利维坦按：“喜欢孤独的人，不是神灵就是野兽。”我们是非常依赖群体生活的物种，人类的婴儿依赖父母存活，成年的原始人依赖群落狩猎，现代人依赖家庭关系。当群居性无法在当下得到满足时，我们自然就会感到孤独。从进化角度来看，孤独感可能是人类对自己发出的警报，遗传下来的生存智慧告诉我们：离群的状态意味着更多可能存在的危险。现代社会中的离群索居者可能不像古人会面临切实的生存难题，但我们复杂的情感需求依旧很难适应孤独的状态，以下是5个关于孤独意料之外的调查报告结论。

关于孤独感的真相和大部分人所想的不太一样。克劳迪・娅哈蒙德（Claudia Hammond）开展了一项名为“BBC孤独实验”（the BBC Loneliness Experiment）的调查，并得到了5项与常理相悖的结果。

关于实验结果的说明：文中所展示的实验结果是基于对全世界55000人进行的线上调查统计所得，这一项调查名为“BBC孤独实验”，由英国三所大学的多名学者与英国惠康收藏馆合作开展。

《海边客房》（Room by the sea），爱德华・霍珀，1951年。图源：Babis Giannikakis takes photos

年轻人比年长者更感到孤独

当你在想象一个孤独的人时，思维的刻板印象通常会让你想到一个独居的、几乎见不到任何人的可怜老人。在BBC孤独实验中，的确有27%超过75岁的人认为自己经常或总是感到孤独，而这一比例比其他相关调查中显示的比例要更高。不过由于该调查是在网络上进行，得到的样本多为自愿参加调查的人群，所以可能吸引了更多感到孤独的人。

但不同年龄群体之间的差异也非常令人关注。实际上，年龄在16到24岁之间的群体是孤独感最强烈的人群，其中认为自己经常感到或总是感到孤独的人所占比例高达40%。

《剧院中的孤独人士》（Solitary Figure in theater），爱德华・霍珀，1903年。图源：Babis Giannikakis takes photos

这个结果不禁令人发问，为何有这么多年轻人感到孤独？其中可能的原因是，年轻人更愿意承认自己的孤独感，而老年人可能觉得更需要强调自己的独立性。但值得注意的是，当每个人都被问及在他们的一生中哪个阶段会感到孤独时，即使回顾过去，人们最通常的答案还是在自己年轻的时候。

所以，并不一定是现代的生活方式让年轻人感到更加孤独，而是某些与年轻相关的因素产生了影响。尽管我们可能认为，16到24岁是获得自由、尽情享乐的美好时光，在这个阶段中我们离开了学校、对自己的生活有了更多的掌控权，但也经历着过渡――我们离开了家、进入大学生活、找到新的工作――而这一切让我们脱离了和自己从小一起长大的朋友们。同时在这个过程中，我们始终在努力地认识自己，并且在这个偌大的世界中寻找自己的立足之地。

除此之外，年轻人们不太能适应这种孤独的感受。他们没有经验来判断自己是不是已经走出了这种感受，或者没有机会发现应对这种感受的方式，比如转移自己的注意力或是寻求陪伴。

《哲学之旅》（Excursion into Philosophy），爱德华・霍珀，1959年。图源：Babis Giannikakis takes photos

41%的人认为孤独可以是一种积极的状态

这一项发现和已故神经学家约翰・卡乔波（John Cacioppo）等人的想法一致，他们认为人们进化到能感受孤独，是因为孤独感确有其用，即使这种感受并不那么愉快。人类通过团体协作的方式生存了下来。如果有人感觉到自己被团体排除在外，所感受到的孤独随即可能会驱使他们去和他人发生联系，比如结交新朋友或重温老交情。

但问题是，孤独可能变成慢性病，对生活的幸福感甚至是身体健康带来严重影响。我们在项目启动时发布的一部名为《孤独感会影响你的健康吗？》的动画对这一问题做出来更多解释。

长期的孤独感与一年后罹患抑郁症的风险增加相互关联。在这项调查中，有一点十分令人关注，即尽管有41%的人认为孤独感有一定的积极性，但这一比例在那些认为自己经常感到孤独的人群里下降到31%。孤独可以是一种非常痛苦折磨的感受，而这种痛苦的感觉一旦变得绵绵无期，就很难在其中看到积极的一面。

《夜晚的办公室》（Office at night），爱德华・霍珀，1940年。图源：Babis Giannikakis takes photos

感到孤独的人其社交能力与普通人相差无几

人们通常认为，人会感到孤独是因为他们很难交到朋友，因此提高他们的社交能力可以改善这种状况。但我们得到的实验结果并不如此。社交过程中的一个关键能力是察觉他人感受，只有这样才能对自己做出的回应进行恰当调整。可能有时对方正为某事而忧虑，或你不小心冒犯了他们。

有一种评估这种能力的方法是让人们观察很多张表情各异的脸，或者甚至只让他们看到很多双不同的眼睛，并随即辨别这些脸或眼睛的主人的情绪。在这个测评中，感到孤独的人的平均得分与其他普通人相比没有显著性差别，不过在神经敏感性方面有所差异。所以，如果人感到孤独，可能是社交场合中触发的焦虑感让他们更难应对人际交往，而不是社交技巧的欠缺。