1832年壬申年，林尚沃被授郭山郡守一职，这对于一个商人来说是一件不同寻常的事情。辛未年，林尚沃因在洪景来之乱中守城有功，朝廷曾任命林尚沃为五卫将，但林尚沃坚辞不受。辛巳年，林尚沃作为办务使出使北京为朝廷建功，被除授莞营中军之职，再次坚辞不就。

但被授予郭山郡守是皇帝亲自下的御旨，林尚沃无法推辞，如果再推让就是违命逆上了。小城郭山隶属定州郡，洪景来叛军最后被迫转入防守时，从定州城退到郭山并在这里负隅顽抗四个月之久，直到林尚沃赴任时，这里仍没有摆脱叛军之城的恶名。

尽管洪景来之乱已经过去了二十多年，郭山仍没有完全从那次惨痛的叛乱所造成的创伤中恢复过来，到处是一派萧条的景象。林尚沃时年54岁，正处于如日中天之时。

林尚沃任郭山郡守时的一则逸事流传至今，从这则故事可以看出林尚沃对经商独到的见解，同时也从侧面反映出其商业哲学。古谚有云：“小富勤劳出，大富天成就。”但林尚沃又是怎样区分谁能成为小富，谁能成为大富的呢？他是根据怎样的标准来看待这个问题的呢？

自林尚沃到郭山任郡守之日起，府上的厢房无时不刻不是挤得满满的，其中大部分人是为向林尚沃借钱而来的。

一天，林尚沃走进厢房，发现有三个陌生人坐在那里，便问他们为何事而来，三人异口同声地答道：“我们来是想请大人借钱给我们。”

于是，林尚沃问第一个人：“你借钱要做什么？”

这人答道：“小人想借来做生意本钱。”

林尚沃再问其他两人同样的问题，他们的问答同第一个人如出一辙，都说要借钱去做生意。

林尚沃看着三个人很长时间没有说话，最后突然放声大笑：“哈哈，你们三个人都想做生意，这真是个好主意。好吧，现在我借给你们每人一两银子，你们拿这一两银子去，五天之内尽力而为，看能挣多少钱回来，我会根据你们挣钱的情况再决定借给你们多少钱。”

就这样，林尚沃让下人给这三个初次见面的人每人拿了一两银子。

五天后，借钱的三个人非常守时地又来到林府。林尚沃首先问来自咸镜道的商人：“你挣了多少钱呢？”

咸镜道商人很谦逊地说：“我用这一两银子买了些草绳，做成了五双草鞋，每天拿到市场去卖，一天卖一双，一双挣一分银子。”他说着从口袋里掏出了五分银子：“就这样，五天一共挣了五分银子。”

第二个人是平安道人，当林尚沃问他挣了多少钱时，平安道商人说：“我用一两银子买了竹子和窗纸，用一天时间做了五个风筝，第二天赶上春节，一会儿就都卖光了。现在我除了一两银子的本钱外，还挣了一两银子。”

五天之内，不但能捞回本钱，而且还能挣到一两利钱，这个商人可以说是非常成功了。

林尚沃又接着问第三个人，这是个黄海道人：“你用这一两银子干了些什么呢？”

而这个黄海道商人以一种很不屑的神情回答：“大人，您觉得一两银子能做些什么生意呢？”

“这么说，你是一分钱也没有挣到了？那你这几天干什么去了？”

“我拿这一两银子喝酒去了。喝了一天，花了九分银子，只剩下一分了。”

“那你又拿这一分银子干什么了？”

“我用这一分银子买了一张白纸。”

“白纸？”林尚沃仿佛不相信自己的耳朵，不解地问道，“你买一张白纸做什么生意？”

那人哈哈大笑：“一张白纸能做什么生意呢？我只不过从酒保那儿借来笔墨在这白纸上写了封所志。”

“什么内容的所志？”

“是这样的，我说我目前正在一所寺庙里攻读四书五经，请义州府尹老爷为我提供一些读书期间的开销。”

“原来如此，那结果呢？”

“府尹老爷差人给我送来10两银子，我把它带来了。”黄海道商人说着从口袋里掏出了10两银子，放到林尚沃面前。

所志，是指呈给官府的诉状。在古代朝鲜，当人们的生活***现一些事情需要官府裁决或需官府帮助时要给官府写诉状，相当于今天的陈情书或请愿书。“所志”一旦呈给地方长官或有关官府衙门，就由专门负责的官员浏览具体内容并对其做出批示，所做出的批文又称“题音”。那个黄海道商人正是用这个办法从义州府尹那儿得到了10两银子。

五天之内，三个人都用一两银子作本钱，一个编草鞋挣了五分银子，一个做风筝挣了一两银子，第三个人用常人意想不到的方法弄到了10两银子。

当初借给每人一两银子给他们五天的时间去挣钱，并没有规定是做生意还是用其他别的什么方法，现在到了林尚沃履行自己诺言的时候了。根据自己的观察与询问，林尚沃做出了令人摸不着头脑的决定：借给编草鞋的咸镜道商人100两银子，借给做风筝的平安道商人200两银子，借给写所志的黄海道商人却一出手就是1000两银子。

借给三人钱后，林尚沃让他们各自写下借据，并对他们说：“你们拿着这些钱去吧，给你们一年的时间尽你们所能去做生意，一年后的今天再到这里来。”三人拿着银子走了，一个在旁边目睹了这一切的书生问林尚沃：“大人，您为什么给编草鞋的100两银子，而给做风筝的200两银子呢？”

林尚沃对做生意自有其独特的看法，他是这样回答的：“编草鞋的人兢兢业业，不会浪费一点钱，但做生意不能用一两去挣一分，那种做生意的方法就像农民种地一样，播下的是麦子，收获的还是麦子，他这种人肯定饿不死，但也绝不会成为一个富人。古语云“勤快的人虽然饿不死，但也成不了富人”，正是这个道理，所以我只给他100两银子。”

“那您为何要给做风筝的200两银子呢？”

“那个做风筝的人比编草鞋的聪明，有头脑。他能够很巧妙地利用春节人们要放风筝这个机会，说明他擅长观察时机，但做生意仅看到眼前的时机还是远远不够的，这样很可能有一天陷入被动一蹶不振，也就是说只看到眼前的机会的商人可能会一时成功，也可能会一败涂地，所以他们之中确实有一些人成了富人，但不可能成为巨富，因为他们在做生意时只讲究商术。事实上，经商绝不是投机取巧，也绝非仅仅是一种技术，而是一门学问。”

“那么，”那个书生一副迷惑不解的样子问林尚沃，“您为什么要给写所志的那个人1000两银子呢？他完全是一个游手好闲的家伙，根本不肯下力气去挣钱，是一个借了钱只知道喝酒的懒鬼。为什么大人要把1000两银子借给一个喝酒喝到最后只能买一张白纸写所志给府尹的人？”

对于书生尖锐的提问，林尚沃是这样回答的：“我之所以借给那人1000两银子，是因为这个人不是那种为钱所累的人，为了钱而去拼命挣钱的人根本挣不到大钱，一个人只有把挣钱作为一项事业，顺其自然而为之才是挣钱的最高境界。如果过分追逐钱财，他的事业肯定要失败，所以俗语讲‘钱就像女人一样’，女人越漂亮，你越要经常训斥她，冲她发火。”