那后生骑马走远后，我又向前行了两里路来到路边的一个茶铺，我又累又渴便坐了下来要了两碗茶喝。这里离凯里还有几天的路程，这么个走法肯定不行，我喝了两口茶便盘算着在附近找个富户偷点东西。

喝了两碗茶，我又找茶铺老板要了两盘包子，如此吃饱、喝足。我知道自己身无分文，便把茶铺老板唤过来一本正经的对他说：“老板，我跟我的随从走失了，钱物都是他们拿的，等找到他们再把钱给你送过来如何？”

说完，我便等着他反驳，他如果不愿意，我打算一走了之，我知道他也没有办法。

那茶铺老板连忙对我说：“这点小钱就算了，客官不必放在心上。”

我听他这么一说到“愕”住了。看来我不应该把所有人都往坏处想，我不禁汗颜。

“多谢老先生，真是太谢谢了。”我两手向茶铺老板一揖道。

正在此时，十枚铜钱的一串铜钱被扔到了桌子上，我一看原来是那位骑马的后生，此时正像个女孩子似的看着我“咯，咯”笑。

“原来是兄台，让兄台见笑了。”我两手拱道。

“这位兄台居然还这么好面子。”那后生说道。

“兄台说的是，在下惭愧，请问兄台名号。”我向他问道。

“陆潇潇。”

“原来是陆兄，在下李圆朗。”我说道。

“李兄打算上哪里去？”陆潇潇问道。

“凯里。”我回答道。

“真是巧啊！我家就在凯里，现在正要回家。”陆潇潇说道。

“前面有个集镇，我们在那里买辆马车吧。”陆潇潇接着说道。

“既然陆兄如此盛情，如果我再拒绝就显得矫情了，恭敬不如从命。”我说道。

那陆潇潇对着我一笑。

潇潇在前面马镇子上买了一辆马车，我们俩轮换着驾驶，两天后就抵达了凯里，凯里是贵州的一大重镇，自然比锦屏繁华热闹的多，由于我要执行特殊任务，必须要跟潇潇分别了，我便对潇潇说道：“陆兄，我来凯里要处理事情，还要寻找失散的随从，你可告知府上住处，等事情处理完毕我再来拜访。”

“如此也好，李兄请便，这是十两银子，李兄拿去吧，如果有需要可来找我。”陆潇潇说着从怀中掏出一锭纹银递给了我。

我笑了笑，因为我们已经成了好朋友，我毫不犹豫地接过了银子。我一直目送陆潇潇驾车离去，我想我们很快就会再见面。

陆潇潇一走，我又是一个人，我是平生第一次来凯里，又到了我独自办事情的时候了。我此时毫无头绪，我得先找个地方住下来再从泥香书院查起，但若想依靠十两银子长期滞留下来，只能住那种大通铺，这个我肯定是不能接受的，还得找家大户偷点东西，看来现在还是先去踩一下点，等到了夜晚再行动吧。

我感到十分无奈，想不到我李圆朗竟然要依靠偷东西过活，但一想到我肩头的神圣使命，偷鸡摸狗又算得了什么。我在热闹的街市中穿梭着，我来到一个杂货铺旁，我在杂货铺外面看见一个标记，我笑了，这是东厂驻凯里的据点，这几年宫里对贵州的木材需求多了，东厂对贵州也是格外注目。

“妈的，该找这些王八羔子要钱了。”

我掀起杂货铺的门帘，径直走了进去。

“客官，你找谁？”杂货铺里的伙计问道。

“我是宫里来的，让你们管事的出来见见。”我开门见山道。

那个伙计听我这么一说，犹豫了一下，然后还是装了装。“客官，我不懂你在说什么。”

听他这么一说，我把腰牌往桌子上一拍。

那伙计手拿我的腰牌进里屋去了。不大会功夫，从里屋出来一人向我拱手道：“在下赵穆，请问阁下是。”

“李圆朗。”我答。

“李先生来此做甚？”那人问。

“田义派我去锦屏，我在锦屏遇见诡异事情，我查到一条线索跟凯里有关，便来凯里了。”我答。

“那李先生为何来到本处？”那人又盘问。

“我在门口看见了东厂的标记。”我说。

我说完，他将手中拿的一张画影图形跟我认真的比对了一下。

“原来真是李先生，抱歉了，在下东厂掌班赵穆。”说完他把官牌递还了我。

我和赵穆随即分主次坐定。

“田公公交待了，李大人在贵州的一切我们都要鼎立支持。”掌班赵穆说。

“锦屏的事田公公知道吗？”我问。

“田公公已知晓，公公说锦屏的事李大人已经尽力了，工部将会派新的官吏管理皇封溪事务，并派军队保护，凯里的情况比锦屏更加复杂，可以说这里就是他们在贵州的基地。”赵穆说。

“我懂，我跟随从失散了，现在身无分文。”我说道。

“你不能住在这里，这样会暴露这里，你可以去西市赁房子。”赵穆说。

接着，他让掌柜从柜台里拿出三张银票给我。

“我们的经费很紧张，这是三百两银子，你先拿去用吧。”赵穆说道。

拿着这三百两银票我在西市挨着城墙边的地方赁下一处宅院，院子很小，只有一处三层高的阁楼，房东经常打扫，到很干净，还有两个仆人房东也留给了我，每个月管他们吃住，另外给二两银子工钱。每个月的房租五两银子，加上仆人的工钱，吃穿等其他用度，每个月至少得开支二十两银子。

安顿下来后，我便让仆人从院子里的井里打水洗澡，晚饭过后我穿戴一新，手拿折扇走了出去。街道上正是华灯初上的季节，川流不息，凯里是一个苗汉杂居的地方，所以这里自然有别于中原各地。我问明了泥香书院的地址便走了过去，泥香书院位于城南，这城南不似城北，城南要荒凉的多，但也安静的多，泥香书院就静静的坐落在这里。

我在外面看了一会便见大门四开，一群生员有说有笑的走了出来，这些生员向大街上走去。我跟在他们后面，最后他们竟然进入一家妓院，我也跟了进去，这些生员们明显是这里的熟客，都被嬷嬷招呼进去了，每人搂着个女子在那里喝酒调笑着。

这就是我大明朝的生员，未来帝国的管理者，我真想把他们的丑态用笔画下来。我已经不想在这里呆下去了，便离开了。回到住处后，两个仆人在屋里等我，我便让他们先睡，自己则上到二楼点起蜡烛翻起了那本《醴州杂记》，我在里面寻找有关僵尸的记录，从前到后翻了一遍也没发现什么，眼看快到子时便上床休息了。

第二天天亮后我便去了府衙，若想调查泥香书院跟“锦屏事件”是否有关联，必须打入泥香书院，赵穆告诉我凯里安抚司内有一名官员是东厂的人，让我去找这名官员，他会为我办好一切。

我进的府衙内找到这名官员，我们坐下来后他便说道：“生员的资格本朝必须要考试，我给你弄个童生资格，你去旁听吧。”

看我面露疑色，他又说道：“放心好了，里面一半都是童生，而且还有比你年龄大的。”

就这样，我到了这所书院，第一天上课，里面的学生看见来了一位新同学都是交头接耳、议论纷纷，我把伪造的黄册交给了先生，有地方府衙的人打招呼，先生自然没说什么。这里的学生都很调皮，我若想在里面生存必须首先将他们制住，而请吃饭是最行之有效的方式。

放学后，我花了五两银子把这帮家伙搞的服服帖帖，三天后恰巧书院放假，我便跟他们出外郊游，要想让这帮生员服你，就必须跟他们打成一片，他们讲男女艳情故事，我比他们讲的更夸张，这样才会让他们觉得你这个人有意思。

假期结束后，我又进入泥香书院，准备上课。刚一进学堂，就见一小子玉树临风在那里立着，待那小子转过头来，我眼睛一亮，心中不禁一喜，原来是潇潇。

“陆兄。”我向陆潇潇见礼道。

“哦，是李兄。”陆潇潇看见我也异常惊讶。

潇潇坐在了我的身边，我们开始攀谈。“你怎么在这里？”我问。

“你怎么在这里？”潇潇反问道。

“我的事情回头再跟你说，先说说你吧。”我说道。

陆潇潇一笑曰：“我本来就在这里啊！刚从外面回来歇息了几天。”

“你是生员还是童生？”我问道。

“当然是生员了。”说完，陆潇潇“咯，咯”的笑了起来。

正在这时候，授课的老先生进来了，他咳嗽了几声，学堂里的学生立刻各就各位，潇潇坐在我的后面，我望了他一眼，他冲我做了个鬼脸。

“其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。”老先生在上面念道。

下面的学生也都跟着摇头晃脑的念着。

“这句话的意思就是为君者不要管事太多，否则民众就会不适应。”老先生解释道。

“哈哈哈哈！”下面有个生员大笑起来。

老先生把堂木一敲，气的吹胡子瞪眼。“汝子笑什么？”老先生问道。

“当今皇上不理朝政，群臣上书诘之，既然先生说政务应该‘闷闷’，那为何群臣却要责难？”一名学生当场驳斥道。

老先生听这名学生如此驳问，便捋了捋胡须笑道：“‘其政闷闷’不是让君主完全不理事，但也不能瞎理事，当今皇上要么不理事，要么瞎理事。我这里有年初大理寺少卿李三才上书驳皇上增加商业税的奏书，真是字字如珠玉，说在了心坎上，我这里为众位每人誊写了一份，这就发下去，诸位可以就此奏书发表议论。”

接着，老先生让领学把李三才的奏书一一发给大家，我浏览了一遍，都是泛泛之谈，没有新意，顿时便没了兴趣。

此时，一名学生猛地一拍桌子，大声喊道：“什么商税非困商也，乃困民也，民间物物皆贵，皆由商算税钱。观点冠冕堂皇，论调危言耸听。”

我抬头一看，正是刚才质问之人。

“你给我出去，出去。”老先生气的浑身发抖。

“哈哈哈哈！”那学生又是一阵狂笑。

“那李三才自己家族就是大盐商，眼见各地富商巨贾们开支动耶百万两以上，朝廷赈灾没钱、修水利没钱、现在连军饷都发不下来，还要皇上从内帑里凑，朝中这些虚伪的清流们张口闭口‘仁义道德’，殊不知连起码的君臣之道都不懂，又岂会以百姓之心为心，如此之书也没甚读头，我在这里听你们这些儒生们絮絮叨叨，还不如回家种田来的实在。”那名生员又接着说道。说完后便拂袖离去。

“竖子啊！竖子！”讲台上的老先生骂道。

接着那先生趴在讲桌上直哼哼，然后啰嗦了半天，快下课的时候便给我们布置了作业，让我们课后就“土司制度的存废，以及土官和流官的议题”进行调研。

下课了，同学们忙着收拾书卷，陆潇潇便在后面喊我。

“我们一起去吃饭吧。”陆潇潇说。

“去哪里吃呢？”我问道。

“城南有个望波湖，我们去那里吃仝鱼。”陆潇潇说。

“仝鱼是什么鱼？”我问。

“仝鱼是我们凯里的地方特产，让腌制的鱼微微变腐，其表面生出一层白毛，然后放入冰窖中，食用的时候拿出来即可，再配以各色佐料、食材，那种腐臭的味道别有一番风味。”陆潇潇说道。

“如此我倒是真要品尝一番。”我笑道。

陆公子把我带到湖边一家酒店二楼的雅阁里，窗外就是一望无际的望波湖，水天一色、烟波浩瀚，湖中小洲上的竹子和树木在风中摇曳着，还有远处点点的渔船，好一幅泼墨山水画啊！

陆潇潇又叫了一坛女儿红，这顿饭自然很尽兴，潇潇也在状态。饭后，我们又逛了街市。

就这样，我在书院呆了七八天，也没有王子龙、苗族老汉、都筠苡的消息，那个书生自从离开后再也没有回来，闲暇时便由陆潇潇带着我四处游荡，王子龙他们没有等来，却等来了李三才。