刘大根这才醒悟过来，他又上了刘菲的当，这肯定是刘菲的蓄意报复。他欲哭无泪，1万多平方米的窗子就是200多万元啊，拆下的当废品都卖不掉，还要赔偿新苑小区的误工费、损失费等，刘大根一下子赔了300多万元。这几乎全是刘大根的家当，厂子关掉了，房子卖掉了，好不容易还清债，刘大根也成了一蹶不振的流浪汉……

龙嫂听着听着，替刘大根婉惜，同时也深深地自责，她承诺孟小芸的事没做好。刘大根抬起了泪眼，不解地问：“当初小芸答应给你5万块的事跟我说过了，可她一死，你就走了，为啥有钱不要呢？现在倒好，全赔进去了。”

龙嫂怜惜地看了刘大根一眼，直了直腰说：“自己挣的钱才花得舒心，别人的钱再多，也是人家的，我不稀罕！”

刘大根深深地看了一眼面前的龙嫂，眼里满是钦佩之色。

就在他们说话的当儿，一伙人手持木棍凶神恶煞地出现在川菜馆。领头的是个长着一对三角眼的大光头，他走到刘大根面前，揪起他的衣襟，厉声道：“我老婆呢？把我老婆交出来！”

刘大根和龙嫂都莫明其妙，刘大根反问：“你老婆关我啥事，我不认识你。”

对方嘿嘿几声冷笑，猛地朝他领来的人一挥手：“兄弟们，给我打。”一伙人就恶虎扑食般扑了上来……

大光头率着的一伙人要对刘大根动武，龙嫂见状，她斜刺里冲过去挡到刘大根的面前，喝道：“你们凭啥打人，再胡来我可报警了。”

大光头被冷不防杀出的“程咬金”搞得一怔，他眨巴眨巴眼睛，牛气冲冲地说：“少管闲事，他把我老婆勾引走了。”

“你老婆是谁？”龙嫂问的话也正是刘大根想问的话。

大光头嘿嘿一阵冷笑，牙缝里冷冷地蹦出了两个字：“刘菲！”刘大根和龙嫂都悚然一惊，原来大光头就是冯刚。

刘大根还没回过神来，龙嫂脑子转得快，她语带嘲讽：“他勾引你老婆，天大的笑话，刘老板被你老婆害得倾家荡产，正满世界找她哩。”

大光头显然早有所备，还想胡搅蛮缠，他对龙嫂喝道：“滚一边去，你是他啥人？！小心连你一起打！”

龙嫂转头看看刘大根，他一脸痛苦之色，接二连三的变故已让他变得麻木了，一副任人宰割的模样。龙嫂心里一急，脑瓜飞快地运转着，就在大光头他们揪住刘大根时，她狠狠地一跺脚，咬着牙说：“我是她的老婆！他的事就是我的事，你老婆刘菲做供应时以假充好，骗走了上百万的货款，你不好好管教你老婆，却来这里无理取闹。我再正告你，如果刘菲被抓住，她就会二进宫的。”

龙嫂声音又脆又响，振得小店里嗡嗡作响，冯刚和刘大根都像木桩一样震住了。

那些食客平时就对龙嫂印像不错，此时见大光头带人来砸店，大多都正义地站起了身子，围拢过来指责冯刚一伙的不是，还有顾客掏出手机要拨打110。冯刚一看势头不对，连忙收兵，落荒而逃，出门时，他气咻咻地说：“你们等着，老子总有一天把你的店砸得稀巴烂！”

吓跑了冯刚一伙人，龙嫂心里这才松了一口气。刘大根感激地朝龙嫂看了一眼，想说些什么，却不知从何说起。龙嫂没看他，转头又去给客人端菜了。等龙嫂把一盘菜从厨房间端出来，刘大根还傻站在那儿，龙嫂用对阿邱惯用的口气说：“站那干吗？还不帮忙。”

8

见龙嫂召唤，刘大根应了一声，这才挪动了身子，到厨房帮忙去了。别看刘大根是个大男人，他对厨房的活计倒不陌生。以前和孟小芸一起生活时，他就经常下厨。

此后，刘大根就留在“龙嫂川菜馆”，白天就成了阿邱的助手，帮助择菜、洗菜、切菜，有时还帮助配配菜，龙嫂传菜忙不过来时，他也做些跑堂的杂事。

龙嫂和刘大根虽然常在一起，两人却像在暗中较劲，话并不多。闲下来时，刘大根就坐在角落里抽闷烟。有一次，有个顾客来吃饭，他显然认识刘大根，老远地就喊：“刘厂长，你上哪儿去了，害得我好找。”刘大根脸羞红到耳朵根，也不答话，径直往厨房间跑。

厨房间不隔音，他刚到厨房间，就听到那个熟人和他的朋友在议论：“那就是我跟你们说过的刘大根，被情人给骗得倾家荡产，现在跑小饭店做伙计了。”另一个接口道：“这就应了一个段子：一手好字被电脑废了，一个好胃被酒废了，一个好家被情人废了，一个好官被人民币废了，一个石油把大盘废了！”接着，传来他们哈哈大笑的声音。

刘大根得了“熟人恐惧症”，看到熟人就躲得远远的。2007年12月10日，刘大根没来上班，第二天还是没来，几天过去了，一直不见刘大根的影子。龙嫂有些慌，担心出啥事。

不担心还好，一担心还真出了事。一周后，一个扎着小辫子的男人来到川菜馆，龙嫂以为是客人，就笑脸相迎过去。哪知那男人始终板着脸，狠声狠气地说：“你就是龙嫂？你男人欠了我们一笔钱，叫我来取。”

“我男人？”龙嫂莫名其妙。

“少他妈装蒜，刘大根欠我们一笔赌债，一万块，你今天就得给我，要不然，你看到的就是少了条胳膊的刘大根。”

龙嫂气得差点瘫坐下来，难怪几天不见刘大根，他竟然进了地下赌场。她稳了稳情绪，对“小辫子”说：“大哥，我是做小本生意的，一万块对我来说不是小数目，你容我想想，我下午给你答复。”

“小辫子”上下打量了龙嫂两眼，量她不敢玩心眼，恶狠狠地说：“好吧，我下午四点再来见你。”

“小辫子”走后，龙嫂坐在椅子上托着下巴出神。几个月的生意做下来，钱是赚了一些，但那些都是要留给儿子来读书的，她还要把十里坪的家翻盖一新。要让十里坪的乡亲们瞧瞧，离开男人的女人照样顶起整个天！

龙嫂思来想去，没去银行取钱。

下午四点，“小辫子”准时来到龙嫂川菜馆。龙嫂拎起了桌上的小坤包，镇定自若地对“小辫子”说：“走，你带我见你们老大。”

“小辫子”一愣，随后说：“把钱给我就行了，我们老大是你想见就见的？！”

龙嫂依然固执地说：“不见你们老大我不给钱。如果你是骗子咋办？我还要见一见刘大根，这年头骗子多呢。”

“小辫子”沉默了片刻，可能觉得龙嫂说得有道理，就掏出手机躲着龙嫂打了个电话，很快，他就合上手机盖，转头对龙嫂说：“走吧，我们老大等你。”

龙嫂跟着“小辫子”打的绕了几条街，然后步行，穿过几条长巷，来到一处富丽堂皇的别墅前，周围砌着高高的围墙，大院门外还摆着一对威严的石狮子，大铁门紧闭着。

“小辫子”按了按门铃，不一会儿，铁门启开了一条缝，从里面探出一个脑袋，他把“小辫子”和龙嫂让进门后，又伸出头在铁门外睃巡了一翻，没见到动静，就“哐当”一声把铁门紧紧关上了。

进了院门，一条半人高的大狼狗瞪着血红的眼睛吐着大舌头盯着龙嫂，不停地在她面前绕了几圈，龙嫂吓得汗毛都倒竖起来了。她最怕狗，可这会儿她不能害怕，她闭上眼，不去看狼狗，摸索着进了别墅的大门。

客厅里，一个长满络腮胡子的中年男子半躺在沙发上，他身边站了几条壮实的汉子，对进门的龙嫂怒目而视，他们的眼神让龙嫂想到了门口的那条狼狗，似乎冷不防他们就会冲上来把她咬碎。

“你要见我才还钱？”黑老大慢笃笃的声音透着森森冷气。

龙嫂深吸了一口气，慢慢地呼出，气定神闲地说：“对，是我要来的。”

“你胆子不小啊。”黑老大端起茶几上的紫砂壶，喝了一口问，“钱呢？”

“我没带钱。”龙嫂的声音不大，但屋内所有的人都听到了。

“噗。”黑老大嘴里的茶还没咽下去，一下子全喷了出来。他把紫砂壶重重地往茶几上一拍，怒喝起来：“你耍我，不想要命啦？”

9

龙嫂平静地一笑，她不请自坐，坐到了黑老大的对面。平静地说：“如果我少掉一根毫毛，你们也逃不出法网。我告诉你们，‘小辫子’被我店里的员工用手机偷拍了照片，我来这儿经过的巷子我已经悄悄发了短信给我的员工，如果我一个小时内回不去，他马上就去报警，警察很快就会捣毁你们这个赌窝，你们想，为一万元值得吗？”

黑老大坐直了身子，他用纸巾擦了擦嘴边，随着纸巾的挪开，他的脸竟浮出了笑意，换了一种客气的口吻对龙嫂说：“好，我佩服你是女中豪杰。一万块我们可以不要，但至少你要拿两千块钱出来。”龙嫂沉吟片刻，说：“我给你一个欠条，你放了刘大根，改天你凭条子过来拿钱。”

黑老大似乎对这个结果还不满意，他想了一个办法，他先吩咐“小辫子”到楼上把刘大根放出来。“小辫子”上了楼不久，就把憔悴的刘大根带了下来，刘大根头低垂着，不敢正视龙嫂的眼睛。黑老大起身拍了拍他的肩，一字一顿地说道：“你个大男人，还不如一个女人，鲜花栽到牛粪上了，算你小子福气。我现在指引你一条路，到我们这儿做‘菜蓝子’咋样？”

刘大根怔询地看着龙嫂。龙嫂不明白“菜蓝子”是啥意思。刘大根就低声告诉她，在赌场里，“菜蓝子”是一种代称，指的是那些原本财大气粗的赌徒，一旦被套牢，变成“负翁”后，便成了债主到处追讨的对象。在没有钱还的情况下，这些赌徒有一个选择，即可以天天到赌场来“上班”，按照行内的规矩，只要天天看到这些人，债主便不会逼得太紧，而赌场呢，则也为这些人发放每天200元左右的“生活费”。遇到赌场牌桌人气不旺的时候，便让“菜蓝子”客串一下，遇到生意好，便让他们在一边打杂。

“绝对不行。”龙嫂得知后立即沉下脸断然否决。

黑老大也奇怪地看着她：“他在你那儿打杂能有多少钱一天，在我们这儿可是两百块一天呢。”

“该挣的钱我们挣得心安，不该挣的钱，我一分也不要！”龙嫂说得斩钉截铁。她转而又放缓语气对刘大根说，“大根，小芸让我照顾你，还……”她想说小芸撮合他们的事，但还是没说出口。

刘大根期待地看着，想听下文。龙嫂站起身，从手上取下一枚戒指，这是她身上惟一的值钱之物：“老大，我把这戒指替他还赌债，希望你放他一马。”见黑老大沉吟不语，龙嫂拉着刘大根：“你走不走，我可走了。”

说着，龙嫂果断地转身就走。刘大根像个做错了事的孩子，跟在龙嫂后面，穿过巷子上了大道，走在前面的龙嫂低声说：“大根，你看他们有没有人跟过来。”刘大根朝后张了张，没看到可疑的形迹，回了句：“没有”。

龙嫂彻底舒了一口气，她拦了一辆出租车，上了车后，她突然头一歪，靠在刘大根的肩上，一副虚脱的样子，刘大根这才发现她浑身汗岑岑的。他想怜爱地抚一抚她有些散乱的长发，但手伸到了半空却停住了，停了半晌后，他又愣愣地将手斜搭在自己的大腿上。此时的刘大根心里倒像揣了只兔子，怦怦直跳，孟小芸死了，他原以为这辈子不可能再爱上另一个女人了，可现在，他隐隐地觉得离不开龙嫂了。

刘大根睨着眼看了看闭了眼的龙嫂，瓜子形的脸蛋，额头清亮，生就一副眉清目秀，刘大根心里感叹，蜀国出佳人，一点也不假啊。龙嫂平素里不饰装扮，龙嫂总是喜欢简简单单地在脑后挽着一个发髻，清清秀秀的她从来就是穿着蓝花的布衣，总是不饰装扮，如果稍微时尚地打扮一下，丝毫不比那些走台的二三流模特差呢。

刘大根心潮起伏，胡思乱想。这时车子已经驶到了龙嫂川菜馆，车子停稳后，刘大根想唤一唤龙嫂，但他还没开口，龙嫂自己就坐正了，她举起双手拢了拢头发，付了车资，两人下了车。

往店里走时，龙嫂停住了脚步，问刘大根：“我在楼下的话你在上面都听到了？”刘大根点点头，虽听得不太真切，但他连听带猜已经八九不离十了。

龙嫂又对他说：“其实，我是诓他们的，阿邱对你的事一点也不知情。”刘大根的眼眶倏地一下红了，眼泪直在眼眶里打转。

10

龙嫂川菜馆生意日渐火爆，邻近的几个小饭店加起来都不及龙嫂的生意好，他们看在眼里，嫉妒在心里，总想着办法来治一治龙嫂。

有一天，餐馆里来了几个找茬的客人，他们一进门就分占了几张桌子。龙嫂客气地对他们说：“你们几个人一起来的，就合在一张桌子上吃吧。”

那几个人眼睛一横，叫嚷起来：“我们就这么坐咋啦，老子喜欢这么坐。”说着，他们对龙嫂哟五喝六，指挥她上这样端那样，横挑鼻子竖挑眼，龙嫂走得慢了，就换来他们的一顿斥责。

在后厨，刘大根拦住又往外端菜的龙嫂，说：“让我来吧，强龙不压地头蛇，他们这是故意找茬呢。”

“不，还是我来，我倒要看看他们能把我咋样？！”龙嫂固执已见。

不一会儿，几个找茬者喝下了几瓶啤酒，一个个脸红脖子粗。龙嫂收拾桌子时，其中有一个人冷不防一把搂住了龙嫂，邪笑道：“弟兄们，都说川妹子长得水灵，今天真让我们见识了。”另一个也上来对龙嫂动手动脚，一边还坏笑着说：“让我看看，她的皮肤能不能拧出水来。”

龙嫂被抱得不能动弹，她凄厉地惊叫着，阿邱拎着铲子从后厨跑出来，他眼前是几个五大三粗的汉子，他犹犹豫豫地看着，不敢往前挪步。

这时，有一个男人想把手伸进龙嫂的衣服内乱摸，龙嫂的呼救声更强烈了。就在那个男人手将要伸进去时，一个雷霆般的声音几乎震碎了他的耳膜：“混蛋，住手！不然老子剁了你的猪爪子。”