第18章 大旋涡底余生记(2)

作者:爱伦·坡

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类型:社科·自然

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更新时间:2019-10-06 10:04

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本章字节:10918字

“我无法描述那场可怕到极点的风暴。这场灾难,就算是挪威最年迈的水手也没经历过。在狂风把船掀翻前,我们拼命降下了风帆。可是第一阵强风就把两根桅杆给折断了,船上只剩下桅杆的残部,断了的部分马上就被大海给吞噬了。这也让我弟弟和主桅杆一起掉入了海里,他刚才为了使自己不被风浪卷到海里去,还把身子绑在主桅杆上。


“我们轻巧的渔船就如同海面上漂着的鸿毛。在平坦的甲板上只有一个小舱。为了防止那个船头附近的小舱进水,每次从旋涡经过时,我们都会把它密封好。我想,要是没这样做的话,我们现在都葬身海底了。我们有一段时间可是完全被海水给淹没了。我还没时间去想我大哥是如何逃过那场劫难的。我当时趴在甲板上,两只脚死命地抵住了狭窄的船舷,双手抓着一个桅杆脚边的螺丝环,一刻也不敢放松。我完全是在本能的驱使下去做的。我想,在如此慌乱的状况下,可没时间去仔细考虑问题。


“刚才我提到过,我们被水淹没了一会儿,我在水底一直紧握着螺丝环,屏住了呼吸。在坚持不下去时,才爬起来,跪在了甲板上,可是双手一刻也没敢放松那个螺丝环。这让我头脑也清醒了一些。不久我们的小船就浮出了水面,开始像落水狗那样甩着身子,这多少有点用,把船上的海水甩下去不少。这时我回过神来,开始想着下一步的行动,忽然大哥用手抓住了我的胳膊。看到他还平安无事,我开心极了。我还以为刚才他被海水给冲走了呢。可是我好心情马上就被恐惧所替代了。大哥在我耳边大声说道:‘莫斯科叶大旋涡!’


“我当时心里的感觉谁也无法了解。我被吓得浑身发抖,好像患了疟疾一样。我知道我哥说的意思。我们正被这阵狂风带向那个恐怖的旋涡,我们回天无术了。


“你也明白,为了经过大旋涡,我们总会围着它绕一大段的路程,就算风浪平静的时候,我们也会像往常那样绕到旋涡的上头,在那里等待平潮期的到来,可是现在,我们正在暴风的带领下笔直地向那个旋涡深处驶去。我心里还在盼望着:‘到那里时,一定会是平潮期。’但这幼稚的想法马上被我否定了,我骂自己竟然还有这么不切实际的幻想,简直是个大笨蛋。我心里很明白,哪怕是一艘比拥有九十门大炮的船大十倍的船,它也逃不出那个旋涡。


“就在那时,风暴变得弱了下来,我想,要不就是我们是顺风航行,所以感觉上风不再那么与我们作对。可是原来让风给制服的海面,现在变得放肆起来,掀起了滔天的巨浪。天空也发生了一些奇怪的现象。周围依然被裹在了黑暗里,但是在我的头顶上方,现在却出现了一片晴空。在那里,我还看到了一轮明媚的满月。月光也让我看清了周围的景象,可是,在我眼中呈现的是一种什么样的景象啊!


“我有些话想对我哥说,可是我试了一两回,都因越来越大的声响的阻挡而未能如愿。过了不久,他摇了摇头,带着惨白的脸色看着我,竖起了一个手指,还像在暗示我听些什么。


“最初我还不明白他的意思。可是过了一会儿,我就有了一个可怕的想法。我拿出衣袋里的表,可是表已经不走了,我在月光下看时间,马上就绝望地哭了起来,随手就把表给扔掉了。表上的时间是七点整。我们根本就没有赶上平潮期的希望了。现在正是大旋涡暴虐的时刻。


“没过惯海上生活的人可能无法理解,可对一个老海员来说,我们这艘精美的并且轻便的渔船在强风的引导下正做着‘乘风’的航行。


“我们最初一直在浪尖飞速地前进着。可是不久之后,我们就被海水往高处抬去,最后几乎都要升到天际去了。这么高的浪头,简直让我觉得不可置信。船在高处忽然往下俯冲了起来,这就像梦中从山顶上坠下来一样,让我感到头昏眼花,一阵恶心的感觉袭上心头。可在船往高处升起的时候,我看了看四周,虽然只是仓促间瞄了一眼,可是我还是明白了自己所处的位置。我们离莫斯科叶大旋涡不到三百步的路程。而且,旋涡也不是平常所见的那样了,那时的旋涡就和现在你见到的一样,像一个水车沟。我要不是想知道自己在哪儿,也不会看清楚那个地方。我被眼前的可怕景象吓坏了,闭着眼睛不敢继续再看下去。


“我觉得时间过了不到两分钟,海浪就平息了下来,周围也只剩下了一片白浪。我们的船突然向左边拐去,在半路又改变了方向,向别的方向飞速奔驰了过去。这段时间里,我们已经听不到隆隆的水声了,它已经被一种尖厉的呼啸声给掩盖了。那声音非常大,你只要想象一下千万艘汽轮一起排气的场景,就能了解那声音是什么样的了。我们那时正航行在旋涡外围的一圈白浪上。我认为,我们马上就会被卷入那个无底深渊中。我们在旋涡边飞快地转着,这让我看不清它下面的样子,只能模糊地看到些东西。渔船现在像只气球一样,在海浪边擦身而过。我们的右舷在靠近旋涡的一面,在左边,我能看到刚才经过的一片汪洋。在我们和天边之间,正好立着一堵翻腾的巨墙。


“可能有些不可思议。可是,在进入深渊的洞口之后,我的恐惧反而要比在外面时小了许多。我现在决定听从老天安排好了,再也没了那种强烈的恐惧感觉了。我想神经之所以放松了下来,是因为内部的情景有点让我失望。


“听上去我像是在夸口。可我并没有欺骗你。我那时还在想,自己会这样壮烈的死去。可在那伟大的神力面前,我认为考虑个人的生命是件多么可笑的事情啊!我为那个想法而羞愧。过了一会儿后,我开始对旋涡的内部发生了浓厚的兴趣。我想只要能探明了旋涡的深度,哪怕为此而丧命也值。可遗憾的是,我要是死了的话,谁能把这个伟大的发现告诉岸上的朋友们呢?我在那紧张的时刻,却总想着些乱七八糟的东西。在事后,我认为,我是因为被转得头晕,而导致神智混乱,才有了那些莫名其妙的想法。


“我慢慢恢复了镇静。这其中还要感谢风停了。那时,风已经吹不到我头上了。我想你也能明白,就如你看到的那样,旋涡周围的浪圈要比海面低很多,我那时正在海面的下面,在我眼里,头顶的大海就像一列高高的山峰。你只有在经历了海上的大风大浪后,才会了解那种心乱如麻的感觉。在风浪中,你什么都听不清,也看不见,而且使不上劲,不要说动一下,连想都变得非常困难。可是,在旋涡里我们就远离了风浪的侵袭,没有了以上的各种烦恼。这就好比被判了死刑的囚徒,可以在死前最后的时光里,稍微放纵一下自己。


“我也不知道我们在旋涡边的外圈转了多少圈。我觉得与其说是漂流,还不如飞翔描述得贴切。我们在那转了一个小时后,慢慢向那个可怕的里圈靠了过去。我一直都没松开手里紧握着的螺丝环。我哥哥也一直紧抱着一个绑在船尾的空水桶。那只水桶是唯一没被大浪卷入海里的东西。在我们离深渊越来越近的时候,他感到很害怕,松开了水桶,向我这爬过来,死命地掰开我的手,想要独占那个螺丝环。他的这种行为让我感到很难过,虽然我知道是恐惧弄疯了他,他才做了这不可理喻的事情。我没跟他去抢那个拉环。自己转身想去抱住那个空水桶。因为船转得很平稳,所以我轻易地走到船尾抱住了那个空水桶。可是,我还没在新地方站稳,渔船就像右侧一偏,猛地栽入了深渊里。我马上向上帝祈祷了一下。心里不由想到,一切都结束了。


“我被这飞速下降的感觉弄得直犯恶心,本能地抱紧了空水桶,也把眼睛闭得紧紧的。我在好几秒钟里都一直闭着眼睛等待劫难的降临。可是过了一会儿后,我不禁感到奇怪,自己怎么还没掉到水里。时间还在不停地流逝。我依然没有等来预料中的毁灭。我感到自己已经停止了下落。船身现在依旧如同在外圈那样转动着,只是这回位置更加侧向了一边。我终于鼓足了勇气,睁开了双眼,看了看眼前的景象。


“我张望了一下周围,心里感到很惊讶,也很欣喜,还夹杂着害怕的羡慕的情绪,我想,我一辈子都会记得那种感觉。现在的渔船靠在了一个巨大漏斗的里侧,就像是给施了魔法一样。船在水壁上飞快地旋转着,让人感到头晕目眩。水壁乍看上去像一块光溜溜的乌木,只是那射出的苍白光芒出卖了它。那光来自天上的满月,它正通过云端的那个缺口向黑压压的水壁投下一片金光,一直照到深渊的底端。


“开始,我还处于混乱之中,没心思去管周围的情况。我只是被眼前的壮观景象震撼了。可当我恢复了思考的能力之后,我就抽身向船下看去了。现在船所在的位置很适合向下观察,让我能够看得很清楚。现在,我们的船完全和水面平行了,都保持着一个四十五度的角,看上去像是要翻过来一样。可是我发现,在这样的倾斜角度下,我依然能够轻松地抱着水桶站在甲板上。我想是因为有着这种飞速的旋转力吧。


“月光虽然照到了深渊的底部,可是底下笼罩着一片浓雾,这让我依旧看不清下面的状况。在那层浓雾上还有着一道美丽的彩虹,就如同穆斯林神话里所说的独木桥。我想与其说是浓雾,不如说是水壁在冲击过程里形成的水汽。可是在浓雾里传出一阵巨大的声响,那声音很可怕,我难以对此加以描叙。


“从上面的白浪圈到这个深渊里,我们已经走了很远的一段路。可是,我们还在继续往下滑,只是与刚才相比,要慢了许多。我们在旋涡里打着转,转动的速度并不相同,可是依旧让人觉得头晕目眩。有时只转了一百码,可是,有时就转了一整圈的距离。现在,船正以较慢的速度往下转去。


“我抬头看了看这片漆黑的海水,发现在这旋涡里,不是仅仅有着我们这一条船,在我的上面和下面,都能看到许多船只的残骸,还有许多诸如家具的杂物。我开始越来越对将要面临的毁灭感起了兴趣。我这时兴致勃勃地看着身边漂浮着的东西。我想那时准是疯了,我竟然在那计算起这些东西在白浪里的速度。我还记得自己说过,‘接下来肯定是轮到那棵棕树下去了。’可是当看到是一艘荷兰商船沉下去后,我竟然露出了失望的神情。我接连猜错了几次。在猜错了几次后,我不禁回想起了什么事情,导致我激动得全身发抖,心跳也加速了起来。


“我可不是因为害怕而发抖,我是因为萌生了一个希望,这才抑制不住地激动了起来。我的希望来自我刚才的观察和自己对往事的回忆。我想到,以前见过不少漂落到岸边的残骸。它们都是被莫斯科叶大旋涡抛上海面的。大部分东西都被弄得稀碎,看不出本来的面目了,可是我还记得,有些东西依旧保持了完好的形状。在那时,我不知道是什么原因导致了这种区别。我认为,那些碎了的东西都是被卷入深渊底部的东西,而那些保存较为完好的东西都是在退潮前还没被卷入底部的东西。我推断,那些完好的东西多半是因为晚些被卷入,才逃脱了粉身碎骨的厄运。我还得出了三个结论,第一点是,越大的物体下沉得越快;第二点是,同样大的物体比较,球形的更为容易下沉;第三点是,同样大的物体比较,圆柱形的下沉速度更快。在从那个旋涡逃出来后,我为此还去向罗佛敦的老教师请教过,刚才我说的球形和圆柱形这些单词,还是他告诉我的呢。他向我说明了原理,可我现在早已不记得那些理论了。他还用实验向我说明了那个问题,圆柱体相较其他物体而言,能够更大地抵抗吸引力,同体积的物体里,旋涡相较而言更难吸入圆柱形的物体。


“我们每转一圈都会碰到一些诸如木桶般的杂物。我发现,我看到的那些原来在同一水平线上的奇怪东西,现在都跑到了我们的头顶上。我有感于这个惊人的发现,更加认定自己的推论是正确的,迫不及待地想要加以应用。


“我现在下定了决心。我准备把自己绑在那只空桶上,接着从这船上离开。我朝大哥做了下手势,用尽一切办法告诉他我要用木桶做的事。我想,最后他了解了我的计划。可是,我不知道他是不是真的明白了我的意思。他向我摇了摇头,显得有些自暴自弃,死命抓着那个螺丝环,不愿照我示意地去做。我现在很难向他靠近,而且事情也不容我再做耽搁了,最后,我痛苦地下了决定,他就交给上帝去关照好了。我把自己紧紧地绑在了水桶上,接着,义无反顾地跳入了水壁之中。


“结果同我设想的一样。现在,我还能向你叙说我的经历,那就说明我的方法见效了。你一定知道我逃命的方法,也猜到我还会说些什么了。故事已经快要结束了。在我离开渔船后,过了有一个小时吧,现在原来我乘的那艘船已经离我很远了,它在下面飞快地转了三四圈后,带着我的大哥一起坠入了深渊,被海底吞噬了。我和木桶一直向下沉去,在离深渊不到一半的地方时,旋涡开始发生了变化,而且变化越来越大了。这个巨大漏斗的斜面开始变得平滑起来,慢慢地,旋涡也转得慢了下来。下面的由水汽产生的浓雾和彩虹也慢慢消失了。深渊的底部开始向上升了起来。天空也变得晴朗起来,风也没再刮了,满月这时正从西方落下去,我这时才发现,自己已经漂在了海面上。我这时能清楚地看到罗佛敦的海岸,我现在漂的位置就是莫斯科叶大旋涡的正上方。现在是平潮期,可是暴风的影响还未散去,海面依旧涌起了高高的波涛。我被一个浪头推到了大旋涡的水道上,不到几分钟,我就被冲向了海岸边渔民的渔场里。有条路过的渔船发现了我,把我从水里救了起来。我那时已经被这场劫难折磨得筋疲力尽了。即便已经脱离了险境,可我只要想到那恐怖的场景,依然会被吓得什么也说不出来。救我的人都是熟悉我的老朋友,可是他们都没能认出我来,都以为我是来自地狱的游客。我的头发在事发前还是乌黑的,可是一夜之间,就如你现在看到的那样,变成了一头白发。他们说,我脸上的神情也变得与以前大为不同了。对于我的惊险经历,那些罗佛敦的渔民并不相信。如今我把这个故事说给你听,我想,你也同他们一样,对我这离奇的经历心存怀疑吧。”