可以随随便便被人拉手?”


休休不由得绽开笑容,叫道:“天际哥!”


“你以为我会撇下你,让你独自回家?傻妞。”天际佯装生气,轻刮她的鼻子。


休休笑得灿如春色,一只手很自然地挽住了天际的胳膊。



已是三月,正是阳春白日风在香的季节。沿岸杨柳绽芽,草木萌生,越往南下,越是莺飞草长,田野里的油菜花已是蓬勃,黄澄澄一片。两岸时常出现踏青游玩的人们,伴着一阵阵欢笑声。真是春路雨添花,花动一山春色。


天际和休休一路坐船,顺着江河南下。休休当天便晕了船,一路呕吐,脸色苍白,连说话的力气都没有了,躺在船舱里动弹不得。


天际看她这番情景,自是心痛不已,跟船夫要了些热茶热粥。见休休睡醒后回过神,面色也稍趋缓和,天际才放下心闭目养神去。


三天后到了陂山矶,船一靠岸,天际扶了有气无力的休休下来,着人通知县府。天际虽只是公府主簿,到底官职在身,县令料定他早晚平步青云,自然巴结奉承。接送的马车一到府邸,县令便唤了家眷出来接待,并吩咐众丫鬟搀了休休,进内院梳洗休息,好生伺候着。


休休歇息了一夜,元气恢复,便急着要回家。天际拗不过她,便与县令一家拱手作别。县令也不好强留,备了马车,派兵丁一路护送,风尘仆仆直奔天际家。


二人在道口下了马车,休休闻着从湖那边吹过来的风,环视周围熟悉的景致,轻皱的眉头渐渐舒展开。天际也是心悦神怡,笑道:“总算到家了。”


弄堂外几名妇人在做针线,看见天际和休休双双出现,都呈现惊讶的神色。天际不善于跟人打招呼,休休也是垂眼低头不吭声,两人一前一后走得很紧促。一直到了弄堂深处,后面的说话声还在隐隐传来。


“曹桂枝不是把女儿卖去江陵了吗?怎么又回来了?”


“看她穿得单薄,八成过得不好。”


“天际可是当官了,会不会是……有好戏看了。”


天际和休休沉默地来到木栅门前,天际这才拉起休休的手,粲然一笑:“我娘一定在家,你回来,她肯定很高兴。”说着,他举手摇动半挂在门楣上的涂铜铃铛。


“谁啊?来了来了。”里面果然是倪秀娥的声音。


天际大喊:“娘,是我。”


倪秀娥听见儿子的声音,小跑着赶紧打开门。初始脸上还欢天喜地的,蓦地发现天际身边的休休,倪秀娥脸色突变。此时二人还手拉着手,笑吟吟地看着她,休休还开心地叫了声:“倪妈妈。”


倪秀娥盯着休休,声音一沉:“怎么回事?你怎么来了?”


“休休不愿意再待在江陵,想回老家。”天际替休休解释道。


倪秀娥阴沉的目光转而移向儿子,问:“是你把她带来了?”


“是。”


天际还沉浸在见到母亲的喜悦中,自顾自点头说是。岂料倪秀娥退后一步,突然在里面将大门关上了。


外面的二人面面相觑,天际惊讶地直敲门:“娘,怎么啦?怎么把门关上了?”


门倏然大开,倪秀娥手里抄着一把扫帚,直往儿子身上打,边打边骂:“叫你带她来!叫你带她来!看我不打死你!”


天际躲闪不及,身上已挨了两下,急忙用袖挡住,叫喊道:“娘,你干吗打我?”


休休也吓坏了,抱住倪秀娥的胳膊,道:“倪妈妈,别打天际哥,是我想回来的!”


“连你也一起打!”倪秀娥动了气,扫帚柄指向休休。


天际情知不妙,连忙喊:“休休,你先回家去!”


休休应了一声,慌忙往自己家方向逃去。


这边倪秀娥依然不饶儿子,打了好几下才罢休,指着天际叱道:“你把我的话当耳边风了?我说过,假如你把休休带回孟俣县,你别进自己家的门!傻哟,我怎么生了你这个犟小子?你当真想气死为娘不成!”


天际委屈道:“娘,您打我不要不分青红皂白啊!休休回来,沈不遇是知道的,他也没阻拦。”


闻听此言,倪秀娥察看弄堂里外,一把将儿子拽进大门。


“沈不遇不要休休了?怎么可能?”她神秘兮兮地小声问。


天际不敢隐瞒,将选皇子妃之事告诉了母亲。倪秀娥听得瞪大了眼睛,嘴里细碎自语道:“原来是因为这个。皇子妃没选上,那可怎么得了?那个三皇子怎么会不选她呢?相爷……”


母亲奇怪的表情,让天际脑子里一团迷雾。他正想发问,弄堂最深处传来女人尖厉的声音。母子俩对视,倪秀娥一拍大腿,连声说道:“完了完了,休休这孩子要遭殃了!曹桂枝发起疯来,休休会没命的!快快,快去阻止她!”


娘儿俩跑到休休家门口,果然看见曹桂枝披头散发,厉鬼似的,手里拿着柳条不断地抽打休休。女用一脸惊愕地站在里面不敢出来。休休用胳膊挡脸,呜呜地哭着,却站着没反抗。


倪秀娥上前,一把夺下曹桂枝手里的柳条,道:“曹桂枝,你想干什么?你打死休休,要不要过日子了?还要不要人伺候了?”


“不用你管!”


曹桂枝啐了一口,对着休休凶狠叫道:“给我回去,听见没有!”


休休哀哭道:“娘,求求您别赶我走……这里是我的家啊!”


“你的家在沈家!就是死,也要死在沈家!”


“娘,我不想去!您就是卖了我,我还是您的女儿啊,娘!”


“哭得这么可怜给谁看!我还没死!滚!听见没有?滚回沈家去!”


曹桂枝嘶吼着,双手拽住休休的发辫,大力地将休休拖向弄堂。倪秀娥母子急忙横在前面,天际推开曹桂枝,将休休拉到一边。


倪秀娥卷起袖管,指着弄堂处指指点点看热闹的街坊邻居,面对曹桂枝冷声道:“你这个泼妇,早知道这样,我当初不该帮你接生!没这个女儿,也没你这个娘!瞧瞧你疯疯癫癫的样子,亏休休还一口一声叫你娘,你还像个娘吗?你不配!”


曹桂枝自是不示弱,喘着气对骂:“不用你多管闲事!你无非也是看上老爷手里的钱。你说,老爷给了你多少好处?”


“曹桂枝,你这样说话,是不是想请老爷过来一趟?你如今吃的用的全是老爷的,连伺候你的用人都是老爷的,你是不是不要了,想老爷收回去?”


倪秀娥满脸怒意,步步逼近曹桂枝,眼里闪烁着亮光。


仿佛被戳中要害,曹桂枝泄了气似的不吭声了,她瞪了倪秀娥一眼,袅娜着身子进了院子,愤愤地关上了门。


倪秀娥这才转过身,看见休休眼里含着泪水,楚楚可怜地看着她。她在休休面前停顿了一下,欲言又止,终是叹息一声。


“先找个地方住下,我怕曹桂枝半夜疯病发作吃了你。天际,等这里没事了,你回江陵去。”


经过这一闹腾,天际也是手足无措。他打算让休休暂住在他家,等曹桂枝那边安宁了,再回自己家去。倪秀娥不同意,认为休休已经是大姑娘,住在倪家也是不妥,必会遭人闲话,不如先找家客栈将就几天。


天际想想甚是有理,便携了休休重新回到陂山矶,在县令的亲自陪同下,找到一家僻静的客栈。客栈老板自然不敢怠慢,腾出一间宽敞干净外人又不便打扰的房间,让休休搬了进来。


天色将暗,天际替休休安排妥当,又陪她说了些安慰的话,方恋恋不舍地离开。


休休从小习惯了母亲的冷漠,却没料到会被拒之门外。她将倪秀娥当亲人看待,倪秀娥却如此疏远她,实在让她不明所以。想起白日里发生的一切,休休心中忽酸忽凉地难过,流了一夜的眼泪。


第二天,倪秀娥自己找上门来了。


才一年半光景,眼前的休休失了水色似的,脸色苍白,目光暗淡。以前的她多水嫩啊!她在那里难道过得不好吗?


“那个……相爷待你怎样?”她表现了莫大的关心。


其实,这么些日子,她是挂念这个孩子的。


“说不上好,也说不上不好。”休休老实答道。


“是因为你没被选上皇子妃,他才对你不好?还是你一去沈家,就对你不好?”


触及不堪回首的痛处,休休垂着眼,低低地说:“我原先以为,我是过继给二夫人的。后来我才知道,为皇子选妃打算才是他收养我的真实目的。如今我什么都不是了,我也没多待的理由。”


倪秀娥倒没打破沙锅问到底,好像是随意地问:“相爷让你什么时候回去?”


“我以后不想再去江陵了。”


“不,你一定要回去的。”倪秀娥的口气却颇为坚决。


休休惊愕地抬起眼。她不回江陵,怎么所有的人都反对?


“有些事情,并不是你所想象的那样。将来或许有一天,你会明白。”倪秀娥困难地解释。


“我能不回去吗?”休休又差点流泪了。


倪秀娥摇摇头,满脸疼惜地看着她,道:“这就是命啊!昨天我对你的态度不好,你别见怪。我只是心急,生怕天际那傻小子做错事。”


休休只隐隐约约地听在心里,并不认同倪秀娥的话。她只是想,自己既然已经做了决定,那就谁都不能逼迫她了,连沈不遇也不能。


倪秀娥出屋离开的时候,不知怎的又叹了口气,说道:“清明就在眼前,我去帮你准备准备。你会想到祭拜你爹,有你这份孝心,陶先生九泉之下也会宽心的。”


休休一直对爹在沈家的事情心存不解,想问倪秀娥,又知道她定是守口如瓶,便将想说的话咽了回去。


这一晚,休休又开始做那个反反复复的梦。


她还是站在通往家中那条长长窄窄的弄堂口,远远的,父亲提着工具箱微笑着向她走来,脸面却已模糊。她扑过去,父亲却不见了。她四处寻找,依稀中听见父亲在叫她的名字。她顺着声音过去,只见一道似曾熟悉的背影,她走过去想看个究竟,背影却消失了……


清明那夜,倪秀娥做了个梦,一个冗长的梦。


曹桂枝像个魑魅般,飘进了储家的大门。她脸色蜡黄,瞳孔空洞而漆黑,青白色的袍衫穿在身上,空荡荡的。


倪秀娥向来厌恶她,厉声喝道:“你怎么进来了?我对你说过不要进我家的门!”


“你告诉我,老爷什么时候来接我?我等得快要死了,还有没有希望?”


曹桂枝的声音也在飘,双手攀在椅柄上,指甲细长尖利,青筋根根突起,倪秀娥能清楚地看见条条血管里面流淌着紫褐色的血。


“你这是痴心妄想!这辈子不可能了。”倪秀娥冷眼看她。


这个曹桂枝,永远只有这个心愿,痴心妄想的心愿。她在这里傻等了多少年?可怜的女人。


“连休休都回来了……是没希望了,我的命怎么这么苦啊!”曹桂枝的声音有气无力,带着挫败。


倪秀娥内心突然泛起一丝同情,道:“想开点儿,这样的日子算不错了。别打你女儿,休休迟早会回去的。男人靠不住,下半辈子靠女儿吧。”


“不行!”


曹桂枝唇色发青,空洞的眸中似有光芒转瞬即逝:“我不能白等这么多年!我要去江陵,我找老爷去!”


有股阴气逼过来,周围冷飕飕的。倪秀娥顿觉毛骨悚然,她拉住曹桂枝虚无飘荡的衣袖:“你这泼妇,失心疯了!想当初我做奶娘好好的,就因为认识了你,差点惹祸上身。真是作孽,陶先生死得惨,我至今还被你缠着。”


曹桂枝发出尖厉的笑声:“都不是好东西!为了掩人耳目,他们干出的坏事还少吗?我这就找老爷去,他必须留下我,不然我就把这些事说出去!”


她的声音缥缈虚幻,身子化为一缕白烟向远处飘去。


倪秀娥惊得冷汗淋漓,一路紧追,前面有条河挡住了去路。彷徨间,一座青石桥出现,一身着白灰色长衫的男子在桥上荡来荡去。倪秀娥情急,唤了一声:“陶先生。”


陶先生还是那副和善慈祥的面孔,脸上漾着喜悦的笑:“知道吗?我的女儿出生了,我管她叫休休。”


倪秀娥酸楚地看着他,一时无从说起。


陶先生身子浮浮沉沉的,眼里浮起一缕忧伤,还在自言自语:“我的儿子找到了吗?他才一岁,我还来不及给他取名字……”


倪秀娥轻轻地摇头。真是个老实人,他的儿子怕是找不到了。


陶先生的身子开始飘浮起来,倪秀娥突然想到有事问他,急忙叫喊:“陶先生留步!我家天际还是喜欢休休,你说我该怎么办?


“速速断了他的念头。这是你儿子的劫数,逃得了自然好,逃不了只能让老天爷安排了……”


陶先生的身子飘走了,倪秀娥的梦便到此为止。她醒来后竭力回想着梦境,在院子里燃香奠酒,烧了纸钱,一直坐在那里发呆到天亮。


鸡鸣第一声的时候,休休到了储家,倪秀娥将准备好的祭品交给她。天际去老师那里一夜未归,料是喝多了。倪秀娥不放心休休一个人上坟,叫她等天际回来陪她去。休休执意不肯,倪秀娥只好送她到街口,见路上陆续已有踏青的行人,才安心回家。


休休刚走不久,天际回来了。听说休休已走,他洗了把脸就想赶过去,倪秀娥叫住了儿子。


“天际,不是娘赶你走,既然你是告假送休休回来,也该回江陵了,别一天到晚两边跑。你们不是小时候了,孤男寡女天天在一起会遭人闲话。休休有胳膊有腿,你就别瞎操心了。”


“娘,休休回来怪可怜的,我就多陪陪她。”


“你算是她什么人呢?”倪秀娥这会儿又动了气,咬牙斥道,“越大越不懂事,为了一个女人连大好前途都不顾了!你对得起死去的爹吗?我白养了你!”


“儿子自会顾着自己的前程,可终身大事也不能耽误啊!娘,您向来喜欢休休,如今她回来了,不再当沈不遇的女儿了,我给您找个现成的儿媳妇您不要?”


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