第27章 旧金山群众选举一幕

作者:儒勒·凡尔纳

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类型:奇幻·荒诞

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更新时间:2019-10-06 10:14

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本章字节:9704字

旧金山港口有许多浮码头,这种浮码头可以随着潮水或升或降,非常便利于来往船只装卸货物。上午七点钟,福格先生、艾娥达夫人和路路通踏上了浮码头,也算是踏上美洲大陆了。在这些浮码头旁边,停泊着许多船,有各种吨位的快帆船、不同国籍的轮船,还有汽艇。这些汽艇都有好几层甲板,专门航行于萨克拉门托河及其支流。在浮码头上,还有许多货物堆积着。这些货物将运往世界各地,比如墨西哥、秘鲁、智利、巴西、欧洲及亚洲部分国家,还有太平洋上的各个岛屿。


终于到美洲大陆了!为此,路路通特别高兴。他觉得,现在要想把自己内心的喜悦之情表达出来,就必须得用最漂亮的鹞子翻身动作跳下船,他还真跳了。但是,当他两脚踏上那个烂糟了的浮码头时,差点儿没栽跟头。这个法国小伙子踏上美洲大陆的姿势,确实够狼狈的!这时,他扯开嗓门惊人地欢呼起来,吓得经常停栖在码头的一大群鸬鹚、塘鹅一哄而散。


福格先生一下船,就去打听到纽约的火车什么时间开,并得知下一班火车下午六点钟开。这样的话,福格先生待在旧金山的时间还有一整天。旧金山是加利福尼亚州最大的城市。福格先生花三美元雇了一辆马车,他和艾娥达夫人坐在马车里,路路通坐在马车前头的座位上。等他们一坐好,马车就立即驶向国际饭店。


满心好奇的路路通,居高临下地欣赏着这个美国大城。宽阔的大街两旁,排列着低矮却整齐的房屋;盎格鲁-撒克逊风格、哥特式的大教堂和礼拜堂;巨大的船坞;用木板或砖瓦建成的宫殿似的货栈……车辆很多,有四轮马车、卡车、电车,在大街上来来往往。人行道上全是行人,有美国人、欧洲人、中国人和印第安人。旧金山的二十万居民,就是由他们组成的。


路路通看到这一切,觉得特别奇怪。他想,这个地方在1849年时,还只是一个传奇式的城市,聚集了好些找寻生金矿的亡命之徒和江洋大盗,人们手拿刀枪来赌金沙。当时,这里成了人渣的聚居地。


但是现在,这样的“黄金时代”已经一去不复返了。显然,今天的旧金山已经是一座巨大的商业城市了。站在那座设有警卫的市府大厦上,就可以把全城的大街小巷尽收眼底。所有的街道都整整齐齐,直角转弯,简直像刀切的一样。满眼翠绿的街心公园,点缀在马路中间。再往前走,就到华人区了。这片华人区,真像是用玩具包装盒从中华帝国装着运过来的。如今,那些头戴宽边大毡帽的西班牙人、爱穿红衬衫的淘金者、带着羽毛装饰品的印第安人,都统统从旧金山消失了。代替他们的,是不计其数的绅士,这些绅士身穿黑礼服、头戴丝织帽,拼命地追名逐利。有几条街的两旁,开着豪华的商店,里面的货架上陈列着的商品,来自世界各地。蒙哥马利大街,就是这样一条有名的大街,把它和伦敦的瑞金大街、巴黎的意大利人街、纽约的百老汇大街相提并论,一点儿也不为过。


路路通走进国际饭店时,觉得自己好像是到了英国。


饭店的楼下,有一个宽大的酒吧间,主要是“免费”向顾客供应冷食。顾客不用花一分钱,就可以吃到肉干、牡蛎汤、饼干和干酪。这里还供应饮料,像是英国啤酒、葡萄牙红酒、西班牙葡萄酒啦……各种饮料都有。如果顾客高兴,就可以进来舒服舒服地喝两杯,再给酒钱。这种生意经在路路通看来,非常美国化。


国际饭店的餐厅,也特别舒适。福格先生和艾娥达夫人刚坐在一张餐桌旁,马上就走过来几个眉清目秀的黑人,给他们端来了吃的。他们就着一小盘一小盘的菜,饱餐了一顿。


吃完饭,艾娥达夫人和福格先生一起离开饭店,去英国领事馆办理护照签证手续。去英国领事馆的路上,他们在人行道上遇见了路路通。路路通问福格先生,要不要在上火车之前买几支枪防身,是买安菲牌马枪还是寇尔特牌手枪呢。因为,路路通听说这段铁路线不安全,常常有西乌人和包尼斯人劫火车。这些家伙抢劫火车,就像普通的西班牙小偷一样平常。对福格先生来说,这种顾虑完全是多余的。不过,他叫路路通看着办,想买就买。然后,福格先生就继续朝英国领事馆走去。


福格先生走了还不到两百步,就迎面碰上了菲克斯,这是福格先生做梦也没有想到的。同样地,这位侦探看上去也特别惊奇。真没想到啊!虽然他跟福格坐同一条船横渡太平洋,却从未在船上相遇过。总之,菲克斯感到特别荣幸,因为他在异地重逢了这位给过自己很多好处的绅士。因为工作需要,他现在得回欧洲,他非常高兴在这段路上碰到一位这么好的旅伴。福格先生说自己也觉得非常荣幸。如今,菲克斯是再也不肯离开福格先生了,他还向福格先生提出了请求,请求福格先生允许他陪着他们一起参观旧金山这座五花八门的城市。福格先生面对这样的一个请求,当然会同意了。


于是,菲克斯就陪同艾娥达夫人、福格先生,一起逛起了大街。不久之后,他们就走到了熙熙攘攘的蒙哥马利大街。这条街上,有穿梭不息的轿式马车和四轮马车,遍布着潮水似的人流。人行道上、马路当中、电车轨上,都充斥着人流;甚至在各家店铺门口、每一座房子的窗口、屋顶上,也有无数的人。人丛中,有人背着宣传广告牌走来走去;人头上,各色旗帜和标语迎风招展。人声鼎沸,四面八方都有人在喊:“拥护卡梅尔菲尔德!”“支持曼迪拜!”


菲克斯想,原来这是在开群众大会啊。于是,他把这个想法告诉了福格先生,并且说:“先生,这都是些乱七八糟的人,咱们千万别跟他们搞在一块儿,不然就只有挨揍。”


“说实话,搞政治时,难免会动重拳。”福格先生说。


听了福格先生的论断,菲克斯认为自己应该笑一下,于是就笑了。然后,艾娥达夫人、福格先生和菲克斯走上一个台阶,直到走到最上一层,以免卷入这场混战。这里跟一个高岗是相通的,要是站上那个高岗,就可以把蒙哥马利大街尽收眼底。马路对面,有一个煤炭公司和一家石油商行,它们中间隔着一块空地,空地上有一座大讲台。人群正从四面八方拥向那块空地。


福格先生完全不了解什么是群众大会、为什么要开这个大会。是要选举一位高级官员,还是选择政府首脑或国会议员呢?人们看了这种全城人都异常激动的场面,可以作出种种推测。


这时,一阵惊人的骚动从人群中传出,然后有无数只手举了起来,叫嚣声连成了一片。有些人高举着紧握的拳头,像是要一下子打下去一样。而这种姿势,实际上也大概只是表示要坚决地投某人一票。


人群被骚动激荡着,然后又激起了新的骚动。在人头上空,飞舞着无数的旗帜。旗帜时而隐没在人群中,时而又给举了起来,不过这时,它已经是一个破烂纸片了。突然,汹涌的人海朝四面扩展开来,一直扩张到了福格他们站的台阶前面。一眼望过去,四面八方都蠕动着无数的人头,那场面,就像辽阔无边的海面正在被一阵狂风骤雨击打着。


“一定是在开群众大会,讨论一个激动人心的问题,”菲克斯说,“可能还是因为早已解决的亚拉巴马事件吧,这太正常了。”


“也许是吧。”福格先生回答。


“看现在的情形,显然是卡梅尔菲尔德和曼迪拜这两位竞选对手碰面了。”菲克斯说。


艾娥达夫人被眼前动乱的人群给吓住了,惊慌地挽着福格先生的手臂,看着这群人。菲克斯想知道为什么群情会这样激动,正预备向旁边站着的人打听一下,人群又传出了一阵更剧烈的骚动,欢呼声和咒骂声简直是震耳欲聋。现在,人们都把手里的旗杆变成了武器,攻击起对方来;刚才还举着的手,现在全都变成了拳头。人们在四轮马车的车顶上激烈地互相殴打,马车再也没法儿动了。靴子、鞋子,不管什么,都被拿来当做投掷武器,像枪弹一样飞舞在空中。人群叫骂着,叫骂声中好像还夹杂着枪声。


骚动的人群走近福格先生他们站的台阶,渐渐地拥上了台阶的头几层!很显然,现在敌对双方中的一方已经被迫后退了。但是旁观的人们,却分辨不出占上风的哪一方。


“咱们还是走吧!”菲克斯说,他怕“他的”福格先生受到攻击或者出了事儿。要是福格先生真的出了事儿,他可负不起这个责任。


“万一这些人是因为英国问题而打架,而他们又认出了我们,他们准会让我们狼狈不堪。”菲克斯解释说。


“我作为英国公民——”福格先生说。


但是,还没等这位绅士把话说完,一阵可怕的喊叫声就从他身后那个台阶前边的高岗上传过来。原来,这是一群选民正在支援他们的伙伴,选民们喊着:“哦!哦!支持曼迪拜!”从侧面进攻着卡梅尔菲尔德的支持者。


福格他们三个人正好夹在敌对双方中间,走也来不及了。人群像潮水一样拥来拥去,人们一个个都手拿尖端裹着铁的棍子和大头棒,简直势不可当。福格先生和菲克斯极力保护艾娥达夫人,却被撞得东倒西歪。沉着如故的福格先生,想用大自然赋予的双手进行自卫,却于事无补。


一个红脸宽肩、下颌上生着一撮红胡子的大个子,神气活现地出现了。看样子,他是这群人的头儿。他举起吓人的拳头就朝福格先生打过去,这时,菲克斯忠心耿耿地抢上前去,替福格先生挡了这一拳,连他的丝织高帽都给打扁了,头上霎时肿起了一个大疙瘩。福格先生要是挨了这一拳,准会被揍垮的。


“美国佬!”福格先生鄙视地望着他的敌人说。


“英国佬!”对方回答。


“我们会再见的!”


“我随时恭候!您叫什么?”


“菲利亚·福格。您呢?”


“斯坦普·普洛克特上校。”


等他们说完这几句话,人潮就拥到旁边去了。菲克斯还被撞倒在地,这时,他立刻从地上爬起来,才发现自己的衣裳已经全破了,幸好他的伤并不重。他的风衣给撕成了两半,裤子变成了裤衩,很像有些印第安人穿的那种剪下后裆的套裤。


不过,艾娥达夫人总算安然无恙。他们三个人刚离开人群,福格先生就向这位替他吃拳头的侦探表示了感谢。


“不值一提的,走吧。”菲克斯回答。


“去哪儿?”


“服装店。”


确实,他们现在还真得去服装店。福格先生和菲克斯的衣服都已经破得不成样子了,好像他们是被对手狠揍了一顿的选民似的。


一个钟头之后,他们又恢复了整洁的仪表。他们一办完签证手续,就往国际饭店走去。他们到国际饭店门口时,看见路路通正在等他们。小伙子身上,背着六七支带匕首的手枪。这是一种使用中心撞针发火的手枪,能连发六颗子弹。


路路通一看见跟在福格先生后面的菲克斯,就一脸的不高兴。可是,等他从艾娥达夫人那里得知了刚才那件事的大致情况时,立刻又眉开眼笑起来。看来,菲克斯还真是个说话算话的人,算得上盟友,而不再是他们的敌人了。


吃过晚饭,福格先生叫人找来了一辆轿式马车,等装完行李后再坐着去火车站。上马时,福格先生问菲克斯:“那个叫普洛克特的上校,您有没有再看见过?”


“没有。”菲克斯回答。


“我一定还会回美洲来的,找他算账。他竟敢这样欺侮一个英国公民,真是太不像话了。”福格先生冷冰冰地说。


菲克斯没有答话,只是微微笑了一下。他看得出来,像福格先生这样的英国人,在外国和在国内都不能容忍任何挑衅,一定会为了荣誉不惜与人斗争。


他们到车站时,六点差一刻,火车就要开了。


上火车时,福格先生问一个铁路职员:“请问,旧金山今天是不是出了什么乱子?”


“在开群众大会。”职员回答。


“可是,大街上好像都快闹翻了。”


“也不过是个群众选举大会。”


“看样子,八成是在选举武装部队的总司令。”福格先生说。


“不,先生,在选治安法官。”


福格先生听完这句话,就上了火车。开足马力的火车,飞快地驶出了车站。