“不过与此同时，必须要想办法使留下的人们别放弃这种幻想。”神甫说，“应该赶快建造一座教堂。”

“所以你才来寻找赫尔贝特先生。”老哈科博说。

“正是如此。”神甫说，“美国佬都有一颗充满仁爱的心。”

“那么你就再等等吧，神甫。”老哈科博说，“他有可能醒。”

他们俩玩起了象棋。这盘棋一连下了好几天，真是旗鼓相当，杀得难分难解，而赫尔贝特先生还没有醒。

神甫已经感到失望了，不知该怎么办。他到处转悠，手里拿着一只小铜盘子，开始为修建教堂而乞讨，可是收获不大。他讨呀要呀，渐渐地身体变得越来越透明，骨头里还会发出声响。一个星期天，他竟然不知不觉地离开了地面。于是他把衣服塞进一只箱子，把要来的钱塞进另一只箱了，告辞后再也没有回来。

“不会再有玫瑰香味了。”当有人劝他时他这么说，“必须正视现实，这个小镇犯下了死罪。”

当赫尔贝特先生醒来时，小镇没有出现任何变化。人们扔在街上的垃圾被雨打湿后已经发酵，土地仍然是光秃秃、硬邦邦的像块砖。

“我睡得够多的了。”赫尔贝特打了个呵欠。

“大概有好几百年。”老哈科博说。

“我都快饿死了。”

“大家也都快饿死了。”老哈科博说，“唯一的办法就是到海滩去挖螃蟹。”

托彼亚斯看见赫尔贝特先生时他正在刨沙子，满嘴白沫。令托彼亚斯感到奇怪的是有钱人饿的时候怎么会与穷人这么相像。赫尔贝特先生没挖到几只螃蟹。傍晚时分，他请托彼亚斯到海底去找些吃的来。

“听着，”托彼亚斯提醒他说，“只有死人才知道海底有些什么。”

“科学家也能知道。”赫尔贝特先生说道，“在发生海难的地方，水底下有海龟，它的肉鲜美极了。快把衣服脱了，我们走吧。”

他俩一起去了。开始径直往前游，然后钻进水底，愈来愈深，直到见不到阳光，最后是黑洞洞的一片，除了水里那些自身带着光亮的东西外，其他什么都看不见。他们从一个沉入海底的城镇前游过，看见镇上的男男女女都骑着马，围着一个音乐亭子绕圈子。他们沉入水中的那天一定是晴空万里，因为阳台上还摆着绚丽多彩的鲜花。

“他们是在一个星期天沉入海底的，大约是早上十一点。”赫尔贝特先生说道，“是因为地震的缘故。”

托彼亚斯朝小镇游去。但赫尔贝特先生给他打了个手势，让他跟在后面继续往海底游。

“那边有玫瑰花，”托彼亚斯说，“我想让科洛蒂尔德看看。”

“你可以改天再来一次，”赫尔贝特先生说，“现在我都快饿死了。”